第二十章 探查

　　狄寧最后還是答應(yīng)了鎮(zhèn)長(zhǎng)的要求。而相應(yīng)的，人數(shù)也被他縮減成了一個(gè)。于是巴貝克選擇了塔倫米爾現(xiàn)任的治安隊(duì)長(zhǎng)安德魯?弗朗克。他已經(jīng)任職超過(guò)十年了，不算精明能干，但受到鎮(zhèn)民的信賴(lài)。更重要的是他對(duì)塔倫米爾周邊的地形了如指掌，不會(huì)讓兩個(gè)外來(lái)者在山丘和林地間暈頭轉(zhuǎn)向。

　　在和隨后趕來(lái)的治安隊(duì)長(zhǎng)確認(rèn)了指揮權(quán)的歸屬后，狄寧就結(jié)束了這次談話(huà)。他轉(zhuǎn)身看向帕克一家的方向，微微一頓后走了過(guò)去。

　　他沒(méi)有開(kāi)口催促，但誰(shuí)都知道將會(huì)發(fā)生什么。在伯倫和露西娜的安慰和扶持下，帕克夫婦抹著眼淚和兒子告別，走出了教堂。其他人也在狄寧的示意下隨之離開(kāi)，只有艾伯特遲疑了一下。

　　“需要我……幫忙嗎？”他小聲問(wèn)。

　　狄寧拒絕了。教堂里有圣水，用不著折磨他的搭檔還頗為脆弱的神經(jīng)。

　　艾伯特最后看了一眼班恩。剛剛還能夠斷續(xù)的說(shuō)話(huà)的年輕人現(xiàn)在已經(jīng)變得兩眼赤紅，嘴唇發(fā)青，意識(shí)不清，慘白的皮膚下黑色的血管猙獰的凸起。如果不仔細(xì)看，幾乎發(fā)現(xiàn)不了他的胸膛還在微弱的起伏。狄寧筆直的站在他身邊，手已經(jīng)按在了劍柄上。

　　他在心底嘆了口氣，然后退了出去，反手關(guān)上了教堂的門(mén)。

　　他們的等待沒(méi)有花費(fèi)多久的時(shí)間。大概十多分鐘以后，狄寧就出來(lái)了。他把一個(gè)木盒子交給布魯斯?帕克，簡(jiǎn)單的說(shuō)：“我想你會(huì)希望自己動(dòng)手。”

　　帕克夫人發(fā)出了一聲壓抑的抽泣，露西娜連忙拍著她的后背安撫她。狄寧轉(zhuǎn)過(guò)目光，看了她一會(huì)兒。

　　“你有一個(gè)好兒子，夫人，他很勇敢，”他靜靜的說(shuō)，“你應(yīng)該為他驕傲，像對(duì)待一個(gè)戰(zhàn)士一樣?！?p>　　“他說(shuō)的對(duì)，瑪麗?！辈剪斔?帕克對(duì)自己的妻子說(shuō)，“來(lái)吧，跟我一起。”

　　艾伯特看著他們手挽手離開(kāi)的背影，咬緊了牙關(guān)。

　　他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)死亡。但他殺死的第一個(gè)人是角斗場(chǎng)上的對(duì)手，面對(duì)一個(gè)窮兇極惡的暴徒時(shí)殺戮是那么的理所應(yīng)當(dāng)，年輕的圣騎士甚至都沒(méi)留下什么陰影——連狄寧都對(duì)這一點(diǎn)表示了驚訝。

　　但現(xiàn)在，艾伯特終于清晰不過(guò)的感覺(jué)到了死亡的沉重。一個(gè)無(wú)辜的人就在他的面前逝去，而他對(duì)此根本無(wú)能為力，這不是缺乏經(jīng)驗(yàn)或者知識(shí)，或者力所不及。而是甚至都沒(méi)有得到努力的機(jī)會(huì)，從一開(kāi)始就被徹底的否定了。

　　——這種無(wú)力感，實(shí)在是糟透了。

　　我不會(huì)讓這種事再發(fā)生。他攥緊了拳頭，以圣光的名義，我——

　　“別發(fā)誓?！钡覍幚淅涞恼f(shuō)。這個(gè)時(shí)期的年輕人的心思實(shí)在是太好猜了，他一看就知道搭檔在想什么，“你早晚會(huì)后悔的?！?p>　　艾伯特被噎了一下，滿(mǎn)腔的雄心壯志頓時(shí)消散一空。他有點(diǎn)惱火的看向狄寧，反駁的話(huà)語(yǔ)幾乎要脫口而出，但這時(shí)候后者已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了身，頭也不回的說(shuō)道：“該走了，別忘了我們還得去找那把匕首呢?！?p>　　匕首=薩爾。艾伯特瞬間理解了搭檔的意思，然后成功的被轉(zhuǎn)移了注意力。擔(dān)憂(yōu)著薩爾的安危，他急匆匆的跟上，一邊在心底祈禱圣光保佑。

　　——但圣光好像庇護(hù)不到獸人身上。

　　當(dāng)他們趕到昨日的營(yíng)地時(shí)沒(méi)有看到任何讓人放心的記號(hào)。狄寧站在原地，盯著地面看了一會(huì)兒。然后順著他辨認(rèn)出的痕跡走到一邊，從草堆中撿起了一把匕首。

　　艾伯特一眼就認(rèn)出來(lái)那是他們留給薩爾的那把。這么說(shuō)薩爾遇到了那些人。他感覺(jué)自己的內(nèi)臟被一只手攥緊了。他們把他怎么樣了？帶走他？殺了他？

　　他不知道自己是不是又一次遇到了那個(gè)最糟糕的結(jié)果，但他祈禱不要。他和薩爾認(rèn)識(shí)才不過(guò)三天，但對(duì)方已經(jīng)用超乎他固有觀(guān)念的真誠(chéng)和正直折服了他。即使他是一個(gè)獸人，艾伯特也很樂(lè)意有這么一個(gè)朋友。他絕不愿意見(jiàn)到對(duì)方遭遇不幸。

　　“狄寧？”他小聲的問(wèn)，試圖從搭檔那里得到一些讓人安心的消息。

　　但狄寧凝神思索了一番，搖了搖頭。

　　他不確定。這里沒(méi)有血跡，瘟疫或者被法術(shù)腐蝕過(guò)的痕跡。但他發(fā)現(xiàn)了一些痛苦的抓撓。糟糕點(diǎn)想那完全可能是瀕死前的掙扎。好消息是他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體，但前來(lái)搜捕班恩的詛咒教徒怎么會(huì)中止自己的任務(wù)，轉(zhuǎn)而致力于把那么高大的獸人帶回去？他們那么隨意的放棄了行動(dòng)，完全不擔(dān)心自己的存在被人發(fā)現(xiàn)？還是說(shuō)即使被發(fā)現(xiàn)也無(wú)所謂？

　　“找到你們要找的了嗎？”

　　粗啞的聲音打斷了他的思考，塔倫米爾的治安隊(duì)長(zhǎng)不耐煩的催促道。對(duì)于他們非要繞道此地找什么勞什子的匕首，安德魯?弗郎克十分不滿(mǎn)。

　　“找到了。”

　　狄寧敷衍的晃了一下手里的匕首，然后隨手把它插進(jìn)了靴子里。即使感覺(jué)到了對(duì)方的不滿(mǎn)，但狄寧可不是會(huì)按照別人的意愿來(lái)的那種人。

　　他完全的無(wú)視了對(duì)方的抱怨。找準(zhǔn)方向，示意他們跟自己一起走。沒(méi)什么好停留的了，所有的疑惑都能夠在詛咒教徒的老巢找到答案——不管是好是壞。

　　***

　　“就在那兒了?！?p>　　當(dāng)他們爬上不知道第多少個(gè)山坡的時(shí)候，安德魯指著前方說(shuō)道。其他兩個(gè)人順著他的指引看去。

　　月色籠罩下，破敗的建筑看起來(lái)陰森極了。周?chē)且黄s草叢生的荒地，甚至看不出道路的痕跡。哨塔的大門(mén)已經(jīng)不知所蹤，低處的窗戶(hù)被胡亂的用木條釘上了幾扇，剩下的連邊緣都已經(jīng)破破爛爛。里面沒(méi)有一絲光線(xiàn)，也沒(méi)有聲音。這片地區(qū)都寂靜的可怕。

　　“看起來(lái)他們好像不在這兒？”艾伯特疑惑的說(shuō)。

　　“也有可能是在哪兒埋伏著，等著我們自己沖進(jìn)陷阱里去?！卑驳卖斎嗔巳嗍直?，感覺(jué)毛骨悚然。

　　“不論如何，”一直審視著哨塔的狄寧發(fā)話(huà)了，“我們都別無(wú)選擇?！?p>　　他們不會(huì)允許自己無(wú)功而返。

　　在沒(méi)過(guò)小腿的雜草叢中跋涉有些費(fèi)力，好在直到他們走到哨塔門(mén)口都沒(méi)有受到襲擊。但從班恩口中得知瘟疫犬存在的狄寧依然提醒同伴要小心。為了這次行動(dòng)他們已經(jīng)用皮甲將全身遮掩的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但也只能充作一時(shí)之需。

　　三個(gè)人在哨塔外觀(guān)察了一下，確定依然沒(méi)有任何敵人活動(dòng)的跡象之后狄寧抬起頭向高處望去。正巧一陣微風(fēng)拂過(guò)，哨塔上方有什么東西微微擺動(dòng)了起來(lái)。

　　“你發(fā)現(xiàn)什么了？”艾伯特看到狄寧皺著眉頭盯著那個(gè)方向，不由得也跟著看過(guò)去。他本以為自己會(huì)看到什么血腥可怕的場(chǎng)面——比如被吊在高處的尸體之類(lèi)的。但不是。

　　“那是……旗幟？”

　　的確是。那塊布料在風(fēng)吹雨打之下已經(jīng)破舊不堪，在微風(fēng)的推動(dòng)下有氣無(wú)力的搖擺著。但在月光下依然能夠模糊的看出底色和標(biāo)志。

　　“洛丹倫的旗幟?！钡覍廃c(diǎn)頭認(rèn)可道，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的不愉快轉(zhuǎn)向了安德魯，“你們的軍隊(duì)撤防的時(shí)候都不把旗幟帶走的嗎？”

　　也許是因?yàn)檐娙顺錾淼木壒?，狄寧總是?huì)對(duì)旗幟和徽章特別在意。在軍隊(duì)中這一類(lèi)標(biāo)志往往與榮耀和犧牲相關(guān)聯(lián)。他曾經(jīng)從犧牲的部下脖子上摘下刻有雄獅的身份銘牌，也曾經(jīng)在追蹤敵軍的時(shí)候靠著斥候留下的徽章找到出路。就連他所經(jīng)歷的最后一場(chǎng)戰(zhàn)役，包括狄寧在內(nèi)的每一個(gè)人也都誓死捍衛(wèi)著那面開(kāi)戰(zhàn)前就被插下的旗幟。

　　——他們驕傲的為此犧牲，因?yàn)槟窍笳髦?lián)盟的榮光。

　　所以在看到這面破爛不堪的旗幟的時(shí)候狄寧不由得大皺眉頭，想不出到底為什么一支軍隊(duì)會(huì)把自己的榮耀丟在這里。

　　安德魯自然是理解不了他的感覺(jué)。但治安隊(duì)長(zhǎng)還是解釋了一句：“當(dāng)初駐守在這里的一直是臨時(shí)征召的民兵，所以他們對(duì)于這東西不是很看重?！?p>　　這下就連艾伯特也不滿(mǎn)的嘖了一聲。

　　狄寧沒(méi)有再多說(shuō)，但已經(jīng)決定在解決敵人之后一定會(huì)把那面旗幟摘下來(lái)帶走——就算作勝利的標(biāo)志好了。雖然那不是聯(lián)盟的旗幟，但洛丹倫王國(guó)對(duì)他而言也意義非凡。

　　但現(xiàn)在還不是時(shí)候。他比了個(gè)手勢(shì)示意同伴注意，然后率先跨過(guò)臺(tái)階，走進(jìn)了漆黑的室內(nèi)。另外兩個(gè)人亦步亦趨的緊跟著他，對(duì)每個(gè)方向都保持著高度的警惕。

　　狄寧倒是沒(méi)有他們那么緊張。相較于同伴更快適應(yīng)黑暗的眼睛迅速的掃視了室內(nèi)一周就稍稍放松了下來(lái)。

　　這座哨塔的構(gòu)造和他所熟悉的有著少許差別。因?yàn)椴恍枰钟?dāng)?shù)氐膼毫託夂?，所以大體采用了木質(zhì)結(jié)構(gòu)，內(nèi)部的支架更加的復(fù)雜，空間也更大一些。進(jìn)門(mén)左側(cè)是直通頂端瞭望臺(tái)的木質(zhì)螺旋臺(tái)階，右側(cè)是空蕩蕩的房間，正前方則還有一道門(mén)。哨塔底層通常是存放物資和士兵休息的地方，所以狄寧猜測(cè)它們的用處應(yīng)該分別是營(yíng)房和倉(cāng)庫(kù)。

　　那么他知道他們的目的地了。

　　狄寧輕輕推了推門(mén)，發(fā)現(xiàn)它紋絲不動(dòng)。于是他后退一步，沉下肩膀，驟然發(fā)力撞了上去——隨著一聲悶響，厚重的木門(mén)應(yīng)聲而倒。

　　還沒(méi)有完全復(fù)位的骨骼傳來(lái)了鈍痛，但狄寧連眉毛都沒(méi)有動(dòng)一下。他手按劍柄，大步跨進(jìn)了房間。

　　月光從封住窗戶(hù)的木條縫隙中照射進(jìn)來(lái)，借著這點(diǎn)微弱的光線(xiàn)他看到了一張擺滿(mǎn)了燒瓶試管等實(shí)驗(yàn)器械的桌子，旁邊還有一張沾滿(mǎn)血跡的手術(shù)臺(tái)。而在另一個(gè)角落里一排大概兩人高，明顯是粗制濫造的木質(zhì)圍欄，和兩側(cè)的墻壁一起形成了一個(gè)囚籠。而在圍欄背后是幾個(gè)倒在地上的人類(lèi)，不知道是失去了意識(shí)還是已經(jīng)死了。

　　看著那簡(jiǎn)陋的牢籠，狄寧微微瞇起了眼睛——這和他所想的不太一樣。

　　但他還來(lái)不及對(duì)同伴提出異議，耳朵就捕捉到了一些輕微的聲音。這聲音他可太熟悉了——骨骼摩擦的咔擦聲與僵硬的肢體在地面上拖拽的聲音，從他們這一側(cè)的角落里和倉(cāng)庫(kù)的門(mén)外傳來(lái)。

　　果然是陷阱。

　　狄寧二話(huà)不說(shuō)拔劍出鞘，喝道：“敵襲，警戒！”

　　此時(shí)艾伯特和治安隊(duì)長(zhǎng)也看到了從黑暗之中爬起來(lái)的那些東西。他們迅速的靠向狄寧，跟著他往房間的另一頭退去。

　　這些亡靈的動(dòng)作遲緩生硬，但他們的猙獰的外貌和攜帶的瘟疫足以讓人心底發(fā)寒。艾伯特瞪著一張已經(jīng)腐爛了一半的臉和正在眼眶外晃來(lái)晃去的眼球，感覺(jué)渾身汗毛倒豎。他聽(tīng)見(jiàn)治安隊(duì)長(zhǎng)的牙齒在打顫。

　　“圣光啊，這是什么鬼東西？”安德魯顫抖的說(shuō)。

　　他們之中唯一鎮(zhèn)定的只有狄寧，后者已經(jīng)對(duì)這樣的敵人熟視無(wú)睹了。他甚至還能夠挪開(kāi)視線(xiàn)，看看身邊的同伴。

　　“隊(duì)長(zhǎng)，你去查看那些人的情況，然后把后面的窗戶(hù)拆開(kāi)。艾伯特，你跟我一起拖延時(shí)間——放松，拜托，亡靈沒(méi)有你們想象的那么可怕。”看到兩個(gè)人身體緊繃，臉色肅穆的樣子，狄寧嘆了口氣，“他們的身體更加脆弱一些，雖然對(duì)痛覺(jué)沒(méi)有感知，但砸碎腦袋和脊椎同樣能夠解決問(wèn)題。”

　　“而你，”他轉(zhuǎn)頭對(duì)艾伯特說(shuō)，“只要把圣光附著在武器上，就不用考慮命中哪里的問(wèn)題了。不過(guò)我得問(wèn)一句，你喜歡蔬菜和水果嗎？”

　　“還可以，怎么了？”

　　狄寧用一種近似于憐憫但也不乏幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神看了他一會(huì)兒，建議道：“那么我們的晚餐就不吃肉類(lèi)了吧?！?p>　　艾伯特不明所以了一會(huì)兒，直到他想起了下午的經(jīng)歷，瞬間就變得臉色慘白，看起來(lái)像是快要吐了一樣。他不由得對(duì)性格惡劣的同伴怒目而視，同時(shí)把緊張忘到了天邊。

　　惡作劇成功的狄寧哈哈笑了起來(lái)。他心情大好的舉起手里的長(zhǎng)劍對(duì)準(zhǔn)逼近的亡靈，按照自己的習(xí)慣從喉嚨里爆發(fā)出一聲戰(zhàn)意高昂的怒吼：

　　“為了聯(lián)盟——！”