48 餐桌位置

　　進(jìn)入九月，從彭布羅克郡到埃塞克斯，整個(gè)大不列顛島都是晴朗的，積雨云仿佛終于決定動(dòng)身去東歐那邊度暑假，連續(xù)好幾周的晴朗天氣。

　　凱蒂在議會(huì)夏休結(jié)束前發(fā)表了自己的內(nèi)部提名勝選演說(shuō)，在真正的勝選并辭去自己南格拉摩根郡委員會(huì)委員的身份前，還要在南格拉摩根再站最后一班崗。

　　只不過(guò)，她在即使要去倫敦工作，她仍然是林義龍的主要助手。

　　說(shuō)起來(lái)，在英國(guó)，暫且不考慮凱蒂之前選上的郡委員會(huì)非專(zhuān)職委員，就算是兼職的議員也不算少。作為不可能獲得任何行政職位的在野派系，凱蒂的時(shí)間也談不上“日理萬(wàn)機(jī)”，因此她仍然通過(guò)郵件和在線辦公軟件幫助林義龍管理他的律師樓的日程和工作進(jìn)度。即使回到倫敦生活，兩人每周末的約會(huì)也不會(huì)有什么變化——大西方鐵路在這一年進(jìn)行了提速，從卡迪夫到倫敦只需要三個(gè)小時(shí)——無(wú)論是凱蒂到南威爾士還是林義龍到金士頓，都沒(méi)什么障礙。

　　獲得提名之后，除了與輝格黨徒們的見(jiàn)面會(huì)和凱蒂自己“辦公室”新辦公室幕僚們的正式酒會(huì)，還有一些別的社交場(chǎng)合需要出席，比如林義龍為凱蒂安排“農(nóng)民俱樂(lè)部”的小慶祝。

　　林義龍決定稍稍低調(diào)一些。凱蒂幾乎已經(jīng)能確保成為“議會(huì)嬰兒(即威斯敏斯特宮最年青的議員)”。這個(gè)稱(chēng)謂帶來(lái)的報(bào)界無(wú)休無(wú)止的“摸底調(diào)查”絕對(duì)會(huì)讓她的生活暴露在深鏡頭前，頗有些“舉世矚目”的意味。農(nóng)民俱樂(lè)部也好，科林斯酒店也罷，就連河岸街公寓隔壁的薩伏伊酒店也太引人注目，林義龍不得不把與朋友們之間的秋季小聚放到了倫敦位于芬奇利路車(chē)站附近的一個(gè)叫“大白”的英式餐館，雖然左近的達(dá)官貴人也非常多（位置在權(quán)貴云集的漢普斯泰德西南），卻不會(huì)有不會(huì)有什么人來(lái)這里吃晚餐，那些人更愿意在梅菲爾或者金融城內(nèi)的餐館用餐。

　　“如果是普通的聚會(huì)，我們放在俱樂(lè)部最好，可這樣的話，凱蒂就只能坐在我的對(duì)面，而不是坐在主賓位置上。”林義龍餐前笑著解釋了他這次請(qǐng)客的初衷，“所以我和我‘親愛(ài)的’稍稍互換了一下位置，讓她也稍稍感受一下作為邀請(qǐng)人的感覺(jué)?！?p>　　英國(guó)的酒桌排座次的文化十分缺德（by 馬克-吐溫《百萬(wàn)英鎊》），到了近現(xiàn)代，就算是普通晚宴的圓桌也非要弄出點(diǎn)什么花樣來(lái)才肯罷休。正如林義龍?jiān)跒閿?shù)不多在自家餐廳就餐時(shí)也總是坐在主位上，而耶昂姐妹總是坐在他桌子的另一頭那樣，座次總是按照類(lèi)似的排序方式：主賓總是坐在主人的右席（兩者皆不論男女），次賓坐在主賓配偶的右席，然后依次按照男女性別的座位相互分隔，很難出現(xiàn)一邊都是男人或一邊都是女人的情況。

　　除去座次以外，社交聚會(huì)的每一個(gè)參加者似乎都有義務(wù)去取悅主人以及其他參加宴會(huì)的人。林義龍和他這些農(nóng)民俱樂(lè)部的“朋友們”作為表面意義的朋友來(lái)說(shuō)，還是算得住數(shù)的；既然是這樣，在座的其他賓客自然會(huì)為凱蒂喝彩。

　　“以后我們就是同僚了。”菲斯克先生作為主賓，坐在凱蒂的右手側(cè)，拿著酒杯向主席位上的凱蒂致意，“而且是同一個(gè)聯(lián)盟的親密萌友?！?p>　　凱蒂和其他賓客們推杯換盞，林義龍就在凱蒂的對(duì)面陪著笑，裝作非常有意思的樣子。

　　“我現(xiàn)在覺(jué)得自己像當(dāng)初參觀‘改革’俱樂(lè)部的女王陛下一樣。”凱蒂接受菲斯克先生恭維時(shí)候笑道，“我記得當(dāng)時(shí)，俱樂(lè)部是以‘君主紳士’的名義故意虛化陛下的性別問(wèn)題，得以讓她進(jìn)入男人們的專(zhuān)屬場(chǎng)所。”

　　“之前威斯敏斯特宮也一直都是男人們的專(zhuān)屬，就連“圣殿教堂”附近（即四大出庭律師公會(huì)）也曾是男人專(zhuān)屬，現(xiàn)在不也都變了？”菲斯克太太這樣答道，“男女之間的界限，只會(huì)越來(lái)越小?！?p>　　幾位太太面上并不以為然，凱蒂給“太太團(tuán)”的印象就是一個(gè)不完全是花瓶的花瓶——即使她們也一樣——由于林義龍沒(méi)有完全隱瞞凱蒂和他的“羅曼史”，凱蒂的出身還是因?yàn)榱至x龍才和她們相互認(rèn)識(shí)的。至于說(shuō)凱蒂的事業(yè)，很遺憾，也“頗為無(wú)奈”地依賴(lài)著林義龍。

　　觥籌交錯(cuò)間，林義龍和經(jīng)營(yíng)園林設(shè)計(jì)事務(wù)所的霍維太太以及她的先生聊著英式花圃，雖然林義龍的花圃已經(jīng)種滿了藏紅花，可他還是想在自己莊園前庭迎賓的地方種上一些其他的花花草草；坐在凱蒂兩側(cè)的菲斯克先生和默克先生正在用只有政客才能聽(tīng)懂的冷笑話“教育”凱蒂去威斯敏斯特宮的需要知道的一些情況，結(jié)果就剩下了有些不太熟悉的默克先生的女友和菲斯克太太兩個(gè)人很不自在。

　　默克先生已經(jīng)和他的女友拍拖了兩年，林義龍第一次與凱蒂在兩年前慈善晚宴見(jiàn)到默克先生的那位女伴并不是現(xiàn)在在餐桌的這位瓦爾特小姐。自然而然地，他們也無(wú)從得知，這位沃爾特小姐到底會(huì)參與他們的宴會(huì)多長(zhǎng)時(shí)間。凱蒂之所以更能被霍維太太和菲斯克太太接受，還多虧林義龍?jiān)谒砩系耐顿Y：至少在場(chǎng)的其他人看來(lái)，兩人除非一方付出自己無(wú)法承受巨大代價(jià)，絕無(wú)可能分手。

　　晚飯從八點(diǎn)開(kāi)始吃了將近兩個(gè)小時(shí)到10點(diǎn)，才相互道別?；艟S先生和默克先生照顧到不喝酒的林義龍?jiān)诓妥郎鲜止?jié)制，所以還要像年青人一樣去外面喝第二輪，“朋友們”的秋季聚會(huì)就這樣結(jié)束了。

　　“我對(duì)輝格和托利們的聯(lián)盟的前景有一些疑慮。”林義龍答道，“不如說(shuō)，之前輝格黨和托利黨的聯(lián)手都是勞工合作聯(lián)盟作為‘大敵’存在的必須步驟，歷史告訴我們，這種聯(lián)盟不可能持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間，尤其是輝格黨——要么像七八十年代一樣被吞并，要么就像二戰(zhàn)前逐漸邊緣化。結(jié)合我所知道的一些情況，就是這樣?！?p>　　“那么......”

　　“所以，凱蒂你不用像我這樣參加純社交的農(nóng)民俱樂(lè)部，畢竟你的選區(qū)和農(nóng)民俱樂(lè)部會(huì)員們的訴求還是不同的?！绷至x龍語(yǔ)調(diào)有些陰沉，“以后在威斯敏斯特議會(huì)，也沒(méi)必要表現(xiàn)得太熱絡(luò)，我相信這一點(diǎn)你比我更明白。”