一夜不敢回頭,封修善等人筆直向外,趕在黑暗消失前,來到了草原的邊界線。策馬回過頭來眺望,封修善心有余悸,哪怕眼中沒有出現(xiàn)血?jiǎng)﹂T的弟子,也要向查嚴(yán)確認(rèn)一聲。
“查鏢師,血?jiǎng)﹂T沒有追過來吧?”
“看樣子是沒有?!辈閲?yán)長(zhǎng)吐一口濁氣,奔襲半個(gè)夜晚,馬和人都很疲倦,“但是不能掉以輕心。沒有趕到長(zhǎng)風(fēng)鏢局,我們就還是處在危險(xiǎn)當(dāng)中?!?p> “查鏢師說得有理,繼續(xù)趕路,務(wù)必要在最短的時(shí)間內(nèi)趕回鏢局,請(qǐng)我父親出面?!狈庑奚茡軇?dòng)韁繩,正要駕馬疾馳出去,手中濕漉漉地滑下一大片汗?jié)n,馬鞭險(xiǎn)些脫手。
低頭一看,云足驄腦袋低沉,兩眼暗暗的沒有神光。
再摸一摸自己的小腹,干癟癟的,云足驄的肚子也是一樣。
“云足驄都累成這樣,其他的馬匹豈不是更糟?”斜眼看過其他的馬匹,雖然鏢師們正在奮力抽動(dòng)韁繩,試圖調(diào)起馬兒的活性,然而一眾快馬神采萎靡,缺水缺糧的情況下,馬蹄子踏在地面上也顯得有氣無力。
“查鏢師,趕了一晚上的路,人累了,馬也累了。我們還是先去前面找個(gè)地方休息一下,找些吃的飽飽肚子,順便也給馬匹喂喂水,吃點(diǎn)草料?!?p> 查嚴(yán)環(huán)顧過眾人憔悴的臉色,點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
“好!養(yǎng)足精神,也好應(yīng)付血?jiǎng)﹂T的弟子?!?p> 眾人躍馬揚(yáng)鞭,離開草原進(jìn)入到山地。離開草原,山路徐徐地顯露出來,地皮也由青黃色邁進(jìn)到赤黃。道路上,兩旁枯燥的野草足足長(zhǎng)了一人余高,風(fēng)聲拂動(dòng)下,隱隱有人頭攢簇,驚得封修善一刻也不敢停留。
漸漸,日上高空,查嚴(yán)望見前方的野草叢中有一座石廟。
石廟由眾多的石塊堆疊搭起,青色的、紫色的、棕色的,大的有三尺來長(zhǎng),小的只有拳頭大小,疊加在一塊,沒有和泥、沒有架梁,圓不圓方不方,留著許多的窟窿,處處透風(fēng)。
是從前用來供奉佛像,現(xiàn)在被荒廢了的。
見到有寸瓦可以遮頭,封修善等人顧不上簡(jiǎn)陋,小心將馬匹安置在一旁吃草,八人鉆進(jìn)廟中,抱緊小腹貼在墻壁上小憩。
饑餓和疲倦的交織下,封修善無知無覺地昏睡過去。
“少爺睡著了?!?p> 握著鑌鐵棍,宋義和查嚴(yán)相望而座。眼下幾人中,數(shù)他們兩人的資歷最老,本能地他們當(dāng)起值差。為了避免自己睡著,二人不斷地睜大眼睛,惶恐一閉上眼,就被血?jiǎng)﹂T鉆了空子。
忽的,門外閃過一陣風(fēng)聲。
宋義和查嚴(yán)交換過眼色,獨(dú)自提起鑌鐵棍跳出門檻。
“噠噠噠——”
前面一人行走如風(fēng),身披白衣的模樣自然使得宋義認(rèn)出他是血?jiǎng)﹂T的弟子。
“萬一被他通風(fēng)報(bào)信......”
想著,宋義連忙撥動(dòng)腳步跟上。
緊追了有半里的路程,宋義逼近對(duì)方,于是從腰帶中取出三枚銅丸,咚咚咚,分別打向血?jiǎng)﹂T弟子的后心和雙肩。
聽到破風(fēng)聲傳來,白衣人右眼斜掃轉(zhuǎn)回,身形凌空翻轉(zhuǎn),單手迅速在空中指摘,咄咄咄,三枚銅丸盡數(shù)被他采進(jìn)掌中,接著用力繃緊。
“還給你!”
揚(yáng)起手,無數(shù)點(diǎn)碎渣如暴雨瓢潑打出,射穿宋義的裙擺,打飛他左腳上的兩枚腳趾。
“手勁倒是不小!”
齜牙咧嘴,宋義雙手握著鐵棍,沖身往上。
白衣人卻不急著和他對(duì)招,面對(duì)著宋義飛快向后撤步,和急奔過來的宋義始終保持三丈的距離。倏爾,白衣人腳步停頓,兩指比作劍狀,一抹紅光橫空閃過,赤血神劍如會(huì)飛的赤鏈蛇在空中游走,毒辣、靈活,時(shí)時(shí)貼近宋義的身旁要毒咬一口。
“去!”
猛力彈開赤血?jiǎng)?,宋義揮舞著兵器要近身作戰(zhàn),白衣人卻張開雙手悠然飄遠(yuǎn),拖動(dòng)著層層殘影消逝在宋義的眼中。
“人呢?又裝神弄鬼?”
摸著腦袋上的熱汗,宋義分不清對(duì)手的去向。
這時(shí),但見天空閃現(xiàn)紅色的雷光,宋義睜大眼睛看去,只看到赤血神劍化作紅蛇,沐浴著雷光轟然變幻作血色魔龍,魔龍鱗甲櫛然,掀開猩紅色的巨口兇戾地吞噬過來!
“吼!”
宋義眼前一片黑暗,身體里所有的知覺被剝奪成空。
“半個(gè)時(shí)辰了,還沒回來。”
提刀在門口等候,查嚴(yán)默數(shù)著時(shí)間心急如焚。
這期間他不敢叫醒封修善,怕宋義獨(dú)自出去,封修善要責(zé)罪與他,只好焦急地在門口踱步。
破廟中,入睡的眾人才剛剛養(yǎng)回三分精神、神智堪堪蘇醒,六識(shí)將醒未醒間,忽然,一聲重響驚醒了他們。
查嚴(yán)聞聲連忙從廟外跳進(jìn)回來。
一時(shí)間愣在了原地。
睜開眼,封修善看到了宋義腦殼破裂,兩眼直挺挺地看著佛像,瞪大的眼瞳中充滿恐怖。
至于那聲沉重的響聲,是宋義的鑌鐵棍倒在地上發(fā)出來的。
驚恐萬分的查嚴(yán)上前探動(dòng)他的鼻息,小心翼翼伸出的右手在接近中又縮了回去。他一直站在破廟門口,對(duì)方是怎么避開他,將宋義的尸體運(yùn)到里面來的?
封修善直感到冷氣卷進(jìn)他的五臟六腑,凍僵了他一切的生命活動(dòng)。宋義死后,瞪大眼珠看著的佛像上,額頭血淋淋地刻著一道三把血?jiǎng)Φ挠∮洝?p> 沒有任何地疑問,是血?jiǎng)﹂T追上了他們,是血?jiǎng)﹂T仍在惡趣地肆虐著他們。
“怎么會(huì)?怎么會(huì)?”封修善感到絕望。
“少爺!你要振作一些!”查嚴(yán)扶住封修善,輸入真氣為他定神,“這邊距離總號(hào)有八百里,不如我們先去臨江的分號(hào)。臨江分號(hào)有李鑒一大鏢頭鎮(zhèn)守,有他在,劍血三隱也要掂量一下自己的分量。”
“對(duì)!李叔叔被人稱作是銀背毛猿,一身硬氣功無人能及,我們?nèi)フ宜?,他一定能夠?qū)Ω秳ρ[?!?p> 惴惴不安中,眾人強(qiáng)行定神。
草草將宋義的尸首藏在佛像后面,七人片刻不停,牽起馬匹沿著山路驅(qū)趕。封修善滿心念著的,是自己究竟如何得罪了劍血三隱,以至于血?jiǎng)﹂T要如此殘忍地對(duì)待自己的鏢師。
但他百思不得其解。
道路炎炎,火鏡投下的熱焰烤得地面焦灼,缺少草被的地面灰塵四起,沾在脖頸上,和汗水?dāng)囋谝黄鸶恿钊穗y受,封修善卷起手袖擦拭,漸覺得舒暢不少。
一氣又跑出半里的路程,封修善發(fā)覺有些不對(duì)。
四面沒有積云飄在天上,為什么只有他們的腳下有浮云的影子?
“是血?jiǎng)﹂T的人!”
查嚴(yán)手指天空叫道。原來他們所謂的影子,是數(shù)十名血?jiǎng)﹂T弟子掛在風(fēng)箏上留出來的。這些人竟跟隨他們一路,沒有發(fā)出半點(diǎn)的動(dòng)靜,完全沉溺在戲弄對(duì)手的樂趣當(dāng)中。
此時(shí),見被封修善撞破,一眾血?jiǎng)﹂T人各自取出暗器,自空中拋落飛下。暗器叮叮當(dāng)當(dāng),紛揚(yáng)出來連成一片金屬的顫音,無窮無盡,沒有停歇的端倪。
封修善等人狼狽應(yīng)戰(zhàn),右手在空中做著一道又一道的弧圈。
奮力抵抗的中途,那陣莫名兇戾的劍氣再次爬上他的脊背,冷汗落下的同時(shí),眼角的盡頭瞥見野草叢中紅光閃爍,赤血神血飛馳電掣,分開野草,瞬間斬落云足驄的馬首。
“??!”
撕心裂肺,沸騰的馬血潑濕封修善的全身。
但他來不及掙扎,身子便轟然倒地。
等到他抽出小腿站立起身子,身邊看到的全是翻飛著的馬蹄,查嚴(yán)六人則如喪家之犬般地從地面爬起。
七人七馬,毫無招架的力量。
“少爺!快走!”
被馬血蒙住眼睛,封修善的眼前猩紅黑暗。年少如他,還不曾經(jīng)歷過這般的慘景。心衰神弱下,由查嚴(yán)一路攜帶著逃離。
而望著長(zhǎng)風(fēng)鏢局的門人再一次落荒而逃,血?jiǎng)﹂T表現(xiàn)出受用的舉動(dòng)。
只看著,不急于施下致命的殺招。
貓抓耗子的游戲,精彩永遠(yuǎn)在于耗子不愿就死的一幕。
“算算時(shí)間,差不多了。”
“嗯,五十里外的迷妄坡,就選在那個(gè)地方?!?p> “好。”
暗中,話語聲低低掠過。封修善一行茫然不知。
割下自己的裙擺,查嚴(yán)細(xì)心幫封修善修理著發(fā)鬢間的血污。馬血容易干涸,黏在封修善的眼皮上不好取下,所以他令人設(shè)法燒些熱水,沾濕布條后一點(diǎn)點(diǎn)燙化擦落。
“查大哥,你說,這是場(chǎng)意外,還是我罪有應(yīng)得?可是如果錯(cuò)在我的身上,為什么懲罰的都是別人?”
“江湖路不好走,很多人在江湖上活了半輩子,都不明白自己是怎么活過來的。”查嚴(yán)無奈地笑著,手里溫?zé)岬拿聿吝^他的眼角,凝固的血水融化,像滴滴血淚流下,“少爺,能活得明白的人不多。但我相信只要活著,就一定能遇上好事。”
“鏢隊(duì)遇到這樣的事情,我實(shí)在沒有臉面回去見總鏢頭,還有那些枉死的弟兄,他們的家人,我怎么忍心,我怎么忍心?!”
痛苦地抓著額頭,封修善恨不得捏碎自己的頭骨,然后用自己的性命去償還那些無辜受死的亡靈。
于是在痛苦和困惑的糾纏中,放棄顯得尤為容易。
只要放棄掙扎,安然死去,那煩惱就不再是煩惱了。
見狀,查嚴(yán)扶起他的雙肩,目光正視著那雙不安的眼瞳,強(qiáng)打精神努力地笑著。
“修善,我從不當(dāng)你是長(zhǎng)風(fēng)鏢局的少爺。你是個(gè)好男兒,不是一個(gè)被寵壞了的廢物。作為男子漢,沒有人愿意認(rèn)輸,可是要當(dāng)一名頂天立地的大丈夫,就一定要學(xué)會(huì)輸?shù)闷?。沒錯(cuò),我們現(xiàn)在是斗不過人家,但是沒有人可以保證,日后的我們還會(huì)是輸家!我還是那句話,只要活著,就有希望,就一定能遇到好事!”
“查大哥,查大哥!”
封修善淚眼婆娑,抓緊查嚴(yán)的右手,煎熬地迫使自己堅(jiān)強(qiáng)。
二人抱頭灑著熱淚,默默地咬著牙關(guān)不讓自己痛哭出來。
他們也會(huì)害怕,他們都不想死。
“哈哈哈哈...幾個(gè)不入流的小子,敢說彌天大話,就算是讓你們?cè)倩钗迨?,不,再活八十年也絕對(duì)不是老夫的對(duì)手!”
聲音震震,環(huán)繞在河流四周,封修善和查嚴(yán)同時(shí)躍起,帶起兵器向樹林深處逃離。他們希冀著能借助幽深的地形來甩脫跟在身后的追殺者。
“怎么?剛才還說著要報(bào)仇雪恨,怎么現(xiàn)在跑得比兔子還快?”
雪白的身影出現(xiàn),抱在樹干上注視著下方逃跑的七人,身形跳轉(zhuǎn),白衣人攀附在另一道樹干上,口中嚷嚷不休,盡是嘲諷的語句。
“說到底,還是怕死,還是在給自己找個(gè)君子報(bào)仇十年不晚的借口,哈哈哈哈...果然,還是保住小命才最要緊的!其他的傲骨尊嚴(yán)都見鬼去吧!”
“修善,別理他!”
“我知道,查大哥!”
奮力奔跑,封修善只當(dāng)充耳不聞,哪怕被追殺者的話語勾起滿腔怒火,他也告誡自己要忍耐下去。
因?yàn)橹挥谢钪?,才有希望?fù)仇。
“很好,求生的欲望充斥著你渾身上下的每一個(gè)毛孔。這樣的人,才有被殺的資格。”聲音降到冰點(diǎn),追殺者伸手召喚赤血神劍,“劍來!”
紅光閃爍,赤血神劍應(yīng)召而來,在濃密的樹林間避開樹枝,飛進(jìn)白衣人的掌內(nèi)。
白衣人躍下身影,呼斥在七人耳邊。
“哪里走!快到爺爺劍下受死!”
折回身形,查嚴(yán)抽刀在手。
“修善,你先走,我來擋住他。”
“憑你也配?”只一聲,白衣人手中紅劍揮動(dòng),頃刻間熱血迸濺,查嚴(yán)身首分離,濺出的血水甚至不曾沾惹白衣人半分。
“少爺,你先走,我來!”
又有鏢師挺身站出,愿為封修善以命相搏。
“哈哈哈哈,有意思,一個(gè)接一個(gè)過來受死。封修善,我看你能不能走得安心?”
身形起落,白衣人動(dòng)作迅捷而又凌厲,赤血神劍更是催命的存在,手起劍落,護(hù)衛(wèi)封修善撤離的鏢師盡數(shù)殞命,可追殺者仍是一身白衣不染。
“封修善,就剩你一個(gè)人了!”
面對(duì)著追殺者蒼老沙啞的威懾,封修善怒而轉(zhuǎn)身,抽出利劍返身便刺。然在追殺者的眼里,他的舉動(dòng)無異于不懂事的小孩在捧著樹枝把玩,沒有一絲威脅可言。撩劍破開攻勢(shì),白衣人單腳踹在他的心口,封修善血?dú)馕蓙y,往后栽倒出兩丈的距離。
那巨力貫穿胸腔,疼痛如山打來,讓封修善趔趄著不能自主爬起。
隨后,他依靠長(zhǎng)劍撐起身子,半跪在地面,淤結(jié)在心口上的黑血從嘴中噴涌而出。
“哈哈哈哈,封修善,留你最后一個(gè)受死,老夫也算是仁慈可親了。這樣,要是你肯給我磕一百個(gè)響頭,再叫我一百聲親爺爺,老夫就認(rèn)你這個(gè)干孫,放你一條生路,如何?”
“白日做夢(mèng)!”
封修善惱怒,強(qiáng)撐起身軀要和白衣人拼死一斗。
追殺者的目中升起寒光,單腳掃過這只螻蟻,狠狠地踐踏在他的臉頰上,不斷扭腳蹂躪。
“小子,給你活命的機(jī)會(huì)你不要,就休怪爺爺心狠手辣。”
信手將血?jiǎng)︶斣跇渲ι?,白衣人獰?dòng)著五指笑道。
“正好,老夫也玩膩了殺人游戲,就給你個(gè)賞賜。等我把你的四肢打殘,再挑掉你的手筋腳筋。到時(shí)候,你神仙難救,只能在這里慢慢等死,哈哈哈哈!你要感到運(yùn)氣,殺一般人我可用不著這么麻煩。對(duì)了,老夫還得把你的牙齒打掉,不然你圖個(gè)痛快咬舌自盡怎么辦?”
眉關(guān)一緊,封修善張動(dòng)牙關(guān)要咬自己的舌頭。
白衣人更快一步,蹲下身子扣住他的牙關(guān)。
“你倒是機(jī)靈,看來得先打掉你的牙齒!”
抬手就要施展暴行,白衣人的指尖蓄滿了霸道的力量。危急關(guān)頭,洪亮的銅鐘嘯動(dòng)傳來,化作濃濃烈風(fēng),強(qiáng)勢(shì)掀開了二人的獵獵衣襟,“住手!”尾隨在嘯動(dòng)聲的末尾,一柄金背九環(huán)刀破空而來,如雷霆暴擊,驚退了白衣人。
身形如白鶴展開雙翅,白衣人拖動(dòng)殘影消逝在九環(huán)刀前,末了,九環(huán)刀筆直轟擊在樹干上后,白衣人才從另一道枝頭上露出影子。
“九環(huán)金刀,你是什么人?”
“顧北!”
身披獸袍,頭戴氈帽的顧北挺身站出,他身長(zhǎng)過人,器宇軒昂,站在封修善身旁,凜凜的姿態(tài)猶如天神一般威嚴(yán),開口說話間,氣息悠長(zhǎng)渾厚,顯出他非凡的內(nèi)功底子。
“朋友,我看你也是個(gè)會(huì)內(nèi)功的練家子,你先自己調(diào)息,等我打發(fā)了這個(gè)冒著邪氣的家伙,再來幫你療傷。”
“就憑你?”白衣人嘿嘿冷笑。
“他......”
剛欲開口說話,顧北已經(jīng)上前交斗,封修善只好盤起雙腿,默念著內(nèi)功心法調(diào)息。可是耳邊不斷傳來的刀劍聲,如針扎似的讓他心神不得安寧。難安下,他張開雙眼,目睹了這場(chǎng)生死決斗。
紅色的電光躍動(dòng),白衣人的掌兵赤血神劍如同被魔鬼詛咒過,泛著的血光流溢出幽冥般的陰森,攝魂奪魄般的讓人不能直視。憑封修善的修為,甚至無法多看兩眼。可是有別于他的畏弱,顧北全然無懼。他手中持著的九環(huán)金刀,悍勇剛猛,仿佛正是它的克星,二人交手破招下,白衣人節(jié)節(jié)敗退,即便看不到兜帽下的面容,也能察覺到他有些慌亂。
轉(zhuǎn)身猛的一個(gè)收腹,白衣人再度要如白鶴般撤離。
顧北卻不肯罷休,握緊長(zhǎng)刀,調(diào)運(yùn)起十二分的勁氣,沉膝著地催開刀法,如將劈高山般力發(fā)萬萬千鈞,“摧枯拉朽!”刀煞直沖高枝,渾渾大氣的力韻化作天工巨斧,破分開六丈地皮,留下難以抹平的溝塹。
連地皮尚且如此,首當(dāng)其沖的白衣人自然不會(huì)好受。
感到顧北的重刀發(fā)出強(qiáng)烈的煞氣,他立刻御劍在身前,施展劍法招式,用赤血?jiǎng)饨叵碌渡贰?p> 不過他沒有料到,顧北的刀煞與尋常刀煞不同。
顧北刀法端正,出自名門正宗,與急功近利的邪門歪道截然相反,走的是點(diǎn)滴積累的功夫,所以施展開來后力無盡,敦厚的底子使得刀煞如同怒浪驚濤,一層接著一層,無休無止,震散了赤血?jiǎng)獠徽f,更是直接震傷了白衣人。
點(diǎn)腳在地面飛快撤步,白衣人受力站不穩(wěn)身形。但是他不甘心就此落敗,悄然幻滅在樹后消失不見。
顧北緊步跟上,在樹后沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤影。
目光掃射,顧北小心踏步,在周遭尋覓對(duì)手,金刀上的九枚銅環(huán)在此刻居然沒有發(fā)出一聲顫抖,足見他對(duì)長(zhǎng)刀的駕馭達(dá)到一種驚人的地步。
忽的,他猛然抬頭,就見白衣人倒掛在樹干上,手里的血?jiǎng)眲〈搪洹n櫛碧岬陡駬?。這時(shí),背后再度閃現(xiàn)出一道白色的影子,手中拿的依然是赤血?jiǎng)?,向?zhǔn)他的后心快速刺進(jìn)。顧北及時(shí)變招,閃身避退。與此同時(shí),后方路上,一名白衣人破出地底,手中拿的同樣是赤血?jiǎng)?,順著他腳步潛移的方向,作勢(shì)要斬下他的頭顱。
三人三劍,封禁一切生路。
“劍血三隱!”封修善大急,他怪自己怎么給忘了,追殺他的從來就不是一個(gè)人。
可是要出口提醒已經(jīng)來不及了,顧北深陷險(xiǎn)境,生死只存系在眨眼之間。
但誰都不曾想到的,是在萬分緊急的時(shí)刻,顧北居然立定腳步不動(dòng)。他目光冷漠地看著血?jiǎng)ε湓谧约旱牟鳖i,而后,又定定地看著兩柄血?jiǎng)Υ淘谇靶赜倚?,嘴角微斜下,鼻腔發(fā)出的是不屑的響聲。
三人目瞪口呆地看著自己手里的赤血?jiǎng)?,三柄血?jiǎng)Χ贾煌A粼陬櫛钡募∧w之上,連一道針尖大小的口子也沒有留下,不死心的三人再度續(xù)力刺進(jìn),劍鋒卻始終進(jìn)取不了分毫。
“喝!”
口中暴喝出一聲梵音,顧北渾身卷起莫名的氣浪。
氣浪洶洶,卷起的枯葉飄飛到三尺高,其間蘊(yùn)藏的勁力更不僅于此,罡氣推開長(zhǎng)劍,順著劍鋒直抵三人的手腕,繼而化作咔嘣一聲脆響,強(qiáng)悍地震折了他們的手骨!
捂著手腕,三人失聲慘叫后閃沒身形。
“呼!”
呼氣卸下自己的硬氣功,顧北滿頭大汗。
方才那一震,委實(shí)耗去了他不少功力,所以他沒有辦法去追擊三人。
轉(zhuǎn)過身,顧北望著渾身狼藉的封修善,不敢去多想他究竟遭遇了什么,收緊面色來到他的身邊,蹲下身子抱歉。
“朋友,抱歉,看你的樣子應(yīng)該和剛才的三個(gè)人有深仇大恨,可惜我本事不夠,沒法幫你把他們抓回來。”
“足夠了,足夠了!”
封修善沒有奢求,能夠存下一條留著復(fù)仇的性命已是天大的恩賜。
“聽恩公剛才自稱是顧北,顧北,是恩公的名諱嗎?”
“你沒有聽錯(cuò),我叫顧北,不叫恩公?!鳖櫛鄙焓痔皆谒拿}關(guān)上,他感到一股虛弱的生意在躁動(dòng),“我沒有惡意,只是不習(xí)慣被人這樣稱謂。我看你勞神勞力,累得連根基都有些渙散。十年的苦功不該毀于一旦。你現(xiàn)在好好運(yùn)氣,固守神臺(tái),我來幫你療傷?!?p> 一句話說完,顧北盤膝坐在封修善的背后,涌動(dòng)自己的玄門心法,為封修善徐徐送進(jìn)暖意。
自暗處里瞥見這一幕,白衣人才放心地提氣離開。捂著胸口,他體內(nèi)的傷勢(shì)漲得他心尖血?dú)夥?,難受異常。好在手骨只是開裂,沒有碎掉。走出了有十里地,白衣人迎來等待他的兩人。二人所做的第一件事,便是將手里的赤血?jiǎng)w還于他。
“怎么樣?”
“一番折騰,總算是把他送到封修善的身邊了。”