28 菠菜中心
意識(shí)到各種各樣的可能風(fēng)險(xiǎn)，林義龍決定購(gòu)買(mǎi)工程險(xiǎn)并為自己的林地投保了林業(yè)險(xiǎn)。
又是一筆35000鎊的開(kāi)銷(xiāo)。
結(jié)束與工程經(jīng)理的會(huì)面和實(shí)地考察之后，林義龍跟尼爾斯在市中心叫上了在卡迪夫上班的法學(xué)院同學(xué)亞歷克斯——一個(gè)年屆40歲的冷飲店前老板——三人吃晚飯分手之后，林義龍坐火車(chē)返回倫敦，目的地:帕丁頓站。
林義龍是帶著希望去的威爾士，返回的時(shí)候他只帶著失望和疲憊并損失了35000鎊。林義龍并不是特別氣餒，在去威爾士前上他收到了從農(nóng)業(yè)部的公函，告知他申請(qǐng)的補(bǔ)貼獲得批準(zhǔn)，第一筆總數(shù)達(dá)到了77000鎊。
如果帕丁頓附近沒(méi)有黎巴嫩或者敘利亞人開(kāi)的餐館和水煙咖啡館的話(huà)，帕丁頓應(yīng)該是林義龍最理想的安家位置——位于倫敦西北的帕丁頓站是連接倫敦與威爾士鐵路的起點(diǎn)，也是林義龍搭乘搭乘飛機(jī)去希斯羅機(jī)場(chǎng)的起點(diǎn)，且房租不算非常離譜——不過(guò)因?yàn)榕炼☆D附近沒(méi)有合適的房源并且特別吵雜，林義龍才在十幾公里遠(yuǎn)的薩里郡找到合適自己的住處。
林義龍坐車(chē)到帕丁頓的時(shí)候已經(jīng)將近凌晨?jī)牲c(diǎn)了，沒(méi)有合適的出行方式把他送回薩里郡自己的家中。積累下來(lái)的勞累和無(wú)趣以及饑餓想找個(gè)地方稍做消遣。
林義龍決定去菠菜中心轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
不知為什么，倫敦的中餐館的廚房人員總是在周二休息。這樣的話(huà)，周一晚上下班之后，這些員工總是會(huì)光顧周?chē)牟げ藱C(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)恰好位于帕丁頓附近不遠(yuǎn)。
菠菜在19世紀(jì)下半葉的時(shí)候被不列顛的執(zhí)法部門(mén)打擊過(guò)，到了1961年以后才緩緩恢復(fù)——正因?yàn)椴げ说幕謴?fù)，導(dǎo)致了賽狗和賽馬競(jìng)賽的萎靡不振——到了21世紀(jì)，盡管大多數(shù)英國(guó)人對(duì)菠菜行業(yè)不感興趣，但仍然被某些來(lái)自東方的新移民當(dāng)成娛樂(lè)消遣的主要手段。
林義龍僅僅在讀碩士的時(shí)候去看看熱鬧，損失了50鎊之后，連續(xù)6年再也沒(méi)光顧過(guò)；這其中首要的原因是從事法律行業(yè)，遠(yuǎn)離這些場(chǎng)所能給謹(jǐn)小慎微的印象；其次，都是娛樂(lè)，電子游戲或者電影的消遣比菠菜更有意思；最后，還有最現(xiàn)實(shí)的理由是——他沒(méi)錢(qián)：現(xiàn)在他暫停執(zhí)業(yè)了，影響職業(yè)聲譽(yù)的娛樂(lè)活動(dòng)就解禁了。反正他有遠(yuǎn)距離各種能力的加持，無(wú)論如何也不會(huì)輸?shù)摹?p> 換了20枚一鎊面額的籌碼，林義龍?zhí)袅艘粋€(gè)剛剛洗完牌的“黑杰克”牌桌：說(shuō)來(lái)慚愧，他自己憑感覺(jué)盲選的時(shí)候把15鎊在十分鐘內(nèi)輸沒(méi)了，隨后依靠?jī)H剩的5個(gè)籌碼和各種場(chǎng)外手段大殺四方，把荷官都調(diào)換了一個(gè)。
周?chē)娜藗兛吹搅至x龍這邊比較旺，紛紛跟著林義龍下注。
林義龍贏得并不算多，只翻了50倍而已，這980鎊對(duì)菠菜中心實(shí)在是九牛一毛，甚至讓林義龍?jiān)仝A下去，對(duì)中心財(cái)政也沒(méi)什么大影響。但是，雖然林義龍每次投入的賭注只有10鎊，林義龍卻一直都在贏，甚至牌不好的時(shí)候，也不輸——這就令人看不下去了。經(jīng)理不能允許跟在林義龍后面投注，墻倒眾人推的道理，他還是懂得的。
黑杰克規(guī)則很簡(jiǎn)單，只要牌面小于等于二十一點(diǎn)并比荷官充當(dāng)?shù)那f家更接近21點(diǎn)就好。然而，就算一個(gè)玩家和莊家玩，只要玩家的籌碼足夠，他能開(kāi)放全部8個(gè)玩家席位和莊家玩——采取的技巧也不太相同，甚至可以犧牲掉兩到三個(gè)席位來(lái)?yè)Q取整個(gè)局面的勝負(fù)。當(dāng)其他幾個(gè)玩家介入的時(shí)候，因?yàn)椴荒芘卸ㄆ渌婕业膬r(jià)值取向而失去對(duì)整個(gè)牌面的控制力。于是，就這樣的概率來(lái)說(shuō)，沒(méi)有能保準(zhǔn)掙錢(qián)的職業(yè)玩家，更別提已經(jīng)換了幾茬同桌玩家卻依然能玩得林義龍了。
所以，當(dāng)同桌的玩家都只跟著林義龍下注而除林義龍之外沒(méi)其他人繼續(xù)下注之后，林義龍所在的牌桌就被關(guān)閉了，當(dāng)很多人關(guān)注林義龍下一步要玩什么的時(shí)候，林義龍卻點(diǎn)了份漢堡薯?xiàng)l，去陽(yáng)臺(tái)獨(dú)自享用了起來(lái)。
陽(yáng)臺(tái)位于菠菜中心所在建筑物的頂樓，除了幾個(gè)煙民之外，沒(méi)人上來(lái)，在凌晨四點(diǎn)鐘這個(gè)時(shí)間段，甚至煙民也很少。
“林先生?！辈げ私?jīng)理也來(lái)到了天臺(tái)，由于實(shí)名注冊(cè)的緣故，他早就獲得了林義龍的身份信息。
林義龍沒(méi)作聲，但是用手勢(shì)邀請(qǐng)經(jīng)理入座。
“您第一次來(lái)我們菠菜中心？”菠菜經(jīng)理問(wèn)道。
林義龍點(diǎn)頭，嘴里依然起勁地嚼著培根芝士漢堡。
“那林先生為什么不去別的地方看一看呢？”經(jīng)理說(shuō)著，但言語(yǔ)中的威脅已經(jīng)溢于言表。
“只不過(guò)太晚了，沒(méi)火車(chē)轉(zhuǎn)車(chē)回家，隨便玩玩而已。”林義龍隨意地說(shuō)道。
“原來(lái)是這樣，那需要我們提供交通工具把林先生送回家嗎？”經(jīng)理希望林義龍就此離開(kāi)。
“那感情好?！绷至x龍說(shuō)道，“但在離開(kāi)之前，我想知道一個(gè)人的信息，有消息顯示，他在這兒附近出現(xiàn)過(guò)?！?p> “你能保密么？”經(jīng)理說(shuō)道，
“我能保證我獲得這個(gè)消息跟你們菠菜中心無(wú)關(guān)?！绷至x龍不給經(jīng)理玩外交辭令的機(jī)會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道，“我想知道約翰-懷特豪斯的近況?！?p> “哪位？”菠菜經(jīng)理發(fā)現(xiàn)無(wú)法直接讓林義龍離開(kāi)，但似乎林義龍?zhí)峒暗降倪@個(gè)名字有點(diǎn)讓他耳熟。
“約翰-勞埃德-懷特豪斯?！绷至x龍重復(fù)道，“我想知道他是怎么讓他姐姐卷入到他的債務(wù)中去的。”
菠菜經(jīng)理聽(tīng)到林義龍的這句話(huà)，在林義龍面前點(diǎn)燃了一支煙在林義龍面前抽了起來(lái)。林義龍強(qiáng)忍對(duì)煙味的不適，一直非常耐心地等他抽完。
“抱歉，我不能告訴你這些?！辈贿^(guò)到了最后，這位菠菜經(jīng)理仍然拒絕告訴林義龍有關(guān)凱蒂弟弟的消息。
為這家菠菜中心提供服務(wù)的資產(chǎn)公司，就是凱蒂弟弟的債權(quán)人，而且大多數(shù)貸款都是從這家菠菜中心提供的提款機(jī)被人提走的，要說(shuō)經(jīng)理對(duì)此一無(wú)所知，這才不對(duì)。
林義龍其實(shí)對(duì)凱蒂弟弟約翰的去向并不感興趣，但他感覺(jué)這個(gè)經(jīng)理肯定會(huì)把他的疑問(wèn)讓給凱蒂知曉的——無(wú)論是恐嚇還是談話(huà)告知——林義龍目的就是要讓凱蒂知道他在調(diào)查這件事。
即使有擔(dān)保，正常人大多會(huì)感覺(jué)債務(wù)公司貸款將近40萬(wàn)鎊給一個(gè)大學(xué)生十分蹊蹺的，既然借款協(xié)議有凱蒂白紙黑字的背書(shū)保證，這就能讓人相信凱蒂至少知道一些不管是深層還是表面的因由。但這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，不知?jiǎng)P蒂出于隱私保護(hù)還是什么其他原因，這件事仍然對(duì)他三緘其口。作為保護(hù)人，林義龍不便于當(dāng)面直接詢(xún)問(wèn)，可是他能采用這樣的迂回方式提醒凱蒂：她需要完全信任她的保護(hù)人。