費(fèi)恩·卡拉文劃著一根火柴，點(diǎn)燃了自己的煙斗。他深深的吸了一口，然后試圖把自己的煩躁和煙霧一起全部吐到清晨微涼的空氣當(dāng)中去。
他沒(méi)成功。
依然在為自己失去的假期感到憤怒的上尉把煙斗從嘴里拽出來(lái)，握在手上，再一次在庭院中踱起步來(lái)，審視著那些他已經(jīng)用老練的目光打量過(guò)多次的事物，同時(shí)在腦海里整理著目前收集到的信息。
守衛(wèi)一共目擊到了兩名襲擊者，一個(gè)是最近從監(jiān)獄逃走，鬧得城內(nèi)人心惶惶的獸人，另一個(gè)據(jù)描述則是黑色短發(fā)，身著無(wú)標(biāo)記鎧甲的男性人類。巡邏隊(duì)則完全沒(méi)有看到獸人的蹤跡，進(jìn)一步證明了那個(gè)男人的驚人實(shí)力。幾個(gè)人信誓旦旦的說(shuō)他們讓對(duì)方流了點(diǎn)血，但這改變不了他們被一個(gè)不落的放倒的事實(shí)。
然而，沒(méi)有人在這場(chǎng)襲擊中喪命，甚至連獵犬都安然無(wú)恙的縮在狗舍里，只是精神十分萎靡。這讓費(fèi)恩非常困惑。燒掉糧倉(cāng)足以構(gòu)成死罪，通常來(lái)說(shuō)，這種亡命之徒根本就不會(huì)在乎手上多添幾筆血債。因此，這一舉動(dòng)所展現(xiàn)出來(lái)的克制就令人驚奇了，尤其是考慮到有獸人參與其中的情況下。
什么樣的人能夠控制一個(gè)獸人，又出于什么目的？費(fèi)恩反復(fù)思考，卻找不出頭緒。他走近倉(cāng)庫(kù)，這里原本的墻壁只剩下一些燒的焦黑的木板，其中存放的糧食箱子更是幾乎化為灰燼。費(fèi)恩瞥了一眼，一個(gè)模糊的念頭掠過(guò)他的腦?！獜脑馐芤u擊到撲滅火災(zāi)，滿打滿算也只持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，一倉(cāng)庫(kù)的糧食居然就燒得什么都剩不下？
稍加思考他就拋開(kāi)了這個(gè)疑惑。他的屬下已經(jīng)分別詢問(wèn)過(guò)夜巡隊(duì)伍和鄰近的居民，沒(méi)有人報(bào)告說(shuō)看到過(guò)結(jié)群行動(dòng)或者攜帶箱子，袋子等容器的可疑人員。而區(qū)區(qū)兩人又能夠帶走多少糧食？與其大費(fèi)周章的襲擊這里，挑釁已經(jīng)為逃獄事件而火冒三丈的城衛(wèi)軍，還不如找個(gè)雜貨店更靠譜。對(duì)方的目的很明顯，就是要?dú)У暨@里存放的糧食。
為了報(bào)復(fù)？或是為了轉(zhuǎn)移注意力？可能二者皆而有之。白銀之手在城門(mén)處的審查算不上嚴(yán)密，但一個(gè)獸人也絕難從他們眼皮底下逃脫?？赡侨祟愑质窃趺椿厥?，如果是為了把事端全都推到獸人身上，為什么還要自己出頭？而如果只是需要打手，他大可招來(lái)那些無(wú)法無(wú)天的地痞黑幫，完全不需要暴露獸人的蹤跡。
費(fèi)恩抱臂深思著，同時(shí)緩步走出了庭院?？吹街車圻^(guò)來(lái)看熱鬧的民眾，他的眉毛頓時(shí)擰起，正要開(kāi)口呵斥負(fù)責(zé)警戒的士兵，話到喉頭又猛地停住。老兵的直覺(jué)讓他不用回頭就感受到了一道銳利的視線，正來(lái)自于人群的方向。
這種感覺(jué)絕不是普通人能夠帶給他的。費(fèi)恩盡量不露異樣，慢慢的轉(zhuǎn)過(guò)身去，試圖隱蔽的尋找到那道注視的來(lái)源，卻發(fā)現(xiàn)自己正好和一雙眼睛對(duì)上。突兀的對(duì)視讓兩個(gè)人同時(shí)吃了一驚。人群中那個(gè)身披灰色斗篷的人下意識(shí)的后退了一步，這動(dòng)作頓時(shí)讓費(fèi)恩眼神一利。
“你是什么人？”他大聲喝問(wèn)道，沒(méi)想到對(duì)方聞言轉(zhuǎn)身就跑。上尉當(dāng)即確定這個(gè)人必然和這里發(fā)生的事情有什么關(guān)聯(lián)，或許就是襲擊者本人也說(shuō)不定。顧不上再去召集自己的士兵，他毫不猶豫的追了上去，“嘿，你，站?。 ?p> 困惑的民眾紛紛推攘著給這兩個(gè)橫沖直撞的人讓出道路，即使如此，費(fèi)恩也是一路連推帶撞，磕磕絆絆才擠出了人群。對(duì)周圍的抱怨聲充耳不聞，他迅速追向那個(gè)灰色的身影。起初他還試圖通過(guò)警告來(lái)拖延一下對(duì)方，但在跑過(guò)兩條街之后，費(fèi)恩中止了這種浪費(fèi)力氣的行為，轉(zhuǎn)而專心于拉近彼此的距離，決定先把嫌犯抓到再說(shuō)其他。
上尉很快發(fā)現(xiàn)這不是一件容易的事。對(duì)方的速度和耐力與他相比也絲毫不遜色。僅有的幾名能夠跟上來(lái)的士兵不久就被落在了后頭，只剩下定決心要抓住對(duì)方的費(fèi)恩在后面緊追不舍。他的機(jī)會(huì)在于對(duì)方似乎并不熟悉這座城市，每到岔路口總免不了躊躇一下，費(fèi)恩借此拉近了一些他們之間的距離，但還夠不上是決定性的。
他們一追一逃，躲避主道上緩慢前行的馬車，跳過(guò)市場(chǎng)里商販的貨攤，穿過(guò)擺滿花盆和晾曬著衣物的小巷，繞開(kāi)胡亂堆放的木桶和板條箱，對(duì)路人的尖叫和咒罵充耳不聞。腳下的道路從整齊鋪就的鵝卵石轉(zhuǎn)變成坑洼起伏的泥土，兩側(cè)石砌的圍墻也由木板釘成的簡(jiǎn)陋棚屋所替代。這場(chǎng)賽跑已經(jīng)跨越了近半城區(qū)，但費(fèi)恩顧不上去思考這些。他已經(jīng)筋疲力盡，喉嚨如火燒，心跳似擂鼓，被汗水浸濕的制服緊緊貼在他的后背上。完全是出于意志——出于向暴怒的男爵匯報(bào)情況的抗拒，和失去帶薪假期的憤怒讓他撐到了現(xiàn)在。
而他所追的那個(gè)人也明顯的降低了速度。事實(shí)上對(duì)方比費(fèi)恩更早的顯示出了體力不支的跡象，但在一小段慢速跑之后又會(huì)再次振作起來(lái)，就好像吃了興奮劑或是什么一樣。不過(guò)不管他有什么樣的手段，現(xiàn)在也已經(jīng)接近了強(qiáng)弓之末。無(wú)論結(jié)果如何，這場(chǎng)競(jìng)賽都不會(huì)持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間了。
變數(shù)出現(xiàn)在幾分鐘之后。費(fèi)恩氣喘吁吁的跳過(guò)一個(gè)凹坑，追著他的獵物再次鉆進(jìn)一條小巷。灰斗篷卻沒(méi)有繼續(xù)往前跑，而是扭身順著窗戶跳進(jìn)右手邊的一棟房屋里。費(fèi)恩在克服慣性之前下意識(shí)的瞟了一眼前方——這是條死路——然后他也跳進(jìn)了那扇窗戶。
酸痛的肌肉讓他跳的不夠高，膝蓋狠狠撞在了窗臺(tái)上。費(fèi)恩反應(yīng)敏捷的雙手抱頭，用一個(gè)前滾翻避免了自己以臉朝下摔進(jìn)去的可能性。他剛落地就盡可能快的站了起來(lái)，準(zhǔn)備迎接襲擊。
但沒(méi)有人襲擊他。與他所想的什么幫派窩點(diǎn)不同，這間空蕩蕩的屋子顯然已經(jīng)廢棄很久了。地上積了一層厚厚的塵土，三條腿的凳子，有著大洞的茶幾，變形的燭臺(tái)……諸如此類毫無(wú)價(jià)值的破爛是這里僅有的東西，完全沒(méi)有看到自己追逐的那個(gè)灰袍人的身影。
費(fèi)恩簡(jiǎn)直不敢相信自己就這么追丟了目標(biāo)。與之相比沾了滿身的灰塵根本就算不上什么了。他望向地面，試圖找出一些蛛絲馬跡。但這一小塊地面可能留下的腳印都被他的前滾翻所毀掉了。
上尉沒(méi)有立刻放棄。他穿過(guò)屋子，查看了一番對(duì)面的窗戶，又爬上那搖搖欲墜的樓梯，搜查了一番二樓，但依然沒(méi)有絲毫收獲。他沮喪的幾乎想要咆哮，如果不是嗓子依然火辣辣的痛的話。費(fèi)恩腿腳發(fā)軟，慢慢的走出這棟該死的房子，想著自己該怎么找到那個(gè)可疑的灰袍子，以及要走多遠(yuǎn)才有可能找到一輛馬車。
他注意到巷口出現(xiàn)了兩個(gè)混混打扮的人，頓時(shí)微微皺眉，警惕起來(lái)。不過(guò)，他們并沒(méi)有盯著費(fèi)恩看，只是晃悠著手里的酒瓶，漫不經(jīng)心的往這個(gè)方向走，看起來(lái)只是想找個(gè)喝酒的地方。費(fèi)恩加快腳步，想盡快與他們拉開(kāi)距離。這一片地區(qū)的幫派有多猖獗，他再清楚不過(guò)了。他現(xiàn)在獨(dú)自一人，如果發(fā)生了沖突，吃虧是免不了的，說(shuō)不定還有一些更糟的事情發(fā)生。
他們平安無(wú)事的擦肩而過(guò)，兩個(gè)混混甚至還主動(dòng)讓開(kāi)了一些，盡管同時(shí)伴隨著污言穢語(yǔ)和一口唾沫。費(fèi)恩松了口氣，把速度放慢了下來(lái)，他的腿還在痛。
或許我以后應(yīng)該弄匹馬代步。他思量道。法規(guī)禁止在城內(nèi)奔馳，但——
他的后腦挨了狠狠一下，伴隨著清脆的碎裂聲和流進(jìn)他衣領(lǐng)的液體。費(fèi)恩猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，同時(shí)伸手去拔劍。但在這之前，有人已經(jīng)抓住了他的肩膀，緊緊貼上他的后背。一把利器刺進(jìn)了他的后腰，直達(dá)腹腔深處。強(qiáng)烈而尖銳的疼痛竄了上來(lái)，費(fèi)恩張開(kāi)嘴卻發(fā)不出聲來(lái)。接著是第二下和第三下。上尉的耳中隆隆作響，依然清晰的聽(tīng)見(jiàn)了鋼鐵撕裂血肉的聲音。當(dāng)襲擊者最終放開(kāi)他的時(shí)候，費(fèi)恩動(dòng)作緩慢而扭曲的癱倒在自己的血泊里。
大多數(shù)時(shí)候，人們懼怕的不是死亡本身所帶來(lái)的虛無(wú)，而是與死亡如形隨形的痛苦。費(fèi)恩完全理解這一點(diǎn)。他在疼痛的炙烤下抽搐和尖叫著，但那聲音只存在于他的腦海里，實(shí)際上他只能從嘴里吐出一些帶血的泡沫。短暫的一剎那，他恨不得讓這一切馬上結(jié)束，而不去管代價(jià)為何。但求生的欲望讓他反過(guò)來(lái)抓住了痛苦，痛苦是生命依然存在的證據(jù)，即便這只會(huì)持續(xù)很短的一段時(shí)間。他的生命已經(jīng)是風(fēng)中殘燭，注定熄滅。
——就在這時(shí)，光來(lái)了。
它從外部來(lái)。溫和但迅捷，如浪潮般洶涌有力。熄滅痛苦的火焰，驅(qū)散死亡的陰影。光流進(jìn)他的身體里，穿過(guò)并治愈肌肉和血管，深入觸及到他的靈魂，撫平了心中所有的恐懼。
費(fèi)恩終于能夠順暢的呼吸了。他大口的吸著氣，依然能感覺(jué)到強(qiáng)烈的眩暈和虛弱。有人輕輕碰了碰他，檢查他的心跳和呼吸，然后一個(gè)低沉而堅(jiān)定的嗓音發(fā)問(wèn)道：“你感覺(jué)怎么樣？”
“不……痛了，”費(fèi)恩掙扎的想要給出回答，“我還，活著……是嗎？”
“是的?！蹦锹曇舯硎举澩澳阋矔?huì)活下去的?，F(xiàn)在放松，休息一會(huì)兒，這里很安全，但你流了太多血?！?p> 費(fèi)恩艱難的睜開(kāi)眼。此時(shí)他的視野十分模糊，但依然足以讓他辨認(rèn)出某些東西——一片布料，沾上了一些血跡，大體上依然是灰色的。他用手肘撐住地面，費(fèi)力的挪動(dòng)腦袋，將視線上移，然后對(duì)上了一雙犀利的綠色眼睛。
“我的名字，”讀懂了他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的詢問(wèn)，對(duì)方口吻堅(jiān)定而平和的說(shuō)道，“是提里奧·弗丁?！?