柴榮（921—959年），又稱郭榮，是后周太祖郭威的養(yǎng)子、內(nèi)侄。邢州堯山柴家莊（今河北邢臺(tái)隆堯）人，唐天祐十八年（921年）九月二十四日生于邢州龍岡（今河北邢臺(tái)）之別墅。后周廣順三年（953年），柴榮從澶州節(jié)度使任上出任開(kāi)封尹兼功德使，封晉王。
南唐保大十二年、后周顯德元年（954年），后周太祖郭威死于滋德殿。二十一日，晉王柴榮即皇帝位，是為周世宗，又稱柴世宗。
南唐保大十三年、后周顯德二年（955年）二月，李璟任命中書(shū)侍郎、知尚書(shū)省嚴(yán)續(xù)為門(mén)下侍郎、同平章事。
三月，后周皇帝柴榮經(jīng)常為唐僖宗李儇(xuān)廣明以來(lái)中原日益縮小而憤慨，及至高平（今山西高平）一戰(zhàn)奏捷，慨然萌生削平各國(guó)統(tǒng)一天下的志向。正好秦州各族百姓有到大梁進(jìn)獻(xiàn)計(jì)策請(qǐng)求恢復(fù)舊日大唐疆域的，柴榮采納了他們的意見(jiàn)。
【按：此時(shí)柴榮雄心勃勃，他曾經(jīng)對(duì)宰相說(shuō)：“朕經(jīng)常思考達(dá)到大治的方略，沒(méi)有得到其中的要領(lǐng)，睡覺(jué)吃飯都不能忘記?！薄?p> 四月，比部郎中（刑部從五品官職）王樸進(jìn)獻(xiàn)策文認(rèn)為：“大凡進(jìn)攻奪取的方法，必定先從容易的地方下手。南唐與我們相接的國(guó)境將近2000里，這地勢(shì)很容易騷擾對(duì)方。騷擾對(duì)方應(yīng)當(dāng)從沒(méi)有防備的地方開(kāi)始，防備東面就騷擾西面，防備西面就騷擾東面，對(duì)方必定東奔西走去救援。東奔西走之間，就可以探明對(duì)方的虛實(shí)強(qiáng)弱，然后避實(shí)擊虛，避強(qiáng)擊弱。不須大舉進(jìn)攻時(shí)，暫且用小部隊(duì)騷擾……”。柴榮欣然接受。
李璟生性溫和柔順，愛(ài)好文采辭章，而且喜歡人奉承自己，因此善于花言巧語(yǔ)、獻(xiàn)媚取寵的臣子大多晉升任用，政事日益混亂。既已攻克建州，擊破湖南，就更加驕傲，產(chǎn)生吞并天下的志向。李守貞（后晉大臣）、慕容彥超（后漢大將）叛亂，李璟都為之出兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地進(jìn)行聲援，又派遣使者從海道聯(lián)絡(luò)契丹和北漢（五代時(shí)十國(guó)之一），約定共同謀取中原。后周正值中原多事，沒(méi)有時(shí)間來(lái)與李璟計(jì)較。
從前，每年冬天淮河水淺干涸，南唐人經(jīng)常發(fā)兵守衛(wèi)淮河，稱做“把淺”。壽州監(jiān)軍吳廷紹認(rèn)為邊境平安無(wú)事，白費(fèi)財(cái)物糧草，全部撤回。清淮節(jié)度使劉仁贍上表一再爭(zhēng)辨，沒(méi)能取勝。
十一月初一，后周皇帝柴榮任命李榖（gǔ）為淮南道前軍行營(yíng)都部署兼知廬州（今AH合肥）、壽州等行府事務(wù)，任命忠武節(jié)度使王彥超為行營(yíng)副都部署，督領(lǐng)侍衛(wèi)馬軍都指揮使、磁州武安人韓令坤等12名將領(lǐng)來(lái)攻伐南唐（柴榮對(duì)南唐的征伐拉開(kāi)了序幕）。
南唐人聽(tīng)說(shuō)后周軍隊(duì)即將到達(dá)而感到恐懼。劉仁贍神態(tài)自若，部署軍隊(duì)守衛(wèi)抵御，與平日沒(méi)有兩樣，大家的情緒稍趨安穩(wěn)。李璟任命神武統(tǒng)軍劉彥貞為北面行營(yíng)都部署，領(lǐng)兵20000奔赴壽州，奉化節(jié)度使、同平章事皇甫暉為應(yīng)援使，常州團(tuán)練使姚鳳為應(yīng)援都監(jiān)，領(lǐng)兵30000屯駐定遠(yuǎn)（今AH定遠(yuǎn)）。征召鎮(zhèn)南節(jié)度使宋齊丘返回金陵，商討應(yīng)付國(guó)難，任命翰林承旨、戶部尚書(shū)殷崇義為吏部尚書(shū)、知樞密院。
后周李榖（gǔ）等架設(shè)浮橋，從正陽(yáng)（今河南駐馬店?yáng)|南）渡過(guò)淮河。十二月初十，李榖奏報(bào)王彥超在壽州城下?lián)魯∧咸栖婈?duì)2000余人。十五日，又奏報(bào)先鋒都指揮使白延遇在山口鎮(zhèn)（今AH壽縣城東）擊敗南唐軍隊(duì)1000多人。
吳越王錢(qián)弘俶派遣元帥府判官陳彥禧到后周進(jìn)貢，后周皇帝柴榮賜詔書(shū)安撫錢(qián)弘俶，讓他出兵進(jìn)攻南唐。
南唐保大十四年、后周顯德三年（956年）正月初六，后周皇帝柴榮頒下詔書(shū)親自出征淮南，任命宣徽南院使、鎮(zhèn)安節(jié)度使向訓(xùn)暫時(shí)代理東京（今河南開(kāi)封）留守，端明殿學(xué)士王樸為副留守，彰信節(jié)度使韓通暫代理點(diǎn)檢侍衛(wèi)司以及在京內(nèi)外都巡檢。命令侍衛(wèi)都指揮使、歸德節(jié)度使李重進(jìn)領(lǐng)兵先趕赴正陽(yáng)，河陽(yáng)節(jié)度使白重贊帶領(lǐng)隨身親兵3000屯駐潁上（今AH潁上）。初八，柴榮從大梁出發(fā)。
后周李榖進(jìn)攻壽州，許久沒(méi)攻下；南唐劉彥貞領(lǐng)兵救援，到達(dá)來(lái)遠(yuǎn)鎮(zhèn)（今AH壽縣西南），距離壽州200里，又派戰(zhàn)艦數(shù)百艘趕赴正陽(yáng)，造成攻擊浮橋的態(tài)勢(shì)。李榖畏懼南唐水軍，召集將領(lǐng)僚佐商量說(shuō)：“我軍不善于水戰(zhàn)，倘若賊寇截?cái)喔?，就?huì)腹背受敵，全都不能返回了。不如退守浮橋來(lái)等待皇上?！辈駱s到達(dá)圉（yǔ）鎮(zhèn)（今河南杞縣），聽(tīng)說(shuō)李榖的計(jì)謀，立即派遣朝廷使臣乘著驛站車馬去制止。等使者到達(dá)，李榖已焚燒糧草，退守正陽(yáng)浮橋。十三日，柴榮到達(dá)陳州（今河南淮陽(yáng)），立即派遣李重進(jìn)領(lǐng)兵趕赴淮上。
南唐劉彥貞素來(lái)驕橫寵貴，既無(wú)才能謀略，又不熟悉軍事，歷次任職藩鎮(zhèn)，專行貪污暴虐，積累財(cái)產(chǎn)達(dá)萬(wàn)萬(wàn)，用來(lái)賄賂當(dāng)權(quán)要人，因此魏岑等權(quán)臣爭(zhēng)相稱譽(yù)他，認(rèn)為他治理百姓如同西漢的龔遂、黃霸，用兵打仗如同西漢的韓信、彭越，所以后周軍隊(duì)來(lái)到，李璟首先起用他。劉彥貞的副將咸師朗等人都有勇無(wú)謀，聽(tīng)說(shuō)李榖退兵，大喜，領(lǐng)兵直接抵達(dá)正陽(yáng)，各色旗幟、軍需運(yùn)輸前后長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里，劉仁贍和池州刺史張全約再三勸阻劉彥貞。劉仁贍說(shuō)：“您的軍隊(duì)未到而敵人先跑，這是畏懼您的聲威啊，怎么能用速戰(zhàn)速?zèng)Q的辦法！萬(wàn)一失利的話，大事就完了?！眲┴懖宦?tīng)。已經(jīng)出行，劉仁贍說(shuō)：“果真遇上敵人，必定失敗?！庇谑窃黾邮勘巧铣菢亲骱脩?zhàn)備。后周李重進(jìn)渡過(guò)淮河，在正陽(yáng)東面迎戰(zhàn)，大敗南唐軍隊(duì)，斬殺劉彥貞，活捉咸師朗等，斬得首級(jí)10000多，躺伏地上的尸體長(zhǎng)達(dá)30里，收繳軍用物資器材30多萬(wàn)件。此時(shí)長(zhǎng)江、淮河一帶長(zhǎng)久平安無(wú)事，百姓不懂打仗，劉彥貞既已戰(zhàn)敗，南唐人大為恐慌，張全約收集殘余的部眾投奔?jí)壑?，劉仁贍上表薦舉張全約為馬步左廂都指揮使?；矢?、姚鳳后退保守清流關(guān)（今AH滁州），滁州刺史王紹顏棄城逃跑。
十八日，柴榮到達(dá)永寧鎮(zhèn)（今AH阜陽(yáng)），對(duì)待從大臣說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)壽州圍困解除，農(nóng)民大多回歸村落，如今聽(tīng)說(shuō)大部隊(duì)到達(dá)，必定再次入城?？蓱z他們聚集起來(lái)會(huì)成為餓殍，應(yīng)先派遣使者安撫，讓他們各自安心務(wù)農(nóng)?！倍?，柴榮到達(dá)正陽(yáng)，任命李重進(jìn)代替李榖為淮南道行營(yíng)都招討使，任命李榖兼理壽州行府政務(wù)。二十二日，柴榮到達(dá)壽州城下，在淝水北岸宿營(yíng)，命令各軍包圍壽州，將正陽(yáng)浮橋移到下蔡鎮(zhèn)（今AH鳳臺(tái)下蔡鎮(zhèn)）。二十三日，征發(fā)宋州（今河南商丘）、亳州（今AH亳州）、陳州、潁州、徐州、宿州（今AH宿州）、許州（今河南許昌）、蔡州（今河南汝南）等地壯丁數(shù)十萬(wàn)人來(lái)攻城，晝夜不停。南唐10000多人將船只?？吭诨春由?，在涂山（今AH懷遠(yuǎn)）腳下宿營(yíng)。二十六日，柴榮命令宋將趙匡胤（即宋太祖）出擊，趙匡胤派遣100多騎兵進(jìn)逼南唐軍營(yíng)而又假裝逃跑，埋伏的部隊(duì)乘機(jī)攔擊南唐追兵，在渦口（今AH懷遠(yuǎn)東北）大敗南唐軍隊(duì)，斬殺南唐都監(jiān)何延錫等人，奪取戰(zhàn)艦50多艘。
后周柴榮下詔任命武平節(jié)度使兼中書(shū)令王逵為南面行營(yíng)都統(tǒng)，讓他進(jìn)攻南唐的EZ（今湖北EZ）。王逵領(lǐng)兵經(jīng)過(guò)岳州（今湖南岳陽(yáng)），岳州團(tuán)練使潘叔嗣準(zhǔn)備豐厚的宴飲食物來(lái)慰勞，招待非常恭敬；王逵手下的人貪得無(wú)厭，不滿足而抱怨的人對(duì)王逵說(shuō)潘叔嗣的壞話，說(shuō)他謀劃叛變，王逵忿怒溢于言表，潘叔嗣因此恐懼而不能自安。
南唐李璟聽(tīng)說(shuō)湖南軍隊(duì)將要到達(dá)，命令武昌節(jié)度使何敬洙將百姓都遷移入城，籌劃固守EZ之計(jì)，何敬洙沒(méi)有聽(tīng)從，讓百姓清理地方作為戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)：“敵軍到達(dá)，就和軍民一齊戰(zhàn)死在這里！”李璟贊賞他。
二月初五，后周廬、壽、光、黃巡檢使司超奏報(bào)在盛唐（今江蘇六合）擊敗南唐軍隊(duì)3000多人，擒獲都監(jiān)高弼等人，繳獲戰(zhàn)艦40多艘。
后周柴榮命令趙匡胤兼程而行襲擊清流關(guān)（今AH滁州西郊）?；矢煹仍谏较铝嘘嚕c后周前鋒部隊(duì)交戰(zhàn)，趙匡胤領(lǐng)兵從山后出來(lái)；皇甫暉等大吃一驚，逃入滁州城中，打算毀斷護(hù)城河橋堅(jiān)守，趙匡胤躍馬指揮軍隊(duì)涉水而過(guò)，直抵城下。皇甫暉說(shuō)：“人都各為自己的主子效力，希望容我排好隊(duì)列再戰(zhàn)?！壁w匡胤笑著答應(yīng)了他?；矢熣D部眾出城，趙匡胤抱住馬脖子突破敵陣沖進(jìn)去，大喊道：“我只取皇甫暉，別的都不是我的敵人！”手持長(zhǎng)劍攻擊皇甫暉，刺中腦袋，生擒活捉，并擒獲姚鳳，于是攻克滁州。
后周趙匡胤的威名日益盛大，每當(dāng)親臨軍陣，必定用精美的輅馬繩帶裝飾坐騎，鎧甲兵器锃亮耀眼。有人說(shuō)：“像這樣，會(huì)被敵人所認(rèn)識(shí)?！壁w匡胤說(shuō)：“我本就想讓敵人認(rèn)識(shí)我！”
南唐李璟派遣泗州（今江蘇泗洪）牙將王知朗攜帶書(shū)信抵達(dá)徐州（今江蘇徐州），稱：“唐皇帝奉上書(shū)信致達(dá)大周皇帝，請(qǐng)求休戰(zhàn)講和，情愿將皇帝當(dāng)作兄長(zhǎng)來(lái)事奉，每年貢獻(xiàn)貨物財(cái)寶來(lái)襄助軍費(fèi)。”十一日，徐州將書(shū)信奏報(bào)；柴榮不作回答。十五日，柴榮命令前武勝節(jié)度使侯章等人進(jìn)攻壽州（今AH壽縣）水寨，在護(hù)城河的西北角打開(kāi)決口，將護(hù)城河水引入淝水（今AH壽縣東南）。
趙匡胤派遣使者獻(xiàn)上皇甫暉等戰(zhàn)俘，皇甫暉傷勢(shì)很重，見(jiàn)到后周皇帝柴榮，臥著說(shuō)道：“臣下不是不忠于所事奉的主人，只是士兵有勇敢膽怯的不同罷了。臣下往日屢次與契丹交戰(zhàn)，未曾見(jiàn)到過(guò)像您這樣精銳的軍隊(duì)?！币蚨①澸w匡胤的勇敢。柴榮釋放了他，數(shù)日之后皇甫暉去世。
李璟因軍隊(duì)屢遭敗績(jī)，懼怕滅亡，于是派遣翰林學(xué)士、戶部侍郎鐘謨和工部侍郎、文理院學(xué)士李德明奉持表書(shū)稱臣，前來(lái)請(qǐng)求和平，進(jìn)獻(xiàn)皇帝專用的服裝、湯藥以及金器1000兩，銀器5000兩，繒帛錦緞2000匹，犒勞軍隊(duì)的牛500頭，酒2000斛，十九日到達(dá)壽州城下。鐘謨、李德明一向能說(shuō)善辯，后周皇帝柴榮知道他們打算游說(shuō)，命全副武裝的士兵嚴(yán)整列隊(duì)而接見(jiàn)，說(shuō)：“你們君主自稱是唐皇室的后裔，應(yīng)該懂得禮義，同別的國(guó)家（指石晉及北漢國(guó)）有區(qū)別。與朕只有一水之隔，卻未曾派遣過(guò)一位使者來(lái)建立友好關(guān)系，反而飄洋過(guò)海去勾結(jié)契丹，舍棄華夏而臣事蠻夷，禮義在哪里呢？再說(shuō)你們準(zhǔn)備向我游說(shuō)讓我休戰(zhàn)吧？我不是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代六國(guó)那樣的愚蠢君主，豈是你們用口舌所能改變主意的人！你們可以回去告訴你們的君主：馬上來(lái)見(jiàn)朕，下跪再拜認(rèn)罪謝過(guò)，那就沒(méi)有事情了。不然的話，朕打算親自到金陵城觀看，借用金陵國(guó)庫(kù)來(lái)慰勞軍隊(duì)，你們君臣可不要后悔?。 辩娭?、李德明全身發(fā)抖不敢說(shuō)話。
此時(shí)，吳越王錢(qián)弘俶也派遣軍隊(duì)屯駐邊境上以等待后周的命令。
【按：柴榮一番言語(yǔ)，既嚴(yán)厲又詼諧。吳越國(guó)主錢(qián)弘俶也嚴(yán)陣以待，隨時(shí)聽(tīng)從后周的號(hào)令攻擊南唐，從中撈點(diǎn)好處分得一勺羹】
二十二日，后周殿前都虞侯韓令坤突然到達(dá)揚(yáng)州（今江蘇揚(yáng)州）；天大亮，先派遣白延遇率數(shù)百騎兵奔馳入城，城中沒(méi)有覺(jué)察。韓令坤接著到達(dá)，南唐東都營(yíng)屯使賈崇焚毀政府官邸、百姓房屋，棄城往南逃奔。韓令坤慰問(wèn)安撫揚(yáng)州百姓，讓他們都安居樂(lè)業(yè)。
二十七日，王逵奏報(bào)攻拔EZ長(zhǎng)山寨，抓獲南唐將領(lǐng)陳澤等人獻(xiàn)上。
二十八日，趙匡胤奏報(bào)南唐天長(zhǎng)（今AH天長(zhǎng)）制置使（掌籌劃沿邊軍事）耿謙投降，繳獲糧草20多萬(wàn)。
韓令坤等進(jìn)攻泰州，占領(lǐng)泰州，刺史方訥逃奔金陵。
李璟派遣園苑使（專管宮內(nèi)園苑）尹延范前往泰州，將吳讓皇楊溥的家族遷居到潤(rùn)州。尹延范因?yàn)榈缆菲D難，恐怕楊氏家族發(fā)生變亂，將其中男子60人全部殺死，返回報(bào)告，李璟大怒，腰斬尹延范。
李璟派人拿著封有書(shū)信的蠟丸（蠟殼里藏有機(jī)密書(shū)信）去向契丹（古代東北地區(qū)的一個(gè)民族）求救。二十九日，后周靜安軍使何繼筠截獲后獻(xiàn)給后周皇帝柴榮。
三十日，吳越王錢(qián)弘俶派遣上直都指揮使路彥銖進(jìn)攻宣州（今AH宣城），羅晟率領(lǐng)戰(zhàn)艦屯駐江陰（今江蘇江陰）。南唐靜海制置使姚彥洪率領(lǐng)士兵、百姓10000人投奔吳越。
三月，李璟又任命右仆射孫晟為司空，派遣他與禮部尚書(shū)王崇質(zhì)奉持表章入后周進(jìn)見(jiàn)，表稱：“自從唐朝天以來(lái)，天下分崩離析，有的地區(qū)割據(jù)一方，有的地區(qū)改朝換代，臣下繼承祖先基業(yè)，擁有江表（指江南）之地，只是因?yàn)榭茨菫貘f都沒(méi)有落腳，要想附鳳攀龍又從何談起！如今天命已有歸宿，聲威教化澤被遠(yuǎn)近，希望比照兩浙的吳越、湖南的楚國(guó)，敬奉中原號(hào)令，謹(jǐn)守土地疆域，乞求收斂征伐的威勢(shì)，赦免后來(lái)臣服的罪過(guò)，從我小國(guó)開(kāi)始，讓我作您域外臣子，那么安撫邊遠(yuǎn)的德政，還有誰(shuí)不服從！”又貢獻(xiàn)黃金1000兩，白銀100000兩，羅綺2000匹。孫晟對(duì)馮延巳說(shuō)：“此行應(yīng)當(dāng)由您左相出使，然而我孫晟如果推辭，那就有負(fù)先帝烈祖（李昪）厚望。”上路以后，自知不免一死，半夜嘆息，對(duì)王崇質(zhì)說(shuō)：“您家有100多口人，應(yīng)該好好地為自己盤(pán)算。我已經(jīng)考慮得很成熟了，最后決不辜負(fù)永陵烈祖的在天之靈，其余的一無(wú)所知了?！?p> 后周光州、舒州、黃州（今湖北黃州）招安巡檢使、行光州刺史何超率領(lǐng)安州、隨州（今湖北隨州）、申州（今河南信陽(yáng)）、蔡州4州軍隊(duì)數(shù)萬(wàn)人進(jìn)攻光州。初三，何超奏報(bào)南唐光州刺史張紹棄城逃跑，都監(jiān)張承翰率城投降。
初四，后周行舒州刺史郭令圖攻克舒州，南唐蘄州將領(lǐng)李福殺死知州王承雟（guī），率州前來(lái)投降。后周派遣六宅使（負(fù)責(zé)管理諸宅院事）齊藏珍進(jìn)攻黃州。
當(dāng)初，秦州（今甘肅天水）、鳳州（今陜西鳳縣）平定時(shí)，后周皇帝柴榮赦免所俘獲的后蜀士兵將他們編入軍籍，跟隨征伐淮南，他們又逃亡向南唐投降。初十，李璟（迫于無(wú)奈）上表獻(xiàn)出降卒150人；柴榮命令將他們?nèi)繑厥住?p> 南唐李璟派遣李德明、孫晟對(duì)后周皇帝柴榮說(shuō)，請(qǐng)求廢除帝號(hào)，割讓壽州、濠州、泗州、楚州、光州、海州等6州之地，并且每年進(jìn)貢黃金絹帛百萬(wàn)，以求休兵停戰(zhàn)。柴榮因?yàn)榛茨现匾呀?jīng)一半被后周占有，各路將領(lǐng)捷報(bào)連日到達(dá)，便打算取得全部長(zhǎng)江以北的地方，不答應(yīng)南唐李璟所請(qǐng)。李德明眼看后周軍隊(duì)日益推進(jìn)，上奏稱述：“唐主不知道陛下的兵力如此強(qiáng)盛，希望給臣下5天不作討伐的寬限，使臣下得以返歸稟告唐主，獻(xiàn)出全部長(zhǎng)江以北之地。”柴榮于是準(zhǔn)許他。孫晟便奏請(qǐng)派王崇質(zhì)與李德明一道返歸。柴榮派遣供奉官安弘道送李德明等人返歸金陵，賜李璟書(shū)信，信中大致說(shuō)：“只管保存帝號(hào)，為什么要失去松柏不怕天寒地凍依舊郁郁蔥蔥的品格！倘若能堅(jiān)定自己事奉大周的信念，終究不會(huì)被人逼入險(xiǎn)境絕地?！庇终f(shuō)：“等到江北各州全部獻(xiàn)來(lái)，我的大軍立即休戰(zhàn)。話已在此說(shuō)盡，不再贅述；倘若說(shuō)還不行，請(qǐng)從此決絕?！庇仲n給南唐將相書(shū)信，讓他們仔細(xì)商議而來(lái)。李璟又上表道謝。
【按：李璟面對(duì)后周軍隊(duì)的長(zhǎng)驅(qū)直入和皇帝柴榮咄咄逼人的架勢(shì)，徹底崩潰，不僅被迫割讓了6州之地，還要唯唯諾諾地上表致謝?！?p> 南唐李德明盛贊柴榮聲威德行和軍隊(duì)強(qiáng)盛，規(guī)勸李璟割讓長(zhǎng)江以北之地，李璟不高興。宋齊丘認(rèn)為割讓土地?zé)o濟(jì)于事；李德明為人輕浮，經(jīng)常言過(guò)其實(shí)，國(guó)中之人也不相信他的話。樞密使陳覺(jué)、副使李徵古素來(lái)憎惡李德明和孫晟，讓王崇質(zhì)說(shuō)的同李德明不一樣，趁勢(shì)對(duì)李璟說(shuō)李德明的壞話道：“李德明出賣＃國(guó)家求取私利?！崩瞽Z勃然大怒，將李德明在街市斬首。
吳越的將領(lǐng)吳程進(jìn)攻常州，攻破常州外城，抓獲南唐常州團(tuán)練使趙仁澤，解送到錢(qián)唐。趙仁澤見(jiàn)到吳越王錢(qián)弘俶不下跪叩拜，斥責(zé)錢(qián)弘俶背信負(fù)約；錢(qián)弘俶發(fā)怒，將他的嘴一直撕裂到耳邊。元德昭憐惜他的忠誠(chéng)，為他敷用好藥，得以不死。
李璟因吳越軍隊(duì)在常州城下，害怕他們侵犯進(jìn)逼潤(rùn)州，又因宣、潤(rùn)2州大都督燕王李弘冀年紀(jì)輕，怕他不熟習(xí)軍事，便征召他返回金陵。部將趙鐸對(duì)李弘冀說(shuō)：“大王身為元帥，是眾人心目中的支柱，反而自己退歸京城，部眾必定大亂?！崩詈爰秸J(rèn)為是這樣，推辭不接受征召，部署眾將，作好戰(zhàn)斗守衛(wèi)的準(zhǔn)備。
當(dāng)時(shí)南唐精銳部隊(duì)都在長(zhǎng)江以北，龍武都虞侯柴克宏所率領(lǐng)的數(shù)千人都瘦弱年邁，樞密使李徵古又將鎧甲兵器中銹蝕破爛的給他。柴克宏向李徵古申訴，李徵古傲慢地辱罵他，部眾都忿忿不平，柴克宏卻安然如常。到達(dá)潤(rùn)州，李徵古派遣使者召他回來(lái)，任命神衛(wèi)統(tǒng)軍（負(fù)責(zé)京城保衛(wèi)事務(wù)）朱匡業(yè)取代他。燕王李弘冀對(duì)柴克宏說(shuō)：“您只管在前面打仗，我自會(huì)安排奏報(bào)?！庇谑巧媳碚f(shuō)柴克宏才能謀略可以成就功業(yè)，常州危在旦夕，不適宜中途調(diào)換主將。柴克宏領(lǐng)兵直奔常州，李徵古又派遣使者召他，柴克宏說(shuō)：“我估計(jì)數(shù)日可以破敵，你來(lái)召我回去，必定是奸人啊！”命令斬首。使者說(shuō)：“我接受李樞密（李徵古）的命令而來(lái)。”柴克宏說(shuō)：“李樞密來(lái)，我也斬他首級(jí)?！?p> 李璟命令諸道兵馬元帥齊王李景達(dá)領(lǐng)兵抵抗后周軍隊(duì)，任命陳覺(jué)為監(jiān)軍使，前武安節(jié)度使邊鎬為應(yīng)援都軍使。中書(shū)舍人韓熙載上書(shū)說(shuō)：“論信任，沒(méi)有比親王更可信的；論權(quán)重，沒(méi)有比元帥更重要的，哪里用得上監(jiān)軍使呢！”李璟沒(méi)聽(tīng)從。
南唐派遣鴻臚卿潘承到泉州、建州召募矯健勇猛的人材，潘承推薦前永安節(jié)度使許文稹、靜江指揮使陳德誠(chéng)、建州人鄭彥華、林仁肇。李璟任命許文稹為西面行營(yíng)應(yīng)援使，鄭彥華、林仁肇都為將領(lǐng)。
四月，南唐右衛(wèi)將軍陸孟俊從常州領(lǐng)兵10000多人趕赴泰州，后周軍隊(duì)逃遁離去，陸孟俊收復(fù)泰州，派遣陳德誠(chéng)守衛(wèi)泰州。陸孟俊進(jìn)攻揚(yáng)州，屯駐在蜀岡，韓令坤丟棄揚(yáng)州逃跑。柴榮派遣張永德領(lǐng)兵救援，韓令坤再入揚(yáng)州。柴榮又派遣趙匡胤領(lǐng)兵屯駐六合（今南京六合）。趙匡胤下令說(shuō)：“揚(yáng)州士兵有過(guò)六合的，折斷他的腳！”韓令坤這才有固守的決心。
后周皇帝柴榮親自到達(dá)壽春（今AH壽縣）以來(lái)，命令各軍晝夜攻城，長(zhǎng)久未能攻克；適逢大雨，軍營(yíng)中水深數(shù)尺，攻城器材以及士兵損失逃亡很多，糧草運(yùn)輸接應(yīng)不上，李德明超過(guò)期限沒(méi)有到達(dá)，于是商議回師。有人勸說(shuō)柴榮往東巡視濠州，聲稱壽州已經(jīng)攻破；柴榮聽(tīng)從。初七，柴榮從壽春沿著淮河?xùn)|進(jìn)，十三日，到達(dá)濠州。
南唐齊王李景達(dá)領(lǐng)兵20000人從瓜步（今南京六合瓜埠）渡過(guò)長(zhǎng)江，距離六合20余里，設(shè)置柵欄不再前進(jìn)。后周眾將領(lǐng)想出擊，趙匡胤說(shuō)：“他們?cè)O(shè)置柵欄固守，是怕我們啊。如今我們部眾不滿2000人，倘若前往攻擊，他們就看出我們?nèi)藬?shù)的多少了；不如等待他們來(lái)而出擊，必定可打敗他們了?！边^(guò)了幾天，南唐出兵趕赴六合，趙匡胤奮勇出擊，大敗敵軍，殺死抓獲近5000人，余下部眾還有10000多人，逃奔渡江，爭(zhēng)船淹死的很多，于是南唐的精銳部隊(duì)喪失殆盡。
在此之前，李璟聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州失守，命令四周州軍發(fā)兵奪取揚(yáng)州。十七日，韓令坤奏報(bào)在灣頭堰（今江蘇揚(yáng)州運(yùn)河分流處）擊敗揚(yáng)州軍隊(duì)10000多人，抓獲漣州（今江蘇漣水）刺史秦進(jìn)崇；張永德奏報(bào)在曲溪堰（今江蘇盱眙）擊敗泗州軍隊(duì)10000多人。
六月，南唐駕部（掌車輿、牛馬廄牧之事）員外郎朱元利用奏報(bào)政事論述用兵策略，李璟認(rèn)為他有才能，命他統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)收復(fù)長(zhǎng)江以北各州。
七月，南唐將領(lǐng)朱元攻取舒州，后周刺史郭令圖棄城逃跑。李平攻取蘄州。李璟任命朱元為舒州團(tuán)練使，李平為蘄州刺史。朱元又攻取和州。
當(dāng)初，南唐將茶、鹽強(qiáng)行配給農(nóng)民而征收糧食、布帛，稱為“博征”，又在淮南興造營(yíng)田，農(nóng)民很吃苦頭；及至后周軍隊(duì)到達(dá)，農(nóng)民爭(zhēng)相奉送牛酒來(lái)迎接慰勞。但后周將帥不體貼安撫，反而專門(mén)從事?lián)锫?，將農(nóng)民視為糞土草芥；農(nóng)民都很失望，相互聚集在山林湖澤，建立城堡壁壘自己固守，操持農(nóng)具作為武器，拼綴紙片作為鎧甲，當(dāng)時(shí)人稱之為“白甲軍”。后周軍隊(duì)討伐他們，屢次被打敗，先前所得到南唐各州，大多再為南唐所有。
南唐的救援部隊(duì)在紫金山（今AH壽縣八公山，又名紫金山）安營(yíng)，與壽春城中的烽火遙相呼應(yīng)。后周淮南節(jié)度使向訓(xùn)上奏請(qǐng)求派廣陵的軍隊(duì)合力進(jìn)攻壽春，等待攻克壽春城，再計(jì)劃進(jìn)取，柴榮下詔同意。
南唐眾將請(qǐng)求占據(jù)險(xiǎn)要來(lái)迎擊后周軍隊(duì)，宋齊丘說(shuō)：“如此的話，怨仇就更深了。”于是命令眾將各自退保堅(jiān)守，不得擅自出擊后周軍隊(duì)。因此壽春的圍困益發(fā)緊急。齊王李景達(dá)軍隊(duì)到達(dá)濠州，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地為壽州聲援，軍政命令都出于陳覺(jué)之手，李景達(dá)只是在文書(shū)末尾署名而已，陳覺(jué)擁有50000軍隊(duì)，卻無(wú)決戰(zhàn)之意，將領(lǐng)官吏畏懼陳覺(jué)，沒(méi)有敢說(shuō)的。
十月十四日，李重進(jìn)（周太祖外甥）奏報(bào)南唐軍隊(duì)侵犯盛唐（今南京六合），鐵騎都指揮使王彥升等擊敗來(lái)敵，斬首3000多級(jí)。
當(dāng)初，南唐使者孫晟、鐘謨跟隨柴榮到達(dá)大梁，柴榮待他們很優(yōu)厚，每次朝會(huì)，讓他們排在中書(shū)省官員的后面，時(shí)常召見(jiàn)，給他們喝美酒，詢問(wèn)南唐情況。孫晟只說(shuō)：“唐主畏服陛下神武，事奉陛下別無(wú)二心?！奔爸莲@得南唐蠟丸中的書(shū)信，柴榮勃然大怒，召見(jiàn)孫晟，斥責(zé)他回答的不是實(shí)情。孫晟神色嚴(yán)正言辭激昂，只求一死。再問(wèn)南唐國(guó)中虛實(shí)，緘口不答。
十二月，李璟詔令取消損害百姓特別嚴(yán)重的部分淮南營(yíng)田。派遣兵部郎中陳處堯攜帶厚禮渡海到契丹乞求出兵；契丹不能為南唐出兵，因而留下陳處堯不送還。陳處堯最終死在契丹。
南唐保大十五年、后周顯德四年（957年）正月，后周軍隊(duì)圍攻壽春，連年沒(méi)有攻下，城中糧食吃光。齊王李景達(dá)從濠州派遣應(yīng)援使、永安節(jié)度使許文稹和都軍使邊鎬、北面招討使朱元領(lǐng)兵數(shù)萬(wàn)，沿淮水而上救援壽春，軍隊(duì)駐扎在紫金山，排列十幾個(gè)營(yíng)寨如同串連的珠子，與城中的烽火早晚相呼應(yīng)，又修筑兩旁有墻的通道直達(dá)壽春，準(zhǔn)備運(yùn)輸糧食來(lái)供應(yīng)城中，綿延橫亙長(zhǎng)達(dá)幾十里。通道將要修到壽春城下，李重進(jìn)攔截出擊，大敗南唐軍，死了5000多人，奪取兩個(gè)營(yíng)寨。十九日，李重進(jìn)奏報(bào)。二十日，后周皇帝柴榮下詔宣布于下月親臨淮水之上。
南唐清淮（清江與淮城的合稱，今江蘇淮安）節(jié)度使劉仁贍（shàn）請(qǐng)求讓邊鎬守城，自己率領(lǐng)部眾決一死戰(zhàn)；齊王李景達(dá)不準(zhǔn)許，劉仁贍因氣抑郁成疾。劉仁贍的小兒子劉崇諫夜晚乘船準(zhǔn)備偷渡到淮北，被軍中小校抓獲，劉仁贍命令腰斬，左右部將沒(méi)有人敢去救，監(jiān)軍使周廷構(gòu)在中門(mén)大哭來(lái)相救；劉仁贍不允許。周廷構(gòu)又派人向夫人求救，夫人說(shuō)：“賤妾對(duì)崇諫不是不憐愛(ài)，然而軍法不可徇私，名節(jié)不可虧損；倘若寬容他，劉氏就成為不忠之家，賤妾與劉公將有什么面目去見(jiàn)將吏士卒呢！”催促命令腰斬，然后收斂安葬，將吏士兵都感動(dòng)流淚。
后周議事的人認(rèn)為南唐援軍還強(qiáng)大，大多請(qǐng)求撤兵，后周皇帝柴榮懷疑所議。李榖臥病在家，二月初八，柴榮派范質(zhì)、王溥前去與他商議，李榖上書(shū)認(rèn)為：“壽春危難困苦，朝夕之間可以攻破，倘若皇上親自出征，將士就會(huì)奮勇?tīng)?zhēng)先，南唐援軍震驚恐慌，城中守軍知道危亡，就必定可以攻下了！”柴榮很高興。
二月十七日，后周皇帝柴榮從大梁出發(fā)（第二次征伐南唐）。在這之前后周與南唐交戰(zhàn)，南唐水軍精銳敏捷，后周無(wú)法同它抗衡，柴榮經(jīng)常以此為恨。從壽春返回后，在大梁城西汴水岸邊制造戰(zhàn)艦數(shù)百艘，命令南唐投降士卒教北方兵水戰(zhàn)，幾個(gè)月以后，后周水軍縱橫江湖，出沒(méi)水中，差不多勝過(guò)南唐水軍。到這時(shí)，命令右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)率領(lǐng)水軍數(shù)千人從閔河（古稱琵琶溝，今名蔡河）沿潁水進(jìn)淮水，南唐軍隊(duì)看見(jiàn)大為震驚。
二十七日，柴榮到達(dá)下蔡。三月初二夜晚，柴榮渡過(guò)淮水，抵達(dá)壽春城下。初三早晨，柴榮親自穿上盔甲，駐軍紫金山南面，命令趙匡胤攻擊南唐先鋒寨以及山北營(yíng)寨，全都擊破，斬獲3000多首級(jí)，掐斷敵軍通道，由此南唐軍隊(duì)首尾無(wú)法互相救援。到傍晚，柴榮詔令分兵把守各個(gè)營(yíng)寨，返回下蔡。
南唐朱元倚仗有戰(zhàn)功，常常違抗元帥指揮；陳覺(jué)與朱元有裂隙，屢次上表說(shuō)朱元反復(fù)無(wú)常，不可領(lǐng)兵，李璟任命武昌節(jié)度使楊守忠取代他。楊守忠到達(dá)濠州，陳覺(jué)用齊王李景達(dá)的命令，召見(jiàn)朱元到濠州計(jì)劃軍事，準(zhǔn)備奪取他的兵權(quán)。朱元聽(tīng)說(shuō)此事，異常憤怒，想要自殺，門(mén)下客人宋勸朱元說(shuō)：“大丈夫到哪里不能富貴，何必為了妻子兒女去死呢！”初四夜晚，朱元與先鋒壕寨使朱仁裕等率領(lǐng)營(yíng)寨中10000多人投降；副將時(shí)厚卿不服從，朱元?dú)⑺懒怂?p> 后周皇帝柴榮考慮南唐其余部眾會(huì)沿著水流向東潰逃，趕緊命令虎捷左廂都指揮使趙晁帶領(lǐng)數(shù)千水軍沿著淮水而下。初五早晨，柴榮駐扎在趙步（今AH鳳臺(tái)東北），眾將攻擊南唐紫金山營(yíng)寨，大敗唐軍，殺死俘獲10000多人，活捉許文稹、邊鎬、楊守忠。其余部隊(duì)果然沿著淮水向東逃跑，柴榮從趙步率領(lǐng)數(shù)百騎兵沿北岸追趕，眾將率步兵、騎兵沿南岸追趕，水軍從淮水中流而下，南唐軍隊(duì)?wèi)?zhàn)死淹死和投降的將近40000人，繳獲船艦糧食兵器數(shù)以100000計(jì)。黃昏時(shí)分，柴榮奔馳到荊山洪（今AH懷遠(yuǎn)西南），距離趙步200多里。當(dāng)夜，住宿在鎮(zhèn)淮軍（今AH懷遠(yuǎn)渦口），隨從官員才到達(dá)。劉仁贍聽(tīng)說(shuō)援兵潰敗，氣噎喉嚨而嘆息。
初七，后周征發(fā)附近州縣壯丁民夫修筑鎮(zhèn)淮軍城，建造兩座城，中夾淮水，將下蔡浮橋遷移到兩城之間，掐斷濠州、壽州接應(yīng)救援的道路。適逢淮水上漲，南唐濠州都監(jiān)彭城人郭廷謂率水軍沿淮水而上，想乘不備之時(shí)突然襲擊，焚毀浮橋；右龍武統(tǒng)軍趙匡贊窺察知道，埋伏軍隊(duì)攔擊，打敗南唐軍。
南唐齊王李景達(dá)和陳覺(jué)都從濠州逃回金陵，只有靜江指揮使陳德誠(chéng)全軍而還。
李璟擬議親自督率眾將抵抗后周，中書(shū)舍人喬匡舜上書(shū)懇切勸諫，李璟認(rèn)為動(dòng)搖軍心，流放撫州。李璟問(wèn)神衛(wèi)統(tǒng)軍朱匡業(yè)、劉存忠防御策略，朱匡業(yè)背誦羅隱（唐代詩(shī)人）的詩(shī)道：“時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。”劉存忠認(rèn)為朱匡業(yè)的話很對(duì)。李璟發(fā)怒，貶謫朱匡業(yè)為撫州副使，將劉存忠流放到饒州。不久他自己也居然不敢出行。
十七日，柴榮在壽春城北顯示兵力。南唐清淮節(jié)度使兼侍中劉仁贍病得很重，不省人事，十九日，監(jiān)軍使周廷構(gòu)、營(yíng)田副使孫羽等以劉仁贍的名義起草表書(shū)，派遣使者拿著前來(lái)投降。二十日，柴榮賜劉仁贍詔書(shū)，派遣門(mén)使萬(wàn)年（今江西上饒）人張保續(xù)入城宣示安撫，劉仁贍兒子劉崇讓又出城告罪。二十一日，柴榮大陳＃軍旅，在壽春城北面接受投降，周廷構(gòu)等抬著劉仁贍出城，劉仁贍躺著不能起來(lái)，柴榮慰勞賞賜，又讓他進(jìn)城養(yǎng)病。
五月十一日，后周皇帝柴榮任命趙匡胤兼領(lǐng)義成節(jié)度使。
南唐郭廷謂率領(lǐng)水軍切斷渦口浮橋，并且在定遠(yuǎn)偷襲擊敗武寧節(jié)度使武行德，武行德僅僅自己逃脫。李璟任命郭廷謂為滁州國(guó)練使，充任上淮水、陸應(yīng)援使。
十月十九日，后周皇帝柴榮從大梁出發(fā)（第三次征伐南唐）。十一月初四，到達(dá)鎮(zhèn)淮軍，當(dāng)夜五更，渡過(guò)淮水。初五，到達(dá)濠州城西。濠州東北18里有個(gè)灘，南唐人在灘上設(shè)置柵欄，四周環(huán)水據(jù)以固守，認(rèn)為后周軍隊(duì)必定無(wú)法渡河。初六，柴榮親自攻打，命令內(nèi)殿直（負(fù)責(zé)日常護(hù)衛(wèi)、扈從皇上）康保裔率領(lǐng)全副武裝士兵數(shù)百人，乘著駱駝涉水，趙匡胤率領(lǐng)騎兵隨后，于是拔取。李重進(jìn)攻破濠州南關(guān)城。十一日，柴榮親自進(jìn)攻濠州，王審琦攻取了南唐軍水寨。南唐軍隊(duì)在城北面聚集數(shù)百條戰(zhàn)船，又在淮水中豎起大木頭來(lái)阻攔后周軍隊(duì)。柴榮命令水軍進(jìn)攻，拔掉大木頭，燒毀戰(zhàn)船70多艘，斬首2000多級(jí)，又攻破羊馬城（古時(shí)為防守御敵而在城外筑的城圈工事），城中震動(dòng)恐慌。十四日夜晚，南唐濠州團(tuán)練使郭廷謂上表給柴榮說(shuō)：“臣下家在江南，如今倘若馬上投降，恐怕被唐人誅滅全族，請(qǐng)求先派遣使者到金陵請(qǐng)命，然后出城投降。”柴榮答應(yīng)了他。十九日，柴榮聽(tīng)說(shuō)南唐有數(shù)百艘戰(zhàn)船在渙水（今AH淮北濉溪）東面，準(zhǔn)備救援濠州，便親自領(lǐng)兵夜晚派出水軍、陸軍進(jìn)攻。二十一日，在洞口（今AH五河?xùn)|浮山下）大敗南唐軍隊(duì)，斬首5000余級(jí)，投降士兵2000多人，后周軍隊(duì)乘勢(shì)擊鼓向東行進(jìn)，所到之處都被攻克。二十三日，到達(dá)泗州城下，趙匡胤先攻城南，乘勢(shì)焚燒城門(mén)，攻破水寨和月城。柴榮住在月城樓上，監(jiān)督將士攻打泗州城。
十二月初三，南唐泗州守將范再遇率城投降，后周任命范再遇為宿州團(tuán)練使。柴榮親自到達(dá)泗州城下，下令軍中割草打柴的人不得侵犯農(nóng)民田地，農(nóng)民都感激喜悅，爭(zhēng)相獻(xiàn)送糧草；攻克泗州以后，沒(méi)有一名士兵敢擅自入城。柴榮聞悉南唐數(shù)百艘戰(zhàn)船停泊在洞口，派遣騎兵偵察，南唐軍隊(duì)退守清口（泗水入淮之口，今江蘇淮陰北）。
初六，后周皇帝柴榮親自率領(lǐng)警衛(wèi)部隊(duì)從淮水北岸挺進(jìn)，命令趙匡胤（即后來(lái)的宋朝開(kāi)國(guó)皇帝）率領(lǐng)步兵、騎兵從淮水南岸挺進(jìn)，眾將率領(lǐng)水軍從淮水中流挺進(jìn)，共同追擊南唐軍隊(duì)。當(dāng)時(shí)淮水之濱長(zhǎng)久沒(méi)有行人，蘆葦茂密如織，到處沼澤溝坑，士兵憑借勝利的氣勢(shì)跋涉泥濘爭(zhēng)相前進(jìn)，都忘卻了勞累。初八，追上南唐軍隊(duì)，邊打邊進(jìn)，金鼓的聲音傳到周圍數(shù)十里。初九，到達(dá)楚州西北，大敗南唐軍。南唐軍隊(duì)有沿淮水向東而下的，柴榮親自追擊，趙匡胤擔(dān)任前鋒，出行60里，擒獲南唐保義節(jié)度使、濠、泗、楚、海4州都應(yīng)援使陳承昭而返歸。所繳獲的戰(zhàn)船除去燒毀沉沒(méi)之外共得300多艘，士兵斬殺淹死之外共俘7000多人，南唐人在淮水上的戰(zhàn)艦，全部在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中被殲滅了。
初十，柴榮渡過(guò)淮水，到達(dá)楚州，在城西北安營(yíng)。十三日，南唐雄武軍使、知漣水縣事（漣水縣長(zhǎng)）崔萬(wàn)迪投降。十六日，柴榮進(jìn)攻楚州，攻克城外的月城。
十八日，郭廷謂在行宮拜見(jiàn)，柴榮說(shuō)：“朕南下征伐以來(lái)，江南眾將相繼戰(zhàn)敗逃亡，只有愛(ài)卿能切斷渦口浮橋，擊破定遠(yuǎn)（今AH定遠(yuǎn)）寨，用以報(bào)答國(guó)家的戰(zhàn)功足夠了。濠州是個(gè)小城，讓李璟自己把守，能守住吧！”派郭廷謂率領(lǐng)濠州軍隊(duì)進(jìn)攻天長(zhǎng)（今AH天長(zhǎng)）。柴榮派遣鐵騎左廂都指揮使武守琦率領(lǐng)數(shù)百騎奔赴揚(yáng)州，到達(dá)高郵（今江蘇高郵）時(shí)，南唐人焚燒揚(yáng)州全部官府民宅，驅(qū)趕揚(yáng)州百姓向南渡過(guò)長(zhǎng)江。幾天以后，后周軍隊(duì)到達(dá)，城中只剩下十幾個(gè)手腳不便的癃（lóng）病患者。二十一日，武守琦將情況報(bào)告。
柴榮聞悉泰州沒(méi)有防備，派兵襲擊。二十五日，拔取泰州。
南漢主劉（鋹簡(jiǎn)寫(xiě)，后主）聞悉唐軍屢遭失敗，憂愁溢于言表，派遣使者向后周進(jìn)貢，道路被湖南所阻塞，于是建造戰(zhàn)艦，進(jìn)行軍事準(zhǔn)備。不久縱酒狂飲，說(shuō)：“我自身能免于戰(zhàn)火，就很幸運(yùn)了，還有什么閑暇來(lái)考慮后代呢！”