夜光大陸東南的氣候向來悶熱多雨，尤其是在夏天的雨季，總會伴隨著暴風雨的洗禮，不過狂風暴雨就像霍頓族女人的脾氣，盡管暴躁，卻來得快去得也快，前一刻還風雨交加，后一刻便艷日高照、虹掛蒼穹是常有的事。
只是凡事都有例外，初秋的這天，時間已過去了一整夜，可大雨依然如傾盆而下，自蘇明丘陵以來，風雨便不曾停歇過，一路綿延到了百里外的靈恩小鎮(zhèn)。
靈恩小鎮(zhèn)，并非如它的名字那般，是為天神恩賜的福地，相反，它更像一個受詛咒的地方。
在精靈語里，靈恩是法外之地的意思，而給這個流鶯之河北岸的小鎮(zhèn)起名的正是精靈王泰爾倫斯。
所謂法外之地，即是此處并不歸任何一王國或種族所管轄，在這里沒有人類的法律，也沒有精靈的戒條，唯一擁有的規(guī)則便是從不留外人。除非本地居民，不然沒有人可以在這里過夜，而那些執(zhí)意要留下的，通常第二天便會在流鶯河上找到其尸體。
一開始，絕大多數(shù)人都認為是當?shù)鼐用裣碌亩臼?，但他們卻從未承認過。久而久之，人們漸漸開始相信了他們的話，因為他們根本沒有隱瞞的必要，即便他們承認殺人，在這里也沒有可以懲罰兇手的法律。
于是，流言開始四起，人們更愿意相信這是受到神族詛咒的緣故，因為第一批來此定居的居民，都是一些犯下滔天罪惡的罪人，他們給這片原本荒蕪的河灘帶來生氣的同時也帶來了罪孽，罪孽容易傳播，神族害怕過往的旅客一旦久居，便會沾染這種罪孽并四處傳播，從而荼毒整片大陸，于是神族給小鎮(zhèn)下了詛咒，希望可以阻止外鄉(xiāng)人在此停留過久。
不僅如此，這里的居民壽命比其他任何地方都要短暫，千百年來，從未有人活過三十歲，這也是為什么長久以來，這里的人口都不見增長的緣故，同時這也加劇了外人對于此地被詛咒的推斷。
阿蘭加四人拖著沉重的腳步步履蹣跚地走進了這個破敗的小鎮(zhèn)，正是炊煙四起的黃昏，只是暴風雨太過猛烈，炊煙還未完全升起，便被風雨完全擊散。遮天蔽日的烏云，將小鎮(zhèn)籠罩在黑暗之中，仿佛新的一天從未來過。
由于眾所周知的原因，在這個小鎮(zhèn)里，不可能會有旅店，唯一可供旅人休憩消遣的地方便是小鎮(zhèn)中央的這間酒館了。說是酒館，卻和一般的民居沒有多少不同，一樣的破敗不堪，一樣的烏煙瘴氣，只是不缺酒和喝得酩酊大醉的人。
由于壽命的關(guān)系，鎮(zhèn)里的居民似乎更懂得人生苦短的道理，于是也更加頹廢和沉淪，這里的男人，除了勉強維持生計的捕魚和船渡，幾乎不做任何事情，女人們能夠照顧好如死魚般的丈夫已數(shù)不易，更不用說去負起男人本該負擔的責任和義務(wù)了。
阿蘭加一把推開破爛的大門，幾片木板隨之掉落于地，緊接著涼颼颼的風雨被無情地灌進了屋子，澆醒了幾個趴著桌子沉沉醉死的客人。被澆醒地人正要破口大罵，但是一見到阿蘭加健壯的身軀和他背上的那把不加掩飾的巨劍，頓時將沖到嘴巴的話給咽了下去，而隨著緊隨阿蘭加之后的伊葛勒斯、帕羅德、星野三人徐徐步入，那些醉客的表情瞬間從畏懼變?yōu)榱梭@訝，又從驚訝慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)轶@慌，甚至有些不知道所措起來。
“來壺酒暖暖身子！”阿蘭加剛一坐下便沖掌柜喊道，可實際上這里并無掌柜，這里所有的藏酒都是全鎮(zhèn)居民共同的財產(chǎn)，依靠船渡的微薄收入，他們?nèi)珦Q了酒放置于此，隨飲隨取，從來不須有人照料。
一個似乎膽大一些的男人站起了身子，將自己桌上未喝的半缸酒送到阿蘭加的桌子前，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“近來少有人從這里經(jīng)過，我們靠船渡賺得錢也比以往少了許多，因此酒也不多了，你們將就些?！闭f完，將酒一放，便警覺地從一旁閃開，仿佛是在給一只青狼喂食山羊似的。
阿蘭加對這個小鎮(zhèn)的狀況也有所耳聞，所以也沒多說什么，給每人倒了一碗酒，也不招呼，便獨自狂飲起來。星野自是不會客氣，也將碗中的烈酒一飲而盡，就連平日素來不飲酒的阿羅德也難抵饑寒交迫的折磨，強忍著不適將酒喝完。伊葛勒斯卻一反往常，滴酒不碰，或許只有受過良好訓練的精靈才時刻記得在未知的地頭，總要有人保持清醒，況且對于精靈來說，一日一夜的雨中奔波，盡管也十分勞累，卻根本無法將身體摧毀。
一碗酒下肚后，幾個人類的身體頓時暖和許多，臉色也漸漸恢復(fù)了紅潤。向來多話的星野自然不會安靜地欣賞雨景，他對方才送酒的年輕人喊道：“我們并非是什么惡人，可你們?yōu)楹稳绾螒峙碌臉幼樱俊?p> 年輕人沒有馬上搭話，左顧右盼地看著酒館里的其他人，像是在猶豫著什么，在座的那些人卻個個回避著他的眼睛，生怕扯上了自己。這讓星野更加好奇了。
終于，年輕人還是決定說出來，他走近了幾步，特意壓低了聲音說道：“昨天的這個時候，我們還見過一個巫師從這里經(jīng)過……”
“巫師？什么樣的巫師？”星野頓時來了興致，伊葛勒斯伸開手掌，擺放在星野的嘴前，示意他別打斷對方的說話。
“那時候天比現(xiàn)在還要更黑一些，而且我聽人說巫師十分危險，所以我也不敢仔細觀察，我只記得他騎著一匹不像馬的白馬，沒在我們鎮(zhèn)子停留，只是讓我們載他過河，便急匆匆地朝巴索利亞叢林的方向去了?！?p> “那一定是希爾薇婭！”星野將嘴巴湊到伊葛勒斯地耳邊，輕聲說道。伊葛勒斯連忙將他推開，大聲說道：“你不用湊這么近，我也聽得清楚。”說完，還晃動了幾下細長的耳朵。
年輕人看著伊葛勒斯細長的耳朵，久久沒能將目光移開，這反而讓伊葛勒斯有些難為情，感覺自己是異類，有些格格不入。
“可是，”星野可不會理解伊葛勒斯的心思，他繼續(xù)問年輕人道，“這和你害怕有什么關(guān)系？載一個巫師過河而已。”
“你難道不知道嗎？”年輕人馬上換了一副詭異的表情，神秘兮兮地說道，“巫師歷經(jīng)之地，必有邪惡之事發(fā)生，今天早上，我還看見了一只飛龍飛過了流鶯之河，雖然看得不清楚，但我十分確定那就是一條龍，這可是畢生難得一見的稀罕物……”
聽到這的時候，阿蘭加四人心里不由一沉，心想一定是炎龍追殺希爾薇婭去了，若是被炎龍趕上，獨自一人的希爾薇婭便兇多吉少了。
“我以為看見飛龍已經(jīng)是我有生之年所見的最為稀奇的事情了，”年輕人不知道事情的緣由和經(jīng)過，只管繼續(xù)說道，“但是你看現(xiàn)在，我又見到了一個集合了精靈、游俠、盜賊和普通人類的小隊伍，這種組合，或許只在精靈紀元晚期才能見到吧？我不知道你們的目的是什么，或許和對面的森林有關(guān)，是嗎？”
“什么森林？”伊葛勒斯和星野幾乎異口同聲地問道。