當(dāng)薩爾爬上山坡的時候，艾伯特正巧站在洞穴外?？吹剿纳碛?，圣騎士笑著打了個招呼：“下午好，薩爾，你是趕著來欣賞夕陽的嗎？”
薩爾擺了擺手：“很可惜我沒有那個時間——我需要你們的幫助，朋友?！?p> 受他的急切所感染，艾伯特也嚴(yán)肅了起來：“具體是什么事？”
“說來話長。狄寧在里面嗎？”
“是的。”
“那我們進(jìn)去談。”薩爾一邊說一邊率先走了進(jìn)去。
洞穴里沒有燃火，因而一片昏暗，借著洞外的光線只能模糊的看到一個人影盤腿坐在火堆的余燼前，即使他們進(jìn)來也沒有做出什么反應(yīng)。薩爾忍不住想他是不是就這么睡著了。他試探的喊了一聲：“狄寧？”
恰巧艾伯特摸索著點起了火把。狄寧驟然睜開的金色眼眸在火光的倒映下亮的可怕。一瞬間薩爾產(chǎn)生了奇異的幻覺，仿佛記憶和現(xiàn)實重合了，他回到了和那頭黑色巨龍對視的時刻。他控制不住的倒退了一步，差點撞上身后的艾伯特。圣騎士敏捷的往旁邊一讓，順手扶住了他，詫異道：“怎么了？”
這聲詢問驅(qū)散了所有的幻覺。薩爾搖了搖頭讓自己清醒過來。他再一次看了過去，迎接他的是狄寧同樣關(guān)切的目光，溫暖而真實。這讓他心底最后一絲驚慌也消失的無影無蹤了。薩爾在重新點燃的篝火前坐下，好笑的說：“不知道怎么的，我把你看成巨龍了?！?p> 他的人類朋友把這話當(dāng)成了一句玩笑。艾伯特打趣道：“這個比方未免太客氣了，你大可以換個更有力的詞——比如惡魔？”
狄寧半睜著眼睛，懶洋洋的看著他們：“謝謝你倆的贊美，不過有點不太妥當(dāng)，我最近可是在修身養(yǎng)性呢?！?p> 他平和的態(tài)度極具感染力，薩爾不由自主的放松了下來。他好奇的問道：“修身養(yǎng)性？”
“就是控制情緒。”狄寧簡單粗暴的解釋了一下這個來自熊貓人文化的詞匯。
“那么成果如何？”
狄寧撇了撇嘴，而艾伯特則站起身，從角落里拿了一根黑漆漆的棍子遞給了薩爾。
“這就是成果?！彼讨φf。
獸人詫異的接過，起初他以為這是個燒火棍，但入手的重量讓他意識到這是金屬制品。他打量著這東西因為高溫而熔化扭曲的外形，最終看向握在手中的那部分，終于找出了幾分熟悉的地方，隱隱有了個猜想。
“這是……”薩爾遲疑的說，“狄寧的劍？”
“猜對了?！卑匦Φ溃绊槑б惶?，當(dāng)時他差點把我的錘子也一起熔掉?！?p> 狄寧不快的嘁了一聲。
“只是簡單的劍術(shù)練習(xí)，我根本就沒多想別的……”他抱怨了一句，然后說，“你不是有麻煩了嗎，薩爾？”
薩爾確信他是在轉(zhuǎn)移話題。不過這也沒什么不好的。于是他將自己的經(jīng)歷再次講述了一遍。
聽完他的講述，狄寧撓了撓下巴，嗤笑了一聲：“元素和藍(lán)龍有什么關(guān)系？不如拿尋仇作為借口更加可信?！?p> 隨口的感嘆換來了其他兩人好奇的視線。狄寧早有預(yù)料的嘆息了一聲——好吧，又到了講故事的時間了。
黑龍和藍(lán)龍的恩怨要追溯到一萬年前的上古之戰(zhàn)時期。大地守衛(wèi)耐薩里奧被上古之神的低語所蠱惑，勸誘其他守護(hù)巨龍打造了被稱作巨龍之魂的金色圓盤，其中匯聚了除黑龍之王以外其他龍族的精華，之后耐薩里奧臨陣倒戈搶走了巨龍之魂，并借助它的力量將反對自己的藍(lán)龍一族幾乎屠殺一空。藍(lán)龍的領(lǐng)袖，織法者瑪里茍斯也因為巨大的打擊精神崩潰。原本交好的兩族從此不共戴天，元氣大傷的守護(hù)巨龍也退隱世外。
——但藍(lán)龍一族在那次背叛中應(yīng)當(dāng)不剩下什么成員了才對。就算有著生命縛誓者的幫助，短短幾年內(nèi)成長起來的新生藍(lán)龍在心智和經(jīng)驗上也不可能跟最年輕的黑龍相抗衡。
疑惑了一會兒以后，狄寧把這個問題暫且拋開，藍(lán)龍的現(xiàn)狀和他沒什么關(guān)系。就算真有那么一條藍(lán)龍在追殺他們將要面對的這條黑龍，雙方合作的可能性也不大。與其考慮尋求外力的幫助，還不如打好手上現(xiàn)有的牌。
他拍了拍手，喚醒了還沉浸在那場驚天動地的戰(zhàn)爭中的兩個年輕人，然后看向薩爾：“我猜，你那個薩滿老師的打算是暫且避開？”
“聽起來你好像另有看法?！卑孛翡J的說，“但搭檔，那可是一條巨龍！”
“所以它在你身后窮追不舍所造成的麻煩要比饑餓的老鼠更多?！钡覍幗z毫不以為意，“要我說像一大群兔子一樣?xùn)|躲西藏未免有點太卑微了，這難道是獸人的本性嗎？”
聽到這話，薩爾挺直了腰，藍(lán)眼睛里有光閃爍起來。他低沉而堅定的說：“不，我們從不畏懼任何敵人，也不逃避任何戰(zhàn)斗。無論何時，霜狼都愿意為他們的家園和家人而戰(zhàn)。Lok’tar o gar！”
“說的比第一次好太多了。”狄寧對他微笑，“無論哪方面都是?！?p> “所以，”艾伯特慢慢的說，“你們真的打算……屠龍？”他把最后一個詞說的很輕，帶著一點不可置信。
“我以為你會說‘我們’?！彼_爾看著他。
“如果說的是‘打算’，那就是你們。但當(dāng)動手去做的時候，當(dāng)然會是‘我們’。”艾伯特回應(yīng)道，“一向如此，不是嗎？”
“你是指，”狄寧托著下巴問，“你們兩個沖在前頭而我在后面大喊要冷靜……這種？”
艾伯特沒好氣的給了他一下：“得了吧，喊這種話的一般都是我！”
然后他們一起笑了起來。
笑過之后，談話的中心再一次回到了提出辦法上面。比起先前是與否的決定，這個步驟要困難和詳細(xì)的多。但狄寧對此并不是毫無準(zhǔn)備。
他當(dāng)然獵殺過龍。從五色巨龍到虛空龍暮光龍這類人工變種，乃至其他亞種和只是名字里帶龍的巨大野獸，不管是成年龍幼龍還是龍崽子，活的還是死的，實體的還是靈魂的，瘋的還是被控制的，他都面對，見證和聽說過它們被凡人所擊敗的經(jīng)歷——在拯救世界，保護(hù)家園或者僅僅是利益之心的驅(qū)使下，沒有什么是不可戰(zhàn)勝的。
問題在于狄寧不可能親自上場。他現(xiàn)在剛剛恢復(fù)了基礎(chǔ)的行動能力，但絕大部分的精力還是放在了控制自身上。如果他不慎失控……
黑龍對于元素的抗性很高，但他的盟友可不是。
“也許你可以……”他不懷好意的看向了圣騎士，“開個圣盾術(shù)跳進(jìn)黑龍的喉嚨里噎死它如何？”
艾伯特想象了一下那個場面，一本正經(jīng)的點了點頭：“說不定可以。”
狄寧一臉驚愕：“我是開玩笑的！”
“哦，我也是。”艾伯特淡定的說。
狄寧：“……”
不過這也只是玩笑話，艾伯特是不可能上場的。獸人們不會接納他，尤其是在一場極端艱苦的戰(zhàn)斗中，萬眾一心是最重要的優(yōu)勢。三人組中唯一要迎接這次挑戰(zhàn)的是薩爾。一方面他絕不會拋下自己的族人，另一方面出色的表現(xiàn)已經(jīng)讓他成為了年輕獸人們的頭狼，而年長者們對此毫無異議——他是酋長的血脈，薩滿的學(xué)徒，無論頭腦，實力和性格都同樣出色，唯一阻礙薩爾成為領(lǐng)袖的只有稍顯不足的經(jīng)驗和與人類的友誼，但這一切都能夠通過時間來解決。
所以他很有可能會被期望率領(lǐng)這次獵龍行動，而狄寧要做的就是盡可能的增加他的勝率。薩爾自己能夠解決鼓舞和指揮這兩方面，偵查也用不著插手。那么獸人們所需要的是經(jīng)驗和——狄寧皺起了眉頭。
他沉思了一會兒，然后為自己逐步退讓的底線深深的嘆了口氣。
“——和更好的武器。”他不太情愿的說。
***
因為生活環(huán)境天差地別，除了某些約定俗成的基本法，獸人氏族之間的差別大到幾乎可以被稱為不同的種族，好比戰(zhàn)歌氏族的狼騎兵和影月氏族的薩滿文化。而最精通鍛造的獸人往往出身或受教于黑石氏族。早早被放逐的霜狼氏族的工藝幾乎和金屬無緣。他們最常用的大多是獵物的骨頭，木頭和打磨的石頭，僅有的一些金屬制品還是當(dāng)初和其他氏族的成員交易過來的。薩爾那把出自他手的戰(zhàn)斧居然是這個氏族里質(zhì)量最好的武器了。
所以，狄寧面對的最大問題就是沒有材料。
當(dāng)然他的問題原本不止這一個。但對于獵龍的巨大榮耀的渴望讓獸人們對于他的抗拒變得微乎其微，而剩下的則被發(fā)揮了領(lǐng)袖天賦的薩爾完美解決。他簡短而有力的演說得到了聽眾的狂熱響應(yīng)，他們高舉武器發(fā)出足以震動地面的狂呼，滿心期待著即將到來的戰(zhàn)斗而全無畏懼。
“我上一次見到這樣的場面，”德雷克塔爾感慨的說，“還是在杜隆坦還在的時候?！?p> 我還以為是你還沒瞎的時候呢——狄寧哼了一聲，難得的沒有把挑釁的話說出口。這并不容易，但考慮到這個獸人會給他提供材料，他還是保持了適當(dāng)?shù)某聊?p> 是的，德雷克塔爾擔(dān)負(fù)起了這個職責(zé)。他向大地之靈發(fā)出請求——僅此一次，請將您的骨骼與基石中微小的一部分賜予我們，使我們得以戰(zhàn)勝那個敵人。我保證我們將會珍視這份恩賜，絕不浪費(fèi)分毫。
有一瞬間狄寧似乎聽到了一聲若有若無的嘆息，轉(zhuǎn)瞬即逝的悲哀掠過心頭。但他無法確認(rèn)這是否是錯覺。而德雷克塔爾已經(jīng)發(fā)出了感激的聲音，召喚族人一同前往某處。
他們得到的回報是一處露天鐵礦，兼少量伴生礦。對于初次開采礦脈的霜狼獸人而言這減少了太多的難度。他們迅速的投入了辛勞之中。而狄寧的工作同樣繁重。大量未經(jīng)提純的鐵礦石被獸人們直接丟到了他面前。在開始正式的鍛造過程之前他還得對原材料進(jìn)行熔煉。幸好預(yù)計要制造的僅僅是武器之中能夠提供傷害的那部分，矛尖，箭頭，斧和錘，剩下的部分則由木石來代替。工作量因而降低了不少，這可真是感謝……好吧，他也不知道自己該感謝什么。
狄寧盯著面前陳列的大量原料，他見過最簡陋的工具和熊熊燃起的火焰，活動了一下手腕，走上前去。