又是一日雪后初晴，李巖已在問道坡后山崖山站了半個時辰槍樁，打坐運轉“負天絕云”內力十二轉，直覺四肢百骸充滿勁力，拔出劍來又使了一路“決浮云”，只覺得神完氣足，絲毫無有疲累之感。
此時他入于九音門下已有兩年，兩年之中他又習練了于九音親傳的“決浮云”，得了于九音指點，“負天絕云”內力也是一日千里，又記得楊嵐所傳“槍樁”之法，閑暇之余也拿出來習練，用于感悟楊嵐所言借力御物之法。后來于九音見了，便順道傳了他一些當前與楊燁相交時得來的槍術要訣，其中包括“風”、“林”、“火”、“山”、“陰”、“雷霆”總計六路槍法，雖說天下武功盡數相通，于這六路槍法于九音也僅得其形而已，但用來教授李巖足夠了，只說日后若是有緣，便自己向“破軍槍法”的傳人請教吧。李巖自上山以來，見過高手無數，但同齡中人，出乎其類拔乎其萃的也僅楊嵐一人而已，這兩年來，他始終以楊嵐為假想之敵。他本就是意志堅定之人，敵愈強而己愈強，楊嵐這個“敵人”的強大，也促使得自己的武功突飛猛進，兩年來他與司空飛天、岳廉等人再行切磋，已是勝多負少之局。
李巖劍法練完，剛收勢，便聽得背后金刃破風之聲，顯是張大通又來偷襲。當下頭也不回劍轉“八千春秋”，劍尖化為千百繁星，劍身卻似不動，“動”于“靜”之間，時間便似停止一般，正是“八千春秋”的奧義所在，李巖仔細感悟楊嵐所傳之法，于此招領悟得更深了一層。張大通第一次對上此招自是手忙腳亂，此刻卻已不知見識過多少次，自是識得厲害，當下后退一步，抱元守一，使了一招“金風聽蟬”。他此刻“叢云刀法”已至大成，“燎原真氣”也練得很是扎實，再也不是兩年前人見人欺的山下農戶之子。
李巖見他不肯對攻，趁勢轉過身來，卻見正是張大通持刀而立，岳廉卻站在一旁觀戰(zhàn)。他劍化“吸風飲露”，“負天絕云”的內力也運于劍上，長劍運轉之際，直發(fā)出“嗤嗤”的破空之聲。刀劍相交，張大通只感受道對方劍上一股強大的牽引之力，他知道李巖內力高深，劍法精強，卻也不懼，長刀回首，轉而揮出，氣勢磅礴，夭矯若龍，正是一招“飛龍在天”。風從虎，云從龍，云中所藏之龍才是“叢云刀法”的真意。李巖哈哈一笑，長劍化為“乘云御龍”，若乘云氣，若御飛龍。刀為一式，劍卻千百式，刀劍相交，起始長刀勢如破竹，然則李巖長劍一劍又一劍擊于刀上，長刀每進得一步，力道便被卸去一分，到得后來，便如泥足深陷。實則千百次刀劍相交，只是由于時間太過短暫，便只有“當”得一聲長鳴。若是兩年前李巖掌握此等劍法，又豈能被連海山斬斷兵刃，實乃以弱克強的不二劍招。
張大通眼見長刀被制，卻也不慌，身形不退反進，左手在刀背一搭，先以內力維持刀勢，之后左拳呼地擊向李巖胸口，李巖左掌從左臂之下穿過，一掌擊于對手拳上，便覺得一股灼如烈火的內力奔涌而來，他心知是張大通的“燎原真氣”，卻也不懼，便以“負天絕云”相對。
“燎原真氣”講究一點星火成燎原之勢，起始不強，一旦相持便如烈火燎原一般難當，而李巖的“負天絕云”向以磅礴浩瀚著稱，兩者內力相交，竟是一時難分勝負。若是生死之敵，自是全力以赴，直至分出勝負生死，二人卻是極為默契，雙方各撤內力，收起兵器。
李巖道：“青山，近來你刀法又有進境啊，那招“金風聽蟬”你以前只能使出守勢，卻不會有反擊之勢，這一次好多了；還有后面的“飛龍在天”，力道是足，一往無前氣勢卻仍是差了點?！?p> 岳廉道：“廢話少說，今天讓師兄好好給你見識一下真正的劍法是怎樣的！”話未說完便舉劍刺了過來。他師從孫九州，岳九臨、余九霄也傳過他不少武功，內功修的是掌門一系的“紫氣東來”，劍法卻都是“決浮云”。其實凌云眾位長老武功都不弱，所學武功也都是一脈相承，只是加入了很多自己的感悟。若說于九音的武功若天馬行空，無跡可尋，孫九州一脈便似疾風迅雷一般。
岳廉使出來的卻是一路快劍，一年來他曾三度敗于李巖劍下，這一路快劍卻是從孫九州那里磨出來的，劍法架勢都是“決浮云”，只是使得奇快無比，一招一式之間幾無轉換痕跡，甚至有些招式未使完已經轉為下一招。李巖未見過“決浮云”還可以這般使出，開始便落了個手忙腳亂，后來漸漸尋得脈絡，便與岳廉斗了個旗鼓相當。
兩人對“決浮云”招式都熟極而流，只是各有師傳，各有領悟。于九音本就武功見識俱臻化境，又能專一授徒；李巖假想之敵武功之強又遠超同輩，因此習練武功之艱苦遠非他人所能理解。這次對決不到百招，李巖已占盡上風。忽地輕嘯一聲，李巖還劍于鞘，拔出插于地上長槍，招做“侵略如火”一路，向岳廉攻來。
岳廉見對手長槍如龍，隨手舞來，槍鋒所指，盡是自身破綻所在，更是心灰意冷，只道：“罷了罷了，看來我永世也不是你的對手了?！崩顜r收槍而立，卻道：“要說劍法我是有點心得的，槍法的話我只是個花架式，兩年前我可是見過真正的使槍高手，她槍未出，我便覺得全身上下未有安全之處?！痹懒臼菫⒚撝耍参聪胨麕缀跷丛逻^山，又如何結識的這般使槍高手，只道：“有機會的話，一定要介紹我認識下前輩高人。”李巖笑而不語，心中卻又一次涌現出那個紅衣舞槍的身影，兩年未見，也不知道她如今進境如何，是否已經誅盡仇寇，得償所愿。
接下來數日，李巖習槍練劍，打坐練氣，忽而去找周青冥、司空等人切磋技藝，倒也過得自在。這一日他與周青冥斗劍，到三百余招也未分出勝負，周邊一眾師兄弟咋舌不已，忽聽得凌云殿前的“無量”大鐘響起五響，眾弟子都知道這是掌門人召集眾長老議事的信號，當下所有弟子整飭兵器裝備，于大殿前待命。眼見得各位長老不到午時進殿，到得戌時方出，之后掌門令傳了出來，令眾弟子各歸本院，聽座師號令。
李巖、張大通回到“任俠居”，便得于九音召喚。到得室內，見于九音面顯憂容。于九音招呼二人坐下，沉默片刻，想是思索該怎么說起，方道：“朝廷馬上要召集兵馬，攻打東海流光城了?！崩顜r“啊”的一聲，之前來過的李湛、楊嵐便是流光城之人，張大通卻不明所以。于九音又道：“朝廷稱流光城為前朝余孽，近來見其有復蘇之勢，擬以大軍攻打。朝中有人說道，流光城彈丸之地，又孤懸海外，非大軍用武之處，可召集江湖俠士為前鋒。若成，為朝廷除一心腹大患；若不成，讓流光城與中原武林結下仇怨，只會讓其自陷死地，失了外援，到時只需派一旅偏師，便可威懾流光?！边@便是堂堂正正的陽謀了。顯是凌云派也接到了朝廷的召集令，掌門召集眾位長老議事，別是為了此事。
于九音接著道：“十幾年前我受楊燁所托，護送一眾孤兒寡母遠赴流光，實是不忍見這些老弱之人受到欺凌，也曾與朝廷派出的高手、兵馬針鋒相對，算是與流光有了幾分香火之情。之后朝廷再無動作，想是覺得流光孤懸海外，不足為懼。但我想李湛雄才大略，這些年來必有異動，因此引起了朝廷了重視，于是朝廷要征集豪杰，剿滅流光。其實說來，前朝雖然不好，當前這個朝廷，又哪里是中原的朝廷了，不過是北方燕國的傀儡而已。北燕年年要求加重賦稅，除了強大自身，又何嘗不是為了削弱中原。掌門師兄考慮及此，便欲婉言回拒朝廷征召，但有幾位長老卻頗為不滿，他們認為當前楚王朝立國已近二十年，無論如何也算得正統(tǒng)，凌云既是中原武林一脈，便應響應征召。于是便爭執(zhí)了起來。這些年來，不少人一直對掌門師兄任憑弟子出師，不接受朝廷封賞頗有微詞，因此表決之時，竟有多數站于師兄對立一面。最終師兄力排眾議，取了個折衷的法子：任由各座師自行決定并選人下山，但只能以個人名義參與，不得妄稱凌云一派的名號。這才平息了下來。”
李巖道：“師父，那么我們怎么辦？”
于九音道：“明日里你和大通也下山去吧。若是流光城破，無辜之人你能幫得幾人便幫幾人，其余的不用安排你怎么做，只需記得“俠義”二字便是?！彼娎顜r沉默不語，顯是自己的話語為難住了這個還未及冠的少年，只得又道：“路終究要自己去走，師父能顧得你一時，又怎能顧得你一世。這個江湖波詭云譎，師父又能傳你什么受用一生的經驗，只能靠自己去體悟了。但凡有所選擇，必有舍棄，要看什么可以舍棄，什么不可舍棄。我且問你，你若遇見有人作惡，你力能勝之，是否便出面阻止他？”
李巖道：“是?！?p> 于九音問道：“若作惡之人是連無心怎么辦？你武功不如他，那么便任由他作惡不成，但若你強自出頭，又有性命之憂?！?p> 李巖沉思片刻道：“不能力敵，便當智取。若是拼盡全力亦不能阻止，那便將這筆賬記下，待得有機會，弟子便像討債一樣討還便是?！?p> 于九音道：“不錯，你也懂得“妥協(xié)”二字，但是須要記得，其行或可妥協(xié)，其道不可妥協(xié)。凡事積少成多，集腋成裘。為一時之便，其行稍作妥協(xié)亦可，然則妥協(xié)之行愈多，其道便偏離愈遠，這天下又有幾人能不泯初心。切記切記！”李巖道：“弟子謹記在心?！庇诰乓舻溃骸拔也粨那嗌?，他心中認定之事，九頭牛也拉不回來。你卻不一樣，你所思所慮最多。思慮越多，便越易迷失。好在你意志堅定，心胸寬廣，想必能堅持自己的俠義之道?！?p> 想了想，又道：“此番下山，江湖中比武可不比同門切磋，動輒有性命之憂，為人切不可太過唐突魯莽。需記得，再好的武功，都是在江湖上練出來的，而不是躲在山洞里練出來的。該傳授你們的都傳授你們了，今后就靠你們自己了?！闭f完，從身后匣中取出一刀一劍，正式“定?！迸c“吞吳”。于九音輕撫刀劍，道：““定?！笔俏业呐鍎Γ袢掌鸨銈鹘o青崖，你要善待此劍?！崩顜r跪下磕頭，只道不敢。于九音卻道：“如今“定?！痹谖沂种兄慌虏攀锹駴]威名，你拿去，闖出好大的名頭，便是對得起為師。”李巖聽了，這才接劍。于九音手持“吞吳”，眼瞅著張大通道：“此為宇內名刀，本屬連無心，前次他與我比武，被我擊落兵器，他也無顏收回。若此刀賜予你，以連無心的輩分，自是恥于硬奪，但是“無礙堡”一眾弟子卻不會有所顧忌，你若是接了，必然麻煩不斷。青山，你可敢接么？”張大通昂然道：“我為師父弟子，連無心有師父對付，連無心的徒子徒孫自然由我和青崖對付，又有何不敢！”于九音連說了三聲“好”，這才將“吞吳”賜了給他，只是叮囑他務必小心，另外不用擔心師門為難，江湖中若有機會多隨人體悟精進刀法。
第二日于九音送二人下山，最后叮囑對李、張二人：“山高水長，路上小心，若有危難，保命要緊?！眱扇嗽俅喂虬萦诰乓?，于九音卻頭也不回的去了。此次一別，也不知何日才能再見，也不由悵然。然而兩人畢竟是少年心性，到得山陽的玉泉州城，立刻便被山上從未見過的物事吸引住目光。
李巖基本未曾下過山，張大通也僅限于往來鎮(zhèn)上，哪里進過州城，看到任何未曾聞見的東西都目眩神迷。好在岳廉與二人交好，經常會與二人說起山下城鎮(zhèn)的情形，因此倒也不至于無所適從。
玉泉城只是一座小城，但地處要沖，為東西必經之路，城外并未出現于九音向他們描述的商隊東來西往絡繹不絕的情況，想是十余年之間已經發(fā)生了極大的變化，但待得二人入城時便明白為何如此了。
二人到了城門，正欲進入，門口兵丁便攔住去路。李巖和張大通將刀劍藏于行囊之中，便顯得包裹碩大，除了未攜帶馬匹，便與商人無異，只道對方要收商稅，忙拱手道：“我兄弟二人并非行商，實是要入城拜訪家中一位長輩，還望行個方便?！笔匦l(wèi)兵丁瞥了二人一眼，本就沒以為兩個年輕人是行商，當下也不廢話，隨手向城門告示一指。二人一看，不由怒火中燒。原來告示上寫著：“告玉泉往來行人書：近日玉泉盜賊橫行，殘害百姓，今欲加強城內守備，往來行人需課‘保安稅’，十文一人，敢有違命者以盜賊同黨論處。”原來剛入江湖，便遇上了傳說中的苛捐雜稅。
守衛(wèi)一雙見慣眾生百態(tài)的毒目早就看出來兩人乃是剛剛行走江湖的愣頭青，背后狹長的包裹必是武器無疑，便存了勒索的念頭，當下便道：“若是良民便老實繳納‘保安稅’，不然的話……”當下便揮舞了下手中的長槍。李巖一看他舞槍的架勢，再看他斜眉瞪眼的神態(tài)，心想若是強盜來了，若是指望這樣的守衛(wèi)來保護全程百姓，還不如引頸就戮來得痛快。守衛(wèi)見他沒有反應，臉上居然還有輕蔑之色，更是惱怒，大喝一聲：“馬五爺好心提醒你，奈何賊強盜軟硬不吃，來啊，把這個強盜的奸細拿下，好回衙向刺史大人請功啊?！闭f著舉槍向李巖刺來，周邊幾名守衛(wèi)見了，也揮舞兵器上來捉拿強盜。
李巖本不欲多事，因此一味低調，不然只需說是凌云派的弟子，想來也不會如此麻煩。他見毫無道理可講，當下一伸手，空手入白刃，便將馬五的花槍奪了過來，待得周邊幾人武器攻來，瞅準機會，隨手一壓，便將四五柄大刀、長槍壓在槍鋒之下，之后暗施勁力，幾名奮力回奪武器的守衛(wèi)發(fā)現手中武器便如游魚一般跳了出來，每人腮幫子上挨了一下重的，最開始丟了武器的馬五正自慶幸，一柄剛剛落地的長槍忽地彈起，砸在他小腿上，馬五“嗷”地喊了一聲，滾到在地，痛得發(fā)不出聲來。
城上望樓一名守衛(wèi)見了，連忙拿起腰間號角，“嗚嗚”吹了起來，結果過了半晌才有一堆衣甲不整的軍士沖了過來，手里拿抄著各種武器，居然有個手里拿著半片豬肉就沖了出來，只看得李巖、張大通目瞪口呆。
為首拿著豬肉的顯是頭領，當下把豬肉扔給旁邊一人接著，大模大樣的道：“什么人，敢在城門喧嘩鬧事，不想活了么？”又回頭道：“給醉仙樓拿去，讓他們整一桌酒菜出來，這個抵上個月的酒錢?！瘪R五趕緊過來，哭喪著臉耳語了幾句，那人大怒，雙手在身上一抹，把手中油膩抹得干干凈凈，向后一伸手，馬上有人將腰刀遞了過來，那人挽個刀花，又練了幾招江湖流行的“五虎斷門刀”，周邊眾人采聲如雷，各種馬屁蜂擁而上。那人得意洋洋，突然大喝一聲：“兄弟們，拿奸細啊，晚上本校尉請大家醉仙樓，不醉無歸！”在打了雞血一樣前沖的軍士中，自己卻悄悄落在后面。
李巖見到這群明明像剛剛打劫歸來的強盜的州城守備軍，氣更不打一處來，長槍一動，每人手腕上邊挨了一下，叮叮當當武器落了一地，毫無戰(zhàn)斗力可言，連躲在后面的周校尉也沒有能幸免。只是雖然玉泉不屬于邊城，城門也未緊要之地，漸漸增援的士兵越來越多，李巖、張大通不諳世事，此刻也覺著不對，想找機會溜走，奈何人越來越多，兩人火氣也漸漸上來，反手抽出囊中武器，便欲突圍而出。