卻說江浣玉自岳州與南宮斐、曲靈姑等人辭行后，便同何言勇一道輾轉(zhuǎn)來至杭州，二人剛一如城內(nèi)便已是亥時，草草地吃了些街邊小食充饑后，便要去找尋一家客店投宿。
二人行走江湖也并非帶的那么多的行李輜重，只是拿足了盤纏輕裝上陣，如今走在這街上倒也是輕松自在。杭州雖有人間天堂之稱，亦是一座不夜城，但此刻也已是夜深人靜，家家閉戶的時辰。何言勇見這一路上的客店都已打了烊，便提議道：“浣兒，待會兒我們到下一條街上去看看是否還有沒打烊的客店?！?p> 江浣玉一笑道：“也無需這般無頭蒼蠅地亂撞了，我們此番前來是要去投靠狀元樓，聽說這做樓就建在西湖斷橋邊，我們就直奔那里吧?！?p> 何言勇答應(yīng)了一聲，而后兩人便徑直朝著狀元樓的方向而去。
二人一路駕輕就熟行至狀元樓前，果然見此處仍舊燈火通明并且還有些伙計在店內(nèi)打掃布置，忙里忙外。何言勇見了不由得會心一笑忙上前去剛巧與里面的一位正向外走的店小二撞個滿懷。何言勇一笑打個招呼道：“這位小哥，勞駕問您一下，咱這還有沒有剩余的客房？”
那店小二倒也客氣，但仍舊略帶歉意地道：“呦，我說這位客官還真是不巧，我們這樓明日才開張，您今天來得還真不是時候?！?p> 那何言勇也是場面上的人，忙道：“這位小哥，我們兄弟倆趕了一天的路，現(xiàn)在這城中也只有你一家亮著燈，您就通融通融，行個方便。況且這早賺銀子您也早得利啊，總不至于這送上門的買賣您也不要吧？”
那小二一笑道：“客官可真會說話，這送上門的買賣，咱們自然會要，只是我們今晚忙里忙外的打掃布置，實在是沒空照顧你們二位啊?！?p> 何言勇忙道：“這不要緊，只要能騰出一間房來讓我們休息就好，你們還是該忙忙你們的。只是煩請您行個方便?！?p> 那小二無奈只得點頭答應(yīng)道：“那好吧，只不過我們要忙活一整晚，你可別嫌吵?！?p> 何言勇點點頭道：“不妨事，不妨事。”
就在何言勇與那店小二交談之際，江浣玉大致地觀望了了那狀元樓一番，只見此樓高約十丈，共分三層，臨斷橋而座，乃是一角樓。整體金檐紅磚，屋檐邊雕有祥獸，一派京城氣貌。又見此樓臨著西湖，又與岳陽樓有著異曲同工之妙。江浣玉見了不由得心生贊嘆，果然好樓，氣勢恢宏。
瞧了一陣后，江浣玉又看向這狀元樓的門臉，果見那匾額上掛著一塊紅布尚未揭匾。又見門前左右兩邊的柱子上掛了一副桃符，左邊的桃符上刻有一聯(lián)乃是：不登層樓怎見江湖縹緲。江浣玉忍不住脫口贊道：“果然好聯(lián)?！庇洲D(zhuǎn)頭要見下聯(lián)時，卻見那右邊的桃符上空無一字，不由得心下生疑，走過去指著那空著的桃符問起店小二道：“小二哥，這副上聯(lián)是何人所出，為何沒有對出下聯(lián)，如此空缺，豈不叫人不解痛癢？”
那店小二也是不走運，不過是出來透個氣，卻遇上了這般難纏的兩位。但無奈他也只能客客氣氣地陪笑道：“客官有所不知，這副上聯(lián)是我家主子寫上去的，他出了這上聯(lián)卻沒對下聯(lián)是有意為之，為的就是尋一文采出眾的公子給對出這下聯(lián)好以文會友。我見公子也應(yīng)是讀書人，不如賞臉幫忙給對出這下聯(lián)如何？”
江浣玉自幼生在王府卻也是出身軍門，從小便學(xué)得是騎馬射箭。便是讀書也讀的是兵法韜略，在落難之前從未讀過什么詩詞歌賦。不過好在他之后拜了南宮斐為師。那南宮斐本就是奉經(jīng)弟子、一介書生，吟詩作對自然是看家本領(lǐng)。這江浣玉與師父相處良久自然也是學(xué)了些詩書，況且每日這般地耳濡目染可謂是不會做詩也會吟。
那江浣玉沉吟一陣后便道：“好，我便姑且一試。我對出的這下聯(lián)是‘一望山河才知天下寂寥’?！?p> “好一句‘一望山河才知天下寂寥’，果然是對仗工整，氣勢磅礴。恢弘之中又帶有一絲凄婉，足見足下學(xué)富五車，才高八斗?！?p> 江浣玉那邊話音剛落，便聽聞半空之中傳來一聲縹緲的贊譽之聲。江浣玉聞聲向上望去，只見那狀元樓的樓頂之上正立著一位氣宇軒昂的貴公子，只見他身著一襲綾羅素錦袍，手持一柄折扇上書一行行楷曰：人云我不云，于胸前輕搖。其態(tài)度從容，舉止儒雅，儼然一副文人之態(tài)。
一見這貴公子的舉止樣貌江浣玉便知他就是這狀元樓的樓主，而門前的那副上聯(lián)也是他出的，如今自己雖對上了下聯(lián)，但卻不知他是喜是怒，只得微一施禮，客氣一聲道：“公子謬贊，在下信口胡謅還望公子不要見怪?！?p> 那貴公子輕搖折扇，朗笑一聲道：“足下不必客氣，在下留出這下聯(lián)目的就是為了以文會友。適才足下所對甚合我脾胃，明日我便差人將足下所對之聯(lián)刻在那桃符之上，叫全城百姓一睹足下文采?！?p> 江浣玉又施一禮道：“如此便謝過公子抬愛?！?p> 那貴公子一笑道：“足下既文采過人，可否愿賞臉上來與在下同飲一杯？”
江浣玉一笑道：“恭敬不如從命?！闭f著，縱身向上一竄，使出一個燕子三抄水，每一層樓便借力向上踏一步，共踏三下落于樓頂之上。
那貴公子見了江浣玉的這一手輕身功夫不由得拍手稱贊道：“未曾想足下的輕功竟也如此了得。來，請滿飲此杯?！闭f著便放下折扇，走到擺放在樓頂?shù)木谱狼暗節(jié)M了兩杯清酒，將其中的一杯遞交到江浣玉手中。
江浣玉稱了聲謝后接過那杯酒道：“獻丑了，這杯酒在下先干為敬?！闭f著便將杯中的酒一飲而盡。那貴公子也滿飲此杯，之后指了一下酒桌道：“請?！闭f著便率先走到酒桌旁，倚著酒桌席地而坐。江浣玉見狀后，也同樣過去在酒桌旁坐了下去。
二人便坐在這狀元樓頂一覽著西湖斷橋，杭州夜景，不由得心胸激蕩，文思泉涌。那貴公子見了那雷峰塔后，忍不住擬出了一副上聯(lián)道：“寶塔凌云，十方世界多壯闊?！?p> 江浣玉飲了一杯酒，略微思量一陣，見遠處金燈閃爍，便隨口對道：“金燈參星，一夜江山正風(fēng)華?！?p> 貴公子一笑道：“好聯(lián)、好聯(lián)。好，足下且聽我這一聯(lián)，‘念名山吟詩作對心似水’?！?p> 江浣玉道：“思圣水談古論今志如山?！?p> 貴公子又道：“鳥在籠中思孔明，盼張飛，無奈關(guān)羽。”
“好聯(lián)。”江浣玉不由得稱贊一聲，略作思索后，對道：“僧于廟內(nèi)讀三藏，性悟空，何需八戒。”
“好，果然好聯(lián)。我們再來。”
二人一來二往這般地飲酒作對，不覺間三更已過，那一壺酒也早已空了，何言勇也早已被那店小二安排進客房會周公。此時那貴公子報出家門道：“在下便是這狀元樓的樓主唐問君。今日與足下一見如故，還不知足下如何稱呼？”
江浣玉一拱手道：“在下姓魚，名叫還江。適才與小二哥周旋的那位是家兄魚涌?！苯接裼浀贸鐾鈧魇幹?，師父南宮斐曾囑咐過他取一化名，于是便將名字顛倒過來，取
諧音為魚還江，也有鯉魚還江，龍歸大海之意。
唐問君一聽江浣玉所報之名后，略遲疑一陣，之后便又朗笑道：“魚還江，魚涌，好名字，頗有鯉魚躍龍門，魚貫而入之意，魚公子來日必定飛黃騰達，青云直上?！?p> 江浣玉笑了一聲道：“唐兄說笑了。倒是唐兄之名意寓深遠。唐問君，‘南唐后主問君愁’，難怪唐兄文采斐然?！?p> 唐問君不由得朗笑一聲道：“我與足下一見如故，相見恨晚，有一不情之請不知足下可否成全？”
江浣玉道：“唐兄但說無妨?！?p> 唐問君道：“我欲與足下結(jié)為異姓兄弟，不知足下意下如何？”
江浣玉道：“在下正有此意。不知唐兄年歲幾何？”
唐問君道：“茍活二十載光陰?！?p> 江浣玉道：“如此說來唐兄還年長我三歲?！?p> 唐問君一笑道：“既如此，我便為兄，你便為弟。你我便在這狀元樓頂結(jié)拜如何？”說著便率先跪倒在地。
江浣玉也隨之跪倒道：“一切單憑大哥安排?！?p> 唐問君道：“青天在上，厚土為證。今日我唐問君與魚還江在此結(jié)為異姓兄弟，從此有福同享有難同當(dāng)?！?p> 江浣玉在一旁道：“如違此誓，人神共憤、天地誅之?！闭f罷，便與唐問君一同對月拜了八拜，結(jié)為異姓兄弟。
一夜無話，待到次日天明一早，狀元樓外便是敲鑼打鼓、舞獅鬧龍，一派歡天喜地準備揭匾開張。那狀元樓外來往賓客自是絡(luò)繹不絕，有道喜的、祝賀的、送禮的的生意人，也有打尖的、住店的、設(shè)宴的往來客，還有一群圍觀的、賣呆的、瞧熱鬧的閑雜人。
見樓外已人山人海，此時唐問君便攜著江浣玉一同從樓內(nèi)出來，緩步到門前，唐問君對著前來道喜的一眾賓客抱拳施禮道：“唐某初臨貴地，承蒙各位鄉(xiāng)親父老照顧垂青，才得以胡鬧地開設(shè)了這座狀元樓。今日又得各位抬愛捧場，唐某在此先行謝過了?！?p> 這時樓外的一眾達官顯貴也都紛紛附和道：“唐掌柜客氣了，今后我們還要相互幫襯才是?！?p> 這喧鬧間，忽聽一聲鳴鑼。唐問君聽了那鑼聲之后笑道：“是周知府到了。二弟，隨為兄一同去見過周知府?！?p> 見唐問君態(tài)度如此，江浣玉便也猜想到這周知府應(yīng)是個好官，便答應(yīng)一聲，隨唐問君一同去迎接。
剛一下門梯，便見一四十歲上下的官老爺領(lǐng)著兩三名衙役走來。唐問君見了便上前拱手道：“周知府大駕光臨有失遠迎還請見諒?！?p> 那周知府本是杭州的一方父母官，名叫周至剛。他雖名叫至剛，但實則其性格卻十分羸弱。雖處事圓滑，在任多年左右逢源，各相賣好、誰也不得罪，處處和稀泥，倒是也混了個各自相安無事，唯一不足的便是常年受地方劣紳袁巢的壓制欺凌。面對袁巢周至剛向來是委曲求全，敢怒難言。雖也一心想將此人扳倒，但無奈勢單力薄，也只有仰人鼻息的份。
終于近些日子，從京城來了一號名叫唐問君的人，在斷橋邊建起一座狀元樓。周至剛與其接觸一次后，便知此人絕非等閑之輩，也只有他能與袁巢較量一番。于是他便決定在狀元樓開張之日聯(lián)合唐問君，一同鏟除袁巢。
此時見唐問君下來迎接自己，周至剛心里自然也是大為開懷，他雖打著官腔，但言辭之中還很客氣地道：“唐公子客氣了。今日狀元樓開張，本府自然是要前來捧場道賀的?！?p> 唐問君道：“知府大人賞臉前來，草民實屬榮幸，我這狀元樓也是蓬蓽生輝。知府大人，還煩請你為我這狀元樓揭匾開張如何？”
周至剛答應(yīng)一聲道：“好，既然唐公子相邀，本府就當(dāng)仁不讓了?！?p> 唐問君一擺手引道：“知府請?！敝苤羷傠S唐問君一同來到樓前，見門前的兩幅桃符上都已用行楷刻好了文字，忍不住念道：“不等層樓怎見江湖縹緲；一望山川才知天下寂寥。好一副對聯(lián)，對仗工整，意境深遠，令人回味悠長?！辟潎@過之后周至剛便又問唐問君道：“唐公子，你昨日出得那副上聯(lián)，可是有人對出下聯(lián)了？”
唐問君將頭一點道：“不錯。昨日草民出得這上聯(lián)之后，當(dāng)晚便有人對出了這句下聯(lián)。草民也當(dāng)場與此人義結(jié)金蘭?！闭f著便又對江浣玉說道：“二弟，這位便是杭州知府周至剛，你也來見過一下。”
江浣玉走上前來，對著周至剛施禮道：“周知府，在下魚還江這廂有禮?！?p> 周至剛上下打量一番江浣玉，贊道：“果然是一表人才，與唐公子一起真可謂是當(dāng)世之瑜亮?！?p> 唐問君謙道：“周知府過譽了。還請周知府揭匾?！?p> 周至剛答應(yīng)一聲，便結(jié)果欄桿，挑下了匾額上的紅布，露出了“狀元樓”三字，以示開張。之后便又樓前的一眾商旅蜂擁而入狀元樓內(nèi)。唐問君這時便叫手下伙計招呼客人，準備酒宴。自己則同江浣玉二人陪著周至剛一同到樓上雅間商談。
剛一進雅間之后，周至剛的態(tài)度竟突然變得恭謙起來道：“唐公子，本官此番前來著實是有事要求唐公子，還請?zhí)乒右欢ù饝?yīng)?！闭f著便從懷里掏出一張一千兩的銀票，及一封請愿書道：“若是唐公子幫我辦成此事，必定還有重謝?！?p> 唐問君并沒有去收那銀票，而是一邊拿過那封請愿書，一邊說道：“周大人不必如此，只是草民還不知大人所求何事？”
周至剛道：“我想借助唐公子之手替我鏟除劣紳袁巢，還我杭州百姓一片太平。”
唐問君看了看那紙請愿書，寫的都是杭州城內(nèi)大小商戶聯(lián)名請求懲治袁巢的內(nèi)容。之后他又點點頭道：“大人說的應(yīng)該就是號稱杭州城內(nèi)的青天白日袁巢吧？對于他的惡行草民也是有所耳聞。只是草民與那袁巢并無冤仇。況且強龍不壓地頭蛇，他一個官府都動不了的人，我又如何敢管？”
周至剛，見唐問君呦避嫌之意，竟慌忙跪倒在地乞求道：“唐公子，非是我官府不管，而是那袁巢目無王法，根本不將官府放在眼里。且不說我這些年來仰人鼻息。單就說他欺行霸市，強行壟斷。哪一家哪一戶不是對他怨聲載道，恨不得吃他的肉、喝他的血。公子，我知你乃是京城人士出身不凡。也只有你能教訓(xùn)得了袁巢。我懇請公子為了這一方百姓，鏟除惡霸。我杭州城內(nèi)百姓必將對你感恩戴德?！?p> 唐問君見周至剛?cè)绱饲檎嬉馇校B忙扶起他道：“大人何須如此。也罷，草民就答應(yīng)了你此事。不過草民還需大人提供一些那袁巢的罪證。這樣也不算我尋事挑釁在先?！?p> 周至剛滿口答應(yīng)道：“這個好說，這個好說。多謝公子?！?p> 這說話間，忽聽門外傳來一聲招呼道：“袁巢袁老爺?shù)健！?p> 唐問君不由得一笑道：“這位不速之客倒是不請自來，也好，二弟，你我一同去會會這位青天白日，且看看他是如何猖獗?！?