李相如接過打狗棍來，只見棍身被磨得光滑锃亮，看著細(xì)細(xì)的一根棍子，拿在手里面卻沉甸甸的，用手一掄，只覺那棍堅(jiān)硬如鐵，運(yùn)動(dòng)如風(fēng)，不由得暗暗稱奇。
李相如打狗棍在手，只見皇甫訥、四大長老走到他的正前面，領(lǐng)著臺(tái)下近千乞丐，齊齊躬身對(duì)李相如說道：“參見幫主?！苯艘煌l(fā)聲，聲勢頗為驚人。李相如乍然見到如此多的人同時(shí)參拜自己，竟不知如何答對(duì)。幸而群丐也不在意，參拜完畢，只聽郝長老道：“幫主年紀(jì)尚幼，進(jìn)入幫中的時(shí)間不長，于幫中諸多規(guī)矩都不甚了解，現(xiàn)下我便將幫中重要的東西擇要給幫主講講?！?p> 幾人請(qǐng)李相如到臺(tái)上預(yù)留給幫主的空椅上坐了下來，郝長老道：“丐幫成立數(shù)百年，雖然吃的是百家飯，但幫中兄弟個(gè)個(gè)都是鐵骨錚錚、義氣為先的好漢，所以在江湖中累積了些薄名，幫中兄弟也遍及天下，能與少林武當(dāng)這等到名門大派并駕齊驅(qū)，所憑的也是兩個(gè)字，一個(gè)字是‘俠’，另一個(gè)字是‘義’。正是憑這兩個(gè)字，丐幫才搏得了俠義之幫的美名，實(shí)是來之不易。你年紀(jì)雖小，但作為一幫之主，為萬丐之楷模，因而一言一行一舉一動(dòng)均要謹(jǐn)慎小心，作萬丐之表率。”李相如心中記掛著父母，聽郝長老絮絮叨叨，不厭其煩的在那里訴說，口中只唔唔應(yīng)付著，心里想著什么時(shí)候抽空一走了之。
郝長老又道：“所以你這個(gè)代理幫主可以說是重任在身，千萬不能疏忽大意。之前眾兄弟為什么要朝你身上吐痰，是因?yàn)檫@是我們丐幫數(shù)百年定下的幫規(guī)，意思是要提醒歷任幫主不要忘本，幫中兄弟朝你吐痰越是厲害，表明大伙越是愛戴你，這點(diǎn)你可要記住了?！崩钕嗳缧南耄骸巴碌梦乙簧砜谒K得要命，還說是愛戴?！毙睦锩孢@么想，嘴里卻不敢說出來。只頻頻點(diǎn)頭。
郝長老接著道：“你手里的打狗棍，是我們的第三代祖師爺唐朝開元年間在昆侖山中尋得一根千年羅漢竹而制成，極為堅(jiān)韌，是丐幫中的權(quán)杖，歷代幫主都極為重視。丐幫中人見棍如見了幫主，你千萬不能弄丟了?！崩钕嗳缈纯词种羞@黑黝黝毫不起眼的竹棍，心想：“真有這么金貴嗎？”郝長老說得累了，才對(duì)李相如道：“我暫時(shí)想到的就這么多，其余的等想起來再提醒你。唉，老了?！鳖D了一頓，道：“看看皇甫副幫主和其余三位長老有什么要囑咐的。”
皇甫訥作為丐幫副幫主，本來幫主失蹤后，由他代理幫主，可謂是順理成章。但他在幫中人緣不好，與幫中弟子很少接觸。所以丐幫中人心里面亮亮堂堂，便偏偏就是不給他這個(gè)機(jī)會(huì)，搞得要比武推選。他作為堂堂副幫主，比武贏了倒好，萬一輸了，威風(fēng)掃地不說，地位更是一落千丈。是以，比武中他一直沒有作聲，更不愿出面挑戰(zhàn)?，F(xiàn)在由李相如這個(gè)小娃娃任代理幫主，倒令他心中一寬，尋思：“一個(gè)狗屁不懂的小孩子，懂得什么。我作為副幫主，到時(shí)候便可操縱他，令他成為一個(gè)傀儡，屆時(shí)我皇甫訥才是真正的幫主?！毕氲竭@一節(jié)，心中不僅坦然，還有幾分興奮。
皇甫訥聽到郝長老征詢自己有什么意見，他素知郝長老在幫中的地位，雖然名為長老，實(shí)質(zhì)在很多事情上原幫主佟金龍都要征詢他的意見，敬他三分。當(dāng)下便道：“幫主年紀(jì)雖幼，但我看卻是聰明絕頂，一點(diǎn)即透。今后若有用得著在下的地方，請(qǐng)盡管開口便是，我定會(huì)極盡所能輔助?！崩钕嗳缥粗每煞竦芈犞?，四位長老卻頻頻點(diǎn)頭。接下來，三位長老又為李相如講了些幫中的常識(shí)性的東西，郝長老這才宣布散會(huì)。
這時(shí)天色已經(jīng)大亮，陽光明晃晃地照進(jìn)了寺院。張大哥早已經(jīng)見不到人影。李相如感到一切便如同做了個(gè)夢(mèng)一般。那涼冰冰、硬梆梆的打狗棍拿在手中，便如有千斤重一般。
群丐陸續(xù)散去。只見宋子期由兩名幫從扶著走上臺(tái)來，俯身便跪倒在地，向李相如叩頭，稱道：“多謝幫主的救命之恩?！崩钕嗳缵s緊手忙腳亂地將他攙了起來，道：“宋大哥，你不要行此大禮，我受不起。”宋子期道：“幫主幫我拿到解藥，救我一命，即便向你磕一百個(gè)頭你也受得起?！崩钕嗳缦胍忉屗谛吓_(tái)救過自己爹娘，實(shí)是自己的大恩人，但倉猝之間，千頭萬緒，又不知從何說起，只得說道：“都是幫中的兄弟，互相幫忙救助也是應(yīng)該的。”
宋子期又拜道：“幫主年紀(jì)雖小，卻是大仁大義，我等所不及也，今后若能用到宋某，只要幫主一聲令下，在下便是赴湯蹈火，也萬死不辭?！崩钕嗳缰坏每嘈c(diǎn)頭。宋子期幾人告辭走后，郝長老道：“幫主，我們現(xiàn)在便回總舵，還有要事向您稟報(bào)，請(qǐng)您定奪。”
李相如脫不了身，心急如焚，又被郝長老等人像狗皮膏藥一樣粘著，便道：“我一個(gè)小孩子，能定奪什么大事，有什么事便請(qǐng)你們幾位拿主意吧！”皇甫訥面呈喜色，剛要答應(yīng)，說些冠冕堂皇諸如“請(qǐng)幫主放心，在下定會(huì)盡心竭力輔助你”的話，還未等他說出口，便見郝長老正色道：“幫主此言差矣。所謂幫主，便是一幫之主，作主之人。如果我們幾個(gè)可隨便拿主意，作決策，今天還費(fèi)這么大力氣推選你這個(gè)代理幫主作什么，還為此折了一個(gè)童長老，傷了一個(gè)宋子期，死了一個(gè)喻半塵。這番力氣，豈非白費(fèi)？”說著氣得胡子直翹。
李相如情知自己一時(shí)三刻休想脫身，只有見機(jī)行事。便道：“既然郝長老這么說，也合情合理。我便隨幾位回總舵吧。不過話要說在前面，我什么也不懂，做事有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤剑f請(qǐng)諸位多多提點(diǎn)。”四位長老見這個(gè)小祖宗終于答應(yīng)同回丐幫總舵，高興得一蹋糊涂，當(dāng)下唯唯答應(yīng)，只有皇甫訥沉著一張臉，好歹不說。
李相如只得跟著皇甫訥等人出了破廟一路往丐幫總舵而來。