晚上，李伯年來到李相良的家中，身邊跟著三名親兵。親兵們跟著李伯年進到李相良的家中，看到了吳敏，其中一名親兵激動的上前行了一個軍禮，道：“吳游擊，你去哪了，弟兄們都很想你?。 ?p> 李伯年的神色有些尷尬，自己的親兵太不給面子了。吳敏皺起眉頭，這李伯年怎么當?shù)膮ⅲB正常的軍紀都無法維持了，不悅道：“親兵的主要職責是保護主將，李參將還在那邊，你離他這么遠，出了事誰負責！”
親兵知道吳敏的脾氣，默默的走到李伯年身后，請求責罰。李伯年嘆了一口氣，道：“你們三先出去吧，我有事和吳游擊談?！?p> 在親兵們離開后，李相良毫不客氣道：“伯年，你這性子太軟，當參將你就是在受罪！”
李伯年不說話，每次見李相良都這樣，總要被劈頭蓋臉的說一頓，他都習慣了。
李相良一見李伯年這樣，氣就不打一處來，想要繼續(xù)說些什么，被吳敏打斷。吳敏毫不客氣道：“李伯年李參將，你這參將是怎么當?shù)?，老家的姑娘都被賊人擄去了，你們怎么一點反應都沒有，怎么回事？”
“哈哈，怎么回事？”李伯年沉默半響后突然笑了起來，對李相良道：“大伯，從我當上這參將來就一直受氣，受王定的氣，受馬隊的氣，受你的氣，現(xiàn)在又受吳敏的氣。吳敏，說實話，在我李伯年看來，你就是個懦夫，王定算個球，那么一逼你就走了，把爛攤子留給我。索性我今天也豁出去了，大伯，拿酒來！”
李相良很久沒見到李伯年這么憤怒，給李言歡使了個眼色，李言歡立即去地窖里拿出來酒。
陜北的高粱酒勁頭很大，三杯酒下肚后，李伯年借著酒勁說道：“吳敏，你很清楚，郎參將最中意的人是你，馬隊的兄弟們也都服你，我們這些游擊也以你為中心，那王定一個外面調過來的，你怎么就不敢跟他硬抗。吳敏，你當初是怎么想的，你走了，馬隊連個領頭的人都沒有，輕輕松松的就被王定分割了?！?p> “你說什么，馬隊被分割了？”馬隊是吳敏和郎參將半輩子的心血，當初他被王定逼走，是有條件的，其中最重要的一條就是要保留完整的馬隊。
李伯年又喝了一杯酒，帶著點微諷的口氣道：“那你以為呢？王定不把馬隊分割，他怎么把馬隊納入他的親衛(wèi)大營？”
吳敏坐到椅子上，有些無力道：“即使這樣，那你們?yōu)槭裁床魂P照一下老家？”
李伯年搖了搖頭，道：“王定不是陜北人，前年開始陜北就鬧流民了，王定把不是陜北籍的邊兵集中起來，鎮(zhèn)壓流民，我們這些本地的都被調到綏德，防御套部蒙古。要不是去年朝廷讓王定閉門思過半個月，恐怕現(xiàn)在的米脂是另外一番樣子了！”
“胡鬧，王定這是在瞎搞，他就不怕鬧出兵變！”吳敏很震驚，延綏鎮(zhèn)超過一半的士兵是陜北籍，一旦讓士兵知道老家被這樣對待，兵變分分鐘就會發(fā)生，到時候邊塞大開，誰去防御蒙古人。
“吳敏啊，你還不明白，三邊總督空缺，王定把延綏鎮(zhèn)的邊軍當作他的王家軍了?！?p> “行了，不要說了?！眳敲粼桨l(fā)的無力了，自己記憶中的延綏鎮(zhèn)已經變了，讓他很難受，讓李相良把名冊交給李伯年，然后讓譚良棟把自己扶回里屋，吳敏從來都沒這么難受過。
李相良把名冊遞給李伯年，沉聲道：“伯年，伯父要跟你很商量一件事情，很重要的一件事情。”
“說吧，伯父?！崩畈暌呀浐芫脹]見過李相良這么鄭重的跟他談事情了，。
“吳游擊從山西回來一趟不容易，你跟他說的那些話對他影響不小，我覺得他會想再次進入邊鎮(zhèn)。我決定，發(fā)動我所有的關系，幫助吳游擊重回邊鎮(zhèn)，伯年，你呢？”李相良雙眼灼灼的盯著李伯年。
李伯年本來惺忪的醉眼一下圓睜，堅定道：“只要吳游擊能扛得起責任，總兵都能讓他上！”
緊接著，伯侄兩便商議起來，吳敏在延綏鎮(zhèn)的潛勢力是很龐大的，再加上吳敏米脂人的出身，只要運作得當，完全可以重返延綏鎮(zhèn)，同王定分庭抗禮。
里屋，吳敏躺在炕上，腦海里回憶起自己的老上司郎參將，想起了昔日一同作戰(zhàn)的同袍兄弟，想起了在河套草原上作戰(zhàn)的意氣風發(fā)。有道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，把頭悶在被子里的吳敏掉了眼淚，淚中既有對王定的憤恨，也有對自己輕率離去的悔恨。
譚良棟坐在炕邊，微微嘆了一口氣。吳敏早就想回陜西了，以前總是有這樣那樣的顧忌，這次借著破掉黃河幫救回老家的姑娘，吳敏才敢回來。
遠在綏德的王定還不知道吳敏回了陜西，現(xiàn)在的他正在發(fā)愁怎么應付套部蒙古的秋犯。三年的時間，王定通過各種各樣的方法控制了馬隊，把千總以上的將領都換成自己的人，打壓老將。有經驗的將領都被換了下去，王定提拔上來的將領缺乏騎兵作戰(zhàn)的經驗，讓馬隊的戰(zhàn)斗力急速下降。延綏鎮(zhèn)以騎兵為主，火器營的實力很弱，守城墻還行，出去野戰(zhàn)就是找死。
李伯年清楚王定當前的困境，便準備和李相良利用馬隊內部的矛盾，重新把馬隊掌握在手里，讓吳敏重歸延綏鎮(zhèn)。
第二天，吳敏醒來后，李相良把這一計劃告訴了吳敏。吳敏本就有回延綏鎮(zhèn)的心思，在聽完李伯年的講述后回歸心思更濃烈，但考慮到自己目前的狀況，吳敏覺得還是要慎重一點，山西方面的態(tài)度也很重要，特別是現(xiàn)在新巡撫馬上上任。
譚良棟在得知李相良的計劃后，急忙問吳敏：“吳哥，你打算什么時候回延綏鎮(zhèn)？”現(xiàn)在的呂梁營離不開吳敏，整個呂梁營的體制都是吳敏一手打造的。
吳敏知道譚良棟在擔心什么，說道：“你放心，重回延綏鎮(zhèn)哪有那么簡單，短時間內肯定是不成的。”
譚良棟稍稍放了下心，以前杜松就跟他說過，吳敏的心在延綏鎮(zhèn)，當時譚良棟還不是特別在意，沒想到這次來了一趟陜北，吳敏就決定了。想到這，譚良棟決定繼續(xù)擴大第三營的實力，呂梁營不能散！
陜北邊鎮(zhèn)變動不多，與之對應的，遼東邊鎮(zhèn)今年遇到了一場大的失敗，而這場失敗也影響到了遠在山西的呂梁營。
去年，建虜攻克沈陽，并改名為盛京，以此為都，徹底在遼東站住了腳。今年，又攻下北鎮(zhèn)，遼東總兵劉渠戰(zhàn)死，遼東軍被迫放棄原先的駐地廣寧，移師山海關，遼東邊軍損失慘重，極大地震驚了明朝廷。但讓人很無語的是，薊遼總督王象乾把責任都推給了巡按熊廷弼，在薊遼監(jiān)軍的兵部尚書張鶴鳴在兵敗后一直待在山海關，既不引咎辭職，也不理會朝廷的詔令，讓朝野上下嘩然。
天啟皇帝對于張鶴鳴這樣的老油條毫無辦法，強令撤職吧，不通過內閣很難辦到，張鶴鳴在朝中支持的人不少，其人在東林黨中地位頗重，東林黨是不會丟掉兵部尚書這個重要職位的。不撤職，那朝廷就是一個笑話了，堂堂兵部尚書，竟跟市井流氓一般，毫不負責。
當了兩年皇帝，天啟皇帝感覺有心無力，自己就和那橡皮圖章一樣，任由眾大臣擺布，遼東出現(xiàn)那么大的失敗，竟然連個主要官員也撤不動。黨爭的弊端越來越顯眼，天啟皇帝感覺自己控制不了局勢，決定擴大一直野心勃勃的秉筆太監(jiān)魏忠賢的權力，學習老祖宗憲廟老爺（成化皇帝）和武廟老爺（正德皇帝），用宦官制文臣。
同時，山海關距離京師過近，遼東軍損失較大，便準備從直隸、山西、山東調兵進山海關，防御建虜。
已經快要進入山西境內的劉策接到兵部左侍郎王在晉的文書，兵部尚書張鶴鳴不回朝，兵部事務暫由王在晉代理。朝廷決定調一部大同鎮(zhèn)邊兵到山海關，協(xié)同防守，大同鎮(zhèn)兵力上的缺口暫時由省內衛(wèi)所兵補充，以防御察哈爾蒙古諸部。
劉策看完文書后，第一時間就想到了呂梁營，想到了吳敏。呂梁營當前駐地在永寧府，是他們自己占的，按道理講是不符合朝廷規(guī)制的。但呂梁營是招撫過來的，到現(xiàn)在為止還是糧餉自籌，朝廷的命令很難約束到。
盧象升也看了文書，看完后也想到了呂梁營。在從京城到山西的一路上，盧象升想了很多。晉西北五縣當前最大的問題便是夏稅秋糧收不上來，連續(xù)兩年的干旱和流民流寇的肆虐，五縣的秩序基本崩潰。呂梁營現(xiàn)在在永寧府和岢嵐州能自籌糧餉，一是人們把本應交給官府的夏稅秋糧交給了呂梁營，二是譚良棟以整個柳林煤炭的產業(yè)來養(yǎng)軍。
此去中陽，對于年輕的盧象升來說是一個考驗，既要恢復被破壞的農業(yè)生產，還要處理好跟在變亂中崛起的呂梁營的關系。