李巖上山的第十三個年頭的三月初三，是門派創(chuàng)建周年之日，也是五年一度的入門弟子較武之期。掌門人九嶷真人帶領(lǐng)門人弟子祭祀了歷代祖師，隨后又是眾位師兄師姐門中武功的演練。掌門宣布較武明日辰時正式開始，張大通還沉浸在蓮花峰眾位師姐表演的劍舞中，直到李巖將他肩膀拍得生疼，張大通才回過神來。李巖在他耳邊大聲道：“口水都流出來了！”此時若不大聲，張大通是聽不見的，因?yàn)橹苓叾鄶?shù)年輕弟子都在大聲鼓噪，不知是為了掌門人宣布較武開始，還是為了剛剛壓軸的大型劍舞。
忽地旁邊一人到：“都是浮淺之輩，買櫝而還珠，這么好的陣法卻沒有人欣賞！”李巖轉(zhuǎn)頭望去，卻見是號稱這一代入門弟子中最強(qiáng)的司空飛天。李巖是知道司空飛天的，他大著李巖兩歲，卻跟李巖一起入門習(xí)的武，無論是內(nèi)力、輕功、劍法，都是他們這一代弟子中的佼佼者，只是為人嚴(yán)謹(jǐn)?shù)媒跤诠虐?，其他的弟子都不太喜歡他，即便內(nèi)心里同意他的看法也會有人與他抬杠，比如說岳廉。果然司空飛天話音未落，岳廉就出現(xiàn)了，張口就道：“司空青天，你不要污蔑我們啊，我們就是為了蓮花峰師姐劍陣精妙才鼓掌的??！李巖，你說是不是？”
岳廉與司空飛天武功在伯仲之間，只是行事風(fēng)格完全不同，是個八面玲瓏的人，跟大多數(shù)弟子關(guān)系都很好，只要司空說話，就會找他話里的破綻進(jìn)行攻擊。他常喊“司空青天”，不無諷刺意味，還經(jīng)常說“這個名字最配你，反正正式弟子要改名”。司空飛天卻不理他，哼了一聲，自行去了。岳廉對他背影說了聲：“假正經(jīng)，師姐們這么漂亮，我就不信他只看劍陣?！崩顜r這幾日常思考于九音的話，卻道：“那也未必，若他真是心底無私之人，那便是真正經(jīng)；不然，便是假正經(jīng)。依我看來，以他的性格脾氣，倒是實(shí)話居多；至于你，估計(jì)都在看師姐了吧，劍陣那是肯定沒看的。”岳廉呸道：“他諷刺你們，你還幫他說話?！崩顜r笑道：“他說的是張大通，我卻是也在看劍陣的?！濒[得岳廉瞠目結(jié)舌，良久才到：“無恥至極！”李巖卻回“過獎”。笑鬧之間，三人已隨著大部隊(duì)到了校場。
校場位于凌云殿下不遠(yuǎn)的一個谷地，中間平整，便是千人演武也不覺得擁擠，四處原本陡峭的石壁已被磨成斜坡，并且整了一級級的石階供人上下，也可就座觀武。此次較武以未入室弟子為主，往屆未曾通過較武的弟子也可參加，總計(jì)約有三百余人，很有一些生面孔，想來是往屆未通過的弟子。
較武不以勝負(fù)選人，同時進(jìn)行八場，每場由三名“九”字輩長老判決。其中一場即使分出勝負(fù)也有可能兩人皆能選上，雙方勢均力敵也有可能雙雙絀落，只是勝出之人可以選座師，落敗之人則只能由座師選擇，若是多名座師選擇一人，可由自身意向決定。八個演武場中間有各位座師的名號，勝出者可將自己的名字寫于座師名下，表明將拜入門下之意。
其實(shí)每名座師都有自己的絕學(xué)，一味跟風(fēng)并無好處。比如掌管戒律的盧九章一脈向來人數(shù)眾多，每次較武拜入其門下的都不少，只是盧九章執(zhí)法一視同仁，從不以是自己門下而從輕發(fā)落，也從不以是與自己不合的王九州門下而從重處分，偶爾還因犯錯的是自己的門人而罪加一等。且由于他門下弟子太多，自己無暇授徒，倒是他的幾個親傳弟子代他傳授武藝的時間居多。這樣說來，入他門下之人倒也不知是禍?zhǔn)歉?。李巖望了下場中擇師之處，赫然有一處寫著“問道坡任俠居”，竟是于九音破多年之例開始收徒了。其他長老多有交頭接耳，但面上了無訝色，想是早就知道的。
李巖向張大通示意，張大通道：“于師叔是個好人，我要入于師叔門下?！崩顜r笑道：“誰又不是好人了。想要入于師叔門下，那你要能通過較武才行?！睆埓笸ǖ溃骸拔乙欢〞ㄟ^的?！崩顜r見他面露堅(jiān)毅之色，觀他近來言行，心中已了然。張大通資質(zhì)魯鈍，向?yàn)閹熼L不喜，風(fēng)入松劍法不得其門而入，上重樓輕功只能用于長途跋涉，唯一值得稱道的便是鍛骨勁根基深厚，然則只懂下死力勤練鍛骨勁，反而成了他“張大蠢”名號的來歷。這許多年來，只有于九音“意志堅(jiān)定、難以動搖”、“即便不能縱橫天下，亦可獨(dú)當(dāng)一面”的評語是他獲得過的最大贊許。近日李巖見張大通經(jīng)常練功至深夜不輟，想是心中已有決定，當(dāng)下也不多說，只是拍了拍他肩膀。
岳廉卻不知道他們說的是于九音，以為說的是掌管膳食的余九善師叔，當(dāng)下奇道：“余師叔膳堂缺人了么，實(shí)際上去膳堂也不錯啊，跟你說啊，各脈座師吃的飯菜都不定是他們膳堂吃剩的呢，大通你真有眼光，到時候別忘了兄弟啊?！睆埓笸ú辉复罾硭?p> 之后便是抽簽，李巖抽到了三百三十六號簽，屬于比較靠后的了，張大通抽到第二十五簽，岳廉抽到五十六簽。較武規(guī)定，緊鄰的單數(shù)簽與雙數(shù)簽為較武雙方，若依每個場地每天四場較武算來，張、岳二人第一天便要全部上場，李巖要到第六日也就是最后一日了。抽簽時還起了一出鬧劇，個別較武弟子抽簽結(jié)果已出就交換簽位，結(jié)果盧九章的大弟子張青遠(yuǎn)神目如電，將作弊的幾人當(dāng)場拿獲，驅(qū)逐山下，永不錄用，立刻震懾了眾人。之后張青遠(yuǎn)安排人將剩余的三百五十四人按簽位順序等記登記造冊并公布于眾，則所有對陣情況一目了然。
岳廉滿不在乎，無論對上誰，不敢說定有勝算，至少不會輸。這個“至少”里實(shí)際上也就司空飛天等寥寥數(shù)人罷了。李巖、張大通二人一看對陣榜單，卻感壓力不小。原來張大通對陣的是二十六號簽的沈馳，可謂冤家路窄；李巖對陣的卻是號稱這一次較武中最強(qiáng)的司空飛天。岳廉哈哈一笑：“我去刺探下軍情。”留下二人自行去了。
據(jù)掌門人之命，若是較武失敗，除非有座師愿意接收，不然只能任由指派，多數(shù)會被派往門人弟子較少的座師處，真說不定膳堂少人，會被指往余九霄處那就不妙了；不然，只能等待五年之后的下一次較武。
李巖見張大通面有憂色，便安慰他道：“不要擔(dān)心，沈馳武功雖強(qiáng)，但是只要你能把近來練習(xí)的武功招式盡情施展，必不至于速敗。待得他心浮氣躁，便會有破綻出現(xiàn)?！睆埓笸c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我一定不會輸！”
正說著，沈馳、張敬誠數(shù)人行了過來。張敬誠本就武功低微，這次上歸云洞面壁想是受了不少苦，看起來病怏怏的，不過他爹送他上山學(xué)武本就沒指望他能成為入室弟子，只是盡量結(jié)交些朋友以備將來而已。張敬誠一看到二人便怒了起來，只是礙于門規(guī)不敢造次，對二人低聲道：“看你們還敢告密，這次要你們好看！”李巖正色道：“張師兄等違反門規(guī)，比武傷人不說，還以多凌少，圍毆同門師弟，如此受到懲罰，難道不應(yīng)悔過么？卻來怪罪他人告密。實(shí)話說來，本次不是我稟報(bào)的掌門真人，我卻因此而頗感后悔，若師兄再有不當(dāng)之行，我便依師兄之言，前往告密也不遲?！?p> 張敬誠本以為當(dāng)面揭穿二人告密之舉，必然使二人羞愧難當(dāng)，好趁機(jī)奚落他們一通。聽他如此說，更是惱怒，想要還擊，卻不知道怎么開口，沈馳過來道：“休逞口舌之利，較武中見真章吧，我一定不會手下留情！”張敬誠想到等下就能看到張大通出丑，不由得轉(zhuǎn)怒為喜，也出口諷刺一通。不外是張大通無自知之明，敢來較武中獻(xiàn)丑，必然讓他出個大丑；李巖對上司空飛天，說不定幾招就被打出擂臺云云。之后揚(yáng)長而去，便如自己已出手將二人擊敗一般，留下李、張二人面面相覷。
岳廉轉(zhuǎn)了回來，卻沒看到剛才那一幕，只是對李巖道：“李巖，這下你慘了。據(jù)說司空飛天武功人品都極受盧師叔青睞，要收他做關(guān)門弟子呢。盧師叔多年來都不肯自己授徒了，司空飛天如此受到重視，必然非同一般。要是我嘛，倒是還能跟他走上幾個回合，你就自求多福吧。別被打得落花流水，最后去陪余師叔掌管膳堂。沒過幾年，玉樹臨風(fēng)的李師弟變成和余師叔一樣的大胖子，那就好玩多了?！睋?jù)說掌管膳堂的余九霄師叔年少時也是一表人才，只是掌管膳堂之后體型大變，眾弟子不敢明著說，私下里說起來也經(jīng)常心有戚戚焉，以“較武失敗便隨余師叔去掌管膳堂”來互相督促，卻成了大家勤學(xué)苦練的動機(jī)。
只是岳廉話音未落，背后一聲怒吼：“你說什么！”聲若九霄之落雷。今日為門派創(chuàng)建周年之日，余九霄見天色已晚，來安排晚間宴席。他為人仔細(xì)，安排完凌云大殿掌門人與眾位長老的宴席之后來校場觀察此處進(jìn)展，正好聽見岳廉背后議論。他生平最討厭有人叫他“胖子”，當(dāng)下拿住岳廉就是一頓猛揍。余九霄身材高大威猛，只是橫向發(fā)展的太厲害，便如一只大皮球一般，擺治岳廉更是拳拳到肉，只打得岳廉殺豬般大叫。
岳廉是海棠居岳九臨的兒子，岳九臨不喜江湖紛爭，常年足不出戶，卻跟余九霄是過命的交情。如今余九霄代岳九臨教訓(xùn)岳廉，那是名正而言順，幾個師叔師伯在旁邊看著都覺著肉疼，卻又不便插手阻攔。良久余九霄打完岳廉，直接帶回了海棠居告狀去了，想來岳廉又要度過一個難忘的夜晚。李巖、張大通雖沒遭池魚之殃，晚宴也不敢吃了，趕緊落荒而逃。
第二日李巖、張大通起個大早，運(yùn)了幾趟內(nèi)功，活動了下拳腳，用了早膳，便奔校場而去。大老遠(yuǎn)看到岳廉精神萎靡站在校場邊上，見著周邊無人，便上前問詢。岳廉苦著臉道：“別說了，我爹數(shù)落我半夜，最后余師叔心滿意足了才放過我。結(jié)果余師叔說膳堂人手緊張，我比武又沒壓力，讓我去膳堂幫忙幾天?！倍诉B道：“節(jié)哀，節(jié)哀！”被岳廉連打帶罵趕走了。
辰時較武正式開始。與李巖、張大通同時入門的約有百余人參加，還有在二人之前便入門的二百余人，總計(jì)三百五十四人。八個擂臺同時進(jìn)行較武，每個擂臺一天進(jìn)行四場比試，約需六天才能比試完畢，。平日里各自練武，每名座師授徒風(fēng)格又不同，眾弟子沒有過多交流機(jī)會，趁著較武的時機(jī)，不僅僅是入門弟子，很多入室弟子也在閑暇之時進(jìn)行比武切磋，讓大家大開眼界。掌門真人安排總計(jì)為時六日的較武，只怕也有趁機(jī)加強(qiáng)各脈交流的心思。
當(dāng)下每一場比試，都有眾多弟子圍觀，評論較武弟子武學(xué)得失，內(nèi)視自省，截長補(bǔ)短，增強(qiáng)進(jìn)益。
張大通第二輪就要上場，在“艮”字擂臺對陣沈馳。沈馳施展上重樓輕功，輕飄飄落在丈許高的擂臺上，引得周圍一陣喝彩。李巖走到張大通身邊，看似為他打氣，只是在他耳邊輕聲說：“記住，三百招內(nèi)，不許進(jìn)攻，穩(wěn)扎穩(wěn)打，先為不可勝，以待敵之可勝?！睆埓笸ㄒ稽c(diǎn)頭，也施展上重樓輕功，落上擂臺，只是落地時“嘭”得一聲響，與沈馳的輕功造詣相比不可同日而語，頓時引起一陣“噓”聲。張大通卻是臉色變也不變，只是抱拳對沈馳道：“張大通請沈師兄指教！”
沈馳也不答話，劍尖下垂，劍柄向外，正是風(fēng)入松的起手式“清風(fēng)入懷”。張大通橫劍身前，使了一招“明月相照”的守勢。沈馳當(dāng)下變招“千枝萬葉”攻了過來，這一劍直接籠罩了張大通的上三路，一般應(yīng)對都是“疾風(fēng)細(xì)雨”，以快制快，攻敵必救，沈馳自忖劍法遠(yuǎn)勝對手，對手拆招之余必然中門大開，接下來就以“萬壑風(fēng)雷”中的“驚雷”直接拿下這一局。
張大通卻是依然使了一招“明月相照”，盡取守勢。沈馳見他不上當(dāng)，只得收回劍勢，改為“秋聲斷續(xù)”，劍勢兼有快慢緩急，卷起一團(tuán)銀光，直向張大通籠罩過去。張大通出招“簾幕重重”，身前落一道劍影便退后一步，連使了九次，退了九步，終于將所有劍勢化解。只是他退后時注意腳步，盡量走斜線，還不至于被逼出擂臺。沈馳見他不為求勝，只求不敗，便越想他敗得難堪，殺招層出不窮，向張大通攻去，張大通卻是左支右絀，將來勢盡數(shù)化解。
正常比武，向來是取守勢之人消耗心力體力為巨，蓋因攻勢為主動，欲守得固若金湯，便要料敵于先，待敵攻勢稍出便要先出招封鎖，則敵劍勢稍變己方就要立刻應(yīng)對以求萬全，整體下來消耗體力比攻方只多不少。然而沈馳并不懂得這般劍理，每一招都使足勁力，欲求一招破敵，再加上風(fēng)入松劍法本就是入門劍法，招式雖多，大多為進(jìn)階劍法之基礎(chǔ)架勢，用于實(shí)戰(zhàn)并不很強(qiáng)，導(dǎo)致他遲遲不能拿下對手。