“別那樣看著我，外來者。我沒興趣和你現(xiàn)在再打上一架?！?p> “那就別那樣叫我?！?p> “元素之靈告訴我，你原本并不屬于這個(gè)世界?！?p> “但我生活的世界和這里并無不同，同樣我也會不顧一切的去保護(hù)她。你們才是外來者，獸人?！?p> 此時(shí)德雷克塔爾和狄寧正一前一后的走在一條山脊之上。他們沿著緩坡逐步向上，攀登到冰雪依然覆蓋的地方。霜狼氏族的營地被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在了身后，從高處看下去只有模糊的形狀。
“我們的種族的確有過一段不光彩的歷史。”老薩滿平靜的說，“對我而言，它帶來的悔恨和痛苦與你所經(jīng)歷過的并無差別?！?p> “哦？看來那些多管閑事的元素告訴你了不少東西。”
“不，元素之靈不會告訴我這些。但我能夠從你的靈魂之中感覺到。那傷痕讓你躁動(dòng)不安，像是被骨頭卡住喉嚨的野獸，只能通過不斷的奔跑來發(fā)泄痛苦?！?p> 狄寧皺起眉頭，但這一次他并沒有立即發(fā)怒。也許是寂靜的山嶺和浩蕩的長風(fēng)撫平了他的暴躁，也許是內(nèi)心中的某一部分——盡管很不情愿——知道老獸人說的是對的。
重獲新生以后，他就被縹緲的希望折磨的焦躁不堪，完全失卻了冷靜。但那冷靜的代價(jià)實(shí)在高昂，唯有心如死灰才能知曉。相比之下他寧可選擇當(dāng)下，至少他所做的一切是出于期望而非義務(wù)。
“所以，這就是你渴望改變命運(yùn)的原因。”德雷克塔爾繼續(xù)說道，聲音中似乎帶著幾分譴責(zé)，“盡管你并不知道自己將會給這個(gè)世界帶來什么。”
“……你也不知道我經(jīng)歷了什么，薩滿。”狄寧沉默了一下，“任何知曉那一切的人都不會無動(dòng)于衷。”
他緊盯著老獸人的背影：“告訴我，如果你可以回到二十年前，去阻止你們的酋長離開氏族從而免遭殺害，你會袖手旁觀嗎？”
德雷克塔爾并沒有馬上回答他，而是沉默的思索了一會兒。
“杜隆坦和他的伴侶是為了揭露古爾丹的陰謀而犧牲的，這是一次崇高的奉獻(xiàn)。”
“但他們還是死了，他們的兒子被人類撫養(yǎng)長大，部落還是在古爾丹的野心下四分五裂?！钡覍幉讲骄o逼，“如果你能夠選擇別的方式——比如一封信或者其他的什么，那結(jié)果難道不會更好嗎？”
這一次德雷克塔爾沉默了更久的時(shí)間，最后發(fā)出了一聲長嘆。
“我不知道?！彼f，“也許你是對的，陌生人。但我相信萬靈自有安排。”
狄寧搖了搖頭，但沒再追問下去。
他們保持著沉默走完了剩下的一段路。
在登上山頂之前，狄寧就察覺到他們的目的地還另有他人。他握住劍柄，但在看到對方的時(shí)候又松開了——那是一個(gè)年幼的獸人，看起來已經(jīng)等待多時(shí)了，懷里抱著一小堆應(yīng)該是儀式所用的東西，警惕又好奇的盯著他看。當(dāng)?shù)覍幙催^來的時(shí)候孩子絲毫沒有退縮，反而沖他做了個(gè)兇惡的鬼臉。
“這是我的助手，帕卡。”德雷克塔爾像是完全沒有察覺到一樣介紹著，“雖然年紀(jì)還小，但并不缺乏勇氣——無論是在哪種方面上。”
狄寧短暫的笑了一下。
“沒斷奶的狼崽也會咬人，”他說，“但除非他拿著匕首架在我的喉嚨上，否則我不會對孩子動(dòng)手。你還是快開始儀式吧，薩滿?！?p> 德雷克塔爾揮了揮手，地面的積雪悄然消退，露出一個(gè)石臺。
“坐到上面去?！?p> 狄寧依言在石臺的中心坐了下來，將戳著腰間的長劍放在身邊。起先他屈起一條腿坐著，以便隨時(shí)能夠起身，但想了想又改變了姿勢，將腿盤了起來。這是潘達(dá)利亞的武僧們常用的坐姿，據(jù)說能夠起到寧神聚氣的作用，但他除了腿有點(diǎn)疼以外沒感覺到其他效果。
“接下來呢？”他看著德雷克塔爾。
老薩滿將一小撮粉末撒進(jìn)了一個(gè)石碗里，然后從地上捧起一把雪，雪在落進(jìn)碗中的時(shí)候就迅速的融化了，將粉末沖成一碗灰色的藥汁。
“把它喝了，然后盡可能的放松。什么都不要想?！?p> “這可不怎么容易。”狄寧低頭看了看碗里顏色可疑的液體，“你還不如讓我直接睡著呢。”
調(diào)侃了一句，他就舉起了碗。盡管已經(jīng)有了心里準(zhǔn)備，但還是被那苦澀又帶著辣味的詭異味道激的渾身一抖。他費(fèi)了點(diǎn)力氣才把它們?nèi)佳氏氯?，但那股味道還是在嘴里久久徘徊不去。
謝天謝地我只用喝這一次。狄寧想。
此時(shí)薩滿已經(jīng)開始了屬于他自己的那部分。狄寧盡可能的不去盯著他看，而是保持大腦放空。但當(dāng)?shù)吕卓怂栍没覡a在他的身邊畫出長長的弧線，然后舉起手吟誦著向元素發(fā)起請求的時(shí)候，他仍然忍不住冒出一個(gè)念頭，感覺自己像是被洗涮干凈然后架在火堆上的祭品。
他為這個(gè)聯(lián)想不快的咬緊牙關(guān)，但這時(shí)候喝下去的那碗湯藥已經(jīng)起了作用。狄寧感覺自己的意識有些飄飄然了起來。一種溫和但無可抗拒的力量拉扯著他。周圍的一切都開始變得模糊，起先他還能看清楚大概，但很快就只剩下了大塊的顏色，接著連顏色的邊界也混亂了起來，盡管他試圖保持住某種平衡，但最后還是無可避免的跌進(jìn)了黑暗之中。
***
他感覺不到自己了。
或者說，他失去了原本熟悉的感知方式，通過一種新的感官來認(rèn)知世界。在這種情況下，狄寧模模糊糊的覺得自己就像是一團(tuán)漂浮不定的霧氣。就連他的思維也是漂浮不定的，意志鑄就的墻壁不復(fù)存在，情感和思緒肆意飄蕩，甚至很難思考。狄寧費(fèi)力的想要集中精神，但他立刻就感覺到了斥力。
我會被排斥出去的。他意識到了這一點(diǎn)，只能不甘不愿的放松下來。
他并不是單獨(dú)一人。狄寧能夠感覺到除自己之外的某些存在，就在他的不遠(yuǎn)處。一，二，三，四，五。他數(shù)著，分辨著它們散發(fā)出的性質(zhì)截然不同，但同樣強(qiáng)盛到不可思議的氣息。隨著他對于這種狀態(tài)越發(fā)的熟悉，他的感知也越來越詳盡。這讓他仿佛聽到了一些聲音。
[他不是……]
[被壓抑]
[達(dá)成……履行……]
[權(quán)限……力量]
這些破碎的詞匯讓狄寧一頭霧水。直覺告訴他自己正是這些存在交流的中心，但他自己對此卻一無所知。這讓他十分煩躁。他嘗試著靠近，但并不知道自己的所作所為起到了什么效果。
唯一可以確認(rèn)的效果就是它們注意到了他。
狄寧知道它們的身份——元素之靈，當(dāng)然。不然還能是別的什么呢？上古之神嗎？嘿，那可就有樂子瞧了。
不知道是不是錯(cuò)覺，當(dāng)他這樣想的時(shí)候元素之靈騷動(dòng)了一下。
不是錯(cuò)覺。一個(gè)低沉的聲音在他的意識之中響了起來。已經(jīng)很久沒有人提起那些源自亙古的邪惡存在了。但我們?nèi)匀挥浀盟麄兊乃魉鶠椤?p> 他們是混沌的化身，黑暗的影子，是萬惡之源。另一個(gè)輕快的聲音接口道。
正是他們的陰謀詭計(jì)讓我們失去了那位強(qiáng)有力的盟友。爆裂的聲音急切的插口道。他倒戈相向，而現(xiàn)在還在醞釀著更大的災(zāi)難！
時(shí)日將至。我們必須戒備，我們已做好準(zhǔn)備。不急不緩的聲音平穩(wěn)的說。
我們一直在等你歸來。契約者。最鏗鏘有力的聲音總結(jié)般的說。
狄寧被這樣的發(fā)言弄得暈頭轉(zhuǎn)向。他嘗試著思考，但這種情況下他很難集中精神。思維隨意的跳躍著，找不到什么頭緒。
萬惡之源應(yīng)該是燃燒軍團(tuán)才對，元素的盟友是薩滿嗎？還有那個(gè)稱呼…為什么要這么稱呼我？契約什么？誰的契約？你們真的沒有找錯(cuò)人嗎？
亂七八糟的問題蹦了出來，然后狄寧才發(fā)現(xiàn)他外放了自己的思想。他有些尷尬的收斂起自己，然后盡可能的凝聚起混亂的思緒。
我不知道你們在說什么……我不記得有什么契約，我甚至不是個(gè)薩滿！他強(qiáng)調(diào)道。也許你們是找錯(cuò)人了——或者那個(gè)獸人認(rèn)錯(cuò)了。
不。鏗鏘有力的聲音說。我們不會認(rèn)錯(cuò)，外來者。
如此篤定的口吻讓狄寧倍感頭痛，即使他現(xiàn)在根本感覺不到自己的頭。但他確實(shí)對此一無所知——如果沒有薩滿的協(xié)助，他甚至無法跟元素之靈溝通。何況他也想不出這個(gè)莫名的契約有何必要。
狄寧不信奉任何事物。曾經(jīng)他也有過信仰，但事實(shí)證明那不過就是軟弱者的慰藉。他愚蠢的把希望托付于其上，然后輸?shù)囊粩⊥康亍哪且院?，他就只相信自己的雙手。除此之外的一切都是不可靠的。
薩滿祈求元素而不是控制元素，一旦他們的抉擇有所偏差就會被否決。這種時(shí)靈時(shí)不靈的力量對于狄寧而言連雞肋都不如。他痛恨仰賴別人的力量，也拒絕對任何信仰卑躬屈膝。他的行為時(shí)常偏向極端和混亂，顯然不可能被元素之靈所容忍。相比之下，如果想要尋求施法者的力量，那還不如成為一名法師。雖然同樣糟糕透頂，但至少奧術(shù)不會因?yàn)槟愕某鸷薅鴴仐壞悖粫?。運(yùn)氣好的話也可以把敵人干掉，運(yùn)氣更好點(diǎn)的話說不定你自己還能是完整的。
——等等，那契約的內(nèi)容到底是什么？