那小廝原是沈江東的心腹，最是伶俐不過(guò)的，上氣不接下地道：“說(shuō)起來(lái)，竟然是公爺出事了！頭里出太皇太后的孝，禮部說(shuō)起了給太皇太后加謚號(hào)的事情，陛下便說(shuō)也要給仁康皇太后加謚?？墒嵌送鯛斕С鼍竾?guó)公的舊事來(lái)不允，與陛下鬧了個(gè)滿(mǎn)擰不說(shuō)，陛下昨兒微服去西山營(yíng)閱兵，竟然遇上指揮使謀逆！”
沈江東雖然出任金吾將軍，名義上統(tǒng)領(lǐng)京營(yíng)，但是眾所周知，端王控制西山營(yíng)多年不曾放權(quán)，沈江東忽然想起一事：“剛上任的西山指揮使是孟光時(shí)？！”
小廝揩了汗說(shuō)：“正是！”
江楓追問(wèn)：“陛下如何？孟光時(shí)如何？”
小廝答：“陛下安，孟光時(shí)當(dāng)場(chǎng)被戳爛了?！?p> 沈江東呆立當(dāng)?shù)?，?duì)江楓道：“你早些歇息，我?guī)蓚€(gè)人連夜回京?！?p> 小廝道：“下雨了……”
“必須回京！”沈江東道。
江楓卻道：“我不問(wèn)孟光時(shí)此人有什么故事，你放心就是了。我不累，我們一起走罷。你也不要急，一則近時(shí)你都不在帝京，擔(dān)得干系有限；二則你著急也使不上力，白讓人鉆空子?！?p> 沈江東應(yīng)了，思量著孟光時(shí)是今上的人之事不告訴江楓方為上策，這事情知道的人越少越好，可是他自己又猜不透今上的心思。忽然想起來(lái)沈浣畫(huà)和思卿姑嫂是知道孟光時(shí)之事的，不知道思卿作何感想？
思卿被沈江東念叨，不禁打了個(gè)噴嚏。她和蕭繹初見(jiàn)時(shí)，蕭繹便是秘密去見(jiàn)這位時(shí)任端王府長(zhǎng)史的孟光時(shí)。孟光時(shí)不是端王的人，是蕭繹放在端王身邊的耳目，一向?qū)κ捓[忠心耿耿，如今蕭繹卻想犧牲孟光時(shí)來(lái)打壓端王。她不禁想起小時(shí)候聽(tīng)過(guò)、早已經(jīng)被禁的俚曲里有“君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚”的句子。
“端王雖然對(duì)孟光時(shí)百般籠絡(luò)，但孟光時(shí)對(duì)三哥忠心耿耿從無(wú)二志。我知道為皇太后制謚事勾起了你的傷心事，可是今時(shí)就非拿孟光時(shí)開(kāi)刀不可？”
蕭繹道：“此事與你無(wú)關(guān)?！?p> 思卿忍不住道：“孟光時(shí)雖然做過(guò)端王府長(zhǎng)史，又是受端王舉薦出任指揮使一職的，但如今他是嘉國(guó)公、金吾將軍沈江東的下屬。邁出這一步必然會(huì)牽連到嘉國(guó)公，要?jiǎng)佣送?，舍掉一個(gè)孟光時(shí)足矣?！?p> “孟光時(shí)升任京衛(wèi)指揮使還不足一月，和沅西也就打過(guò)一兩次照面，牽連不到沅西?！?p> 思卿挽袖添香，冷冷道：“要?jiǎng)佣送鹾兔瞎鈺r(shí)，這個(gè)時(shí)機(jī)選得好。人人都以為是端王和孟光時(shí)密謀已久，故為孟光時(shí)謀得京衛(wèi)指揮使一職，好便宜行事。但無(wú)論如何現(xiàn)在孟光時(shí)是嘉國(guó)公現(xiàn)在的屬下，嘉國(guó)府豈能不受牽連？”
蕭繹一時(shí)無(wú)話(huà)可答。
思卿心知當(dāng)年老敬王聯(lián)合諸位宗王拿“謀逆”扣給靖國(guó)公府，逼死靖國(guó)公和仁康皇太后，蕭繹至今都未能給舅父翻案，故而郁結(jié)于心，忍不住犧牲孟光時(shí)向端王府撒氣。
然而這么說(shuō)也不對(duì)，一則逼死靖國(guó)公的是敬王不是端王，二則孟光時(shí)本是蕭繹放在端王身邊的人，又不是端王親信，著實(shí)無(wú)辜。
思卿見(jiàn)蕭繹面無(wú)表情，忍不住輕聲冷笑道：“‘十年磨一劍’，不曉得是誰(shuí)磨的劍，也不曉得這把劍到底為誰(shuí)所用?！?p> 蕭繹佯裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，并沒(méi)接思卿的話(huà)。思卿意識(shí)到她自己越界了，也不再說(shuō)話(huà)。
雨夜漆黑的街上，有人撐著素色的油紙傘，那傘仿佛黑夜湖面上一片小小的枯葉，不知將會(huì)飄向何處。撐傘人一身小廝打扮，悄悄靠近端王府邸，叩響了王府一處角門(mén)。
過(guò)了好久，王府的伴當(dāng)探頭問(wèn)：“是誰(shuí)？”
“我是小七姐，有要事稟報(bào)王爺?！?p> 伴當(dāng)見(jiàn)是端王豢養(yǎng)的歌伎，連忙開(kāi)門(mén)迎她進(jìn)去。
端王府書(shū)房?jī)?nèi)煙霧繚繞，端王與幕僚們剛剛散會(huì)。素色紙傘擱在了書(shū)房外的滴水檐下，露出一張柳眉櫻口的粉臉——正是端王的幕僚七娘子，她昨日在西山營(yíng)充作營(yíng)藝伎，今上在孟光時(shí)營(yíng)帳中用膳時(shí)，彈琵琶助興。
端王的騰蛟紋略深了些，蓄起了長(zhǎng)須。他仰坐在圈椅中，雙目閉著，眉心緊擰，一幅心事很重的模樣。
七娘子輕輕進(jìn)了書(shū)房，行禮道：“王爺萬(wàn)安?！?p> 端王豁然睜開(kāi)眸子，問(wèn)：“你怎才來(lái)？孟光時(shí)那里究竟是怎么回事？”
七娘子沉默了片刻，道：“妾費(fèi)了一點(diǎn)心思才脫身的，所以來(lái)遲了。依妾看，孟將軍絕對(duì)沒(méi)有弒君謀逆之心?！彼⑽⑻а?，覷著端王：“孟將軍是陛下故意要?dú)⒌??！?p> 書(shū)房外忽然傳來(lái)一片請(qǐng)安聲，她不禁一驚，卻見(jiàn)端王繼妃葉氏笑吟吟地端著羹湯掀開(kāi)繡簾走進(jìn)來(lái)，道：“這么晚了，王爺還不安歇？有什么事，明兒再議不遲?！?p> 七娘子連忙站起來(lái)，向王妃行禮道：“給王妃請(qǐng)安?！?p> 端王妃笑道：“原來(lái)七娘子在這里。不必多禮?！狈畔赂珡?fù)對(duì)端王道：“七娘子在，妾便先回去了?！?p> 端王面目表情道：“王妃先歇息去吧?！倍送蹂C了一肅，走出書(shū)房，卻又忍不住一回首。幢幢燈影下，七娘子正在對(duì)端王唧唧細(xì)語(yǔ)。端王妃嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
書(shū)房?jī)?nèi)的燭光忽然飄忽起來(lái)，七娘子走到燭臺(tái)邊剔了剔燈芯道：“妾所見(jiàn)的，只有這些。”想了想又道，“從前王爺說(shuō)，孟將軍是陛下的人。如今看來(lái)，孟將軍未必是陛下的人。”
端王從圈椅里站起身，仍然面無(wú)表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧。”七娘子行禮退下。
端王踱步道門(mén)邊，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃還沒(méi)歇息，請(qǐng)王妃來(lái)書(shū)房一敘。”
端王妃并未歇息，須臾便來(lái)了，見(jiàn)端王站在門(mén)邊看天，笑道：“今晚下著雨，哪有月可賞？七娘子呢？”
端王忽然攜了王妃之手進(jìn)屋。因?yàn)閮扇酥g少有這般親密舉動(dòng)，端王妃不禁一僵，還沒(méi)回神，耳邊就響起了端王低沉沙啞的聲音：“勞煩王妃找個(gè)妥當(dāng)?shù)霓k法，取她性命吧。”
沈江東回京當(dāng)日，“今上往京郊閱兵，指揮使孟光時(shí)忽然起兵謀逆，事起倉(cāng)促，當(dāng)日敗北”之事已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。孟光時(shí)乃是端王府長(zhǎng)史出身，端王府一時(shí)成為眾矢之的。
思卿與蕭繹因?yàn)槊瞎鈺r(shí)的事情話(huà)不投機(jī)，又冷戰(zhàn)起來(lái)。
太皇太后去世后，思卿更像是蕭繹的記室和謀臣，經(jīng)常替蕭繹處置機(jī)密要文，經(jīng)常與蕭繹談?wù)撉俺?。只不過(guò)思卿比內(nèi)閣其他近臣與蕭繹更親密，蕭繹既信任思卿這個(gè)更親密的人，又防備她逾矩。思卿心想這利用自己還指望自己當(dāng)聾子啞巴，天下哪兒有這等好事？
兩人一冷戰(zhàn)，翌日蕭繹身邊的侍從皆小心翼翼不敢作聲。一時(shí)有蕭繹身邊的黃門(mén)官稟報(bào)：“嘉國(guó)公求見(jiàn)。”
蕭繹一面命人宣沈江東到懋德殿，一面命宮女去催請(qǐng)思卿來(lái)。
思卿先選了一件銀紅重絹妝花大袖褙子罩在豎領(lǐng)外，對(duì)鏡重新勻了臉、理了云鬢，撿了一支赤金鑲碧璽的滿(mǎn)冠插在髻上，又戴上一條米珠紅寶圍髻，才帶著宮人姍姍來(lái)遲。宮人在殿外止步，思卿一個(gè)人進(jìn)了懋德殿。
懋德殿內(nèi)只有蕭繹和沈江東君臣二人。
蕭繹正對(duì)沈江東講孟光時(shí)之事，見(jiàn)思卿進(jìn)殿，沉吟道：“你來(lái)晚了，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)方才沅西的諫言?！?p> 如今沈江東總領(lǐng)京畿庶衛(wèi)，正是今日“謀逆弒君”的京衛(wèi)指揮使孟光時(shí)的頂頭上司。
孟光時(shí)既然“謀逆”，沈江東自付難辭其咎。但蕭繹此時(shí)又將殺孟光時(shí)的始末和盤(pán)托出，足以顯現(xiàn)他對(duì)沈江東的信任，沈江東正坐立不安，有苦難言。
思卿一笑：“什么諫言？總不至于是死諫。”
沈江東聞言驟然離座跪地。思卿見(jiàn)他跪下了，又道：“陛下親自逼端王亮底牌。請(qǐng)問(wèn)沅西公，您還有什么可言的？”
“思卿，”蕭繹喚道，“少說(shuō)幾句。沅西也起來(lái)。”
“陛下要壓制端王，不惜殺孟光時(shí)以嫁禍——如今孟光時(shí)又是嘉國(guó)公的部下。陛下這是壯士斷腕……”
“皇貴妃！”
這下打斷思卿的是沈江東，他看見(jiàn)蕭繹臉色已變。
思卿不依不饒道：“等事情真發(fā)作起來(lái)，端王只會(huì)把矛頭對(duì)準(zhǔn)內(nèi)閣——他前腳為撫州的案子彈劾了內(nèi)閣，后腳就叫人算計(jì)了下屬去，自然頭一個(gè)懷疑宰執(zhí)。要著急上火，還輪不到沈沅西你?！?p> 蕭繹把方才的火氣生生咽下，目視思卿：“你在胡說(shuō)些什么？”
“我胡說(shuō)？”思卿撥弄著鬢邊垂下的圍髻珠串，“我哪一句是胡說(shuō)？難不成孟光時(shí)不是陛下的人，叫端王策反了去？”說(shuō)完這句話(huà)轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。
蕭繹驟然站起身：“思卿！”
思卿停步回首道：“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，孟光時(shí)到底是誰(shuí)的人，自有定論。他因何而死，也會(huì)有定論?！?p> 沈江東連忙打圓場(chǎng)道：“皇貴妃慎言，孟光時(shí)無(wú)論是自殺還是他殺，都是罪有應(yīng)得。”
“孟光時(shí)罪有應(yīng)得？孟光時(shí)有什么罪？臥底的罪？欺‘主’的罪？”
沈江東頓時(shí)面無(wú)血色。孟光時(shí)原系今上放在端王身邊的耳目，今上為壓制端王竟然不惜殺他。孟光時(shí)今朝冤死，確實(shí)讓人有兔死狐悲之感。
蕭繹氣得渾身亂戰(zhàn)，卻極力壓制下來(lái)，看著思卿，道：“你放心，便是捅開(kāi)了天，也傷不到你。”