老友重逢，自然有說不完的話，以至于云紋先生走的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。不知何故，未曉棠心神不寧，非要鎖了門，送他一程。兩人漫步，沿途看著古街新衢，更覺得舊事如同昨日，人生一場(chǎng)大夢(mèng)。
一路平安，未曉棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著云紋先生走進(jìn)會(huì)同館，這才放下心來。他便回茶鋪去，剛開了門，忽然就被一眾士兵闖進(jìn)來，罵道：“今天在這里喝茶的那人呢？”
未曉棠見那人所問的正是云紋先生所坐的地方。未曉棠惴惴不安，生怕有人識(shí)破了云紋先生的身份，只得道：“官爺，小人在這七星灶上只管煮茶，賣茶，哪能管得了南來北往的客人。今天喝茶的人走了好幾撥，不知道您說的是哪一位？”
那人道：“就是一個(gè)頭戴逍遙巾的秀才，我還說他有些富貴相貌。”
未曉棠編個(gè)謊話，道：“小人想起那人來了，官爺您走后，他也就走了，好像說是要往揚(yáng)州去，著急出城趕船?！?p> 等到士兵走了，未曉棠心緒驚駭不已，這樣強(qiáng)烈的心情和六年前幾乎一模一樣。
當(dāng)年為防范異族來侵，各位藩王在封地都建立有強(qiáng)大的武裝力量，日積月累，漸漸地居然成為對(duì)中央朝廷的潛在威脅。于是建文皇帝一登基，便對(duì)各位王叔下了削藩令。為此，燕王起兵反叛，南北戰(zhàn)爭(zhēng)相持?jǐn)?shù)年，直到北軍攻破金陵，燕王登基為帝。這場(chǎng)叔侄之間的較量，史稱靖難之變。當(dāng)日城破，未曉棠和師父立在檐下，看著四方冒起的滾滾硝煙，也是這樣的擔(dān)心，果真幾天后傳出皇上駕崩的消息。師父急火攻心，就此病倒，沒過多久便病故了。
如今憶起往事，未曉棠扶住桌子，勉強(qiáng)平靜下來，心想如繼續(xù)下去，只會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，節(jié)外生枝。未曉棠也不點(diǎn)燈，坐立難安，左右也等不見云篆回來取茶，只得點(diǎn)了一盞燈籠，重新鎖了門，孑然往南城去。
開朝洪武皇帝在登基前，出身窮苦，曾經(jīng)靠乞討為生。所以登基之后，對(duì)乞丐也格外寬容。聽說秦淮河往南，有個(gè)乞丐幫，幫眾散布在城內(nèi)外各個(gè)角落。打聽江湖中事，最是準(zhǔn)確。未曉棠行色匆匆，卻又小心翼翼，他過了秦淮，又往南越行越荒涼。只有一些簡(jiǎn)單的民居，他見街邊蜷縮著幾個(gè)乞丐，上前道：“幾位，在下求見乞丐幫的首領(lǐng)?！?p> 那幾人看了他幾眼，哈哈嘲笑，并不理他。未曉棠又問了幾人無果，悻悻而歸。只得獨(dú)自返回去，每天便在街頭巷尾盼望著遇見云篆等人。
那日，云篆見到官兵手上的畫像，也不便與云紋先生多說，忙帶古硯出了門趕往漱玉坊。云篆掃掃冠發(fā)，道：“古硯，我進(jìn)去該怎么說?！?p> 古硯道：“不如請(qǐng)彩箋姑娘問問。她定知道?！?p> 云篆道：“我問的就是，我該如何向彩箋開口?！?p> 古硯道：“最宜直說。”
云篆邁步進(jìn)去，聲稱要見彩箋，卻被漱玉坊崔媽媽攔住，也不得通報(bào)。云篆也便不和她爭(zhēng)執(zhí)，心道：“我想要進(jìn)去，憑你就能攔住我？”
出門帶同古硯，繞道漱玉坊后院的小巷，那小巷子幽靜深邃，古硯忽道：“你看那鴿子，怎地如此眼熟？”
云篆抬頭一看，見正有一只白羽紅翅的鴿子從頭上飛過，飛入一棵大樹下。云篆隨口道：“大千世界，想找個(gè)和你長(zhǎng)得相似的人，恐怕也有。何況飛禽走獸?！?p> 云篆指指漱玉坊的院墻，道，“我們從這里進(jìn)去?！眱扇艘娭車鸁o人，雙腳一登，飛身而起，攀上院墻。院子里靜悄悄地，楓樹枝頭停著幾只飛雀，云篆和古硯翻墻而過，落在細(xì)竹旁邊，那飛雀聽到人聲，張開翅膀“突兒——”地一下飛走了。
兩片垂下的竹簾子微微一晃，古硯忙出刀一擋，只聽“當(dāng)”的一聲，再覺得佩刀一震，不由地退后兩步，這才看清掉在腳邊是一只剪刀。古硯忙張臂，護(hù)住云篆，主仆二人一看那竹簾子后邊走出一人，道：“什么人大駕光臨?！?p> 云篆見那人笑語盈盈，竟然是彩箋，忙躬身行禮，道：“彩箋姑娘，是我，姑蘇留云莊的云篆。”
彩箋昨晚見卓青飏只身過來，早已料定云篆會(huì)親來，只是沒想到他來的比自己預(yù)設(shè)的時(shí)間要晚。彩箋道：“云少爺前來，所為何事？”
云篆心內(nèi)猶豫，直說只怕不妥，忙走過去，道：“路過，就想進(jìn)來看看?！币娔侵窈熥又蠓帕藘膳栊⌒〉陌缀Ｌ幕?，想來剛才彩箋正在此處修剪花枝。
彩箋道：“我知道，你是為了青螺姑娘說來吧。她就在我這小樓上，我去叫她?！?p> 云篆道：“不急，不急?！?p> 古硯心里苦笑：“真不知道這拐彎抹角說話的毛病，什么時(shí)候才能改過來?！?p> 云篆寒暄幾聲，道：“彩箋姑娘，上次得聆清音，猶如天籟，小可十分欽佩?！?p> 彩箋溫和一笑，道：“公子過譽(yù)了?！?p> 云篆忙道：“剛才路過一家茶店，有一種桂花龍井茶，味道奇妙，特別買了來送給你品一品。古硯，把茶拿來?！?p> 古硯這才發(fā)覺忘記拿走包好的茶葉，道：“想來是走得急，忘了拿?！?p> 云篆瞪他一眼，訕訕地看著彩箋，赧然笑著，道：“家童放肆慣了，等我回去好好教訓(xùn)他?！?p> 彩箋不以為忤，道：“古硯少俠，可不是一般的家童，云公子不要太過苛責(zé)呀。姑蘇人杰地靈，的確名不虛傳。”
云篆笑著道：“正所謂：上有天堂，下有蘇杭。姑蘇城姑娘溫柔斯文，少年風(fēng)流倜儻，物產(chǎn)豐饒，人文鼎盛，白公草圣，詩(shī)書傳世，蘇繡園林，遐邇有名。一年四季里，春日沐雨采茶，夏日蕩舟觀荷，秋天拜月賞桂，冬天踏雪尋梅，游目騁懷，心曠神怡，你道美妙不美妙。”
彩箋道：“聽云公子一言，如同身臨其境。”
云篆看著彩箋的眼睛，道：“不知為何，我覺得和彩箋姑娘十分投契，隱隱地似曾相識(shí)。不知道彩箋姑娘仙鄉(xiāng)何處？”
彩箋神色黯然一下，道：“風(fēng)里來，雨里去，人在江湖，身不由己，唯有此心安處，即是吾鄉(xiāng)。”
云篆自悔失言，道：“試問嶺南應(yīng)不好。卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)。姑娘心胸豁達(dá)，小可自愧不如。”
彩箋莞爾一笑，道：“說了這許久，你再‘不急’，有人該‘著急’了?！闭f著繞過墻后登梯上樓，叫了青螺下來。
云篆以扇擊掌，見青螺面容憔悴，心想她這些天流離失所，不由地臉色一紅，躬身致歉，道：“青螺姑娘，先前我說話冒冒失失，如有得罪，千萬原諒我?！?p> 彩箋聽他扭扭捏捏，委屈縈懷，噗嗤一笑，招手道：“古硯兄弟，我們到那邊的廊上坐一會(huì)兒，讓他們說話?！?p> 青螺道：“云公子，感謝你這些天的照顧。我已經(jīng)想好了，我打算回岳陽(yáng)了?！?p> 云篆聽了，有那么一刻神思恍惚，忙道：“青螺姑娘，為什么要走？你原諒我吧。”
青螺不經(jīng)意地笑一笑，道：“我從來沒有生過你的氣，也從來沒有記恨過你。昨天下了半夜的雨，我睡不著，站在樓上，一直在想我要往哪里去。終于，我還是想通了，等到我的兄長(zhǎng)身體恢復(fù)一些，我們就啟程回岳陽(yáng)去了。哦，你還不知道，我終于找到了我那失散多年的哥哥。”
實(shí)際上，云篆昨日在路上早聽卓青飏講述了當(dāng)日青螺為水窮居士療傷的事情，只是此刻聽來，云篆佯裝才第一次聽見，道：“瀟湘門，梅澹煙？”
青螺默默地想起云篆當(dāng)日曾經(jīng)寫的那篇祭文，擇要說道：“飛來橫禍，梅宗罹劫。父母離世，風(fēng)刀霜?jiǎng)?。生死未卜，長(zhǎng)兄澹煙。青螺不幸，孤于幼年。多賴秦父，幾多照看。廿歲春秋，十載暑寒。紙短情長(zhǎng)，筆拙意遠(yuǎn)。在天英靈，安息長(zhǎng)眠。陰陽(yáng)永隔，日夜?fàn)磕睢６嘤有置?，早日?qǐng)F(tuán)圓。定是你的祭文感動(dòng)了上天，感動(dòng)了秦伯伯，他在暗暗地保佑我，讓我在京城找見了我的哥哥。”
云篆不由地掉出一顆眼淚，道：“你的哥哥找到了，他還能陪你許多年，而我……”他定下心，道：“在你返回岳陽(yáng)之前，我要求你一件事，請(qǐng)你千萬答應(yīng)我?！?p> 青螺道：“你何必說‘求’，聽得我的心痛如絞?！?p> 云篆道：“青螺姑娘，想必你也知道留云莊有‘筆墨紙硯’四大護(hù)衛(wèi)，我求你幫我醫(yī)治留云莊的紫毫哥哥。”