第十三章 小試牛刀
大酒樓前的這條大街，今天比過(guò)年前的集市日子還要熱鬧，連高高坐在酒店二樓的貴客們，都紛紛挪動(dòng)了座位，擠到窗邊來(lái)看。
但是，他們的位置雖然優(yōu)越，究竟離芳杏堂女學(xué)徒的位置太遠(yuǎn)，只聽(tīng)到下面一陣陣“哇！哇！”的叫聲，卻看不清具體發(fā)生了什么，撓得心里怪癢癢的，倘若不是看到周圍還有許多人擠不到圈子里，踮著腳拼命看也看不到什么，又有人爬在旁邊樹(shù)上、屋頂上看的話，早就下去看個(gè)清楚了。
過(guò)了一會(huì)兒，就有個(gè)機(jī)靈的酒樓伙計(jì)奔了上來(lái)，雙手合得緊緊的，等其他人湊近了，才攤開(kāi)雙手給他們看。
“哇！哇！”等他們看清楚了以后，連這些見(jiàn)多識(shí)廣的客商大戶，也都紛紛發(fā)出驚嘆——伙計(jì)手中薄薄兩片不知道是什么藥材，竟然被切得薄如蟬翼，不！應(yīng)該說(shuō)是比蟬翼更薄、更透，若不是上面還帶著一點(diǎn)藥材的淡黃，他們就算瞪大了眼睛看，都看不出伙計(jì)手里還有東西存在！
“芳杏堂？沒(méi)聽(tīng)到過(guò)，不過(guò)，能切出這樣兩片，也算難得了?！本茦侵幸婚L(zhǎng)者笑道，那伙計(jì)卻不湊趣，眉飛色舞道：“芳杏堂的女徒，可不是就切了這兩片，是一次就切出了兩百片，片片如此！”
“??？”這下連那老者也動(dòng)容道：“這份刀工，可是難得——聽(tīng)聞青州城有燈影魚膾，片片薄如紙張，可在背后照見(jiàn)燈影，沒(méi)想到這小小的雙河縣竟有能比肩的手藝，比傳聞更勝——她花了多少時(shí)間切出來(lái)的？”
“多少時(shí)間？”伙計(jì)吐舌道：“您老不知道，她那刀就那么一動(dòng)呀，小的們還沒(méi)來(lái)得及叫數(shù)，已經(jīng)切完，兩百片不多不少，不到一個(gè)呼吸！”
“??！”老者手中酒杯一個(gè)不穩(wěn)，濺出數(shù)滴，沾染了旁人衣衫，不過(guò)此時(shí)，沒(méi)有人再計(jì)較此事，有人道：“那把她叫上來(lái)看看?！?p> 伙計(jì)領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒又匆匆而回，道：“現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)人敢與她比較炮制，正在比較辨識(shí)藥材。”
“辨藥？好哇，”酒樓里一客說(shuō)道：“我這里有兩束……恩，讓她幫我認(rèn)一下，要是她認(rèn)得出來(lái)，道得出子丑，我就書信一封，薦她去州城逢春堂。”其他人也都頻頻點(diǎn)頭：“就算認(rèn)不出，以她剛才那份刀工，就不怕逢春堂不收，一輩子屈在這個(gè)縣城，也是可惜?！?p> 他們正議論間，忽然聽(tīng)到下面又是一陣大嘩然，酒樓上眾人不知出了什么事，個(gè)個(gè)面面相覷。
還是剛才那個(gè)伙計(jì)腳快，已經(jīng)飛奔下樓去打聽(tīng)了，過(guò)了一會(huì)兒上來(lái)，滿臉不敢置信的神色，眾人再三問(wèn)了，才說(shuō)出原委。
方才，金函堂拿出幾匣藥材，華林一一辨認(rèn)出來(lái)，不但能分辨出是什么藥材，放在手里掂量一下，連年份、產(chǎn)地甚至當(dāng)年雨水多少都說(shuō)得不差，金函堂一干人已經(jīng)面無(wú)人色，等到倒數(shù)第二匣的時(shí)候，里面是一支通體碧藍(lán)的藥草，從花到根，藍(lán)汪汪的甚是好看，街上眾人連芳杏堂的幾人都從來(lái)沒(méi)看到過(guò)，芳杏堂的主人一看，心里一跳：“金函堂果然本錢雄厚，備貨充足，雙河縣一家分店，竟然連這東西都有！”
他積祖經(jīng)營(yíng)藥鋪多年，也只是偶爾聽(tīng)祖輩說(shuō)過(guò)，此物只生長(zhǎng)在陽(yáng)州一座高山之上，背陰之處，本身劇毒無(wú)比，周圍常有毒蛇毒蟲(chóng)伴生，三年才長(zhǎng)一片葉子，若不到年份，只是毒藥，但是等到三十年整，掘取出來(lái)，便是一味產(chǎn)科圣藥，不管女人怎樣難產(chǎn)，只消將整棵煎湯送下，不消一刻，包管母子平安。可是雙河縣一個(gè)邊陲小縣，縱然有這藥，也沒(méi)有哪家用得起，應(yīng)該就是金函堂鎮(zhèn)店之物，他也是今日方才睹得此物真面目，卻沒(méi)想到華林一看，攏手道：“假一抹藍(lán)?！本谷贿B手都不去摸一下。
金函堂眾人還來(lái)不及反應(yīng)，旁邊一人先嚷起來(lái)：“假貨？不可能吧！你不會(huì)看錯(cuò)了吧！金函堂，金字招牌啊，怎么可能會(huì)有假藥呢！”
芳杏堂主人一看，認(rèn)得是城里另外一家藥鋪主人，心里忽然雪亮明白，不管是真是假，他決不會(huì)讓此番比試善罷甘休，也是，金函堂固然財(cái)大勢(shì)大，雙河縣一群本地藥鋪也是苦金久矣，他們不像芳杏堂一樣離金函堂這么近，可是金函堂把本地有數(shù)的幾家大戶的生意都做了，能剩到他們手里的生意也就都好得有限了，眼下看到有斗倒金函堂的機(jī)會(huì)，他們……應(yīng)該全都到場(chǎng)了吧。
“這真是陽(yáng)州一抹藍(lán)，”金函堂被這么一叫，只能硬著頭皮分辨：“看起來(lái)質(zhì)感如紙花，但是一抹藍(lán)經(jīng)過(guò)干制以后……”
“確實(shí)會(huì)如紙花，”華林竟也點(diǎn)頭道：“這也是陽(yáng)州一抹藍(lán)的主要特點(diǎn)，但是，我說(shuō)的假，不是說(shuō)它不是一抹藍(lán)?！?p> “哦？”眾人都驚訝了，金函堂幾個(gè)最有經(jīng)驗(yàn)的伙計(jì)再一看匣里的一抹藍(lán)，也都個(gè)個(gè)臉上變色，只聽(tīng)華林搖頭道：“我說(shuō)的假，是說(shuō)這棵一抹藍(lán)已經(jīng)被人煎去湯汁，重新染色，效力嘛，不能說(shuō)沒(méi)有，但是，不能再說(shuō)是產(chǎn)科圣藥了?！闭f(shuō)畢，揚(yáng)長(zhǎng)而去，竟是自回芳杏堂，不再比試了。