特快列車咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)鼐従彽伛偝鳄i城火車站，然后開始加速。
窗外的景物飛速地后退著，千篇一律的景致讓人索然無(wú)味。
軟臥車廂里，每個(gè)獨(dú)立單元四個(gè)床鋪，鐘魁一行共七人，占了兩個(gè)單元。汪龍、袁自立、韓亢和劉少云一個(gè)單元，剩下的三個(gè)鐘魁、區(qū)新和趙倩在一個(gè)單元。
空出的鋪位則放著行李，趙倩一個(gè)人的行李就占了一大半，她連帽子都帶了好幾頂，不知道她是來(lái)探險(xiǎn)的，還是來(lái)拍寫真的。
隔壁單元熱鬧的很，汪龍等人一上車就開始喝酒，天南海北地吹牛瞎扯。
這邊單元?jiǎng)t安靜的很，一上了車，趙倩就和衣躺下，塞著耳塞聽著音樂(lè)。
區(qū)新是她的下鋪，此刻正靠著床頭閉目養(yǎng)神。而鐘魁則是背靠著被子，將一疊稿紙攤在膝上，奮筆疾書。
從剛上車的中午十一點(diǎn)，到傍晚太陽(yáng)落山，又從太陽(yáng)落山到夜半時(shí)分，其間趙倩在上鋪行氣用功、下床、吃飯、倒開水、上廁所和溜達(dá)很多次，他仍在與稿紙戰(zhàn)斗。
趙倩目光不止一次瞄過(guò)來(lái)，很想知道鐘魁在寫什么，卻沒好意思問(wèn)。
凌晨1點(diǎn)鐘，乘務(wù)員過(guò)來(lái)?yè)Q票，鐘魁這才將厚厚的稿紙塞入背包，胡亂吃了幾口，然后趁著列車抵站前還有二十分鐘的時(shí)間，去廁所放放水。
見鐘魁離開，趙倩從上鋪下來(lái)，她迅速地打開鐘魁的背包，將鐘魁的稿紙迅速地瀏覽了一遍，表情很是精彩。
區(qū)新睜開了眼睛，瞥了她一眼。
“老爺子，你就不好奇他寫的是什么？”趙倩將稿紙迅速地塞回去，回頭問(wèn)道。
“這樣不好，此非君子所為?！眳^(qū)新?lián)u頭道。
“嗯，老爺子，我是可小女子啊?？桌戏蜃硬皇钦f(shuō)過(guò)嘛，唯女子與小人難養(yǎng)也?！壁w倩嫣然一笑，“他原來(lái)是在寫武俠小說(shuō)，你說(shuō)他是不是位作家？就是不知道他的筆名是什么，有機(jī)會(huì)一定要認(rèn)真拜讀下他的大作。”
“哦？”區(qū)新略微驚訝，“這也不是很奇怪，現(xiàn)代社會(huì)修行歸修行，人人都有自己的職業(yè)。汪龍經(jīng)營(yíng)一家貿(mào)易公司，頗有資產(chǎn)，袁自立采藥謀生，還且掙的還不少，韓大個(gè)子專門替人打抱不平，有時(shí)候做些黑吃黑的買賣，劉少云則開了幾家健身館，至于你，就更不用我說(shuō)了，恐怕比他們幾個(gè)都要有錢。財(cái)侶法地，如果連自己都養(yǎng)活不了，何談修行？”
“老爺子，我只是很好奇他的來(lái)歷而已，難道你就不好奇？他這個(gè)‘鐘無(wú)名’的名字，一聽就是假的。”
“僅僅是好奇？你是不放心他吧？”區(qū)新的話一針見血，“我們幾個(gè)雖然都有自己的秘密，但也算是有根有據(jù)有來(lái)歷的，只有他突然出現(xiàn)在我們面前。”
趙倩咯咯一笑：“一個(gè)來(lái)歷不明的人，你們還這么信任他？”
“完全信任還談不上，但也不至于認(rèn)為他對(duì)我們自身有什么不良企圖，知道他需要我們就足夠了。在鳳凰山時(shí)，我們?cè)?jīng)結(jié)伴而行，對(duì)他已經(jīng)有了最起碼的信任，真到了危險(xiǎn)的時(shí)候，他這樣的高手才是我們的依靠?！眳^(qū)新淡淡地說(shuō)道，“與其說(shuō)信任他，還不如說(shuō)我對(duì)雷老虎有信心，他跟秦盟主的時(shí)候，我早就回老家吃老本了，沒跟他打過(guò)交道，但這個(gè)人還是很靠譜的，他認(rèn)可的人，人品上一般不會(huì)太壞?！?p> “我懷疑他出自那神秘的天師門，老爺子，你以前聽說(shuō)過(guò)天師門嗎？”趙倩問(wèn)。
“江湖中自稱天師的倒有不少，大多屬坑蒙拐騙之類的貨色。至于天師門，我聞所未聞，不過(guò)或許是這個(gè)門派太過(guò)隱秘的緣故，大約是鐘天師一脈。正如我以前也不知道你們幾個(gè)一樣?！眳^(qū)新道。
“呵呵，我算什么角色，值得你老人家放在心上？”趙倩道。
區(qū)新則道：“不，時(shí)移事易，如今是修行的好年代，這位鐘小友不也是橫空出世嗎？除了他，如紫陽(yáng)觀的趙興揚(yáng)都是年輕一代杰出的修士，秦盟主的孫女秦若寒更不必說(shuō)了，先天真鳳的身脈，真令人羨慕啊，這都是大時(shí)代到來(lái)的端倪。我那一幫兒子、孫子和曾孫子們，要是有一個(gè)像樣的，我何必跟你們年輕人走上這一遭？
這次咱們?nèi)ヌ诫U(xiǎn)，說(shuō)不定也會(huì)有大機(jī)緣呢，鳳凰山就是個(gè)明證。你們可以指望個(gè)人境界上有所裨益，而我只是為我們區(qū)家的后代賺點(diǎn)本錢而已。所以，勸君莫等閑，白了少年頭！”
趙倩聽了這話，連忙正色道：“那就承區(qū)老爺子的吉言了，希望能有所收獲?！?p> 兩人正說(shuō)話間，鐘魁從廁所回來(lái)，隔壁汪龍等人也準(zhǔn)備好了，全都站在過(guò)道上，等著列車駛?cè)氤鞘小?p> 這里是潭州，湘省的省會(huì)城市，這里也只是他們歇腳地，離鐘魁等人要去的地方還遠(yuǎn)著呢。
出了火車站，眾人打了兩輛出租車找家星級(jí)酒店準(zhǔn)備住一晚。正在酒店大廳登記的時(shí)候，劉少云在后面碰了碰鐘魁胳膊。鐘魁回頭一看，只見一個(gè)姑娘走了進(jìn)來(lái)。
那姑娘一身戶外野營(yíng)的裝扮，戴著鴨舌帽和一副大口罩，背著大背包，看到鐘魁投過(guò)來(lái)的目光，她明顯一愣。
正是秦若寒，她用那幅大口罩和鴨舌帽遮掩著自己的面容，劉少云這家伙仍然能夠認(rèn)出來(lái)。
不要驚奇劉少云的眼神好，而是秦若寒絕世的氣質(zhì)很難遮掩住。
出于禮貌，秦若寒取下自己的口罩：“鐘師兄，很巧啊?！?p> 如果說(shuō)同齡人當(dāng)中，能給秦若寒留下極深印象的，恐怕就是眼前的“鐘無(wú)名”了。她一向孤傲而清冷，不是她眼高于頂，而是來(lái)自于對(duì)自身實(shí)力的信心，同齡人中幾乎沒有人能夠讓她多看一眼。
鐘無(wú)名則是例外，更何況對(duì)她有救命之恩，這讓她一直耿耿于懷。當(dāng)初在鳳凰山若不是鐘無(wú)名及時(shí)趕到，她的孤傲和遠(yuǎn)大抱負(fù)恐怕也成了過(guò)眼云煙。
正如站在山巔之上的勇者，是看不清山腳下的螻蟻，也不關(guān)心螻蟻們平凡的喜怒哀樂(lè)，他或她只能看到站在對(duì)面絕峰之上天涯孤客的偉岸。
“真的好巧啊?！辩娍睦镎媸潜惑@到了。
“聽雷浩京前輩說(shuō)，你們要去探險(xiǎn)，問(wèn)我感不感興趣，所以我就來(lái)了。不知你們?cè)覆辉附蛹{？”秦若寒道。
鐘魁還未答話，韓亢跟劉少云兩人異口同聲地說(shuō)道：“歡迎歡迎！”
趙倩翻了翻白眼，區(qū)新、汪龍跟袁自立倒是沒有立刻表態(tài)。鐘魁指了指酒店大堂的沙發(fā)道：
“不好意思，我有個(gè)急事，需要打個(gè)電話，你先休息下?！?p> 鐘魁走到酒店外面，掏出手機(jī)撥了雷浩京的電話，撥了好幾次卻沒人接。他只好又撥了雷云的電話：
“雷叔，怎么回事？”
“什么怎么回事？”雷云聽上云一頭霧水。
“我們現(xiàn)在在潭州，秦若寒怎么找上門來(lái)了？”鐘魁質(zhì)問(wèn)道。
“哦？我不知道啊?！崩自朴牭馈?p> “你不知道？她自稱是你家老爺子通知她來(lái)的?！辩娍?。
仿佛感受到鐘魁平靜語(yǔ)氣中隱含的憤怒，雷云道：
“哦，我想來(lái)了，是我們家老爺子安排的，你可不能怪我哦。再說(shuō)給你們多一個(gè)高手，不是一件很好的事情嗎？”
“可我怎么總覺得你們父子是商量好的？提前打個(gè)招呼很費(fèi)事嗎？湘西之行，還有誰(shuí)知道？你承諾過(guò)的，還算數(shù)嗎？”
鐘魁不由得抬高了聲量，連珠炮地發(fā)問(wèn)。
“沒有、沒有，爹想做的事情，需要跟我這個(gè)兒子打招呼嗎？至于承諾，當(dāng)然算，我保證！另外這事是經(jīng)過(guò)最高當(dāng)局特別批準(zhǔn)，別的知情人是不敢泄露的，孫如海也不行，這一點(diǎn)你要放心?！?p> 雷云還在解釋，鐘魁卻把電話掛了。
回到酒店大堂，眾人把目光聚集在鐘魁身上。秦若寒不是普通人，自身實(shí)力不說(shuō)，秦家傳人的名頭就讓眾人肅然起敬，眾人自然是希望秦若寒能夠加入。
“歡迎秦小姐加入我們的團(tuán)隊(duì)?！辩娍Z(yǔ)氣很是平淡，表情看不出喜怒，但是人人都能聽出來(lái)他有些不爽。秦若寒則道：
“請(qǐng)鐘師兄放心，我不會(huì)拖后腿的。”
“承蒙你叫我一聲師兄，咱丑話說(shuō)在前頭，一切聽指揮。秦師妹！”鐘魁將“秦師妹”三個(gè)字咬的很重。
秦若寒心中略感驚訝，以為鐘魁對(duì)自己不請(qǐng)自來(lái)有什么成見，只是點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
眾人在前臺(tái)登記了下，各到各的房間休息。
第二天一早，眾人在餐廳集合，吃過(guò)早餐，都被鐘魁叫了他的房間。
鐘魁的房間的床上、墻上，擺滿了各種地圖，學(xué)者、詩(shī)人、旅行家的筆記，連礦業(yè)公司早年找礦時(shí)手繪的草圖都有，還有歷代地方志的影印本，重要的地方被鐘魁用紅色圓珠筆單獨(dú)標(biāo)記出來(lái)。
顯然他為了此次探險(xiǎn)，早就做了不少功課。
“我們的目標(biāo)是湘西的大山深處，具體地點(diǎn)未知。那里盡是山高林密，人跡罕至，已知的確切線索，是一座苗寨。
根據(jù)地方方志記載，那座苗寨的名字這百年來(lái)屢次更名，現(xiàn)在則叫朱家寨，當(dāng)然這是漢語(yǔ)音譯的名字，其苗家的名字一直沒改過(guò)。
朱家寨是那一片深山中方圓百里內(nèi)唯一的寨子，也是鄉(xiāng)間公路的終點(diǎn)。所以我們?cè)诘诌_(dá)朱家寨后的行程主要靠雙腿?！?p> “那座朱家寨有什么特別嗎？”汪龍問(wèn)。
“在苗語(yǔ)中，‘朱家’有蚩尤后裔的意思?！辩娍鸬?。
眾人訝然：“跟蚩尤有關(guān)聯(lián)？”
“根據(jù)歷史文獻(xiàn)和苗人自己的口傳歷史，苗人是蚩尤的后裔。”鐘魁道，“苗人先民歷史上經(jīng)歷過(guò)數(shù)次大遷徙，他們?cè)揪幼￠L(zhǎng)江上游蜀中，若干萬(wàn)年前，因?yàn)槭艿竭h(yuǎn)古羌人南下的擠壓，而不得不東遷至長(zhǎng)江中游，在那里，他們號(hào)稱‘九黎’。九黎部落很是強(qiáng)大，他們甚至擊敗了南方的炎帝部，直至來(lái)自黃河上游的黃帝部東移南下，九黎在逐鹿戰(zhàn)敗于炎黃聯(lián)盟?！?p> “嚯嚯，苗人祖上還是很牛逼的，逐鹿之戰(zhàn)原來(lái)說(shuō)的就是他們啊。那么我姓劉，難道我祖上還是皇帝呢?！眲⑸僭撇逶挼?。
“我讀書少，中學(xué)時(shí)歷史教科書上好像說(shuō)過(guò)，匈奴的王也自稱姓劉的?！表n亢抬扛。
“你這是跟我過(guò)不去，要不咱倆出去單練？”劉少云道。
“走就走，誰(shuí)怕誰(shuí)啊？”韓亢可不怕他單挑。
“呵呵，團(tuán)結(jié)、團(tuán)結(jié)，約法第三條。”
劉少云可不會(huì)真的去找揍。
趙倩這時(shí)說(shuō)道：“這么久遠(yuǎn)的歷史，臆測(cè)的成份多一些，不要說(shuō)蚩尤，黃帝甚至都很可能是一些傳說(shuō)而已，不是指單某一個(gè)人，更可能是后人對(duì)先民群體的崇拜而已?！?p> 鐘魁見秦若寒若有所思，問(wèn)道，“秦師妹有什么高見？”
他年紀(jì)本比秦若寒小一天，但現(xiàn)在他是鐘無(wú)名，所以秦師妹倒是叫的挺順口。
“趙師姐說(shuō)的，從道理上說(shuō)沒錯(cuò)，上古時(shí)代的歷史太過(guò)久遠(yuǎn)，連史學(xué)家們也是各說(shuō)各的理，我甚至看到過(guò)有說(shuō)蚩尤就是炎帝的說(shuō)法。”秦若寒道，“我認(rèn)為更加可能的是，無(wú)論是黃帝、炎帝，或者蚩尤，是上古時(shí)代的強(qiáng)大修士。正因?yàn)樗麄兪浅?jí)英雄，所以才被后裔所銘記，漸漸地被神話加以崇拜，以至我們后人分不清這是神話還是真實(shí)的歷史?！?p> 鐘魁點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也有道理。不過(guò)，這與我們此行的目的無(wú)關(guān)。這座朱家寨，大家要注意，我能找到的有關(guān)它的確切資料，可以追溯到初唐，說(shuō)曾有士人游歷到那里，受到當(dāng)?shù)赝寥说目畲谘鐣?huì)上士人遇到了一位仙人，他喝的大醉，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)身處它地。一座至少擁有一千三百多年歷史的苗寨，沒有被戰(zhàn)火、仇殺、瘟疫和自然災(zāi)害所摧毀，應(yīng)該有其存在的特殊理由?！?p> “我們用什么身份去那座苗寨？即便朱家寨的苗人是普通人，我們外人貿(mào)然過(guò)去，也會(huì)引其他們的警惕?！鼻厝艉畣?wèn)。
鐘魁打了個(gè)響指：“這是個(gè)很好的問(wèn)題?！?p> 他從包中掏中一份蓋著紅章的介紹信，道：
“這是燕京社會(huì)科學(xué)院開出的一份介紹信，我們是一支科考隊(duì)，主要考察當(dāng)?shù)氐纳锒鄻有?。區(qū)前輩是位德高望重的老教授，擔(dān)當(dāng)顧問(wèn)，其他都是副教授、助教組員，我是領(lǐng)隊(duì)，同時(shí)也是區(qū)教授喜歡的學(xué)生?！?p> 鐘魁又道：“我給你們兩個(gè)小時(shí)時(shí)間，去采購(gòu)一些必要的裝備，比如戶外服裝，登山靴、帳篷、睡袋、水壺、驅(qū)蟲劑、野餐器具和干糧之類的，酒店對(duì)面正好有一家這樣的店。我已經(jīng)通過(guò)酒店租了一輛小巴車，上午十一點(diǎn)我們準(zhǔn)時(shí)出發(fā)?！?