商帝有三子一女。大皇子也就是當(dāng)今太子葉重陽(yáng)，二皇子葉昭重，三皇子葉靈昭，公主葉宗靈。太子葉重陽(yáng)今年三十八歲，滿臉絡(luò)腮胡，性格驕縱跋扈，除了天后誰(shuí)也不放在眼里，身后幕僚無(wú)數(shù)，黨羽成群。二皇子葉昭重天資絕艷，武道天才，但極為低調(diào)，做人無(wú)比謙和，多次在太子面前發(fā)誓絕不敢對(duì)東宮之位有非份之想。三皇子葉靈昭天資平平無(wú)奇，被人傳頌的故事也是平平無(wú)奇。公主葉宗靈為人活絡(luò)，常在朝中走動(dòng)，交友廣闊，興趣愛(ài)好也廣泛，朝中人多多少少會(huì)給她一些面子，為人直率，比如對(duì)男色的喜愛(ài)直言不諱。
國(guó)舅董平是太子的黨羽，而且是最親近的一支。董家在神都的勢(shì)力可不只這一支，大大小小足有十幾支之多，他們同氣連枝，深信神國(guó)的天下將來(lái)一定會(huì)是姓董的。董家勢(shì)力中風(fēng)頭最盛的卻不是國(guó)舅董平，而是神將董長(zhǎng)風(fēng)父子，一門(mén)雙杰，俱是神將，董長(zhǎng)風(fēng)之子董長(zhǎng)壽的威名更在其父之上，手中神箭天下無(wú)雙，據(jù)說(shuō)在敵國(guó)中令人聞風(fēng)喪膽！
朝中勢(shì)力當(dāng)然還有葉家老氏族，他們當(dāng)中有些人天天膽戰(zhàn)心驚，惶惶不可終日，有些人每日韜光養(yǎng)晦，只求天賜良機(jī)。此外還有一些在南征北戰(zhàn)中獲得雄偉戰(zhàn)績(jī)的謀臣武將，剩下的便是寒門(mén)士子。
除了這些以外，還有一股超然于朝堂的大勢(shì)力——當(dāng)歸宗！當(dāng)歸老祖傅空山當(dāng)年一力促成天后政變，奪取朝政大權(quán)，而后又當(dāng)了十年的太師，鏟除異己，鞏固天后地位。如今雖然閉關(guān)多年，但朝中武將多半來(lái)自當(dāng)歸宗。也因此，天后身邊最得寵的紅人便是當(dāng)歸宗傅降雪，雖然她在武學(xué)上的修為算不上拔尖，但她心思聰穎，且是傅空山親孫女，對(duì)朝中所有當(dāng)歸宗弟子一呼百應(yīng)，天后常說(shuō)這樣的人用著順手。
傅降雪，一個(gè)神秘的女子，據(jù)傳聞她的容顏舉世無(wú)雙，但誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，因?yàn)樗K日蒙著面紗，但她修長(zhǎng)而豐滿的身姿卻是讓人一覽無(wú)余，沒(méi)有人懷疑她是一個(gè)美女。而世間很少有人知道她擁有姿色冠絕天下的不老仙體。
聆經(jīng)閣其實(shí)是神都最大的酒肆，也可以稱之為酒樓。自古酒館出英雄，但凡有點(diǎn)能力的人都不愿意干粗活，每日在酒肆中與人閑談扯皮，一來(lái)增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，二來(lái)交些朋友。
聆經(jīng)閣言下之意是此地往來(lái)無(wú)白丁，每一個(gè)人的高談闊論都如經(jīng)書(shū)般讓人醍醐灌頂。聆經(jīng)閣共分十層，層數(shù)越高層次也越高，這種層次并不是由身份地位或者金錢(qián)來(lái)決定的。聆經(jīng)閣是個(gè)奇怪的地方，仿佛所有人約定俗成用智力來(lái)衡量自己的位置，故而是最聰明的人才能上得第十層。而聰明不聰明是由棋力決定的，這是大家一致認(rèn)為最公平的辦法。
當(dāng)然如果達(dá)官顯貴一定要上樓，誰(shuí)也不會(huì)阻攔，他們頂多用一種異樣的眼神看你一會(huì)兒，就那么一會(huì)兒，這種眼神給人的感覺(jué)就好像是自取其辱，因此在朝中有身份的人是不會(huì)進(jìn)聆經(jīng)閣的，當(dāng)然也有例外，比如曾經(jīng)的朝中重臣茍寒山，以他的棋力可以穩(wěn)穩(wěn)地坐在聆經(jīng)閣第十層。
一樓很寬敞，誰(shuí)都可以進(jìn)，只要買(mǎi)杯茶就可以坐下，茶的價(jià)格有點(diǎn)高，是一兩金子，以現(xiàn)在的購(gòu)買(mǎi)力來(lái)說(shuō)，一兩金子可以買(mǎi)一擔(dān)谷子，所以這杯茶價(jià)格不菲。
若是在平日，阿聰絕不愿意花這份冤枉錢(qián)，但今日責(zé)任重大，錢(qián)必須花。
剛落座便有侍者來(lái)招待，“兩位客官來(lái)的正巧，今日十樓有兩位前輩對(duì)弈，場(chǎng)面難得一見(jiàn)?！?p> “九路13！”一聲嘹亮的聲音響起。
阿聰向那邊望去，只見(jiàn)那里豎著一個(gè)三米見(jiàn)方的棋盤(pán)，用粗大的竹杠橫豎交錯(cuò)，有黑白兩種棋子掛在上方，一位侍者勾起一顆巴掌大小的棋子掛到棋盤(pán)上，剛才那聲吆喝應(yīng)該也是出自他的嘴。
“好棋！”有人拍案叫絕。
連著好幾手，廳內(nèi)的人驚叫連連，而葉冬卻聽(tīng)得莫名其妙，因?yàn)榍懊嫠械钠逅伎床坏?，在腦海中實(shí)在組不起一盤(pán)完整的棋。
過(guò)了半刻鐘，棋局到了最激烈的時(shí)候，這時(shí)兩個(gè)人下棋都慢了許多，有時(shí)甚至要一柱香才能下一手。聆經(jīng)閣想出了一個(gè)賺錢(qián)的好辦法，自己坐莊，讓在座的每一個(gè)人去預(yù)判棋手的下一手會(huì)下在哪里，每一個(gè)位置都設(shè)置不同的賠率，如此便成了一個(gè)賭場(chǎng)，只要賠率設(shè)置合理，賭資便源源不斷地涌了進(jìn)來(lái)。
此時(shí)整個(gè)大廳內(nèi)更加熱鬧起來(lái)，有人歡呼有人痛哭，整一個(gè)市井之所。
“二師弟，你確定這地方能打聽(tīng)到我們想到的消息？”葉冬疑惑道。
“小師弟，我們?cè)俚鹊?，待棋局結(jié)束會(huì)有一個(gè)唱新聞的，他會(huì)將近幾天神都發(fā)生的事情唱出來(lái)。興許會(huì)有師父的消息?！卑⒙?shù)馈?p> 葉冬點(diǎn)點(diǎn)頭，足足等了一個(gè)時(shí)辰，棋局終于結(jié)束了。之后，果然有一對(duì)父女到大廳中央一彈一唱吟起新聞來(lái)。
先是說(shuō)的宮內(nèi)秘聞，如商帝身體怎么樣了，皇子們都在干些什么。神國(guó)還是比較開(kāi)明的，只要不是故意誹謗，就算與事實(shí)稍有偏差，也不會(huì)有人來(lái)問(wèn)罪。甚至有人在酒肆中大聲說(shuō)天后是二嫁豪女，大家也只是聽(tīng)聽(tīng)笑笑，即便朝中官差在此也不會(huì)管太多閑事。
緊接著是一些花邊小新聞，譬如哪位朝臣又納了一個(gè)妾，哪家公子尋釁滋事被入了牢。其中果然提到了程樹(shù)根的事情，只是一句帶過(guò)，原話是這樣的：草尊商號(hào)人草堂賣(mài)藥以次充好，得罪國(guó)舅府董夫人，堂主程樹(shù)根身陷囹圄。然后就沒(méi)有然后了。
“額……就這樣？”阿聰也有些失望，這說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣。
葉冬思忖道，這父女二人唱的東西頗有章法，言語(yǔ)精煉、內(nèi)容也豐富，看來(lái)必有人為他二人執(zhí)筆。想來(lái)那執(zhí)筆之人應(yīng)該對(duì)神都之事都比較了解。當(dāng)下打定了主意。
待那父女唱完后，有聽(tīng)得滿意地隨意打賞了些，打賞的人還不少，聽(tīng)那父女二人笑聲盈盈向眾人致謝。
之后二人便出了聆經(jīng)閣。葉冬二人一路尾隨。轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎叉，到了一條小街上，父女二人進(jìn)了一間小鋪，匾上書(shū)“百曉鋪”三字。