56 Alien

　　題目注：Alien不單只外星人，也可以指外國人，只要是不熟悉的，都可以用alien。

　　四個人并沒有在菲斯克先生的莊園里過夜，對林義龍和其他兩位先生來說，留宿在一個不算知悉根底的“朋友”家中不太禮貌，盡管菲斯克先生十分誠懇地挽留，其余三人還是知趣地訂了回倫敦的臥鋪車票。

　　菲斯克先生自己也需要回倫敦的，他需要聯(lián)系自己在勞工統(tǒng)合內(nèi)部的朋友們核實(shí)中米德爾斯堡的議員是不是真的要因病而申請“諾爾斯斯泰德莊園”位置而退職。

　　之所以說是退職而不是辭職，這是遵循一定常識的。議員作為選區(qū)代表，并不被認(rèn)可為一個職業(yè)：議員們并沒有雇主，不對工作內(nèi)容負(fù)責(zé)，工作倦怠而在任期內(nèi)也不會被強(qiáng)制清退，也不能因此辜負(fù)選區(qū)人民希望而不履行義務(wù)。很多有固定職業(yè)的專家議員，都去了上院，稱呼都改成了“xx大人”；留在下院的很多人，大多都是倫敦工作的出庭律師，并沒有相對而言固定的薪俸，更能“服務(wù)大眾”——下院通常把不是特別重要的議程安排在英格蘭和威爾士高等法院和上訴法院開庭集中的周四和周五——既然不是職業(yè)，也就談不到“辭職”。

　　還是存在這么一個退出機(jī)制的，通過申請“諾爾斯斯泰德莊園管理人”這個職位。

　　諾爾斯斯泰德莊園原址位于斯卡波羅，作為中世紀(jì)的貴族莊園，莊園管理人通常要為領(lǐng)主招募軍隊，提供武器和后勤。從16世起諾爾斯斯泰德莊園就已不復(fù)存在，莊園管理人這個職位卻留存了下來。作為名義上王室莊園的管理人，這個職位被下院定為公務(wù)職位，倘若一名議員申請這個職位，會被考慮為行政人員，按照行政立法分離原則，也就不能繼續(xù)擔(dān)任選區(qū)代表了。除去諾爾斯斯泰德這一個職位外，下院還準(zhǔn)備了“奇爾特恩百夫長”這一類似名義行政職位以方便兩個議員在同一時間離職。

　　這個職務(wù)的申請流程不涉及隱私，十分公開，只要想知道就能查詢到。

　　結(jié)束密議的不到三天，中米德爾斯堡的勞工合作黨議員因為身體原因申請了這個職位，農(nóng)民俱樂部這下子鬧翻了天。

　　這一退職讓托利黨高層看到了鞏固執(zhí)政聯(lián)盟票數(shù)的希望，作為郡委員的考夫尼先生在總米德爾斯堡選民中口碑極佳，他本人私底下也表示出他不想離開米德爾斯堡，打算為家鄉(xiāng)人民出力；戴維議員則有些失望——考夫尼先生繼任他選區(qū)已經(jīng)是既定的程序，兩人的選情私人辦公室都已經(jīng)在就繼任的各項事宜互通有無，甚至有些職員已經(jīng)在考夫尼先生的選舉辦公室實(shí)現(xiàn)了再就業(yè)?，F(xiàn)在尋找一個能夠在短時間內(nèi)獲得鄉(xiāng)紳支持的候選人，是不大現(xiàn)實(shí)的。

　　默克先生和霍維先生成了農(nóng)民俱樂部的香餑餑，有他們保薦，就可以板上釘釘?shù)孬@得托利黨內(nèi)部的提名。

　　成為農(nóng)民俱樂部近期所矚目的兩人對林義龍消息的準(zhǔn)確程度瞠目結(jié)舌。剛開始時，默克先生和霍維先生只是向同樣是新人的菲斯克先生和林義龍抱怨了兩句，等林義龍說起中米德爾斯堡選區(qū)可能空缺的時候，兩個人也只是表面上的應(yīng)和，對菲斯克先生也只是口頭承諾。當(dāng)保薦人這塊大蛋糕砸到兩個人頭上之后，他們能拿到的最好候選，擺在牌面上的也只是菲斯克先生。農(nóng)民俱樂部的“朋友們”看到默克先生和霍維先生與宣布參加內(nèi)部提名競選的菲斯克先生在俱樂部極為熱情地聊天時，就知道斯卡波羅和維特比選區(qū)托利候選人資格就已經(jīng)變成菲斯克先生的囊中之物了。

　　“我得感謝你。”在梅菲爾布魯克街的“吉瓦爾什“餐館，菲斯克先生設(shè)宴酬謝林義龍，來得不僅僅是他自己，他的妻子埃拉，也一起出席。

　　作為尊重，林義龍也是需要有女伴相伴的，凱蒂身著黑色無袖連衣裙，戴著林義龍贈給她的鉆石吊墜陪著他。

　　“弗雷德的決定做得十分果敢及時，這才是獲得提名的第一原因?！绷至x龍謙虛道，“接下來的初選和正式提名，以及選區(qū)投票才是硬仗，一切才剛剛開始，祝好運(yùn)?！?p>　　“祝好運(yùn)！”幾個人一同舉杯。

　　食材很新鮮，紅酒味道很醇正，服務(wù)盡善盡美，餐間偶爾的閑談也跟競選和高層軼事有關(guān)。在這樣的“完美”到近乎病態(tài)的氛圍中，讓人愈發(fā)拘謹(jǐn)，這一點(diǎn)在凱蒂和菲斯克太太埃拉身上體現(xiàn)的尤為明顯。

　　“弗雷德，也許你跟我女友還有一定共同語言呢?！绷至x龍解釋道，“凱蒂也是杜倫大學(xué)畢業(yè)的，作為校友，你們也許還有一些共同語言呢?！?p>　　“懷特豪斯小姐是杜倫的畢業(yè)生？”菲斯克先生問道，這個身份讓他晚上一直擺出“社交笑容”的臉部肌肉一下子放松了，露出了淺淺的嘴紋和有些松弛的法令紋，“哪個學(xué)院的？”

　　“圣保利烏斯學(xué)院【注】。”凱蒂睜著明亮的綠灰色眼睛說道，“就是那個女學(xué)生最多的學(xué)院。”

　　“學(xué)院友！我也是那個學(xué)院的?！狈扑箍颂浅厝岬卣f道，“我和弗雷德就是在那里認(rèn)識的?！?p>　　看到面前這對也算“青梅竹馬”的“終成眷屬”，想到了同樣就讀于杜倫大學(xué)而最終選擇貴族小姐的湯姆，神色黯然。

　　“真美妙，我也想在大學(xué)好好談場戀愛??！”讀出凱蒂眼中的不快，林義龍連忙插科打諢，“可惜，往事如過眼云煙，都過去了。”

　　“那為什么不呢？”菲斯克先生不解地問道。

　　“沒人看得上我唄！”林義龍談起這件事毫不在意，“怎么說呢，我不喝酒，自然也不怎么去酒吧，也不怎么下舞池，外表也不討人喜歡。當(dāng)生活開始非常規(guī)律，也就沒什么社會交集去發(fā)展私人關(guān)系啦，這難道不是很正常的么？”

　　“抱歉，但我還是想問一句為什么？”菲斯克太太極為認(rèn)真地看著林義龍問道。

　　“對本地學(xué)生來說，我.....是國際學(xué)生，是外國人。”林義龍回答道。