18 阿爾斯特人
在英國(guó)，有四種不同的禮物是永遠(yuǎn)也不會(huì)被人討厭的；如果上門(mén)家庭就送紅酒；如果是戀愛(ài)對(duì)象送香水（女）或者送胡刷（男）；如果是孩子，就送一盒巧克力。不過(guò)如果摸不準(zhǔn)，那就送薄荷糖。
林義龍這次來(lái)和凱蒂的家人見(jiàn)面，當(dāng)然不是空手來(lái)的，經(jīng)過(guò)和凱蒂的仔細(xì)斟酌，買(mǎi)了一小桶800鎊的07年佳釀波特酒（07年是一個(gè)好年份），當(dāng)作見(jiàn)面禮送給凱蒂的父母。
和她出生于巴斯的丈夫不同，懷特豪斯太太是土生土長(zhǎng)的阿爾斯特人，在一個(gè)上市公司擔(dān)任辦公室秘書(shū)，她一年45000鎊的薪水比懷特豪斯先生從“女王陛下監(jiān)獄”的38000鎊多了不少，而且親自負(fù)擔(dān)家務(wù)，不用懷特豪斯先生沾手。為家庭的付出讓?xiě)烟睾浪固趧P蒂一家的地位正如林母在林家的地位一樣一言九鼎，至于典獄長(zhǎng)和林父一樣，雖然管理的人員眾多，卻在家里都要悄聲瞇著。
在懷特豪斯太太的身上，林義龍仿佛看到了25年后的凱蒂的模樣，母女兩人的眼瞼鼻子和嘴巴的位置幾乎相同，有些區(qū)別也就只是五官的形狀：凱蒂的鼻子和上嘴唇稍微像懷特豪斯先生——無(wú)論怎樣，只要是人，一眼就能看出凱蒂是她父母的女兒。
“懷特豪斯太太?！眲P蒂媽媽下班直接去的是女兒訂好了的餐廳，坐在林義龍身旁，所以林義龍需要躬身來(lái)迎接她。
“你一定是義龍吧?！睉烟睾浪固f(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)。”林義龍笑道，“懷特豪斯太太是為數(shù)不多的初次見(jiàn)面就準(zhǔn)確地說(shuō)出我名字的英國(guó)人，我很榮幸。”
“我們和凱蒂度假的時(shí)候，她經(jīng)常提及你的事兒?！睉烟睾浪固袷遣唤?jīng)意一樣提起凱蒂和她之前的談話。
“希望是好事兒?！绷至x龍繼續(xù)營(yíng)業(yè)式的微笑。
“能看得出來(lái)，這孩子真心喜歡你?！睉烟睾浪固f(shuō)道，“連假期都對(duì)你有些戀戀不忘。”
“本來(lái)我也是想去加勒比海地區(qū)的?！绷至x龍聽(tīng)出這是對(duì)他的責(zé)備，“只不過(guò)我這邊身為獨(dú)子也需要陪父母過(guò)圣誕節(jié)的，我父母現(xiàn)在退休了，圣誕節(jié)的時(shí)候因?yàn)閹缀跛猩虉?chǎng)和其他娛樂(lè)場(chǎng)所都要關(guān)門(mén)，他們也很無(wú)聊。”
“看來(lái)，你和你父母關(guān)系真很好?！睉烟睾浪固行┎粷M地說(shuō)道，沒(méi)說(shuō)完就知道自己失言了。
“還算相恰吧?！绷至x龍很冷靜，沒(méi)有就這個(gè)問(wèn)題詳談。
兩人的對(duì)話，讓凱蒂一直高懸的心提得更高，懷特豪斯太太知道林義龍?jiān)鴰椭^(guò)自家兒子約翰“重回家庭”，但沒(méi)人愿意當(dāng)面被戳穿傷疤。倘若林義龍緊追不放，原本緊張的餐桌氛圍會(huì)立即失控。
“雖然和凱蒂相處這么長(zhǎng)時(shí)間了，這還是我第一次來(lái)北愛(ài)爾蘭?！绷至x龍轉(zhuǎn)換了話題，雖然很生硬，但沒(méi)人覺(jué)得這個(gè)轉(zhuǎn)換有什么不對(duì)，“之前有船從威爾士到科克和韋克斯福德。除了掛著的聯(lián)盟米字旗，我感覺(jué)沒(méi)什么不同?！?p> “之前是一個(gè)國(guó)家，只不過(guò)可悲的信仰的分歧，就變成這樣了?！睉烟睾浪瓜壬B忙接下了話，他怕林義龍對(duì)愛(ài)爾蘭島的對(duì)立評(píng)論繼續(xù)觸動(dòng)懷特豪斯太太的神經(jīng)。
“我說(shuō)的意思是，當(dāng)凱蒂告訴我，她的家在希爾斯堡的時(shí)候，我第一印象總是發(fā)生在謝菲爾德的希爾斯堡慘案?！绷至x龍笑道，“地名重復(fù)實(shí)在是太多了。”
“雖然我不知道義龍你對(duì)北愛(ài)了解多少，但你明白，我們阿爾斯特人對(duì)其他南方郡居民的態(tài)度。”懷特豪斯太太希望能確認(rèn)林義龍?jiān)谶@個(gè)方面的認(rèn)識(shí)，或者說(shuō)某種共識(shí)前提。
“作為天朝人，其實(shí)我們完全不在乎英愛(ài)沖突的?！绷至x龍沒(méi)有正面回答這個(gè)問(wèn)題，“這就像，你們?cè)诤鯑|亞半島南北對(duì)峙和海峽對(duì)峙么？不是也不怎么在乎，實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了。”
林義龍的表態(tài)讓?xiě)烟睾浪固珱](méi)辦法繼續(xù)說(shuō)下去，她突然想到林義龍其實(shí)是征服了她女兒的。自家女兒自然自家母親了解的十分清楚，沒(méi)有一點(diǎn)吸引人的地方是不可能讓凱蒂如此死心塌地的，在一些問(wèn)題上想讓林義龍知道自己的厲害，實(shí)在是有些發(fā)傻。
晚餐接下來(lái)的流程就十分主恭客敬起來(lái)，都十分耐心地聽(tīng)著凱蒂講一些威斯敏斯特宮發(fā)生的一些有意思的事兒，以及女兒們的命名。
吃完了甜品，懷特豪斯一家準(zhǔn)備離去。
只有凱蒂和林義龍沒(méi)在飯桌上喝酒，而只有凱蒂有駕照。所以凱蒂要開(kāi)車(chē)送家人先回去，林義龍?jiān)诤竺孀鲎廛?chē)跟著她們。
“你的這位義龍，他一直不喝酒么？還只是為了在我們面前表現(xiàn)出來(lái)一些好印象！？”發(fā)現(xiàn)只有自己家里人了，懷特豪斯太太決定開(kāi)一個(gè)臨時(shí)討論會(huì)，背地里談?wù)劻至x龍。
“義龍確實(shí)不喝酒?！眲P蒂想了想，“除了一些極低度數(shù)的飲料之外，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他主動(dòng)嘗試過(guò)酒精飲料?！?p> “怎么說(shuō)呢，我對(duì)他的第一印象不怎么好，卻也找不到讓人覺(jué)得不好的地方。”懷特豪斯太太說(shuō)道。
“他平時(shí)生活對(duì)你有拳打腳踢出格的地方么？”
“我們都是法律人，怎么會(huì)？”
“那他靠你的收入生活么？”
“這個(gè)問(wèn)題不用媽媽擔(dān)心，絕對(duì)不會(huì)的。他有自己的事業(yè)，他的事業(yè)同時(shí)是他律所最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源?！?p> “那就怪了！”
“怎么？”
“之前你說(shuō)過(guò)，他會(huì)把自己所處的屋子打扮得一塵不染；談吐相當(dāng)?shù)皿w；沒(méi)有一點(diǎn)不良嗜好；每天都按部就班地按計(jì)劃生活?！睉烟睾浪固_(kāi)始計(jì)數(shù)起林義龍的優(yōu)點(diǎn)，“你覺(jué)得這么完美的人，存在么？”
“是吧?！眲P蒂隨口答道，“剛開(kāi)始我嘗試和他接觸的時(shí)候，我也是這么想的?！?p> “那.....”
“后來(lái)我越跟他接觸，越發(fā)現(xiàn)他的可愛(ài)之處？”
“可愛(ài)之處？”
“他作為男友能滿足我一切的合理期待?！眲P蒂說(shuō)道，“跟他接觸時(shí)間長(zhǎng)了，就知道他什么時(shí)候在忍耐，什么時(shí)候是真輕松。”
“所以，女兒你也在忍耐？”懷特豪斯太太問(wèn)道。
“不，自從我搬到威爾士，我才發(fā)現(xiàn)我和他在一起的時(shí)候非常舒心，我.....愿意就這么愛(ài)他；他身上的缺點(diǎn)，那就連帶著一起愛(ài)著。”