第二十九節(jié) 第十七路伏兵
就在彭遠(yuǎn)他們被身后的追兵逼得走投無(wú)路而沖入溪谷之際，忽然間一哨人馬竟又從前方霧中殺出，只一下子將他們夾在了中間。
沈明見(jiàn)狀忙拔出金刀上前道：“大哥，干脆和他們拼了吧！俺在前面為你們開(kāi)路，一有機(jī)會(huì)你們就趕緊帶著公主沖過(guò)去！”
說(shuō)完，沈明便舉刀催馬迎了上去。
“沈明……”
那從對(duì)面霧中打頭沖出的敵將也是剛好和沈明撞了個(gè)正著。沈明一瞅只趕緊揮起大刀，“咣”的一聲重重地砸在對(duì)方的槍柄上?？僧?dāng)他回過(guò)神來(lái)再一瞅那對(duì)面的敵將，沈明卻也是不禁大吃了一驚。原來(lái)，此刻那人臉上正戴著一張青面獠牙的鬼首面具。
“嘶——哼！你以為戴了這么個(gè)破玩意兒就能唬住俺了，待俺砍下你這顆鬼頭，看你還如何裝神弄鬼！”
可對(duì)方聽(tīng)后卻只忙將沈明的金刀往回一磕。
“原來(lái)真是你們！”
沈明一愣。
“什么真的假的，少?gòu)U話(huà)，看刀！”
對(duì)方也是忙舉槍再架。
“沈明，快住手！是我！是我呀！”
“不錯(cuò)，俺砍的就是你！”
當(dāng)即，沈明只將手中金刀再次高高舉起，而那對(duì)面之人卻是忙將自己臉上的面具往起一掀。
“??！”
這下沈明可是真的愣住了。
“沈明，是我，我是石紹呀！”
沈明簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。
“你……你是……”
“噠噠噠……噠噠噠……”
“沈明，快閃開(kāi)！”
這時(shí)，那從后面趕上來(lái)的彭遠(yuǎn)卻也是不由分說(shuō)，只照著沈明身前之人舉劍便劈。
“當(dāng)！”
沈明則趕忙回手架刀，替石紹擋住了那一劍。
“大哥，砍不得！砍不得呀！那是石大哥！”
彭遠(yuǎn)先是一驚，之后這才忙也跟著定睛觀瞧。而這會(huì)兒石紹的聲音則已變得嘶啞起來(lái)。
“元德兄，是我，我是石紹呀！”
彭遠(yuǎn)一愣，隨之卻又是故意道：“你是哪個(gè)石紹？”
“啊？！”
對(duì)方一聽(tīng)。
“怎么，元德兄，當(dāng)初你我兄弟一起輾轉(zhuǎn)江東、大戰(zhàn)宋州，鏖兵天平、約期潼關(guān)，難道這些你都忘卻了不成？”
“大哥，真的是石大哥！真的是石大哥呀！”沈明忙扭過(guò)頭來(lái)道。
“不錯(cuò)，確是……確是紹兄！”
雙方只趕緊放下了手中兵刃，隨即各自止住了身后來(lái)人。
“紹兄，你這是……為何……”
“元德兄，先別說(shuō)這么多了，你們身后可是有賊兵正在追趕？”
“不錯(cuò)！”
“石大哥，那幫家伙仗著自己人多勢(shì)眾已是在后面追了我們好久了！”沈明只顯得有些委屈道。
石紹則又朝對(duì)面那正不斷有喊殺聲傳來(lái)的陣陣團(tuán)霧瞅了瞅。
“如此你們大伙兒快隨我來(lái)！”
當(dāng)即，兩下里只合兵一處，隨后眾人便跟著石紹一起朝西邊谷口奔去。
好不容易總算來(lái)到谷口外，此刻這里的霧氣也已隨之消散。但見(jiàn)一百軍士正手持火把立于谷前，石紹則連忙下令朝北崗搖旗示意。而也直至此時(shí)彭遠(yuǎn)這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)那溪谷兩側(cè)的高崗上早有人馬埋伏。很快，北崗上便也有了回應(yīng)，一面赤紅大旗開(kāi)始在崗頂迎風(fēng)招展。
“燃！”
隨著石紹一聲令下，谷口外的那些軍士只立刻將手中火把投入了面前一個(gè)個(gè)的大柴垛中。霎時(shí)間，他們所在的谷口便濃煙滾滾、火光沖天。而借著那頓時(shí)形成的強(qiáng)勁風(fēng)勢(shì)，原本還是皚皚白霧的溪谷內(nèi)，很快便被滾滾“黑浪”所湮沒(méi)。
“元德兄，你可知是何人正在那崗上坐鎮(zhèn)？”
彭遠(yuǎn)忙抬頭看了看。
“莫非……”
石紹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，元德兄，你們快隨我來(lái)！”
于是，眾人忙下馬隨行。來(lái)到崗頂，他們的目光也是一下子就被那身披白虎戰(zhàn)衣的大將給吸引住了。
“哦，是曹大哥！”
不待彭遠(yuǎn)開(kāi)口，沈明便先自高呼著跑了過(guò)去。要知道，他對(duì)曹翔的那身白虎戰(zhàn)衣可謂情有獨(dú)鐘。
“曹大哥！”
聞聽(tīng)呼喚的曹翔忙也回過(guò)頭來(lái)，沈明則一下子撲倒在對(duì)方腳邊。
“曹大哥，可算是找到你們……找到你們了……”
彭遠(yuǎn)則也趕緊上前伏地而泣。
“曹兄……”
“好兄弟，快起來(lái)！快起來(lái)！”
旁邊石紹忙過(guò)去幫著將二人攙起。四人就這樣比肩而立，激動(dòng)不已。
與此同時(shí)，他們腳邊谷中卻已是黑煙滾滾。
“啟稟將軍，賊軍人馬俱已入谷！”
曹翔聞言則連忙止淚回身，隨后一抖虎盔示意搖旗。而隨著那信黃大旗開(kāi)始在谷頂飄揚(yáng)，一塊塊巨石立刻從東邊谷口墜下，只將谷中賊軍退路截?cái)唷?p> 見(jiàn)此情景，曹翔則忙又高高揮起手中銀槍。
“落！”
當(dāng)即，紅、黃二旗開(kāi)始在南、北崗上一起搖動(dòng)，無(wú)數(shù)的滾木擂石遂傾瀉而下，徑自砸入了那黑幽幽的“死亡之淵”。
“啊——”
“快撤！快撤……”
剎時(shí)間，谷底賊兵便被砸得人仰馬翻。而伴著那陣陣凄慘的哀嚎，從東邊谷口流出的溪水亦被血水染紅。
“哈哈，曹大哥，俺也去幫忙！”
說(shuō)完，沈明便挽起袖子跑了過(guò)去，開(kāi)始幫著一起向下推動(dòng)大石。
“紹兄，可是鄭大人派你們來(lái)此接應(yīng)我等的？早前我們?cè)跂|邊發(fā)現(xiàn)一支不下萬(wàn)人的賊軍隊(duì)伍，目下前來(lái)追趕我們的不過(guò)就是其中的一小支人馬，如此咱們還須趕快通知大人，否則……”
可身旁石紹聽(tīng)后卻只微微一笑。
“元德兄，不必?fù)?dān)心，你看那是什么！”
說(shuō)著，石紹忙回手一指，而彭遠(yuǎn)則也立刻跟著轉(zhuǎn)身觀瞧。
“哦！”
原來(lái)，此刻他們身后那遼闊的北面戰(zhàn)場(chǎng)上正同樣狼煙四起，一場(chǎng)規(guī)?？涨暗姆鼡舸髴?zhàn)早已在戰(zhàn)場(chǎng)各處全面打響。
“這究竟……究竟是怎么回事？”彭遠(yuǎn)大瞪著兩眼驚嘆道。
其實(shí)，早前趙璋于長(zhǎng)安宮中逼裴謙遣子前去二探鄭營(yíng)，不過(guò)就是逢場(chǎng)作戲罷了，那裴渥便只是趙璋拋出的一枚棄子，而其真正的目的則是要將鄭畋等人一網(wǎng)打盡。裴渥前腳剛一離開(kāi)長(zhǎng)安，那尚讓的西征大軍便也就跟著出發(fā)了。趙璋只希望他派去打頭陣的那個(gè)裴渥可以先替自己穩(wěn)住對(duì)方，以使鄭畋他們麻痹大意、放松警惕。至于他裴渥的死活嘛，趙璋又怎會(huì)真的在意。
原本尚讓就不愿在長(zhǎng)安多呆，而趙璋自也明白對(duì)方的心思，于是他索性順?biāo)浦巯螯S巢建議，只由尚讓親率五萬(wàn)大軍向西征討鄭畋。黃巢覺(jué)得好是好，可就是有些不大放心尚讓。這一點(diǎn)趙璋又怎會(huì)不知，而這也就是為什么那天新任京兆尹王璠會(huì)跟著他們一起入宮的原因了。
想那王璠其實(shí)并沒(méi)有多大的本事，以往也未曾立下過(guò)什么大功，可偏偏一向謹(jǐn)小慎微的他自追隨黃巢起事以來(lái)便就一直對(duì)其俯首帖耳、恭順之至，而黃巢也正是因?yàn)榭瓷狭怂@一點(diǎn)，所以此次才會(huì)將京兆尹之職放心地交給他，如此王璠對(duì)黃巢也就變得更加死心塌地了。于是乎，趙璋只向黃巢建議，由王璠擔(dān)任督軍，與尚讓一道同行。而王璠自也明白趙璋的意思，對(duì)方無(wú)非就是想讓自己替他們看著點(diǎn)尚讓?zhuān)O(jiān)視其在軍中的一舉一動(dòng)。想那尚讓卻也不是什么省油的燈，對(duì)方的這點(diǎn)小心思他又怎會(huì)看不出？可眼下只要是能先躲開(kāi)長(zhǎng)安這塊是非之地，那甭說(shuō)是一個(gè)王璠了，就是再給他派一百個(gè)監(jiān)軍來(lái)，尚讓也絕不會(huì)有半點(diǎn)猶豫。
然而，見(jiàn)對(duì)方答應(yīng)得如此痛快，這下黃巢卻反倒更不放心了。眼瞅著尚讓那一副滿(mǎn)不在乎的樣子，索性黃巢又欽點(diǎn)朱溫為游奕使，只領(lǐng)兵一萬(wàn)負(fù)責(zé)從后接應(yīng)，無(wú)非就是想把對(duì)方看得再緊些。但即便如此，最終尚讓也還是欣然答應(yīng)下來(lái)。就這樣，大齊太尉尚讓總算得以領(lǐng)兵出征了。
偏偏“智者千慮必有一失”，更何況趙璋也還算不上十足的智者。他錯(cuò)就錯(cuò)在自己不該畫(huà)蛇添足，壓根便不該派裴渥前去“此地?zé)o銀三百兩”。想那鄭畋又是何許人也，老謀深算的他再加上身旁還有典軍袁敬那一班將佐，要想識(shí)破趙璋這點(diǎn)伎倆還不是輕而易舉之事。就在劍斬裴渥的當(dāng)天，鄭畋便下令三軍，只叫全營(yíng)將士為即將到來(lái)的大戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
而孫嘉的逃跑實(shí)則也早已在鄭畋的意料之中，如此當(dāng)初他又何不索性直接斬了那廝？鄭畋當(dāng)然不會(huì)這么傻，別忘了，那孫嘉畢竟是田令孜派來(lái)的眼線(xiàn)。如今大敵當(dāng)前，關(guān)中戰(zhàn)事一觸即發(fā)，鄭畋可不希望自己此時(shí)再被人從身后捅上一刀。于是乎，他們也就只能先和那孫嘉繼續(xù)這樣貌合神離地朝夕相處了。
雖說(shuō)孫嘉貪生怕死早有降賊之意，可最終幫他下定決心逃跑的卻也還是鄭畋本人。若非其幾次三番嚇唬對(duì)方，那說(shuō)不定這會(huì)兒孫嘉還在鄭畋大營(yíng)里繼續(xù)忍著呢。當(dāng)?shù)弥獙O嘉逃跑的消息后，鄭畋卻也是如釋重負(fù)，因?yàn)檫@下他身旁非但沒(méi)了田令孜的眼線(xiàn)，反倒是讓對(duì)方在自己手中落下了把柄。
而到底是天佑大唐，恰在這兩日鄭畋又連得三喜——先是之前他向朝廷舉薦的副都統(tǒng)，同時(shí)也是其昔日好友的涇源節(jié)度使程宗楚，帶著兩千人馬趕來(lái)與他會(huì)合；緊接著，前朔方節(jié)度使唐弘夫也率部一千，奉命來(lái)此助戰(zhàn)。
“哈哈，這可真是太好了，今得二位將軍相助，老夫便好似如虎添翼，看來(lái)此次破賊有望矣！”
唐弘夫則忙一拱手。
“不瞞都統(tǒng)您講，只因早前與北虜作戰(zhàn)不利，卑職這才被召回關(guān)中，幸而朝廷不棄、天子垂恩，末將這才總算又有機(jī)會(huì)再到鄭都統(tǒng)軍前效力，如此卑職自當(dāng)與三軍將士戮力同心，以助都統(tǒng)掃滅群寇！”
“噯，唐將軍實(shí)在是太客氣了！噢，對(duì)了，但不知這些日子陛下在興元一向可好？”
唐弘夫一愣。
“都統(tǒng)，陛下他……”
“報(bào)——”
恰在這時(shí)，有軍士忽報(bào)進(jìn)帳中，唐弘夫遂也就沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去。
“啟稟都統(tǒng)，營(yíng)外不知從哪里來(lái)了一哨人馬，那為首之人自稱(chēng)是天平節(jié)度使曹全晸次子曹翔，他讓小人將此物呈與都統(tǒng)過(guò)目，說(shuō)是大人看后便自會(huì)知其來(lái)意。”
鄭畋聞言不由得一驚。
“曹全晸次子？嘶——莫非……”
說(shuō)著，鄭畋也是忙招手讓人將東西呈了過(guò)來(lái)?？山舆^(guò)去的一瞬間，鄭畋卻只覺(jué)自己手里一沉。他趕緊解開(kāi)長(zhǎng)袋，將里面的東西取出觀瞧。
“啊！”
鄭畋的雙手不禁抖動(dòng)起來(lái)。
“父親，這是……”
鄭畋忙對(duì)那軍士問(wèn)道：“來(lái)人多大年紀(jì)？”
“似乎不過(guò)而立之年?！?p> “哦，那人現(xiàn)在何處？”
“其正帶人于營(yíng)門(mén)外等候?！?p> “如此快讓他們進(jìn)來(lái)！”
“是?！?p> “且慢！”鄭畋卻忽又止住對(duì)方道，“還是讓我親自去迎?！?p> 旁邊鄭凝績(jī)一聽(tīng)。
“父親，不如讓孩兒代勞吧？”
“不，老夫要親自去，你也去，諸公皆隨我同往！”
“是——”
當(dāng)即，鄭畋只帶人趕出帳外。此時(shí)，曹翔他們則也正在營(yíng)門(mén)前焦急地等待著。
“賢侄！賢侄！曹翔賢侄在哪里？”
聞聽(tīng)呼喚的曹翔忙也帶人迎了上去。
“叔父！叔父大人，侄兒在此……”
曹翔只幾步上前，隨后卻又是一下子撲倒在鄭畋腿邊。鄭畋見(jiàn)狀趕緊伸手?jǐn)v扶。
“賢侄，你們……你們受苦了……”
身后石紹等人亦不由得紛紛落淚。
這邊鄭凝績(jī)他們雖知這定是故人來(lái)投，只可惜誰(shuí)也不曾見(jiàn)過(guò)對(duì)方。
“賢侄，快起來(lái)，快起來(lái)，讓老夫好好看看你?！?p> 曹翔這才也慢慢起身。
“二十年了，一晃竟已是二十年不曾見(jiàn)過(guò)你們父子，沒(méi)想到今日卻又在這里重逢。”
此刻，鄭畋已激動(dòng)得老淚縱橫。雖然那時(shí)曹翔還只不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲大的孩子，可眼下鄭畋卻仍能從他臉上清楚地看到其父曹全晸當(dāng)年的模樣。
“賢侄，此前我曾聽(tīng)說(shuō)令尊曹兄他已然于鄆州城……”
說(shuō)著，鄭畋只將那金槍斷頭遞到了對(duì)方面前。曹翔一瞅亦不由得默然垂首。
“唉——”鄭畋則長(zhǎng)嘆一聲道，“早前我確也聽(tīng)說(shuō)些有關(guān)曹兄他們?cè)谔炱侥沁叺氖虑?，不想……不想這一切竟全是真的……”
身后鄭凝績(jī)這才也恍然大悟，原來(lái)對(duì)方便是其父時(shí)常提起的早年舊交曹全晸之子。
“賢侄，如此你們又怎會(huì)到了這里？”
“叔父大人，如今侄兒特不遠(yuǎn)千里帶人來(lái)此相投，國(guó)仇家恨，還望叔父能夠收留我等，但叫侄兒得以為國(guó)除賊，亦為我父兄報(bào)仇！叔父……”
曹翔只忙又帶人朝鄭畋跪了下來(lái)。
“賢侄快快請(qǐng)起！眾將士，你們也都趕快免禮！”鄭畋忙也再次伸手?jǐn)v扶道，“賢侄放心，今后你們就留在老夫帳下，待來(lái)日破賊之后，老夫定向朝廷奏明天平實(shí)情，以告慰汝父兄在天之靈！”
“多謝叔父！多謝叔父！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，績(jī)兒，快見(jiàn)過(guò)你兄長(zhǎng)曹翔?！?p> 鄭畋忙回身朝其子招了招手。
“拜見(jiàn)兄長(zhǎng)！”
“賢弟不必客氣?！?p> 相互引見(jiàn)過(guò)后，眾人只重新回到帳中。
“叔父，但不知早前叔父這里可還有其他人前來(lái)投奔，那為首者名叫彭遠(yuǎn)，字元德？”
鄭畋則一搖頭。
“軍中并無(wú)此人，卻不知他們是……”
曹翔只顯得有些失望，隨后扭頭瞅了瞅身旁的石紹。
“噢，啟稟大人，那幾位本也是我等患難與共的兄弟，只因早前迫不得已，他們這才與我等分道入關(guān)，原本我們約期潼關(guān)相會(huì)，豈料尚未抵達(dá)，潼關(guān)便已先自失守，故而他們定也該像我等一樣直接取道入關(guān)來(lái)投大人，如此便還請(qǐng)都統(tǒng)大人能夠代為找尋！”石紹懇切道。
“是呀，還求叔父能夠派人幫忙查找！”
鄭畋則在對(duì)面一邊微微皺眉，一邊輕輕捋了捋自己的胡子。旁邊鄭凝績(jī)卻也是瞅出了其父的難處。
“父親，那就將此事交給孩兒去辦好了?！?p> 說(shuō)著，鄭凝績(jī)忙朝曹翔等人一抱拳。
“還請(qǐng)兄長(zhǎng)放心，等下小弟自會(huì)派人前去四處打探，一有消息便會(huì)立刻通知你們?！?p> “噢，如此便有勞賢弟了。”
就這樣，曹、石他們終于在鄭畋大營(yíng)安頓下來(lái)。很快，他們就也開(kāi)始與其他各營(yíng)將士一道厲兵秣馬，只待來(lái)日能與賊寇一戰(zhàn)。而這一天似乎也來(lái)得出奇地快，不過(guò)僅僅兩日后，有探馬便從東邊返回飛報(bào)進(jìn)了帳中。
“啟……啟稟都統(tǒng)大人，東邊武功方向發(fā)現(xiàn)賊軍大批人馬！”
“哦，來(lái)得好快呀！”
“對(duì)方總共有多少人？”
“稟大人，賊軍步騎混雜，看樣子不下五萬(wàn)！”
“哦，這么多！”
鄭畋忽一皺眉。
“快，眾軍快隨我一起登上龍尾城頭！”
“是！”
當(dāng)即，鄭畋只急率手下諸將登上了營(yíng)前龍尾坡頂。來(lái)到城上，眾人則可從此清楚地看到他們周?chē)綀A十里內(nèi)的一草一木，而這也就是為什么當(dāng)初鄭畋會(huì)下令于此筑城的原因所在。
這些天，鄭畋也是時(shí)常帶人來(lái)此察看坡前地形，以思日后破賊良策。他深知，一旦今春雪化后賊軍必定來(lái)攻，而要在這么短的時(shí)間內(nèi)重新招募訓(xùn)練好一支大軍則絕非易事。為此，鄭畋只能先將自己轄下所有人馬全部集中起來(lái)屯兵龍尾城西，同時(shí)又在岐山一帶緊急招募軍士。然而，即便就是如此，鄭畋手下也才不過(guò)區(qū)區(qū)五千人馬，故而他這才又不得不急召鄰道諸藩遣人來(lái)援。
一日，鄭畋正獨(dú)自站在龍尾城上望東而嘆。
“唉——”
恰在此時(shí)，典軍袁敬也登上了城頭。
“鄭帥，鄭帥何故在此獨(dú)嘆？”
可鄭畋卻只依舊長(zhǎng)嘆不語(yǔ)。
袁敬見(jiàn)狀忙一拱手。
“鄭帥可是在為苦無(wú)良策退敵而煩惱？”
“唉，知我者，袁公也！目下我軍雖士氣漸振，但畢竟兵微將寡，一旦賊軍大兵壓境，這小小的龍尾坡又何以拒敵？”
袁敬卻連忙笑道：“鄭帥無(wú)須多慮，在下則正是為此而來(lái)，早前我已思得一計(jì)，想來(lái)定可助都統(tǒng)破賊！”
“哦！”
鄭畋聞言不禁眼前一亮。
“愿聞其詳！”
“鄭帥，既是那賊軍勢(shì)大，我軍難以正面與敵，如此則莫如……莫如將計(jì)就計(jì)，索性放他們進(jìn)來(lái)?！?p> “哦，此話(huà)怎講？”
“鄭帥，待來(lái)日賊軍到后，我們何不……”
說(shuō)著，袁敬忙俯身上前側(cè)首低語(yǔ)，只聽(tīng)得身旁鄭畋不由得轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜。