第一章 出門(mén)

　　　　永樂(lè)十七年四月初七，京都梁國(guó)公府的二門(mén)外，數(shù)輛馬車(chē)整裝待發(fā)。國(guó)公府老太太祝氏要去延川的娘家，慶賀她的小女兒姚惠貞的小兒子滿(mǎn)月。

　　添丁是喜事，娘家人于情于理都該去道賀。更何況姚惠貞嫁到祝家已有十余年，在連生三女后，才好不容易生下這個(gè)兒子。祝氏說(shuō)什么也要去娘家給女兒做臉，光禮物就足足準(zhǔn)備了三車(chē)。

　　辰時(shí)正，啟程出發(fā)。

　　世子夫人韓氏看著婢女扶祝氏上了馬車(chē)，待她坐穩(wěn)，叮囑道：“出門(mén)在外，你們要好生照顧老太太?！?p>　　婢女躬身應(yīng)了是。

　　“她們是我身邊得用的，照顧我一向很盡心。”祝氏靠在錦墊上，耷拉著眼皮道。

　　韓氏見(jiàn)祝氏又護(hù)上了，只覺(jué)好笑，她遵著禮數(shù)，囑咐婢女們一句罷了，用得著這樣防備嗎？韓氏懶得與祝氏計(jì)較，沒(méi)有接話(huà)，退開(kāi)一步，轉(zhuǎn)身往第二輛馬車(chē)走去。

　　“母親?！币π奶}嬌聲喊道。

　　“囡囡啊?！表n氏看著如花似玉的小女兒，保養(yǎng)極好的臉上添了幾分憂(yōu)色，長(zhǎng)子媳方氏隨長(zhǎng)子姚敦臻在外為官，次子媳柳氏生產(chǎn)在即，身為婆母的她不便出門(mén)作客，要在家中坐鎮(zhèn)，可祝氏執(zhí)意要每房都去人。

　　祝氏雖不是世子的生母，可這繼母也是娘。大虞天子以孝治天下，韓氏再舍不得女兒，也不好為這樣的小事違逆祝氏之意，是以姚心蘿第一次不是由她帶著出遠(yuǎn)門(mén)，她實(shí)在是有些不放心。

　　“母親，您別擔(dān)心，我會(huì)看好四哥哥的。”姚心蘿乖巧地笑道。

　　“妹妹，你這說(shuō)的是什么話(huà)，我是哥哥，是我看好你才對(duì)?！币Χ嘏^湊過(guò)來(lái)，揉揉姚心蘿的花苞頭。

　　姚心蘿側(cè)身，躲開(kāi)他搗蛋的手，似笑非笑地斜他一眼，盡在不言中。

　　韓氏也知小兒子不如長(zhǎng)子次子穩(wěn)重，性子跳脫，可如今也沒(méi)辦法，長(zhǎng)子外任不在京中，次子已入朝為官，著實(shí)走不開(kāi)，把女兒交給其他人管，她不放心，只能讓還在書(shū)院里讀書(shū)的三子護(hù)著女兒。

　　韓氏看著稚氣未脫的三子，心里七上八下的，正顏道：“臹兒，該囑咐你的話(huà)，我已說(shuō)過(guò)多次了，你這么大的人了，輕重緩急你心里要有數(shù)。你妹妹年紀(jì)小，你要好好看顧，切不能因?yàn)樨澩嫠：雎粤嗣妹?，讓妹妹受了委屈?！?p>　　“母親放心，我會(huì)好好看顧妹妹的，誰(shuí)敢給委屈給妹妹受，我打得他滿(mǎn)地找牙。”姚敦臹揮著拳頭道。

　　韓氏最不喜他與人動(dòng)手動(dòng)腳的，頓時(shí)惱火地瞪著他道：“出門(mén)作客你給我規(guī)規(guī)矩矩的，要敢與人動(dòng)手，我告訴你老子，剝了你的皮?！?p>　　“母親，我就那么一說(shuō)，我在外面規(guī)矩著呢，不會(huì)與人動(dòng)手打架的?！币Χ嘏^想表明他有能力護(hù)住妹妹，一時(shí)順嘴，就把實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)了。

　　姚心蘿瞅著他，拿著帕子掩著嘴，明眸流轉(zhuǎn)間滿(mǎn)是狡黠的笑意。姚敦臹自家事自家知，對(duì)著姚心蘿擠眉弄眼。

　　韓氏沒(méi)理會(huì)兒女間的眉眼官司，轉(zhuǎn)身對(duì)站在一旁，身穿勁服的呂一飛行禮道：“路上有勞呂護(hù)衛(wèi)，多多看護(hù)我家這兩個(gè)不懂事的孩子?！?p>　　“夫人客氣，卑職會(huì)盡職保護(hù)縣主和公子的?！眳我伙w躬身道。

　　這時(shí)前面的馬車(chē)開(kāi)始移動(dòng)，韓氏忙道：“囡囡上馬車(chē)吧。”

　　姚心蘿扶著婢女的手，踩上小杌子，略低了下頭，就進(jìn)了馬車(chē)。韓氏看著女兒在坐穩(wěn)，才往后面看。二房太太姜氏帶著二姑娘姚允姝、五姑娘姚允嫵已上了第三輛馬車(chē)，三房太太王氏領(lǐng)著大姑娘姚靜香、三姑娘姚靜甜正要上第四輛馬車(chē)。

　　按理說(shuō)姜氏和王氏是姚心蘿的嬸母，所坐馬車(chē)應(yīng)該居前，但姚心蘿是有封號(hào)有封邑的縣主。大虞女子的品級(jí)封號(hào)有三種情況，一是隨夫婿而定，二是兒子請(qǐng)封，三是女子本身立下功勛。

　　祝氏的品級(jí)封號(hào)是依從國(guó)公爺?shù)?，但她是?guó)公爺?shù)牡诙卫^室，依律她的品級(jí)要降等，不但低于原配孔氏，也不及第一任繼室周氏，只是三品淑人。

　　國(guó)公爺講規(guī)矩，不準(zhǔn)府上含含糊糊的在府里喚祝氏做老夫人，因而不管是在府中還是在府外，都稱(chēng)祝氏為老太太。在府中能稱(chēng)為夫人的，只有韓氏這個(gè)一品世子夫人。

　　姚心蘿是自身獲封二品縣主，品級(jí)在祝氏之上，因祝氏比她高兩輩，禮讓祝氏還說(shuō)得過(guò)去，可要她屈居在五品宜人姜氏和七品孺人王氏之后，那就是梁國(guó)公府不懂規(guī)矩，藐視皇家了。

　　等女眷們依次上了馬車(chē)坐好，小廝把馬匹牽了過(guò)來(lái)，姚敦臻翻身上了馬，拍著馬跟在姚心蘿坐的馬車(chē)邊。

　　三老爺姚訓(xùn)鏜走了過(guò)來(lái)，態(tài)度恭敬地喊道：“大嫂?！?p>　　韓氏客氣地笑道：“這一路上就有勞三叔了。”

　　姚訓(xùn)鏜拱手笑道：“大嫂客氣，這本是我份內(nèi)之事?！?p>　　國(guó)公府一群女眷出門(mén)，不可能由姚敦臹這個(gè)才滿(mǎn)十六歲的少年郎領(lǐng)頭。世子姚訓(xùn)錚年初升為戶(hù)部尚書(shū)，二老爺姚訓(xùn)鍶在光祿寺做少卿，兩位兄長(zhǎng)都很忙，只有姚訓(xùn)鏜在上林苑監(jiān)領(lǐng)著七品右監(jiān)丞的閑職，這護(hù)送的事，就落在他的身上了。

　　四月的天氣，清爽宜人，坐在馬車(chē)也不覺(jué)得氣悶，只是有些無(wú)聊。出了城門(mén)，姚允嫵忍不住去撩窗簾。她的手剛碰著簾子，坐她對(duì)面的姚允姝沉臉訓(xùn)喝道：“五妹妹，不許這么沒(méi)規(guī)矩?！?p>　　“這里是城外，路上又沒(méi)什么人，我看看外面的風(fēng)景，哪里就沒(méi)規(guī)矩了？”姚允嫵最煩姚允姝動(dòng)不動(dòng)就拿規(guī)矩來(lái)限制她，嘟著嘴道。

　　“這里是官道，人來(lái)人往的，萬(wàn)一有那居心不良的人跑過(guò)來(lái)惹事，敗壞了名聲要怎么辦？”姚允姝怒問(wèn)道。

　　“馬車(chē)上有國(guó)公府的標(biāo)識(shí)，還帶著一群隨從護(hù)衛(wèi)，一看就知道是官眷出行，有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢跑來(lái)惹事？他們不想要腦袋了不成？”姚允嫵覺(jué)得姚允姝是在危言聳聽(tīng)。

　　姚允姝厲聲責(zé)問(wèn)道：“姚允嫵，我是你的長(zhǎng)姐，我阻止你做錯(cuò)事，是為了你好，你不但不聽(tīng)、不認(rèn)錯(cuò)，還敢頂嘴，是誰(shuí)教你這樣沒(méi)大沒(méi)小的？不尊長(zhǎng)幼之序的？”

　　姚允嫵見(jiàn)姚允姝又拿姐姐的身份壓她，氣得噘起了嘴，看了眼閉目養(yǎng)神的母親姜氏，又多添了幾分委屈。她常因?yàn)橐稽c(diǎn)小事，被姚允姝數(shù)落，而姜氏從不問(wèn)源由的偏向姚允姝。

　　姚允嫵不說(shuō)話(huà)了，可姚允姝還沒(méi)解氣，繼續(xù)數(shù)落她道：“你是二房的嫡女，少跟三房那些庶出的庶出廝混在一起，學(xué)得那一身子小家子氣，盡做些上不了臺(tái)面的事，丟人現(xiàn)眼，惹人笑話(huà)。”

　　姚允嫵抿緊嘴唇，閉上眼睛，靠在車(chē)廂壁上，不愿搭理姚允姝，惹不起，她躲得起。

　　正午時(shí)分，馬車(chē)停在路邊，簡(jiǎn)單的吃了點(diǎn)東西，方便了一下，又重新啟程。姚允嫵走到姚心蘿面前，“四姐姐，我想和你坐一輛馬車(chē)，可以嗎？”

　　姚心蘿含笑頷首道：“可以?！?p>　　“五妹妹，你在做什么？還不過(guò)來(lái)?！币υ舒瓕?duì)這個(gè)妹妹感覺(jué)很復(fù)雜，既不愿與她太過(guò)親近，可又見(jiàn)不得她與別的堂姐妹親近。

　　“我要和四姐姐坐一輛馬車(chē)?！币υ蕥巢挥面九觯戎∧捐粍?dòng)作利落地往車(chē)上爬。

　　“五妹妹，你給我回來(lái)?！币υ舒瓝P(yáng)聲道。

　　姜氏冷淡地道：“姝兒，隨她去，我們上車(chē)。”

　　姚允姝見(jiàn)姜氏自顧自上了馬車(chē)，只得放棄把姚允嫵抓回來(lái)的打算，跟著母親上了車(chē)。

　　姚心蘿眸光微閃，扶著婢女的手上了馬車(chē)，沒(méi)有問(wèn)姚允嫵為什么要過(guò)來(lái)。其實(shí)不問(wèn)原由她也能猜著幾分，二房?jī)山忝妹婧托牟缓停樾┦虑槠馉?zhēng)執(zhí)，想來(lái)這次又是。

　　“冬枝，把核桃拿出來(lái)，敲給五姑娘吃。”姚心蘿笑道。

　　“謝謝四姐姐。”姚允嫵喜歡吃核桃，立刻笑得眉眼彎彎。

　　冬枝從抽屜里拿出一小簍核桃，用小銀錘敲裂核桃殼，用小銀勺將核桃仁剔出來(lái)，放在小碗里。

　　姚允嫵開(kāi)開(kāi)心心地吃了小半碗核桃仁，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“四姐姐，我可以卷上簾子，看看外面的風(fēng)景嗎？”

　　姚心蘿淺淺一笑，道：“冬林、冬格把簾子卷上去。”

　　“還是四姐姐最好?！币υ蕥晨吭谝π奶}的肩膀上，“不象二姐姐，我就想掀下簾子，就說(shuō)我沒(méi)規(guī)矩，訓(xùn)了我一頓?！?p>　　姚心蘿的猜測(cè)得到了證實(shí)，淡然淺笑道：“二姐姐的規(guī)矩學(xué)得最好，她說(shuō)你也是為了你好?！?p>　　“哼，她就是嘴上說(shuō)得好，實(shí)際上根本就不講規(guī)矩，她要是那么講長(zhǎng)幼規(guī)矩，就不會(huì)嫌棄大姐姐是庶出的身份，瞧不起大姐姐，每次都和大姐姐作對(duì)?！币υ蕥赤街?，氣呼呼地道。

　　姚允嫵和姚允姝是親姐妹，她可以口出怨懟之言，姚心蘿卻不能附和，當(dāng)然也不需要幫姚允姝辯解。這對(duì)姐妹之間的事，連二嬸姜氏都不管，她也沒(méi)必要費(fèi)力不討好的去調(diào)和她們姐妹的關(guān)系，拿了塊核桃仁，塞進(jìn)姚允嫵的嘴，阻止她繼續(xù)抱怨下去。

　　姚允嫵在這里又吃又喝，說(shuō)說(shuō)笑笑，比在母親和親姐身邊過(guò)得舒服多了，愈發(fā)覺(jué)得這個(gè)常出入宮廷，深得皇上和太后喜歡的四姐姐和藹可親，到了傍晚，在驛站投宿時(shí)，執(zhí)意要和姚心蘿住一間房。

　　姜氏對(duì)這個(gè)小女兒有心結(jié)，平時(shí)都不愿她在面前礙眼，因而并不管她。姚允姝氣姚允嫵親疏不分，也不去管她，姚允嫵如愿的留在了姚心蘿身邊。

　　驛站是供供傳官府文書(shū)和軍事情報(bào)人或來(lái)往官員途中食宿、換馬的場(chǎng)所，居住環(huán)境自然比不過(guò)城里好的客棧。一般情況下，平民百姓是不能到驛站住的，祝氏是官眷，可以例外。

　　姚心蘿是第一次住驛站，看著簡(jiǎn)陋的房間，微皺了下眉頭，卻沒(méi)多言，在一旁的椅子上坐下。

　　姚允嫵嫌惡地皺著眉，不高興地嘟著嘴道：“又不是沒(méi)有客棧，為什么要住在驛站里？”

　　“這是老太太的意思?！倍癜雁y質(zhì)雕花香熏爐拿了出來(lái)，點(diǎn)燃牡丹香片，用香味驅(qū)散走房間里的異味。

　　姚允嫵臉上露出鄙夷地神色，“就知道是她的意思，有福不享故做節(jié)儉?！?p>　　“五妹妹，慎言。”姚心蘿眉尖輕蹙，面色微沉，這個(gè)五妹妹太口無(wú)遮掩了。

　　姚允嫵也知道說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，雙手捂住嘴，巴眨著眼睛看著姚心蘿。姚心蘿見(jiàn)她做出這副小可憐模樣，心中有些好笑，抿了抿唇，輕言細(xì)語(yǔ)地道：“五妹妹，你是國(guó)公府?huà)绅B(yǎng)的姑娘，聲名貴重，切不可做出這種論人是非，影響自己的閨譽(yù)的事來(lái)?！?p>　　姚允嫵咬了咬下唇，擰著絲帕道：“四姐姐，我知道錯(cuò)了，以后我會(huì)謹(jǐn)言慎行的。”

　　“我知道五妹妹是一時(shí)失言，不是有意為之?！币π奶}淡淡一笑，“冬林，去告訴冬枝，讓她做一道拔絲雞蛋?！?p>　　“四姐姐最好了，謝謝四姐姐。”姚允嫵有了吃食，又喜笑顏開(kāi)了。

　　姚心蘿剛哄好姚允嫵，姚敦臹的聲音在門(mén)外響起，“妹妹，我要進(jìn)來(lái)了?！?p>　　“四哥哥請(qǐng)進(jìn)。”姚心蘿道。

　　冬格拉開(kāi)了虛掩的門(mén)，姚敦臹陰沉著張臉，走了進(jìn)來(lái)。