數日后，孝武帝出殯，葬于隆平陵。
鎮(zhèn)京口建威將軍王恭率北府軍回建康吊唁，瑯琊王兼太傅司馬道子為防不測，命豫州刺史庾楷，率豫州軍隊回建康拱衛(wèi)京師，整個建康頓時風聲鶴唳，戶戶關門鎖戶，期盼著血戰(zhàn)不要發(fā)生。
王恭為太原士族王氏一脈，當世人稱美男子，胞妹乃孝武帝皇后，只是王皇后英年早逝。
晉室士族豪門林立，其中以王、謝、庾、桓四家為首，與司馬氏皇族共同治國，朝中所有“清”官，均由各大士族保薦，普通士族和庶族寒門中人只能擔任干活出力的“濁”官。
四大士族間相互聯姻，其中關系盤根錯枝，理不清，說不明，對外共同進退，保持最大利益，四族之間又相互提防，不允許一族獨大，保持一種微妙的平衡關系。
荊州刺史殷仲堪也帶兵回建康參加吊唁，殷仲堪信奉天師道，少年時敏而好學，深得孝武帝信任，任其為荊州刺史，暗含監(jiān)視桓溫之子桓玄之意。
王恭，殷仲堪，以及朝中老臣王珣均是孝武帝老臣，反對司馬道子借機在朝廷中大權獨攬，卻也不想在孝武帝喪期大動刀槍，落下忤逆造反口實。
司馬道子與豫州刺史庾楷結成一黨，對王恭推心置腹，百般拉攏，試圖消除隔閡，孝武帝整個喪期，雙方如履薄冰，如臨大敵，各種禮儀在一片詭異的氣氛中結束，王恭離開建康前，給司馬道子留下一通話。
“太傅初執(zhí)重任，即使是伊尹、周公那樣的賢人也感到難以勝任，愿太傅親理萬機，采納忠言，遠離邪聲，放逐奸佞小人?！?p> 王恭離京兩日后，皇城中傳來一則消息，公主司馬雪神秘失蹤，太極殿中太阿劍與孔子履也一起丟失。
“公主飛了？”司馬道子一臉慍色，瞪著魚泡子眼訓斥：“你二人負責后宮守衛(wèi)，公主攜太阿劍出宮，竟無人發(fā)現？”
司馬元顯陰著臉一聲不吭，因為挨訓而生氣，臉上的小豆豆變的一片腥紅。
“稟太傅。”王國寶只得說：“聽差役匯報，公主殿下近年來時常外出，與城中濟世堂中一名妖道來往，是否將妖道鎖拿細細審問?！?p> “濟世堂的妖道和公主來往，可有真憑實據？”
“尚無真憑實據，只是傳聞?！?p> “傳聞你便鎖人，要將公主失蹤的事兒鬧的滿城風雨嘛？”司馬道子一通訓斥，又敲打王國寶道：“你負責建康的治安，不是御史，可以風聞奏事，一切要講證據，懂什么叫證據嘛？”
“懂，下官懂?！蓖鯂鴮毮樕蠞B出了汗，他原來是司馬道子的親信，中間又改抱孝武帝大腿，不料天道巨變，如今只得又轉回來求抱司馬道子大腿，因此心中猜測司馬道子看他多半不太順眼。
“父王?！彼抉R元顯忽地蹦出了幾句話：“公主將皇室重器太阿劍與孔子履竊走，應請安帝下詔，派丹陽君修士四出追捕，就地格殺，奪回太阿劍與孔子履?！?p> “閉嘴！”司馬道子魚泡子中充滿血，手直接戳到司馬元顯鼻子上，厲聲喝斥：“眼下你皇姐剛失蹤，情況未明，你竟建議誅殺，可有半份親情味？你是不是瘋了？”
面對司馬道子手指著鼻子的一連竄質問，司馬無顯羞的臉上小豆豆更紅，仿佛要掉下來一般，勉力在臉上擠出一絲笑，道：“孩兒錯了，方才的話只是一時氣話，父王莫當真。”
“中將軍只是隨口一說，太傅莫當真，莫當真?！蓖鯂鴮氝B忙和稀泥，并討好道：“太傅心地仁厚，下官實在佩服......”
“哼?！彼抉R道子看了司馬元顯和王國寶一眼，道：“先查清公主下落再說，要真憑實據，風聞奏事那一套別在本王面前說。”說完一甩袖子，氣啉啉的離去。
“中將軍。”王國寶問司馬元顯道：“要不要將‘濟世堂’中的道士拘捕審問？”
“且莫打草驚蛇，你沒聽老家伙發(fā)脾氣要真憑實據嘛？”司馬元顯搖搖手，道：“眼下抓了道士，公主便會躲起來，先在濟世常周圍遍插人手，發(fā)現公主后一起抓捕，只要在濟世堂將公主和妖道抓獲，這便是真憑實據?！?p> “喏，下官馬上去安派人手?！蓖鯂鴮毜溃?p> 見司馬道子和王國安走遠，司馬元顯摸了摸臉，恨恨的說；“老酒鬼如此多事，本將軍遲早要獨握大權，一切自已說了算?！?p> 黎明前的黑暗，建康城中一片靜寂，人們仍在睡夢中。
司馬雪站在秦淮河邊一處小亭子中，朝著皇城方向拜了拜，心中去意決絕，上次負氣逃婚出宮，皇城中孝武帝安在，自己隨時可以回去，如今孝武帝殯天，自己如風中絮，水中萍，根沒了。
天色慢慢大明，司馬雪抓起太阿劍，順著秦淮河邊，一路向“濟世堂”疾奔，顧不得禮數，直接越墻而過，站在院中急切呼叫：“道長大叔，快出來啊，快出來?！?p> 堂門“吱”一聲，王存忠應聲而出，說：“公主來了，數日不見，近來可好?！?p> “道長大叔呢？我要見他?！彼抉R雪鼻子一酸，聲音哽咽。
“師尊與陽大牛去青城山幫手，估計還需數日才能返回。”王存忠忙將司馬雪引進室內，把高恩華去青城山之事講了一遍。
“唉，事兒真不湊巧?！彼抉R雪情急生智，想到一個可以暫居的去處，便說：“我且去四妾公處避一避?！?p> “四妾公是誰？”王存忠莫明其妙：“公主何不在店中等師尊歸來？”
“我惹了個滔天大禍，先不和你說太多?！彼抉R雪想了想，叮囑道：“若有丹陽尹中人來詢問，你千萬莫要承認見過我，若是認了，輕則坐牢，重則殺頭，記住了嗎？”
“諾，記住了?！蓖醮嬷覈樀拿嫔笞儯床怀鲅矍熬`古怪的公主又惹出什么塌天大禍。
“大叔一回來，先和他說我的事兒，你倆也快些離開建康?！彼抉R雪心中忽然升起一片愧疚，濟世堂買賣好不容易風生水起，被自己橫空一攪，多半要黃了，還不知會不會給高恩華和王存忠?guī)砦ｋU，道：“取筆墨紙硯來，我還是留兩個字給大叔吧?！?p> 王存忠看看司馬雪的神情，見她一臉從未見過的凝重，心也跟著莫明其妙的更加害怕起來，匆匆奔向后堂，片刻間取出筆墨紙硯。
“在濟世堂外找個角落將這封信藏好，對任何人不可透露這封信，更不得承認見過我，大叔一回來，立刻讓他看信，一時也不得耽擱?！彼抉R雪面色少有的凝重，說完抓著太阿劍，匆匆向城門奔去。
王存忠待司馬雪離開后，看看手中信，象捏著一塊燒紅的烙鐵，發(fā)愁將這封信藏在那兒才安全，他也知道孝武帝駕崩的消息，司馬雪在此時出宮，所說的危險多半已近在眉睫。
天高云淡，秋風送爽，道邊樹葉枯黃。
數日后，吳郡的一條古道上，司馬雪一身素色裙襦，髻邊插朵絹做白花，背負大包裹，手持一柄短劍，行色匆匆直奔四妾公塢堡。
塢堡里外一如往前的悠閑，院內的桃、柳、松、竹已然枝葉枯敗，一片肅殺秋意。
“老朽昨日還在念叨高道長，小道姑今日便來了。”，四妾公見到司馬雪后，面色欣喜，看看司馬雪的衣裙后，贊道：“小道姑為何不穿道袍了？這樣打扮更俊俏十分。”
“四妾公有禮。我想在堡中暫居數日，等我?guī)熥鹎皝韰R合?！彼抉R雪仿佛數日間便熟知世事，纖掌中托出一塊銀兩，卻對不穿道袍的事只字不提：“奉上微末之資，四妾公莫要嫌棄。”
“人隨意住，絕不能收銀子?！彼逆汇叮瑩u搖手笑道：“老夫乃天師道苦修一派祭酒，一生追求便是下解億民萬般難，小道姑只管在這住著等道長到來住。”
“那就多多叨擾四妾公?！彼抉R雪收起銀兩，心頭升出一絲絲溫暖。
四妾公將廂房收拾干凈，讓司馬雪住下，每天白日里，下太湖捕來銀魚，暮時燒好湖魚，一邊吹奏笛曲，一邊與司馬雪講些江湖中的的傳說，等高恩華到來。
數日后，司馬雪一天晚上入睡后，忽然見到孝武帝站在床邊，說：“父皇以往沉于酒色，荒蕪政事，愧對司馬氏一族，更愧對褚太后與謝安太傅，近年又寵信奸佞小人，以至太阿倒持，害已誤國?！?p> “父皇，是誰加害于你，女兒要替你報仇。”
“父皇咎由自取，仇先不急著報?！毙⑽涞鄣溃骸把巯绿鞌狄炎儯繁鴮⒅?，你且先逃命去吧?！?p> “向那邊逃？”
孝武帝抬手一指，說道：“那邊逃，快去吧?！?p> 司馬雪一驚而醒，身上一層冷汗，坐在床塌上反復回想孝武帝的話。
上次逃婚出宮，宮中卜算術士一直能大約計算出自己行蹤方位，如今定然還能計算出自己的方位，又想起孝武帝指的逃跑方向，正是東方，東方正是鎮(zhèn)京口方向，自己只認識國舅王恭，難道父皇在指點自己去投奔王恭？
“老先生?！币淮笤?，司馬雪對四妾公道：“小道有急事欲趕往鎮(zhèn)京口親人處，請將此書轉給小道師尊?！?p> “行?！彼逆樟藭?，勸道：“此時天氣轉冷，京口天氣寒冷。小道姑何不在此等高道長匯合一起走?！?p> “小道真有急事要辦，改日再來看望老先生?！?p> “小道姑若定然要走，老夫也不挽留，這個小院隨時歡迎小道姑的到來?！?p> “一定忘不了老先生?！彼抉R雪施了一禮，匆匆而去。
鎮(zhèn)京口原稱北府舊地，謝安為相時，命令南渡的庶族寒門和流民，在北府結塢堡居住，以抵御鮮卑氏胡人燕軍進襲。
淝水之戰(zhàn)前，謝安的侄子謝玄奉命組建新軍，便以北府為名，稱北府軍，北府軍中將領士兵，大多由附近庶族寒門子弟與流民組成，