第十九章 酒
趙彥不明所以，王業(yè)的私事與自己說做什么，好在隨后王業(yè)徐徐將事情分說清楚，趙彥這才明了。
“賢侄，衡水縣的十八個酒坊聲名遠(yuǎn)播，想必你也有所聽聞。不過這衡水城每隔五年便有一次品酒大會，會遍邀縣內(nèi)及左近釀造燒酒的酒坊參加，旨在選出一種色香味出眾的燒酒出來，選出來的燒酒會在接下來的五年里被冠以衡水酒王的稱號，這件事不知道你是否知曉？”
趙彥搖搖頭，心中頗有些疑惑，不知道王大戶和自己說這些做什么。
王業(yè)見狀，笑著道：“除了那些酒坊參加之外，京城里幾家大酒樓的管事也會被邀請參加，并負(fù)責(zé)品評各種酒類。在品酒會過后，這些管事會代表各自的酒樓購買一些屬意的燒酒，回到京城后放到自家酒樓中販賣。這其中好處多多，以賢侄的聰慧，想必亦能見微知著?！?p> 趙彥略微一想便已明了，首先是名氣，其次是利益。
只要奪得‘衡水酒王’這個稱號，再加上京城幾大酒樓為其背書，便有了名氣。有了名氣還不算，在品酒會中定為‘衡水酒王’的燒酒亦會成為京中幾大酒樓優(yōu)先采購的‘名酒’。
能在大明首善之地被稱為‘大’酒樓，那底蘊(yùn)自然不凡，就算每家酒樓隨便采購個幾千斤酒，想必也能讓那擁有‘衡水酒王’稱號的酒坊賺的盆滿盈缽。
“賢侄，如今京城內(nèi)出名的十幾家酒樓，其中有一多半只是北京分店，其總店基本都在金陵，也就是南京。國初太祖詔令在南京城內(nèi)設(shè)立了十六座酒樓，用以接待四方來客，之后太宗遷都北平，那十幾座酒樓也多數(shù)在北京開設(shè)了分店，其名氣南北諸省皆有所聞，譬如鶴鳴樓、醉仙樓、謳歌樓、鼓腹樓、來賓樓、重譯樓等等?！?p> 眼見王業(yè)給自己‘掃盲’掃上了癮，趙彥心中疑惑更甚，不得不插話道：“員外，不知道您和我說這些到底有何深意？小子愚鈍，還請員外明示?！?p> 王業(yè)哈哈一笑，一邊捏著唇上的小胡子，一邊說道：“賢侄稍安勿躁，老夫下面即會說到重點(diǎn)。這品酒大會有了京中人士參與，那分量自然與眾不同，久而久之近乎演變成了集貿(mào)商會之地。屆時(shí)南北商人都會去湊熱鬧，若是你我攜肥皂與香皂前去，未必不會一鳴驚人，亦能借那些商人之口，將兩皂的名頭傳遍四方。只要有了名氣，這兩皂行銷我大明只是時(shí)間早晚的問題，賢侄以為如何？”
還有這種好事？趙彥心道自己到底還是消息不暢，如果早知道有這么一個類似于‘展覽會’的活動，那肯定不會錯過的。
“員外見識廣博，思慮周全，小子不及也。”趙彥拍了拍王業(yè)的馬屁，又道：“不知道這個品酒大會何時(shí)開始？”
王業(yè)臉色突然一變，略有些陰沉道：“今年的品酒大會定于四月十八，距今還有半個月的功夫。嘿嘿，四月十八，這倒是個好日子，老夫記掛了二十多年的事，到時(shí)或許可以一并解決。”
在趙彥眼中，王大戶平常都是和和氣氣，除了對待王麟與眾不同外，對其他人都是笑臉相迎，更是沒有在外人面前生過氣、發(fā)過火，哪知道此時(shí)卻罕見的陰了臉。
“員外……”趙彥欲言又止，也不知道王業(yè)剛才想起了什么，那臉色看起來實(shí)在有些滲人。
王業(yè)眼中戾氣一閃而過，重又回復(fù)了原先的笑臉：“無事，老夫只是想起了一個故人罷了。對了，老夫自己釀了幾壇燒酒，還想著帶去品酒大會上請人鑒賞一二，賢侄待會兒回去的時(shí)候不妨帶些回去，給令尊與令叔品嘗品嘗，看看老夫這燒酒味道如何。”
趙彥抱著一個小酒壇離開了王家，他很好奇最后王業(yè)所說的‘記掛了二十多年的事’指的是什么，不過王業(yè)沒有解釋，趙彥也不好細(xì)問，只是按王業(yè)言語中透露的意思來看，他似乎想拿這小酒壇中的酒去參加那品酒大會，也不知他是興趣使然，還是與其所說的‘故人’有關(guān)。
王業(yè)雖然看起來平凡無奇，卻頗有城府，他的心思不好忖度，趙彥想了一會兒便也不再去想，只要王業(yè)安分，生意穩(wěn)定，趙彥倒是懶得去多管閑事。
傍晚，趙彥與趙信、趙全圍坐在桌前吃飯。
趙信打開酒塞子聞了聞，忽而滿臉敬佩的說道：“以往我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾次王員外，他的事情也多是與人閑談中得知，誰知道等真的見過王員外才知道那些人說的不假。王員外真是慷慨心善、說話算話，只憑小郎的幾句話，便肯將酒坊騰出用來熬制肥皂，而且也不往作坊里安插人手，真的將這好大的作坊交給我來打理?！?p> “是啊，王家這么大一份家業(yè)，聽說王員外還認(rèn)識城里的知州老爺，沒想到人卻這么和氣，還讓小郎給我們帶酒喝哩?！壁w全聞言附和道。
對于趙信與趙全的話，趙彥只是笑笑，王業(yè)給人的觀感很好，這個是不爭的事實(shí)，不過雙方合作卻也說不上是誰占了誰的便宜，或者說是誰受了誰的恩惠。
趙彥需要王業(yè)提供的的初始資金與人脈，王業(yè)需要趙彥提供的配方，合則兩利而已，就算當(dāng)初王業(yè)不同意合作，趙彥自信也能找到另一個合作對象，而隨著肥皂與香皂的銷路逐漸鋪展開來，說不定最后王業(yè)反而會慶幸自己當(dāng)初與趙彥合作呢。
等吃過飯，趙信給自己和趙全各自倒了半碗酒，隨后他端起酒碗輕啜了一口，卻皺眉道：“這酒聞起來沒味兒，喝起來也淡，原來王員外喜歡喝這樣的酒。”
趙全飲過之后也皺眉道：“是啊，可能王員外就喜歡喝這種淡酒吧，要我說還是村里王大麻子家釀的土酒好，雖然有些苦，但是夠勁兒，喝起來過癮?！?p> 趙信砸吧砸吧嘴，笑道：“讓你這么一說，我倒是真想來一碗王大麻子家的酒了?！?p> 趙彥原本昏昏欲睡，恍惚中聽到趙信兩人的對話，腦子里突然靈光一閃，暗道這年代似乎賣酒也是一個賺錢的法子，而且自己小時(shí)候家里就是釀酒的，雖然自己不太懂，但是將酒液蒸餾提純的方法總是知道的，更何況自己還知道一種制作酒香調(diào)味液，用以給白酒增加香氣的法子。
有了這個念頭，趙彥倒是不怎么困倦了，他并沒有將自己的想法說出來，而是先在腦子里，將蒸餾提純和制作酒香調(diào)味液的法子過了一遍，確認(rèn)自己并沒有記錯，便決定明日將材料找齊，然后試驗(yàn)一番，若是能制出來，而且有利可圖的話，到時(shí)再與趙信商議。
趙彥雖然決定暫時(shí)瞞著趙信與趙全，然而到底還是瞞不住，因?yàn)樗枰玫椒试碜鞣恢械钠骶?，所以?dāng)他將所需材料帶到作坊里的時(shí)候，趙信已然聞訊而來。
趙彥身后放著三個不起眼的大酒壇，趙信打量片刻后開口問道：“小郎，你這是做什么，莫不是王員外讓你給作坊里的雇工們送酒來了？如今越來越熱，員外釀的淡酒用來解渴倒是正合適?！?p> 趙彥實(shí)在懶得詳細(xì)解釋，只是隨意敷衍了兩句，隨后挑了個沒人的屋子，與趙信將三個酒壇搬了進(jìn)去。
趙彥的解釋沒頭沒尾，趙信將酒壇放下后頗有些好奇，便打開了一個酒壇，想看看里面裝的到底是什么，誰知道封口打開后，一股混雜著腐*敗氣息的酒味兒逐漸彌漫開來。
趙信猝不及防，只覺得這股味道實(shí)在難聞的緊，再一細(xì)看，壇子里裝著的是一種略有些渾濁的黃色液體。
“這是……黃水？”趙信沒有白在酒坊中做工，卻是一口叫出了壇中液體的名字，不過他也只是猜測，語氣中還有些遲疑。
黃水是白酒窖內(nèi)的酒醅向下層滲漏的黃色淋漿水，里面混雜著多種物質(zhì)，是制造人工老窖的好材料，可以促進(jìn)新窖老熟，提高酒質(zhì)，不過趙彥將其找來卻是另有他用。
“嗯?！壁w彥肯定了便宜老爹的推測，隨后說道：“另外兩個壇子里是我特地從鎮(zhèn)上的酒坊里買來的尾酒和中酒?！?p> 蒸餾酒是否起于宋元時(shí)期，這個有待考究，但是明代蒸餾酒已然普及，這個確鑿無疑。蒸酒時(shí)剛流出來的酒叫頭酒，里面香味物質(zhì)極多，且味道不好，不適合飲用；中間部分為中酒，各種香味物質(zhì)比較均衡，品質(zhì)比較好；最后的叫尾酒，屬于后段酒質(zhì)一般的酒，香味物質(zhì)少，水味重，雜味多。
趙彥打算用尾酒和黃水制作酒香調(diào)味液，然后用中酒蒸餾提純，以得到度數(shù)比較高的‘酒精’。
肥皂作坊本就是脫胎于原來的釀酒作坊，所以蒸餾工具很快便安排妥當(dāng)，而有了趙信的幫忙，趙彥也輕松了許多，所以他可以一邊忙碌，一邊挑挑揀揀著將自己的想法告知趙信，當(dāng)然，趙彥之所以有這個想法，還是源于當(dāng)初那位老道士無意之中的‘指點(diǎn)’。