第二章 當(dāng)做救生圈
蘇玲瓏策馬先行，葉天二人驅(qū)車隨后而至。
他們才入村口，便見一群村民手持棍棒農(nóng)具，圍著十?dāng)?shù)大漢叫罵。場(chǎng)內(nèi)還有婦人幼童跪倒在地，抱著一鼻青眼腫，生死未知的男子哀嚎痛哭。
待蘇玲瓏找人問(wèn)完話，葉天與顧琉璃才下了馬車迎上去，眼中流露迷惑。
“什么情況？”
“這個(gè)村子托庇于飛鴻會(huì)，那些是飛鴻會(huì)前來(lái)收稅的人?！?p> 武盟與朝廷平起平坐的另一處表現(xiàn)在于，隸屬武盟旗下的成員，都擁有向庇佑百姓收取稅賦的權(quán)力。并且這些百姓，也只需要繳納錢糧物資給所依附的宗門幫會(huì)，而不再需要按朝廷規(guī)定的稅目，向官府上繳各種稅款。
當(dāng)然了，稅賦是朝廷收入的重要來(lái)源，對(duì)此，還是有許多限制的。
首先，允許依附的對(duì)象，只限定于村莊、民寨一級(jí)聚居地。其次，依附必須是百姓自愿，由村長(zhǎng)之流簽署文書遞交管轄的縣鎮(zhèn)，以為憑證。再者，托庇于武林勢(shì)力的地方，日常治安也將劃分過(guò)去，相當(dāng)于那些勢(shì)力的責(zé)任所在。
另外，勢(shì)力收取稅賦的額度，不得高于朝廷所有稅目的總和。同時(shí)這些擁有附民的勢(shì)力，還要以人頭為基數(shù)，按一定比率計(jì)算，向朝廷單獨(dú)繳納一筆銀錢。
這樣的話，朝廷收入固然減少，但因?yàn)榱闵⒋迓浣o官府帶來(lái)的治安壓力一樣減少，相對(duì)應(yīng)的，朝廷在官差、衛(wèi)兵身上的投入亦減少，倒不是很難接受。
長(zhǎng)生宗在青江實(shí)力屬于墊底那批，可劉正風(fēng)制定的稅率僅有朝廷一半，光這點(diǎn)，就吸引了兩個(gè)總共大幾十戶的村子依附。如果不是武盟自身對(duì)不同宗派另有附民數(shù)量限制，恐怕還有更多。
葉天熟讀古籍，對(duì)地球上華夏歷朝歷代的課稅有粗略了解，只是時(shí)空絕異，他原本又非財(cái)稅專家，是以對(duì)此也說(shuō)不準(zhǔn)好壞。
不過(guò)通常來(lái)講，附民上交給庇護(hù)勢(shì)力的錢糧，比交給朝廷的都要少，怎么眼前雙方，會(huì)呈現(xiàn)劍拔弩張的狀態(tài)？
他問(wèn)道：“這什么飛鴻會(huì)，私自提高稅額了？”
蘇玲瓏搖搖頭：“這里以前歸連云派掌管，數(shù)月前連云派舉派外遷，飛鴻會(huì)于此另設(shè)分堂，新近接手村子，現(xiàn)在他們是來(lái)收取冬季稅錢的。可是村民已經(jīng)交過(guò)給連云派了，飛鴻會(huì)卻不管這些，于是雙方發(fā)生了沖突?！?p> 這時(shí)代，平時(shí)稅賦都是年底統(tǒng)計(jì)，再層層向上繳納。然而連云派準(zhǔn)備外遷一事極為低調(diào)，又找了借口先行收取稅費(fèi)。飛鴻會(huì)接手過(guò)來(lái)，按道理，仍需繳納此地全年的部分稅款給朝廷，同樣的，也需拿出一部分交與金平武盟。
要論是非對(duì)錯(cuò)，村民們自然沒錯(cuò)。但飛鴻會(huì)照規(guī)矩行事，說(shuō)他們沒體諒村民、缺乏氣度可以，說(shuō)他們有什么做得不對(duì)的，則顯然不恰當(dāng)。
顧琉璃眉頭緊蹙，她對(duì)村民們心生同情，偏偏此事頗為特殊，也不曉得該如何處理。只是場(chǎng)中已有人受傷，總不能一直僵持著，她說(shuō)道：“無(wú)論如何，先看看那人傷勢(shì)再說(shuō)。”
會(huì)幾手莊稼把式，或普通行伍兵卒，都算不得武者，初窺門徑才是。剛?cè)肫返娜?，武功再低微，那亦是相較更上一層樓的人而言的。
如果和不入品的人對(duì)比，一個(gè)九品武者，便能應(yīng)付三五時(shí)常逞兇斗狠之徒，更別說(shuō)普通老百姓。
眼下被一群人圍著，飛鴻會(huì)十?dāng)?shù)漢子夷然無(wú)懼，不過(guò)倒并未再出手，也沒有阻止他人靠近傷者。
三人擠了進(jìn)去，蘇玲瓏上前查探傷者狀況，片刻后，面色古怪的抽回手。
她安慰那婦女幾句，婦女連連道謝，喚來(lái)兩名熟人，合力將男子抬走。
村民們見葉天三人武者裝束，又介入此事，紛紛出聲，求他們主持公道。
偏聽則暗，蘇玲瓏剛才是找村民了解的事情，葉天無(wú)法確認(rèn)有沒有欺瞞，朝飛鴻會(huì)的人抱拳示意，詢問(wèn)真相如何。
除非修為達(dá)到一定程度，并且比對(duì)方高；或者本身學(xué)過(guò)什么能夠感知、窺探修為的奇功；又或者見識(shí)開闊，眼力極為精準(zhǔn)，否則只能從外表及舉止上猜測(cè)他人實(shí)力。
飛鴻會(huì)前來(lái)收取稅款的人，不在那三者之列，為首的胡須漢子肯定了村民的話，不過(guò)對(duì)葉天一男兩女，分明深懷戒心。
“小兄弟，此間乃我飛鴻會(huì)內(nèi)部事宜，還請(qǐng)莫要插手?！?p> 葉天笑道：“這位大哥，年關(guān)將至，我看村民們也不容易，何不行個(gè)方便，也算為飛鴻會(huì)掙個(gè)好名聲。”
胡須漢子尚未說(shuō)話，身旁一人嚷道：“說(shuō)來(lái)容易，我們?cè)撋辖坏腻X，又找誰(shuí)要去？”
村民有人大喊：“當(dāng)然是找連云派?！?p> “哪里找？誰(shuí)去找？”
“誰(shuí)要錢誰(shuí)去找?！?p> “現(xiàn)在你們便這么說(shuō)，之前找上門要依附我們飛鴻會(huì)的時(shí)候，怎么不說(shuō)？”那人諷刺道：“連云派外遷，你們怕官府重新征稅，又恐年關(guān)臨近，盜匪猖獗，求著我們接納。這會(huì)兒還想讓我們出這錢，哪有這般道理？以為我們好欺負(fù)？”
原來(lái)那連云派收了村民們的錢糧便走，飛鴻會(huì)接手之后，需要上交此地全年稅額總數(shù)的一部分。而飛鴻會(huì)此刻向村民們收取的，僅是冬季的數(shù)目罷了。
飛鴻會(huì)大概也是擔(dān)心沒那么容易，才想著提前過(guò)來(lái)，哪里料到居然會(huì)遭受圍堵。
村民們的做法確實(shí)欠妥，不過(guò)雙方都是受害方，哪里說(shuō)得清。
葉天問(wèn)那胡須漢子：“不知為這村子，貴會(huì)一共要交予上頭多少稅款？”
“此處四五十戶人，少不得七八十兩。但我們要他們交的冬季稅款，僅六十兩不到，缺口由會(huì)里填補(bǔ)?！?p> 如果真是這樣，不單不能說(shuō)飛鴻會(huì)缺乏氣度，還得給他們點(diǎn)贊才對(duì)，畢竟誰(shuí)的錢也不是大風(fēng)刮來(lái)的。更何況今年剩下的幾個(gè)月，他們還要為村民提供保護(hù)。
某村民叫道：“多少錢都是你們自己在說(shuō)，我們歸附之時(shí)，你們可沒提什么稅錢的事，明顯早有預(yù)謀?！?p> 更有一男子說(shuō)道：“六十兩銀子，分?jǐn)偟矫繎?，就是一兩多，和搶錢有什么分別？幾位少俠，請(qǐng)為我們作主??！”
葉天大感頭疼，本以為有人欺壓百姓，才想仗義執(zhí)言。誰(shuí)知道是公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理的麻煩事。而且看情形，村民是硬將自己三人當(dāng)做救生圈了。
難道還要自己掏錢平息雙方矛盾？錢財(cái)事小，可問(wèn)題是世上哪有這個(gè)道理？
胡須漢子聞聽村民話語(yǔ)，卻是臉色連變，看了看三人，又環(huán)視一圈，對(duì)三人一抱拳，悶聲說(shuō)道：“就此別過(guò)?！?p> 言罷，竟是直接領(lǐng)著同伴，排開人群離去，留下葉天他們困惑難解。