徐知誥因?yàn)殒?zhèn)南節(jié)度使、太尉兼中書令李德誠、德勝節(jié)度使兼中書令周本的地位高聲望大，想讓他們率領(lǐng)眾將吏推戴自己當(dāng)皇帝。周本說：“我受先王大恩，自從徐溫父子擅權(quán)用事，恨自己不能挽救楊氏的危難，現(xiàn)在又讓我干這種事，可以嗎？”他的兒子周弘祚強(qiáng)迫他干，不得已與李德誠率領(lǐng)諸將到江都上表吳主楊溥，陳述徐知誥的功德，請吳主施行冊命，又到金陵向徐知誥勸進(jìn)。宋齊丘對李德誠的兒子李建勛說：“令尊是太祖的元勛，今天名聲掃地了。”這個時候，吳宮發(fā)生許多妖異的事情，楊溥說：“吳國的福祚大概將要完了！”左右的人說：“這是天意，不是人事所能改變的?。 ?p> 天福二年（937年）正月，吳國太子楊璉娶了齊王徐知誥的女兒做妃子。
徐知誥開始在駐地修建太廟、社稷祭壇、更改金陵為江寧府（今南京），牙城（軍中主帥或主將所居的城）稱作宮城，府中的廳堂稱為殿；委任左、右司馬宋齊丘和徐玠為左、右丞相，馬步判官周宗、內(nèi)樞判官黟（yī）縣（今AH黟縣）人周廷玉為內(nèi)樞使。其余百官，都和吳國的制度一樣。置建騎兵8個軍，步兵9個軍。
二月初五，楊溥讓宜陽王楊璪去西都金陵，冊命齊王。齊王徐知誥接受冊命，在轄境以內(nèi)實(shí)行大赦，冊立王妃稱作王后。
三月，齊王徐知誥冊立他的兒子徐景通為王太子；徐景通堅決辭謝不接受。徐知誥又追尊他的父親忠武王徐溫為太祖武王，他的母親明德太妃李氏為王太后。十九日，更改自己的名字為誥。
五月，齊王徐誥采用宋齊丘的計謀，想要勾結(jié)契丹（東北地區(qū)的一個民族，907年建立契丹國，后改稱遼，統(tǒng)治中國北方）來取得對中原的統(tǒng)治，遣派使者用美女、珍玩寶貨從海上送去以修好，契丹主耶律德光也遣派使者回報他。
七月，吳國同平章事王令謀到金陵勸徐誥接受楊溥的禪讓，繼位當(dāng)皇帝，徐誥辭讓不接受（古代帝王登位都有“三辭三讓”的禮節(jié)）。
九月，吳國司徒、門下侍郎、同平章事、內(nèi)樞使、忠武節(jié)度使王令謀年老有病，連牙齒都沒有了，有人勸他致仕（退休，一般為70歲），王令謀說：“齊王（徐誥）的大事還沒完成，我怎么敢自圖安逸！”自己病得快死了，還極力勸說徐誥接受吳主楊溥讓位（可見其忠心耿耿，至死不逾）。
就在這個月里，楊溥下詔書，將帝位禪讓給齊王徐誥。李德誠再次到金陵率領(lǐng)百官勸進(jìn)，宋齊丘不在勸進(jìn)表上署名。九月初四，王令謀去世（可惜沒有等到齊王徐誥在金陵即皇帝位的那一天）。
在徐誥稱帝前，江南民間就有一句童謠：“東海鯉魚飛上天?！薄皷|?！奔葱熘荩切熘a的祖籍；“鯉”者諧音“李”也，“飛上天”，即當(dāng)天子，君臨天下。
天福二年（937年）九月十七日，楊溥命江夏王楊璘奉獻(xiàn)皇帝的國璽和綬帶給齊王徐誥。十月初五，齊王徐誥在金陵即皇帝位，實(shí)行大赦，改年號為昇元（一說元昇），國號唐。追尊他的父親太祖武王徐溫稱武皇帝，廟號太祖（謚號、廟號竟然與楊行密完全相同）。初六，遣派右丞相徐玠奉送上尊號的冊文去進(jìn)詣吳主楊溥，稱言受禪老臣誥謹(jǐn)拜稽首上皇帝尊號為高尚思玄弘古讓皇，宮室、乘輿、服御都照舊，宗廟、正朔、徽章、服色都仍按吳國制度。初八，冊立徐知證為江王，徐知諤為饒王。任用吳國太子楊璉領(lǐng)職平盧節(jié)度使、兼中書令，封為弘農(nóng)公。
徐誥在天泉閣宴請群臣，李德誠奏稱：“陛下應(yīng)天順人，只有宋齊丘不愉快。”因而把宋齊丘阻止李德誠勸進(jìn)的信拿出來作為證明，徐誥拿著這封信而不看，并說：“子嵩（宋齊丘的字號）是我三十年的老朋友，必定不會負(fù)我?！彼锡R丘頓首拜謝。
初十，徐誥上表讓皇楊溥，請求更改東都江都的宮殿名稱，都是從神仙經(jīng)書中取名的。讓皇經(jīng)常穿著道士羽衣，習(xí)練辟谷修仙的法術(shù)。十二日，吳國宗室建安王楊珙等12人都降爵為公，但加授了官職并增加了食邑，以示安慰。十七日，徐誥任用吳國前同平章事張延翰及門下侍郎張居詠、中書侍郎李建勛都任同平章事。讓皇因?yàn)樾煺a仍用上表的形式，寫信表示不能接受，徐誥上表致謝，但仍不改變。
十八日，徐誥加授宋齊丘為大司徒。宋齊丘雖然任左丞相，但不能參與政事，心里怨怒，聽說徐誥所作詞中稱是“布衣之交”，便抗辯說：“我當(dāng)老百姓時，陛下是刺史，現(xiàn)在當(dāng)了天子，可以不用老臣了?！被丶艺埱笾巫?，徐誥手詔向他致謝，但也不再改變授官命令。時間長了，宋齊丘不知怎么辦為好，便上書建議將讓皇行移到其他州府，并疏遠(yuǎn)吳太子楊璉，斷絕與他的婚姻；徐誥沒有聽從他的意見。
二十六日，徐誥冊立王后宋氏為皇后，二十九日，任命諸道都統(tǒng)、判元帥府事徐景通為諸道副元帥、判六軍諸衛(wèi)事、太尉、尚書令、吳王。
十一月初六，南唐吳王徐景通改名為璟。
徐誥賜楊璉的妃子（徐誥女兒）號為永興公主，這位妃子聽到別人稱呼她為公主便流眼淚而推辭（因太子妃降為公主故）。
初九，徐誥立他的兒子徐景遂為吉王，徐景達(dá)為壽陽公；任命徐景遂為侍中、東都留守、江都尹，率領(lǐng)留司百官到東都（今江蘇揚(yáng)州）去。
昇元二年（938年）四月，吳國讓皇堅決辭讓，不住在舊宮，多次請求遷徙別處居住；李德誠等極力主張這樣辦。五月十二日，徐誥將潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）牙城（內(nèi)衙的衛(wèi)城）改名為丹楊宮，任用李建勛為迎奉讓皇使。十六日，徐誥任用左宣威副統(tǒng)軍王輿為鎮(zhèn)海留后，客省使公孫圭為監(jiān)軍使，親近官吏馬思讓為丹楊宮使，將讓皇遷徙到丹楊宮。
宋齊丘再次陳說自己被左右所間隔架空，徐誥大怒；宋齊丘回到自己府第，穿起白衣等待治罪。有人說：“齊丘是舊臣，不應(yīng)因?yàn)樾∵^失而把他拋棄?！毙煺a說：“齊丘有才干，但是不識大體。”便讓吳王徐璟拿著手詔召喚他。
十二月，吳國讓皇楊溥去世（一說楊溥被徐知誥派人刺殺），時年38歲，葬平陵。徐誥停止上朝27日，追謚讓皇為?；实?。這一年，徐誥徙封吳王徐璟為齊王。