朱靈兒今年剛滿十六歲。
亭亭玉立，如夏日含苞欲放的荷花。
寨子里所有未婚男子視其為夢中女神，年輕已婚男子將她看作被寵愛的妹妹，而年長的苗人則待她如若己出，就是同齡的苗家少女們也用崇拜的眼神看她。
有朱靈兒在的寨子明顯不一樣。她不在的時候，寨子雖不至于了無生氣，也有祭祀和歌唱，但總覺得缺少了活潑的氣氛。
當她在傍晚走進寨門的一剎那，整個寨子都生動了起來，家家戶戶打開房門，熱情地跟她打招呼，邀請她來自己家作客。
大概是因為在縣城讀書的原因，朱靈兒穿著跟山外漢人少女沒什么兩樣的打扮，只是斜背著一個用七彩絲線繡著花鳥的苗家傳統(tǒng)布挎包，這樣的搭配顯得休閑和俏皮。
她手提著一個尼龍口袋，里面裝的滿滿的，早有一個年輕小伙上前討好著替她接過尼龍袋，那尼龍袋頗沉，這小伙沒有心理準備，差點脫手出洋相。
“靈阿妹，這裝的是什么啊，這么沉。”小伙嚷道。
“就是買了五十斤小米，咱寨子里不是只有大米和糯米嗎。聽說這小米熬粥養(yǎng)胃，給我太叔公買的?！敝祆`兒笑著道。
五十斤小米，她不管是一只手拎著還是兩只手輪換，或者肩杠，走了這么遠的山路，這絕不是普通人干的事。
朱靈兒一邊走著，一邊向兩旁的寨民揮手致意，又不時地從挎包中掏出零食給小孩子們。
見鐘魁站在路邊微笑地看著她，朱靈兒禮貌地問道：“阿哥，我剛才就聽說了，是燕京來的客人吧？那可是首都啊?！?p> “是啊，燕京來的?！辩娍c頭。
“嗯，真想去燕京看看，那里一定有很多很高很高的大樓，還有很多很多好玩的東西?！敝祆`兒的表情和語氣略有些夸張。
“是啊，還有很多很多的人，不過，我倒是喜歡這里的清靜?！辩娍?。
“大城市里也有很多壞人對吧？”朱靈兒突然說道。
鐘魁不知道該如何接了，摸了摸自己鼻子：
“壞人畢竟是少數(shù)。我就是一個好人。這里也有壞人，我的一個同伴下落不明。”
朱靈兒認真地打量鐘魁，詫異地說道：“你這人真是奇怪，身體內(nèi)好像住著一個鬼。喂，你是個好鬼嗎？”
鐘魁目瞪口呆，驀然想起自己魂穿這個世界，真是一個鬼。就是不知道這朱靈兒是無心，還是真的看出了什么。
“我比較貪嘴，是個好吃鬼?！辩娍?。朱靈兒狐疑地點點頭，她思維跳躍，放下這茬，邁著輕快地步子往自己家里走去，不忘回頭笑道：
“好吃鬼，你來我家吃好吃的吧？我阿婆給我做了松茸雞湯，很好吃的?！?p> “巧了，朱阿婆也邀請了我?！辩娍氐馈?p> 朱家寨至今還未通電，每家每戶的用的都是當?shù)匾环N松油燈。朱靈兒家的正中央燃起了兩處火塘，既用來照明又順便做飯，在這個季節(jié)的山區(qū)，氣溫比山外要低不少，把門窗敞開，倒也不太熱。
其中一處鐵制支架上正在熬湯，濃郁的香味令鐘魁的嗅覺和味蕾極為敏感。
朱阿婆正在另一個火塘忙著準備一場宴會，另有幾個婦人給她打下手。邀請而來的不僅有鐘魁這個外人，還有寨子里的幾個族老。
“靈丫頭，我前些日子進山遇上了好大一條大蛇，晚上睡覺總覺得不舒服，老愛做夢，你給我瞧瞧是不是被蛇妖纏上了。”一個老者說道。
此時的朱靈兒已經(jīng)換上了傳統(tǒng)家居服飾，將自己收拾的干凈利落，除了一對銀耳環(huán)，身上別無飾物，只是衣衫上繡著的龍鳳和日月星辰圖案十分精美。
清水芙蓉，正是形容她這樣的年輕姑娘。
“七叔公，我來瞧瞧?！?p> 朱靈兒煞有介事地給老者搭搭脈，翻翻老者的眼皮，又讓他伸出舌頭，然后說道，“沒什么事，你受了驚嚇，我給你抓點藥就成，保管你兩天后就可以睡個安穩(wěn)覺。我再給你畫個神符，把它貼在床頭上，妖魔鬼怪不敢靠近?！?p> “嘿，那太好了?！崩险哌种煨?，對朱靈兒的話完全信服。
鐘魁聽不懂他們在聊什么，大致也能猜出來是個什么情形，這位高中女生不僅精通苗醫(yī)，還具有某些在普通苗人看來很特別的能力，因為她用朱砂畫符時，一屋子的族老都屏氣凝神，生怕驚擾了她畫符。
所謂神符，亦即道符，古代道家賢者認為這是一種天文，認為道符就是來源于日升月落、斗轉(zhuǎn)星移和風云雷電等等自然現(xiàn)象，符正是“道法自然”的具體體現(xiàn)。
道教尤其是正一派的符箓或符咒，則是一種以鬼神為信仰的法術(shù)，具有重則召神劾鬼、鎮(zhèn)魔降妖的功效，輕則祈愿祝福消災治病的作用。
在畫符的時候，多仿篆體及蟲書鳥跡的古文，筆畫故作曲折盤紆如云氣繚繞之狀。運筆之前要意念專注，保持存思，收視反聽，儲氣充足，筆端飽醮精氣；運氣之時要一氣呵成，信筆掃去，毫無滯礙。
說來慚愧，這還是鐘魁第一次見人畫符。
與他交往密切的呂誠志，雖然博學多才，但他屬全真龍門派道士，主修內(nèi)丹大道之法，并不擅長正一派符箓外丹之法。
那號稱神霄唯一傳人的白曉天，則是地道的符箓?cè)诜盅荛T派之一，此派曾以雷法稱絕一時。能引動天雷，可謂是神通廣大，符箓自然是少不了的，就是不知真假，反正傳到白曉天這一代，只剩下傳說了。
寧可信其有，不可信其無。這是鐘魁的態(tài)度，否則他無法解釋自己所經(jīng)歷過的一切。
那朱靈兒落筆之時，鐘魁仿佛看到道符靈光一現(xiàn)，敏銳地感覺到一股天地浩然之氣停留在符紙上，只不過這種感覺也只是一閃即使。
這是一種難得的體驗，他居然在這個相對落后被世人遺忘角落里的遇到了。
七叔公小心翼翼地將道符捧在手上，又虔誠地把道符放在懷中。畫了一張道符，朱靈兒有些疲憊，似乎畫符會耗費她不少的精氣神，告罪一番，回到自己屋中休息了，連宴會也沒參加。
原來道符也不是那么好畫的。
鐘魁突然明白朱靈兒為何那么受苗人歡迎，也明白她的父親朱寨主為何會讓她來繼承巫師的衣缽，她真是位受神明眷顧的少女。
朱寨主頗有些不滿，但臉上的自豪之情溢于言表?；蛟S是意識到鐘魁混在一群苗人當中，因為語言不同的緣故而有些沉默，朱寨主笑著道：
“我家靈兒，很小的時候就得遇神明賜福，說自己眉心多了一顆眼。她能看見常人不能看見的東西，十分靈驗的。她也很聰明，先祖?zhèn)飨聛淼臇|西，許多她是看一眼就會了?！?p> 子不語怪力亂神。鄉(xiāng)村野社，都會流傳著許多怪力亂神的故事，讓這個世界變的光怪陸離。
多了一只眼，那便是開天眼了，佛道兩派都有相關(guān)論述，苗家自有傳承，或許同源，或許別有見地而有異曲同工之妙。
有些人天賦則是極佳，未經(jīng)修行便能看到常人看不到的東西，比如鬼神。尤其是有些剛出生的嬰兒，由于還處先天混沌，未受后天的污染，有類似的本領(lǐng)。
鐘魁自己就是九陽血脈，天生就對妖魔鬼怪具有壓倒性的壓制力量，他所學的功法又是專門克制陰邪功法的至陽至剛之法，那些邪門的手段很難能夠迷惑到鐘魁。
嚴格上講，凡是修士都具有開天眼的本領(lǐng)，內(nèi)視便是其中最常見的一種。這朱靈兒則又是另一種情況，天生對那些無法解釋的現(xiàn)象敏感，而并不是說她的實力超過了一般修士。
朱靈兒的這種天賦，如果能夠加以很好的修行和鍛煉，前途不可限量。
顯然，這一支苗人也有自己的傳承，雖然跟本民族宗教糾纏在一起，仍然沒有超出鐘魁理解的范疇。
從鐘魁的觀察看，傳承僅局限于族長嫡系血脈，普通苗人也只得到一些強身壯血的皮毛。
第二天清晨，鐘魁從溪澗邊洗漱回到宿營地，見朱靈兒正在跟韓亢等人熱烈地交談。
這樣一個漂亮的女孩，一幫大男人們都喜歡。
“我阿爸讓我來送一些吃的。”朱靈兒見鐘魁走近，笑著解釋道。
“哦，那多謝了?！辩娍馈?p> 區(qū)新等人卻紛紛說暫時不餓，一會再吃，其實是怕中招。場面一度十分尷尬，朱靈兒應(yīng)該知道了前因后果，她也不點破，笑著道：
“那行，我先回去了，中午再來取瓦罐?！?p> 見朱靈兒走遠了，鐘魁將那瓦罐蓋揭開，一股清香味飄散開來，原來是松茸小米粥，光看那黃燦燦的賣相就讓人胃口大開。
“聽說這兩樣是絕配，色香味俱全，營養(yǎng)豐富，山外是很難吃到的，你們要吃嗎？”鐘魁問眾人，也不等回應(yīng)，自顧自地盛了一些倒進自己的不銹鋼餐盒。
嗯，真的很好吃。鐘魁品砸了一番，然后一口氣將餐盒里的粥喝完，又給自己添了一份。
韓亢的肚子很老實地發(fā)出了抗議。
“鐘老弟，到底咋樣？”袁自立蹲在瓦罐旁邊，問道。
“我認為沒毒?！辩娍氐?，“你們要不要試試？”
那一邊，秦若寒倒是不怕，也給自己盛了一份，吃完也給自己添加了點。眾人眼巴巴地看著鐘、秦二人美美地吃完早飯，仍是不敢動手去盛。
劉少云的肚子也發(fā)出了抗議：“再等等?！?p> 等鐘魁毒發(fā)身亡，或者一切正常。一個小時后，鐘魁仍然沒事。
眾人將松茸小米粥喝了個精光，還意猶未盡。劉少云拾掇著大伙一起去樹林里找松茸，卻沒人搭理他。
汪龍這時問鐘魁道：“你昨天在寨子里轉(zhuǎn)了一天，今天有什么安排？”
“我也不是瞎轉(zhuǎn)悠?！辩娍溃懊缛烁嬖V我，這寨子所在的山，名叫龍首山，后山有一個湖泊，名字叫龍?zhí)?，那里是苗人的禁地。我不知道他們是說漏嘴了，還是故意告訴我的。我準備今天去看看?！?p> “那個龍?zhí)队惺裁刺貏e嗎？”區(qū)新問道。
“傳說那里居住著一條惡龍，人一旦接近就會被惡龍吸進潭水中，寨苗平時被嚴禁靠近那里。而朱家寨的苗人一旦死亡，都會送到龍?zhí)吨?，他們實行水葬?！辩娍?，“中秋之夜，這座龍?zhí)秴s會神秘消失，露出潭底的一個洞窟，苗人相信山鬼也住在那里，他們是惡龍的奴仆?！?p> “如果那里就是山鬼的巢穴，我定要去走上一遭?！?