學校外面，扎堆了許多黃包車夫，今天是周末，大量車夫來接學生回家。離放學還早，車夫三三兩兩聚在一起侃山河（侃大山）。黃包車夫大都是來自江浙皖的窮苦人，帶來了各地的方言，好在差別不大，基本都能交流。人群的中間，突然爆發(fā)一陣哄笑，中央的主角是一個叫“老粽子”的車夫。
“吾搭倷講呀，看到卵鳥子鼓出來呃，就是意大利人。意大利人老小氣的，拷好煤餅勿舍得多叫部車子，兩個人就在后頭抖……”（我和你們說呀，看到**鼓出來的，就是意大利人。意大利人很小氣的，嫖完女人不舍得多叫部車子，兩個人就在后面車震）老粽子邊說邊繪聲繪色的挺起檔部，擺出滑稽的表情“抖阿抖得來……要拿我也要抖出去來哉！”（抖是抖得來……把我也快抖出去啦）眾人又一陣哄笑。
“格么法國人吶？法國人？（那么法國人呢，法國人？）”人群中一個后生操著江北口音大聲問道。
“法蘭西阿？恩就罵伊‘戇*樣’呀?。ǚㄌm西阿？你就罵他戇比樣呀）”老粽子馬上換了一付拿腔拿調的江北口音。后生顯然新入行，沒聽出老粽子在拿自己開心，看到眾人哄笑，也跟著笑了起來。
“東洋人頂頂壞，格幾天勿曉得在虹口搞點啥，一歇歇封格條路，一歇歇封艾條路。”（東洋人最最壞，這幾天不知道在虹口搞點什么，一會兒封這條路，一會兒又封那條路）
“伊拉要打進來了呀，儂勿曉得阿！”（他們要打進來了呀，你不知道嗎？）人群中有聲音大聲喊道。
“真的?。扛衩聪绿宋野褨|洋人都拉到黃浦江里倒倒忒算了”（真的??？那下次我把東洋人都拉到黃浦江里到掉算了）
眾人又是一片哄笑。
人群中竟然還擠著一個孩子，純眸雪膚。安靜地蹲坐在老粽子的車里，一臉無邪的也不知跟著笑啥。
“那個小赤佬蠻靈光的嘛，是老粽子的小囡？”方才那個后生注意到了那個很突兀的男孩，悄悄問旁邊的同鄉(xiāng)。
“伊只赤佬難能養(yǎng)得出嘎水靈的小人”（他那家伙怎么養(yǎng)得出這么水靈的小孩）同鄉(xiāng)讓后生湊過耳朵：
“伊拉講（據(jù)說），這個是老粽子在慰安所后門陰溝洞里撿來的……”
“那不是！……”
“噓——算來，老粽子也算個好人，這個小雜種比他性命還要緊”
還是小孩子機靈，早早發(fā)現(xiàn)遠處氣呼呼走過來的張明德，一翻身跳下車，抽下肩膀上的毛巾把座位啪啪拍了幾下，十分麻利。老粽子也看到了東家，摘帽彎腰。但張明德今天明顯心情不好，一屁股坐進車里，一言不發(fā)。老粽子抬起車把。周圍的車夫的主顧也知道放學時間到了，一大群衣著得體的學生往這邊涌來，原先扎堆的黃包車，逐次散開。
那個小男孩在車后抬著后輪往上一使勁，配合老粽子發(fā)力，黃包車艱難地啟動，一老一少配合得非常默契。老粽子跑起來后，小男孩緊追幾步，一個蹦跳，屈身倒坐在車后的一根欄桿上，坐廂后面有個小空間，正好可以容納他的小個子。看樣子，老粽子和這個男孩，真是情同父子，出工也在一起。
老粽子知道回張宅的路，一路沿著蘇州河跑。河邊飄滿了破破爛爛的篷船，岸上橫七豎八支著些滾地龍，里面藏著破破爛爛的人。河邊還有些固定的吊機，吊機周圍聚了些穿制服的工人，他們是亞洲最大肉聯(lián)廠的工人。今天工人叫上了巡捕，因為蘇北來的難民越來越多了，破船和滾地龍已經(jīng)影響了公司碼頭，岸邊沸騰著嘈雜聲，令人厭煩。
張明德皺著眉掃視著這些每況愈下的同胞，深深地思索著什么。這時，迎面騎來一輛自行車，這是一輛拉泔腳的車，后座兩邊綁著一對碩大無比奇臟無比的木桶。速度太快，避讓不及摔倒了。一大灘臭烘烘的泔腳撲涌向街面，引來一片尖叫。
出人意料的狀況發(fā)生了，從四面八方飛奔過來一群小孩。這群孩子看起來就像是從蘇州河里撈上的垃圾，蓬頭垢面都不足以形容——他們是難民的孩子。這群小孩用手里的碗碟，居然在盛泔腳！有一個孩子可能忘記帶容器來，居然抓起混著泥土的泔腳，直接往嘴里塞！周圍路人從剛才的驚呼，變成了掩面而逃。此情此景，連苦出生的老粽子都皺起了眉頭，因為拉著車不能掩鼻，他把嘴巴擰到一邊。泔腳師傅用力把車扶起來，沒注意到一個小瘦子正把整條胳膊伸在桶里掏東西，大桶隨著車一下子起來，孩子的手卡住了，把他整個人都吊起來了，發(fā)出一聲慘叫。泔腳師傅嚇了一跳，罵了一句，單手就把孩子拎了出來，甩到一邊。
幾個路人躲在遠處斜眼觀望，老粽子低頭放慢腳步，以免踩到穢物，不住地嘮叨“作孽，作孽”。就在這時，一個五大三粗的漢子突然沖過來，擠到搶泔腳的孩子中間，幾個孩子馬上就被擠得滑倒了。漢子動作迅速地脫下上衣，往泔腳上一鋪，一包，席卷走了絕大部分泔腳，全然不顧孩子用破碗砸他。路人紛紛對漢子指指戳戳，罵聲不絕于耳，但沒人敢靠近這群污穢的人。漢子搶奪完畢，直起身，一溜煙跑了。
“作孽啊作孽”老粽子還在嘮叨。車上的張明德，仿佛被這一幕揪到了心，一臉痛苦。車子跑過后，車后的小男孩盯著那些在剩菜里撿東西吃的小難民，一臉驚恐。剛才被卡到手的小難民瞟了一眼四周，看到了路人，和小男孩，他的眼眶里，沒有任何光彩。
跑到八仙橋，這里照例熱熱鬧鬧：演文明戲的攤頭，雜耍賣藝的，流氓歌女混雜在一起。但今天吸引人最多的，是一個學生演講舞臺。幾個男生在“精忠報國岳武穆”的橫幅下面，慷慨激昂地用京腔演講。
但張明德更關注的，是一邊的征兵登記處。上頭的喇叭，循環(huán)播放著警備司令部的《告京滬區(qū)民眾書》：
“……至于體力精壯，英勇果敢之同胞，愿為父老之前驅，愿作本軍之后繼者……”
他微微直起了背，想看看有多少人在排隊。嘴里默默跟著背誦：
“……東南為人才文物薈萃之區(qū)，孤忠英勇之士，悲壯激烈之操，史不絕書……”
【《告京滬區(qū)民眾書》結尾部分：……凡我民眾，無分男女，無問老少，智者盡其能，勇者竭其力，以綏靖地方，杜絕奸宄，厲同仇敵愾之氣，堅至死靡它之心，以聽命于政府，則雖不擐甲胄，不執(zhí)干戈，不冒矢石，而其貢獻于國家民族者，實且偉大莫與倫比矣。至于體力精壯，英勇果敢之同胞，愿為父老之前軀，愿作本軍之后繼者；精警有為，熟悉敵情，能撲滅無恥之漢奸，能肅清敵方之間諜者；抑或有他一技之長，愿以供戰(zhàn)爭之使命者，或編入地方組織，或隸屬部隊機關，不患無效命之機，不患無殺敵工具。昔孫武子以吳兵復楚，閻應元以江陰抗清，東南為人才文物薈萃之區(qū)，孤忠英勇之士，悲壯激烈之操，史不絕書。揆之十步芳草，十室忠信之義市井田疇，動多壯士，必有聞風興起者。自由之葩已胎，獨立之旗高舉，為民族之英雄，抑為子孫之罪人，決于自擇。惟我親愛同胞，共勉前程，共紓大難，時乎不再，凜凜勿忽?！?p> 老粽子拉著張明德拐到四馬路（今福州路），來到一個石庫門弄口，張明德下車，剛一邁進天井，幫傭李姆媽一聲召喚“少爺回來啦!”一個胖胖的婦女蹬蹬蹬跑下來，帶著夸張熱烈的笑容，這就是張明德的媽了。張媽媽邊走邊從旗袍肩扣里挖出幾張鈔票，一手塞給老粽子，眼睛卻盯著兒子。
“今朝學堂放得哪能噶早，李姆媽飯還沒燒好，要么儂先吃碗赤豆湯，墊墊饑？”（今天學校放得怎么這么早，李媽飯還沒燒好，要不你先喝碗赤豆湯，墊墊肚子？）
“我肚皮勿餓”張明德擺擺手。
“李姆媽，快去給阿拉兒子熱碗赤豆湯！”
張明德懶得跟媽媽多話，徑直朝里走，張媽媽跟在后面又是拿書包又是拍灰。
“爸爸我回來了”張明德跟坐在沙發(fā)上的父親打了個招呼。
張父在看報，眉頭緊鎖。報紙背面的大標題是《我軍恪守協(xié)定留駐蘇州日妄測便衣潛入實為污蔑》
晚飯時，張父一言不發(fā)，張媽媽一直在給兒子夾菜。邊夾邊和灶間的李媽聊今天的菜價：
“菜呀，越來越貴！呶，剛剛上市的蠶豆，今年賣到4分，就這價鈿，還是要搶，那些鄉(xiāng)下人勿曉得都去哪里了?！保切┼l(xiāng)下人不知道都去哪里了）
“上海要打仗了”張父說道。
“李姆媽，儂忙好先回去好來，碗盞我來汰！”（李媽，你忙好先回去吧，碗筷我來洗）張媽媽客氣地喊。
等幫傭離開后，張媽媽對兒子說：
“德德阿，爸爸媽媽決定，明朝阿拉一家門到武漢去避避，等儂開學了再回來?！保魈煳覀?nèi)业轿錆h去避避，等你開學了再回來）
“為啥拉？”（為什么？）
“要打仗了呀！”
“要打仗，格么全中國全要打，到了武漢就不打了嗎？”（要打仗，那么全中國都要打，到了武漢就不打了嗎？）
“鄉(xiāng)下又勿會打仗的咯！”（鄉(xiāng)下又不會打仗的咯）
“滑稽伐，鄉(xiāng)下勿是中國？！”
張媽一時語塞，喃喃說：
“打好了就馬上回來的呀……”
“打輸忒吶？打輸忒上海就被日本人占領了，連學堂也沒了，還回來只屁！”（萬一打輸呢？打輸了上海就被日本人占領了，連學校也沒了，還回來個屁！）
“放肆！”張父吼了一聲。
“上海哪能會打輸呢，這里嘎許多租界，日本人勿會瞎來的?！保ㄉ虾Ｔ趺磿蜉斈兀@里這么多租界，日本人不會亂來的）
“姆媽——儂真是拎勿清。日本人虹口擺嘎許多兵，匯山碼頭炮艇一天比一天多，伊拉來做啥？開嘉年華阿？”（媽——你真是糊涂。日本人在虹口布置那么多兵，匯山碼頭的炮艇一天比一天多，他們來做什么？開嘉年華??？）
“勿許對姆媽沒禮貌！”(不許對媽媽沒禮貌!)張父又打斷了張明德。
“姆媽阿，日本人是要吃特阿拉整個中國！租界也沒用。儂看看從東北九一八到六年前的一兩八，阿里趟國聯(lián)幫過阿拉？歐洲自家也是泥菩薩?！保▼寢屟剑毡救耸且缘粑覀冋麄€中國！租界也沒用。你看看從東北九一八到六年前的一二八，哪次國聯(lián)幫過我們？歐洲自己也是泥菩薩）
“逃，逃，逃，大家都逃忒，啥人來抵抗？”
“格么政府會的打仗的呀，阿拉避過風頭了再回來。儂是勿曉得，這兩天小菜也買勿到了。”（那么政府會負責打仗的呀，我們避過了風頭再回來。你是不知道，這兩天菜也買不到了。）
“對哦呀，政府是在準備抵抗，到處都在宣傳征兵，政府又沒叫老百姓逃。大家都逃到鄉(xiāng)下去，啥人來抵抗日本人？”
張媽一下子就聽出了兒子的弦外之音，眼淚一下子涌出來，嗚嗚咽咽地說：
“兒子阿，儂勿要聽那些學生仔的瞎講，阿拉張家三代單傳，姆媽勿舍得的呀……”（兒子阿，你不要聽那些學生的瞎話，我們張家三代單傳，媽媽不舍得的呀……）后面已是泣不成聲。
“儂看儂又讓姆媽傷心。好了勿要再搞了，我好勿容易買到的船票，后天就走！”（你看你又讓媽媽傷心，好了不要再搞了，我好不容易買到的船票，后天就走）
張明德知道父親的決定不可更改，不得不嘆口氣說：
“格么李姆媽呢？”(那么李媽呢?)
“她會回鄉(xiāng)下去的，鄉(xiāng)下日本人又勿會去的咯”（鄉(xiāng)下日本人又不會去的咯）張媽回答。
張明德郁悶至極，他的計劃，看來不得不硬來了……