“哎呀！終于，過(guò)完了這一天了。”
張朝躺在床上自言自語(yǔ)道：“害得今天居然哭了。嗨！也不知道龍?zhí)焖麄冊(cè)趺礃恿耍克麄儸F(xiàn)在一定還在為我操心呢？不行，我等讓他們知道我現(xiàn)在過(guò)得還行。但是，這是皇宮。可不是故宮呀！我得想辦法出去一趟。對(duì)了，明天還有一件大事等著我做呢？你說(shuō)這人怎么運(yùn)氣也太好了一點(diǎn)吧！居然，一進(jìn)宮就趕上了皇后的生日！我得送她一點(diǎn)東西才行。對(duì)了，給她過(guò)一個(gè)不一樣的生日吧！”主意打定，張朝翻身起了床了；出了房門。
一宮女見(jiàn)張朝出門，跟上去行禮道：“奴婢拜見(jiàn)晉王，不知道晉王這么晚了要去那里呢？”
張朝上下打量了一番宮女之后，笑道：“哦！沒(méi)有什么事；來(lái)，我問(wèn)你御膳房在那里呢？”
宮女道：“不知道晉王問(wèn)這事做什么呀？難道，晉王今晚沒(méi)有吃好嗎？我這就去御膳房叫他們給晉王送膳來(lái)?！?p> 張朝笑道：“不是呢！我想去御膳房做一些東西，你與我一同去吧！給我?guī)蛶?。?p> 宮女領(lǐng)著張朝前去御膳房，張朝笑道：“你是那里人呢？何時(shí)進(jìn)宮呢？”
宮女低著頭，小心言道：“回晉王的話，奴婢是京城人士。隆慶元年入的宮。”
張朝笑道：“你不要緊張嘛，我又不會(huì)對(duì)你做什么。就是想給你說(shuō)說(shuō)話而已。對(duì)了，這宮里有什么好玩的事情嗎？”
宮女道：“好玩的事，沒(méi)有。不過(guò)，嚇人的事情到有一些?！?p> 張朝道：“哦！那你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 宮女道：“這個(gè)，奴婢可不敢說(shuō)?！?p> 張朝道：“沒(méi)有什么的，你就說(shuō)吧！”
宮女見(jiàn)禮道：“王爺，您就不要為難奴婢了！”
張朝見(jiàn)宮女不愿意說(shuō)，知道此事一定有蹊蹺。但他也不想逼她說(shuō)，笑道：“不愿說(shuō)就算了吧！這御膳房還有多遠(yuǎn)呢？”
宮女指了指前面道：“轉(zhuǎn)過(guò)前面的那個(gè)巷子就到了。不知，晉王要去那里做什么東西呢？”
張朝笑道：“沒(méi)有什么的呢？就是想做一個(gè)蛋糕而已?！?p> 宮女驚異道：“蛋糕！什么是蛋糕呀！”
張朝笑道：“你跟一起去做，做好了不就知道了嗎？這可是我的一項(xiàng)絕活喲！我以前就是在蛋糕店打工的，勤工儉學(xué)嘛！”
宮女道：“打工？勤工儉學(xué)？”
張朝道：“是呀！我打工是為了鍛煉自己。當(dāng)時(shí)，我還獲得過(guò)‘蛋糕王子’的稱號(hào)?！?p> 宮女道：“什么呀！蛋糕王子！”
“你這么晚了，來(lái)這御膳房做什么呢?！币惶O(jiān)道：“你是那個(gè)宮的宮女呢？”
宮女一看，來(lái)者是御用監(jiān)的掌事太監(jiān)陳洪。低下頭道：“我是晉王的侍女，是晉王讓我?guī)^(guò)來(lái)的?！?p> 陳洪看了看宮女身后的張朝，趕緊向前行禮道：“晉王千歲。不知晉王深夜前來(lái)做什么呢？”
張朝笑道：“沒(méi)有什么事？就是得知明天是母后的生日，前來(lái)做一些東西?！?p> 陳洪道：“晉王要做什么？吩咐一聲就行了，又何須親自前來(lái)呢？”
張朝笑道：“這些事情，關(guān)鍵是在于心意。心意才是最重要的。如果，你有事就去忙吧！我這里有她陪著就行了?！?p> 陳洪道：“明天是皇后的生辰，我這里還有許多事情要做，就不能伺候晉王了。奴才，就先去了?！?p> 張朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“那你去吧！這里有她就行了?！?p> 陳洪這個(gè)人不得不提一下他。其實(shí)，這位陳公公想當(dāng)年也是最牛的太監(jiān)之一。想當(dāng)年，他也曾經(jīng)在司禮監(jiān)做事。前面曾經(jīng)介紹過(guò)，在眾多太監(jiān)們參與的部門。司禮監(jiān)的權(quán)利是最大的，因?yàn)槠湄?fù)責(zé)批紅。而在明朝時(shí)，內(nèi)閣大臣的建議是寫在一張紙上，貼在奏章上面，這叫做“票擬”。而皇帝用紅字做批示，稱為“批紅”，亦稱“批朱”。明代往往由宦官代行。明初內(nèi)臣不許讀書識(shí)字。宣宗以后，漸通文墨，凡每日奏章文書，除皇帝親批數(shù)本外，皆由司禮監(jiān)掌印、秉筆、隨堂太監(jiān)分批。初時(shí)規(guī)定，批紅須遵內(nèi)閣票擬字樣，只是字跡有偶誤者，方得改正。
時(shí)間到了明朝中期以后，皇帝多深居后宮，荒嬉享樂(lè)，不理國(guó)政，常常由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)代行“批紅”大權(quán)，明朝人往往認(rèn)為宦官勢(shì)力由此而攫取了宰相之權(quán)。“然內(nèi)閣之?dāng)M票，不得決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人”?！芭t”就其權(quán)力性質(zhì)而言，屬于最高決策權(quán)，是實(shí)現(xiàn)皇權(quán)的一種方式。故司禮太監(jiān)代皇帝“批紅”，是在代行皇權(quán)，而不是攫取了相權(quán)。
由此可見(jiàn)明代皇帝授權(quán)司禮監(jiān)代行“批紅”，與其說(shuō)是要太監(jiān)代為處理國(guó)政，還不如說(shuō)是利用宦官勢(shì)力牽制內(nèi)閣，代表皇權(quán)監(jiān)督和控制政府機(jī)構(gòu)的施政活動(dòng)，以確?；蕶?quán)的利益不受損害和侵犯，并防止任何違背皇帝意圖的行為出。
而這位陳洪此時(shí)卻在專管皇帝的吃喝拉撒的御用監(jiān)。為什么說(shuō)他是最牛的太監(jiān)呢？這話，還得從嘉靖說(shuō)起。因?yàn)?，嘉靖皇帝與其他的皇帝不一樣的地方就在于他有自己的宗教信仰。當(dāng)然，歷史上世代的皇帝都有自己的宗教信仰。都想著修仙得道，長(zhǎng)生不老。
因此，嘉靖就不怎么信任那些自宮之人。再加上，當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣太強(qiáng)悍了。都是諸如夏言，嚴(yán)嵩，徐階這些老奸巨猾的人。所以，司禮監(jiān)一方面失去了皇帝這個(gè)靠山；另一方面呢，內(nèi)閣實(shí)在是過(guò)于強(qiáng)悍了。自己這些人可不是內(nèi)閣那幾位的對(duì)手，于是每天都工作就是在公文上打一紅色鉤就算完事了。
但縱你在強(qiáng)悍之人，在牛之人。你總得吃喝拉撒睡吧！這一下，原來(lái)不起眼的御用監(jiān)就脫穎而出了。這下，陳洪一下這就牛了起來(lái)了。
“好吃嗎？”
張朝看著試吃自己做的蛋糕的宮女，笑道：“味道怎么樣？”
宮女點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯！這是奴婢吃過(guò)最好吃的東西了。”
張朝笑道：“這就好，也不枉我那些粉絲們稱我一聲‘蛋糕王子’。你去給我找?guī)字幌灎T來(lái)吧！”張朝想了一下道：“還是不要了吧！好了，你將這給我拿著我們?nèi)ヒ?jiàn)皇后吧！”
“兒臣，拜見(jiàn)母后！”張朝行禮道：“恭祝母后生日快樂(lè)！”
陳皇后一見(jiàn)張朝來(lái)為自己祝壽，趕緊扶起張朝笑道：“鈴兒，有心呀！”
張朝道：“兒臣，這二十幾年來(lái)從沒(méi)有與母后一起過(guò)生日。今天，兒臣回來(lái)了。以后，每年兒臣都會(huì)為母后祝壽的！”
陳皇后一聽(tīng)張朝這話，那叫一個(gè)感動(dòng)呀！笑道：“還是，我兒有心呀！來(lái)過(guò)來(lái)坐下吃點(diǎn)點(diǎn)心吧！”
張朝笑道：“兒臣，今天為母后準(zhǔn)備了一種特別的西洋的生日蛋糕?！闭f(shuō)完宮女將蛋糕小心翼翼的獻(xiàn)上。陳皇后看了看，這那里是吃的呀；簡(jiǎn)直就是藝術(shù)品！
陳皇后笑道：“這就是西洋的生日蛋糕。這是怎么做的呀！”
張朝正欲給陳皇后講解蛋糕的制做之發(fā)時(shí)，門外傳來(lái)一個(gè)聲音：“皇上，駕到！”聽(tīng)見(jiàn)這一聲音，宮里的所以人都起身前去迎接。
看來(lái)今天朱載垕的心情不錯(cuò)呀！是呀，現(xiàn)在徐階退休了。內(nèi)閣剩下的那三人，除去張居正還有點(diǎn)威力之外；另外二位都是好好先生，一天都忙于在各派之間和稀泥，也就沒(méi)有人在來(lái)注意他了。沒(méi)有人管的日子就是不一樣。朱載垕笑道：“都起來(lái)吧！鈴兒，你怎么也在呀！”
張朝起身道：“回父皇。昨夜，得知今天是母后的生辰。所以，就趕制了這個(gè)生日蛋糕；來(lái)為母后祝壽。”
朱載垕一聽(tīng)，疑惑道：“生日蛋糕！”
陳皇后笑道：“皇上，您往這里看。這就是鈴兒做的生日蛋糕。”
朱載垕看看蛋糕上除了各式的花之外，還有幾句話。讀道：“祝母后福如東海，壽比南山！鈴兒，這后面這些的龍非龍，鳳非鳳的東西是什么呀！”
張朝趕緊回答道：“回父皇，這些不是畫。而是，西洋的一個(gè)國(guó)家的文字。將這上面的話翻譯成我國(guó)的文字就是‘生日快樂(lè)’的意思！”
朱載垕看著生日蛋糕上的西洋文字，轉(zhuǎn)眼驚異的看著張朝道：“西洋文字！朕曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)佛朗機(jī)國(guó)的文字與這個(gè)也相差無(wú)幾?！?p> 張朝解釋道：“其實(shí)，在整個(gè)歐洲；所有的國(guó)家文字大致都是這二十六個(gè)字母組成的，有別的是這些組合不同；讀音不同而已。而父皇，剛剛說(shuō)的佛朗機(jī)的文字與我寫的其實(shí)不是同一種文字。佛朗機(jī)國(guó)說(shuō)的寫的是葡萄牙文字，而我寫的卻是歐洲的一個(gè)島國(guó)的文字；叫做英語(yǔ)?！?p> 朱載垕聽(tīng)完，笑道：“我兒真是學(xué)貫中西呀！不僅知道這天下存在這些國(guó)家，還懂得這些國(guó)家的文字了；真是了不起呀！但不知道這蛋糕有何寓意呀！”
張朝笑道：“這蛋糕就與我國(guó)的壽桃壽面一樣寓意美好的祝愿而已。據(jù)傳，在中古時(shí)期的歐洲人相信，生日是靈魂最容易被惡魔入侵的日子，所以在生日當(dāng)天，親人朋友都會(huì)齊聚身邊給予祝福，并且送蛋糕以帶來(lái)好運(yùn)驅(qū)逐惡魔。在歐洲，生日蛋糕是只有國(guó)王和王后才有資格擁有的。故，今日做了一個(gè)生日蛋糕來(lái)為母后祝瘦！”
忙了一天了，張朝此時(shí)已經(jīng)極度的想睡覺(jué)了。回到自己住的宮中，張朝躺在床上就睡著了。