吳德乃是北直隸保定府博野縣人，說起來與劉吉還是同鄉(xiāng)，只是吳德乃是潑皮無賴的出身，未發(fā)跡時多混跡與于博野縣城之中，與城狐社鼠為伴，而劉吉多在自家村中盤桓，接觸的除了鄉(xiāng)鄰便是些讀書人，兩人的命運在之前自然沒有任何交集，至于以后則說不準了。
吳德曾經(jīng)跟著博野縣城里一個落魄的老拳師學過幾天拳，略有些身手，只是他好逸惡勞，且心術(shù)不正，經(jīng)常糾集些狐朋狗友危害鄉(xiāng)里，卻對自己所做的惡事一點也不知道遮掩，幾年前新上任的縣令想將其捉起來殺雞儆猴，不想走漏了消息，被吳德逃到了京城，后來因緣際會入了宮里行走太監(jiān)毛貴的眼，等毛貴被王振派來東廠掌事，吳德便水漲船高直接做了東廠的番子，幾年下來因為甚得毛貴的心意，又被提拔為了一名擋頭。
次日一早，吳德便帶著兩名心腹快馬趕往深州，一路上馬不停蹄，下午便趕到了深州城里。
“頭兒，趕了大半天的路，咱們先在城里找個地方吃點東西吧?！耙幻硬煅杂^色，見吳德臉上有些疲憊，立時便開口建議道。
吳德確實累了，他年近不惑，人到了中年精力便開始下降，再加上家里的一妻兩妾索取無度，吳德有時候下了值都有些不愿回家了。
一行三人騎著馬在城里招搖過市，在人群中頗為醒目，普通人不知道三人的身份，雖然厭惡這三個騎著馬在城里閑逛的貨，但是看架勢也知道是有來頭的人物，所以本著多一事不如少一事的心思也無人斥責，只有人群中一名見過世面的衙役一眼便認出了東廠番子的服裝，心知這些比錦衣衛(wèi)還要窮兇極惡的家伙們不會無緣無故來到深州這個小地方，所以很有眼力的小跑到州衙去給知州李巖報了信。
李巖甫一聽聞心里便打了個顫，普通人只聽說過東廠與錦衣衛(wèi)的惡名，只是這兩個衙門平時主要與中上層人物們打交道，與普通老百姓們接觸甚少，所以知之不深，而李巖身為一名老道的官僚，自然是知道東廠的番子們不會無緣無故駕臨本州，正所謂無事不登三寶殿，這些東廠番子既然來了深州，必然是事出有因。
李巖吩咐人緊急喚來州判等一眾下屬，商議片刻后卻是不得要領，最后只得決定靜觀其變。
等一眾下屬離去之后，李巖思前想后，覺得心中不安，便吩咐心腹人暗地里備下了三百兩銀子，這才心中稍安，只是他坐在州衙后堂剛剛端起茶盞打算喝口茶壓壓驚，便有一名衙役火急火燎的趕來稟報道：“大老爺，不好了，那三個東廠番子里領頭的在酒樓與人起了爭執(zhí)，結(jié)果被人給打死了。”
“什么？”李巖瞠目結(jié)舌，猶自不敢相信只這一會兒的功夫，那領頭的東廠番子便被人給打死了。
“到底發(fā)生了何事？你給本官細細道來?！?p> 那衙役咽了口唾沫，繪聲繪色的說道：“小的也是聽人說的，說是那三個番子進了酒樓之后原本無事，可誰知道不知為何便與開肥皂作坊的趙員外起了沖突，按說趙員外就一個人，勢單力孤怎么也不可能打的過三個人，可誰知道只是三拳兩腳，那領頭的番子就口吐白沫躺在了地上，片刻的功夫就沒氣了。那酒樓的掌柜見出了人命，不敢怠慢，就讓人來報了官?！?p> 李巖雖然貪財好色，卻也有些城府，聽衙役說完又問道：“那個趙員外可是叫趙信？”
衙役連連點頭道：“就是新科進士的親父。”
李巖面無表情的端起茶盞思索片刻，最后卻是又將茶盞放下，一臉決絕道：“你去叫上幾個人，去那酒樓查驗案場后將一應人等都帶來州衙過堂。”
那衙役應下之后快步離去，李巖則轉(zhuǎn)身進了后宅，一邊吩咐人給自己換上官服，一邊叫過心腹說道：“你快去新科進士趙彥趙國美府上，就說其父惹上了天大的官司，讓其府上親信盡可能多的準備現(xiàn)銀，他自己盡快趕到州衙來面見本官，速去。”
趙彥好不容易清閑了一天，卻也沒有什么閑情逸致外出踏青賞花，而是窩在家里做起了宅男。
此時趙彥正好笑的看著李筠數(shù)自己的私房銀子，原本起了心思逗逗她，誰知還沒開口便聽外面管家王安喊道：“公子，知州老爺有急事讓人來通傳?！?p> 等趙彥見了來人，得知自己的便宜老爹出了事，頓時不敢怠慢，吩咐管家王安去作坊通知三叔籌錢后，他便叫上李二，隨后跟著來人火速趕到了州衙。
知州李巖自認為久經(jīng)宦場，年紀閱歷都已到了一定的程度，自然不可能與初出茅廬的年輕人一般，遇到事情便亂了方寸，實際上他剛開始應對確實還算得當，只是一靜下來，他回想著這些年聽說過的那些東廠的殘暴行徑，原本便不算特別堅固的心防便開始動搖起來。
李巖很看好趙彥的前途，無論是人情還是錢財，他都不吝于在其身上投資，不過如今事關(guān)東廠，就算是投資也只能在暗地里了，君子應該懂得明哲保身才對。
李巖心中計議一定，等到趙彥到了州衙與其密談得知事情原委后，不等趙彥表示驚訝，李巖便語重心長道：“國美啊，如今宮中那位只手遮天，權(quán)傾天下，老夫雖然有心殺賊卻無力回天，曾經(jīng)的雄心壯志也已隨著幾十年的宦海浮沉而消磨殆盡，如今世事如此，老夫無能，能幫你的也只有桌上這三百兩銀子，另外待會兒老夫會親自與那兩名東廠番子分說，盡力為令尊求情，只是東廠那邊死的乃是一名擋頭，此事委實不好轉(zhuǎn)圜啊。”
趙彥心緒紛雜散亂，不明白便宜老爹怎么會無緣無故與一名東廠擋頭的死扯上了關(guān)系，等李巖話音落下片刻趙彥才反應過來，忙道：“那就多謝李知州了，只是這銀子還請知州收回，事涉東廠，學生不愿牽連到知州，您的這份情學生領了。此時當務之急還是要弄清楚事情原委，學生想請知州將此案放到明天再審，學生要去現(xiàn)場看一眼，問一問當時在場的其他人?！?p> 李巖聞言心中有些犯難，只是抬頭見趙彥目光堅定，面色誠摯，權(quán)衡片刻后咬牙叫道：“來人。”
外面有仆人推門而入，問道：“老爺，您有什么吩咐？”
李巖端起茶盞淺啜一口才道：“你去前堂與一眾人等分說，就說本官頭疼病犯了，況且此時天色已晚，那件案子明日再審，讓他們將死者尸體妥善安放，那兩名東廠番子也要好生安置，不得怠慢?！?p> 仆人轉(zhuǎn)身去了，趙彥松了一口氣，與李巖道謝后不敢怠慢，出門叫上李二便欲趕往出事的那座酒樓，不想李巖在門口將其叫住，從袖中取出一方小印遞給趙彥，說道：“如今與此案有關(guān)的一應人等已然收監(jiān)，國美若是想要問話，恐怕要往獄中走一趟，這是本官的私印，你且拿去，若是有人阻攔，只管報本官的名頭即可?！?p> 李巖如此行為倒是讓趙彥真的有些感動了，雖然知道李巖是為了對自己施恩，且這些恩惠在其職權(quán)內(nèi)都不算什么，可對此時的趙彥來說卻近乎于雪中送炭。
古代自漢以來，中央及地方所設之獄，一直以獄為名，一般人則稱其為牢獄，并無監(jiān)之稱呼，而自明代起，文書中始稱獄為監(jiān)。
深州的監(jiān)獄距離州衙不遠，到了監(jiān)獄門口趙彥不愿花費唇舌，直接將知州李巖的私印取了出來，那牢頭驗看之后也沒有多問，他是知道趙彥身份的，畢竟這是幾十年來本地唯一的一名進士。
牢頭直接將趙彥主仆二人帶到了關(guān)押趙信的牢房門口，隨后轉(zhuǎn)身離去，剛走了兩步又扭頭說道：“小人曾見過得了羊角風之人發(fā)作的情形，也是口吐白沫?！?p> 趙彥一愣，那牢頭說完卻是不再停留，徑直走了。
趙信所在的牢房還算干凈，只是禍從天降，他稀里糊涂的便被人給關(guān)進了牢房，腦子里一團漿糊，哪有什么閑心去關(guān)注牢房的干凈與否。
父子二人隔著牢房的柵欄對視片刻，趙信看著牢房外那個身形挺拔卻未脫稚氣的少年，心中不禁五味陳雜，他原本想為自己辯解幾句，最后卻默然轉(zhuǎn)身道：“小郎，你回去吧，我打死人了，一人做事一人當，你回去和你三叔商量商量，找李知州送些銀子，想必可以保咱們家無事，只是你與筠兒成婚時我可能喝不到筠兒敬的茶了?！?p> “另外……”趙信扭頭見趙彥臉色木然，期期艾艾說道：“如玉她可能有了，也不知生出來是男是女。不管將來是多了一個弟弟還是妹妹，你都要好好教導，如果是男的最好也讓他讀書，將來就算不能如你一樣考取功名，最起碼也要明白事理……”