“女子便如何？”
梅雪嫣心知此舉早晚會遭人攻訐，被人私下非議也就罷了，她懶得理會，這沈子文偏要當面指責，她也不怕。
“哼，周公姬編寫的《禮記》有云‘三從四德’，你一個女人不好好在家相夫教子，跑出來四處招搖，連禮記都沒讀過，還口出狂言要參加鄉(xiāng)試，你以為童生是你能考上的？莫侮辱了圣賢，還是待在家里做些女紅學學什么叫婦德吧！”
沈子文說得有些面龐發(fā)赤，看來是極其羞惱，他打開折扇扇風，讓自己心平氣和一些。
“禮記我自然是讀過，只是我既無父母長輩，又無夫婿，更無兒女，我不從父不從夫也不從子，只從心，圣人先教為人，正己德行才論禮。且不說我知不知禮，至少我自省德行，不像公子一而再地欺辱他人?！?p> 梅雪嫣語速不緊不慢，條理清晰，和沈子文的無端指責一比，高下立判。
眾人也投來些憐憫，原來是個無父無母的孤女。
連同沈子文一起的兩個公子都有些羞愧，那么多人看著，好似他們倆也跟沈子文一般，仗勢欺負人家一個小姑娘，有些丟人。
“沈兄，咱們還是不與她計較，走吧！”
青裾公子面皮上掛不住，好言相勸，可沈子文已然激起了怒氣，哪拉得動？
“小丫頭拋頭露面的總是傷風敗俗，哪有女子過市招搖的！”
沈子文沒有注意到，周圍讀書人都不再說話了，他這一大聲，幾乎整個縣學堂外邊都聽得清清楚楚，眾目睽睽之下，他才覺得失禮。
“公子說得可笑，我無依無靠，只能自立更生，不出來招搖，難道在屋里等公子救濟嗎？按公子的說法，漁婦也不需起早貪黑去鮑肆賣魚，農(nóng)婦也不需下地耕作，就守著一個禮字，坐在家里等餓死好了。”
梅雪嫣指了指他手中的折扇，淺笑道：“若公子覺得寒風酷寒里，拿把折扇就是禮，那小女子的確不敢茍同?！?p> 這沈子文讀了幾本圣賢書，就以道德自居，讓人生惡。他的折扇正面是一副字畫，上面還寫著《禮記》的原文，反面是一個草書“禮”字，
梅雪嫣的話惹眾人失笑，對沈子文指指點點起來。
“沈子文，你好歹是林府學堂的高徒，跟一個女孩斤斤計較，也不覺得失了身份！”
“是啊，早就聽說沈子文有些才氣，他放話說要登鄉(xiāng)試的案首，沒想到是這幅德行，連個女子都不如！”
所謂案首，就是各縣的鄉(xiāng)試第一，乃童生之冠。
考取童生已經(jīng)是很艱難的事，一般學子都很忐忑，這爭案首，除了那些個極其自信，又真正有學識的，誰也不敢保證。
考場上瞬息萬變，學得再好總會遇到自己的弱項。
沈子文被說得面紅耳赤，拿著扇子像是燙手山芋，不知是收還是扇好，啞口半晌才揮袖，把折扇往旁邊地上一扔。
“我不屑跟你這種粗鄙之人爭辯，自圣人開創(chuàng)科舉以來，就沒有聽說過女子參加考試，這不符大統(tǒng)！”
梅雪嫣看了看地上的折扇，是出自臨安縣一位頗有名氣的書畫家之手，必然不便宜，現(xiàn)在被扔到路邊，人來人往的街道雪水早被踩臟，扇面上沾染了一些污垢。
梅雪嫣覺得暴殄天物，蹲下把它撿起來，用袖子抹干了一些水漬。
“公子還是不要拿扇子出氣，它可是無辜的，公子不是好禮嗎？再惱怒也別把‘禮’給丟了?！?p> 梅雪嫣一語雙關，讓在場的讀書人再次一驚。
盡管只是三言兩語，這小姑娘口齒、才華、氣度皆非凡品，隱隱有大家之風。
陳君生在一旁插不上嘴，被嫣娘子給震懾住了，以前梅雪嫣講話唯唯諾諾，膽小怕事，現(xiàn)在卻判若兩人。
“難道，病重之時開竅了？”
陳君生腹謗，他已完全被嫣娘的神采也吸引住了。
沈子文因怒棄扇，梅雪嫣卻不計前嫌，把扇子撿起物歸原主，這品行和胸襟，連他們這些男人都差遠了，這沈子文跟她一比，落了十足的下乘。
“你哪有這么好心，何必惺惺作態(tài)！這縣學堂不是你呆的地方，你一個丫頭片子，嘴巴再厲害又怎么樣？這鄉(xiāng)試你連門都進不了！”
沈子文目空一切，哪會感激她？只以為是她懾于自己的身份，向自己示好。不過這次他學乖了，不再大喊大叫。
“我進不進得去，卻不由公子決定。”
這人不識好歹，梅雪嫣忍不住蹙眉。
“我且問你，自古以來，可有哪個圣賢明文規(guī)定，女子不能參加科考？”
沈子文不知如何回答，就連孔子也沒說過這話，景國文院也沒規(guī)定，女子不能參加科舉考試。
未等他想出應答，一道冷喝傳來。
“沒有！”
聲音不大卻自帶威嚴，眾人看過去，正是一直坐在縣學堂門口的老儒生，考試時辰?jīng)]到，他一直坐在椅子上閉目養(yǎng)神，不知何時站了起來。
“鄉(xiāng)試期間，在縣學堂外吵吵嚷嚷成何體統(tǒng)！”
老儒生拉著臉，明顯不太高興，環(huán)顧一周，所有人都稍稍低頭，不敢對他不敬，老儒生眼神略過梅雪嫣時，嘴巴怒了努，卻是少了幾分寒意。
“時辰到了！按順序進考場！”
老儒生只說了一句，大家都爭先恐后地去排隊，不過沒有特別擁擠，畢竟老頭眼皮子底下，他們不敢放肆，一時也沒有在吵鬧。
梅雪嫣也排進隊伍里，偷偷跟陳君生交談。
“君生，這老先生是誰？好像都很怕他似的?！?p> 陳君生拍拍胸脯說道：“方才你跟沈子文爭辯惹怒了他老人家，好險他沒有罰你。他是縣學堂的院君，姓馮，也是鄉(xiāng)試的監(jiān)考之一，能不怕嗎？”
梅雪嫣也吐了吐他舌頭道：“原來是馮院君，看起來脾氣不太好?！?p> 院君就是書院的一院之長，跟學校校長差不多，這次鄉(xiāng)試還掌握著所有人的生殺大權(quán)，要惹惱了他，把人轟出考場也是常見的事，難怪所有人都噤若寒蟬。
“嫣娘，你可別誹謗他老人家，他這是嚴苛，據(jù)說他的學生沒幾個不被他罰的，縣學堂的學生對他都很敬畏?！标惥那恼f道，“他可是個真正的舉人老爺，好似脾氣太直又執(zhí)拗，得罪了不少高官，才委身在縣學堂做院君?！?p> 抑郁不得志，脾性古怪也情有可原了。
梅雪嫣理解地點了點頭，舉人已經(jīng)是高文位了，像臨安縣的縣令也只是個舉人，這馮院君原本前途不止如此，看來是被發(fā)配的。
求學之地也是有三六九等的，最小的便是蒙學堂，一般是有個童生作為老師，給那些幼童啟蒙。再然后是私塾，好點的私塾有秀才教學。
接著便是學堂，縣學堂便是官辦的，而民辦學堂則是氏家大族辦的，林府的學堂也是沾先人的光，一直在臨安縣有些地位，求學者甚多。否則，以林家如今的景象，是辦不起來一個學堂的。
最后就是書院，是所有士子向往的求學勝地，只有一府之地才有學院，整個華桐府也只有官辦的華桐文院和另一家民辦文院，至于臨安縣，一座都沒有。
馮秋墨本稱不上“院君”，是眾人對他的敬稱。
很快就輪到梅雪嫣了，她看了看牌匾上“縣學堂”三個大字，深吸一口氣，踏入臺階之上。
“檢查！”
入考場之前必須核查姓名，且有專門的人檢查行囊，其他人都是包袱書筐，唯獨梅雪嫣只有一個自己縫的小布袋，里頭只有三樣，筆墨硯，且是品質(zhì)最差的那種。
馮秋墨坐在一旁，老眼時不時露出點精光，他自然無須親自動手，只拿了本冊子核實。
“梅雪嫣?！?p> 梅雪嫣報上自己的名字，馮秋墨在冊子上劃了一個勾，也不知他是不在意還是懶得講話，從方才起一直板著臉，讓人憑空緊張了一些，陳君生在后頭連腿腳都有些發(fā)抖。
“你袖子里是什么？！”
檢查的人突然喝問，梅雪嫣一愣，才想起早晨陳君生給了自己兩個饅頭，她剩下一個暖手，也準備拿來中午充饑的，拿出來時已經(jīng)凍得硬梆梆了。
旁人一看，忍不住好笑，別人都是鄭重其事地帶足了考試物品，生怕毛筆斷了，墨不好用，甚至擔憂硯臺掉下桌摔破了，各種意外都考慮進去，所以連硯臺都帶了不止一個。
這姑娘也是個奇葩，居然帶了只大白饅頭。
梅雪嫣不知他們笑什么，卻也不好意思地說道：“我怕考試期間餓了，拿來充饑的。”
沉默的馮院君突然開口說道：“考試一天，中午學堂提供飯食，進去吧?！?p> 早說嘛，梅雪嫣不懂這些，鬧了個小笑話，對著馮秋墨微微一福。
“多謝馮院君?！?p> 說完拿了自己的饅頭和書袋趕緊進去了，不能耽誤他人。
檢查的人微微有些愕然，這女子參加鄉(xiāng)試已經(jīng)夠稀奇了，馮秋墨是出了名的嚴厲，一早上沒搭理任何人，怎么對這小姑娘好心指點？語氣還挺和善？！
馮秋墨側(cè)目看了看她手中的饅頭。
心里咕噥道：“倒是愛惜糧食?！?