赫連青桐見平時任她差遣，處處替她著想沉香、檀香有這般舉動，心頭生出疑惑，甚是不解，大喊：“你們這是怎么了？起來說話?！?p> 兩個丫頭看赫連青桐生氣了，趕緊起來坐好。檀香深吸一口氣說：“沉香，我們還是送小姐回皇城吧！只有皇城最安全了！”
沉香低頭眼淚掉落，點了點頭，說：“嗯！回皇城！”
“你們是不是有事情瞞著我？”赫連青桐抓著兩個下人的手問。
兩人沉默不語！
“你們說呀，你們要急死我?。≡缰莱隽嘶食鞘沁@樣的，我就不應該求著父皇母后出來！”赫連青桐生氣了，她氣呼呼地背對著他們兩個。
兩人對視，沉香低頭哭著說：“要是佳節(jié)前不把你送到萬花鎮(zhèn)，我們兩個都會毒發(fā)身亡！”
“什么？……柳嬤嬤太過分了！”赫連青桐驚訝地喊了聲，“你們怎么不早說？趕緊……趕緊去萬花鎮(zhèn)！”
沉香、檀香見主人對她們這么好了，感動得鼻涕一把，眼淚一把！
三人再次擁抱成一團，朝著萬花鎮(zhèn)駛?cè)ィ辉僭捪隆?p> ……
臘月初十，萬花鎮(zhèn)，鳳儀居后院涼亭內(nèi)。
柳麻婆裹著貂皮大衣，頭戴護耳兔絨圓帽，與速運達下棋！
“柳老板的棋藝精湛，運達遠不及啊！真是佩服佩服！”速運達轉(zhuǎn)頭悄悄拭去額頭上的冷汗。
“在星耀鎮(zhèn)的時候，曾聽說速運達棋藝高超，今兒是你讓著我的。呵呵……好了，你輸了?！绷槠怕湎潞谧?，抬頭說了句。
速運達看著棋盤上的白棋被黑棋團團圍住，無路可走，嘆口氣說：“是?。∥逸斄?！”
就在這時，柳麻婆盯著棋盤中的棋子走了神……
片刻后，敏兒見速運達打了哈欠，刻意咳嗽一聲。
只見柳麻婆不緊不慢，不慌不張，抬眼看了一眼速運達，深吸一口氣說：“你先回去吧！今后有何事就讓探子過來稟報。來往頻繁，必定生疑?！?p> “那……勇豪親王讓我訓練的府兵殺手應該怎么處置？”速運達低頭不敢看柳麻婆，問了句。
“就按照他說的訓練吧！訓練好了，只會給我們多增加一份勢力！”柳麻婆信心十足地丟了一句，“敏兒，送客！”
敏兒將速運達送出去后領回來一探子，探子見柳麻婆，趕緊上前拜倒稟報：“柳老板，青桐小姐已經(jīng)在路上了。”
柳麻婆點了點頭，敏兒使個眼色，探子躬身下去。轉(zhuǎn)頭見柳麻婆，她依然看著棋盤發(fā)呆。
“姐姐想他了？！”敏兒斷定，卻用疑問的口氣。
“當年我第一次下棋，他就是這般將我的白棋圍得水泄不通?！绷槠耪f著微微抬起頭，伸出手，說，“天寒地凍，我的老骨頭在這石凳上多坐一會都會覺得疼?！?p> “姐姐小心！”敏兒扶著柳麻婆朝著屋里走去。
“姐姐，青桐小姐想必臘月二十八會到萬花鎮(zhèn)！”敏兒點醒柳麻婆心中所想，將不該想的拋于腦后。
“臘月二十八好?。淼眉苯o青桐置辦些過年需要用的物資，還有新衣裳！這次能這么順利，還是姐姐的功勞啊！”柳麻婆說著朝著皇城的方向望了一眼。
說話間，已經(jīng)到了屋內(nèi)，敏兒立馬差遣下人去換火炭。
“是姐姐思慮周全，讓檀香跟沉香服下‘毒藥’。只是他們?nèi)f萬想不到這‘毒藥’其實就是面團丸子！呵呵……”敏兒說著笑了。
柳麻婆嘴角也露出了笑容。
“只有青桐小姐在的時候，姐姐笑得最舒心了?！泵魞赫f。
柳麻婆深吸一口氣說：“青桐自幼就受寵，脾氣跟性子都被寵壞了，可人還是極善良的。她哪里舍得兩個丫頭死在面前?。∈前 簿褪撬诘臅r候，我心里才會覺得我還存在，我還需要多活一口氣照顧她！”。
敏兒看見了那滄桑的臉色中泛起了濃濃的哀傷與愧疚。
“姐姐，所有的事情都并非你所愿的！都是造化弄人，切莫往自己身上攬，壓得身心疲憊，病倒了可不好?！泵魞赫f著低下頭，語氣中帶著絲絲的沙??！
“這一路走來，你看得真真切切！也難為你了。放心好了，我還有青桐需要照顧！呵呵……”柳麻婆極力笑出幾聲讓身邊的敏兒放心，然后走到銅鏡前，看著銅鏡里的那個面目全非的自己，閉上雙眼感嘆，“只要覺得心里苦，就想看看自己的臉，只有這樣，我才會知道自己存在的意義！對了，柳春風開業(yè)的事宜準備得怎樣了？”
敏兒調(diào)整好情緒，稟報說：“柳春風開業(yè)，我們得去趟鎮(zhèn)老爺花從海府中，邀請他前來主持大局！其余之事，我已經(jīng)命下人安排妥當，姑娘們也等著開業(yè)！”
“很好，你辦事，我放心！幫我把頭飾卸下來吧！我休息一會！”柳麻婆說著閉上雙眼等待敏兒把頭飾卸下。
兩場大雪之后，正值冬日的萬花鎮(zhèn)，只有山頭的傲梅還在吐出芬芳。銀裝素裹，寒風簌簌，冰雪皚皚，格外顯眼，柳麻婆喜歡梅花那不與群芳爭艷的傲氣，便找人挖了一株回院子里。
柳麻婆裹著灰色裘皮大衣，灰色裘皮圓帽，兩手伸進兩袖口，由敏兒扶著上了轎。
一路無話，到了鎮(zhèn)老爺門口，待人通傳完畢便進去了。
萬花鎮(zhèn)鎮(zhèn)老爺名為花叢海，為人小心謹慎，從不攀龍附鳳，有“花青天”的美號！
大堂內(nèi)，四壁簡陋，就墻角那盆君子蘭格外顯眼！
分賓主坐定，花叢海客氣地問了句：“試問花老板大駕寒舍有何事？”
“柳春風即將開業(yè)，定在臘月二十五，想請花老爺光臨坐鎮(zhèn)?！绷槠胖闭f，說完眼睛落在了那盆君子蘭身上。
花叢海臉色一沉，婉轉(zhuǎn)言：“萬花鎮(zhèn)雖以花顯名，但并非青樓之花！自古萬花鎮(zhèn)子民樸實勤勞，只怕……只怕柳春風并不能在這里生根發(fā)芽，還望柳老板另覓他處去?！?p> 言之至此，柳麻婆伸手，敏兒扶著，朝著大門走去。
花從海，起身拱手相送，并未挪步。他望著柳麻婆遠去的背陰，深知她背后的勢力，只是權(quán)勢并不能讓他屈服。
“姐姐，花從海不識抬舉！”敏兒生氣地說了聲。
“‘花青天’，名不虛傳！”柳麻婆說了聲。
此章結(jié)束，下章見曉！