第二章“熊蠻子”出山
熊廷弼因在南直隸督學(xué)御史任上杖死生員被彈劾，已經(jīng)在家聽勘七年了。接到敕命后便風(fēng)塵仆仆地從江夏老家趕往京師，一路舟車勞頓不敢停留，等趕到京師時(shí)已經(jīng)是五月了。
先到吏部報(bào)到，給臨時(shí)安了個(gè)大理寺丞兼河南道御史，準(zhǔn)備派他以這個(gè)身份宣慰遼東。不想一月后傳來了遼東重鎮(zhèn)開原淪陷的消息，內(nèi)閣慌了神兒，趕忙升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，接替楊鎬出任遼東經(jīng)略。在內(nèi)閣和兵部的催促下熊廷弼于七月匆匆踏上了前往遼東的路。
官道上。大隊(duì)人馬飛馳而過，揚(yáng)起陣陣塵土，獵獵迎風(fēng)的飛龍旗中心繡著一個(gè)斗大的“熊”字，后面旗幟如林，氣勢(shì)逼人。
在路邊一處樹蔭下騎隊(duì)停下了腳步，一個(gè)家仆模樣的老年人對(duì)旁邊馬上坐著的中年人說：“老爺，趕了半天路又熱又渴，要不就在這里歇會(huì)兒再走吧？”那中年人擦了一把汗，扭頭問身后的錦衣衛(wèi)緹騎：“董百戶，你看如何？”身后的董百戶已經(jīng)跳下了馬：“熊經(jīng)略，這么熱的天兒，還是休息會(huì)兒再趕路吧。”馬上問話的這位就是新任遼東經(jīng)略熊廷弼，他見宮里的上差也這么說，便吩咐道：“那就歇一會(huì)兒再趕路?！?p> 隨行的董百戶一行人是奉旨到遼東押解楊鎬回京定罪的，由于熊廷弼這次從萬歷那里領(lǐng)到了尚方寶劍攜皇命出關(guān)，董百戶自然要給幾分面子，雖然心里對(duì)其沒什么好感。
隨行的侍衛(wèi)們紛紛躲到樹蔭下面納涼，有的人跑到不遠(yuǎn)處的村莊找水去了。家仆熊林?jǐn)v著熊廷弼坐到樹蔭下，問：“老爺，咱們還有多遠(yuǎn)才能到遼陽呀？”熊廷弼抬頭看看頭頂火辣辣的太陽，說：“快了，這里叫十三站，過了這里再走二十里就到了。”
一個(gè)哨兵跑來稟告：“經(jīng)略大人，前方發(fā)現(xiàn)大批難民正往這里移動(dòng)。”
熊廷弼站起身：“走，去看看?！?p> 在一處山坡上，熊廷弼駐馬觀望，只見成群結(jié)隊(duì)的難民正從遼東方向一路南逃。拖家?guī)Э凇⒎隼蠑y幼、肩扛擔(dān)挑、大車小車一眼看不到盡頭，大路上黃沙滾滾，塵土飛揚(yáng)，不時(shí)有人中暑暈倒，后面趕上來的一些散兵游勇還不忘打劫一番?？藓奥?、尋爹覓娘、吵吵嚷嚷參雜在一起，顯得分外混亂。
熊廷弼打馬沖下坡，后面人也跟了下去。一直沖到難民隊(duì)伍跟前才停下，排頭的難民見一隊(duì)官差攔住了去路，都驚恐地瞪大了眼看著面前的陌生人。
熊廷弼高聲問話：“你們都是從哪里逃來的？”一個(gè)膽大的難民回道：“遼陽，我們都是從遼陽逃出來的?！?p> “遼陽？”熊廷弼心里一驚：“怎么，遼陽失陷了嗎？”那人道：“沒有?！毙芡㈠霾唤獾溃骸皼]有為何逃難？”那人道：“官爺有所不知，遼陽雖然尚未失陷，可東虜馬上就打到城下了，連知州老爺都跑了，我等小民不跑又能如何？”
這時(shí)，隊(duì)伍里傳來一陣喧鬧聲，幾個(gè)逃兵正在搶難民的財(cái)物，正鬧得不可開交。只聽熊廷弼喝道：“來呀，給我押過來！”話音未落，一隊(duì)侍衛(wèi)沖過去，幾下便把幾個(gè)逃兵押了過來。
熊廷弼怒喝道：“大膽狂徒竟敢搶奪難民錢財(cái)，眼里還有王法嗎？”為首的將軍瞟了一眼熊廷弼，見他只有幾十個(gè)人，不禁冷笑道：“你又是誰？好大的口氣，在遼東的地盤上，老子就是王法！識(shí)相的話趕緊放人，否則，讓你好看。”
果然，說話間幾百個(gè)散兵游勇圍了過來，個(gè)個(gè)揮舞著刀槍嚷嚷著放人，這架勢(shì)把難民嚇得紛紛逃避，董百戶卻是不動(dòng)聲色地看著這一切。熊廷弼更加憤怒了，不等他發(fā)話，熊林便義憤填膺地說道：“好大的膽子，你們知道我家老爺是誰嗎？居然如此放肆！我家老爺是新任兵部侍郎兼右僉都御史、遼東經(jīng)略熊大人，奉旨出關(guān)赴任，你們瞎了狗眼了！”熊廷弼這串長長的官銜熊林背了好幾遍才背熟。
這話一出口，那幾個(gè)逃兵首領(lǐng)都呆住了，半響沒反應(yīng)。董百戶見他們半信半疑地樣子，便打馬上前道：“錦衣衛(wèi)緹騎奉旨護(hù)送熊經(jīng)略出關(guān)赴任?！闭f著將自己的腰牌在幾個(gè)人眼前晃了晃。
幾個(gè)人嚇傻了，磕頭如搗蒜，哀求饒命。
熊廷弼問道：“本官問你們，你們是哪部分的？從何而來？必須如實(shí)回話?！鳖I(lǐng)頭的將軍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話道：“末將遼陽總兵劉遇節(jié)，還有千戶王捷、百戶王文鼎，我等都是遼陽駐軍，只因東虜兵鋒甚銳難以阻擋，不得已退了下來……”
“按軍規(guī)，棄城逃跑者一律殺無赦！來呀————”熊廷弼威嚴(yán)地說。
劉遇節(jié)急了：“熊經(jīng)略，末將是總兵，你不能說殺就殺，你沒有這個(gè)權(quán)力！”熊廷弼冷笑道：“我沒這個(gè)權(quán)力，那皇上有沒有？我不能殺你，那皇上能不能殺你呢？”劉遇節(jié)臉色變了：“你……”熊廷弼對(duì)熊林說：“請(qǐng)尚方寶劍！”熊林麻利地從背包里取出黃綢緞包裹的尚方寶劍，寶劍一出現(xiàn)，董百戶打了個(gè)激靈，迅速下馬跪拜，身后的侍衛(wèi)齊齊跪下叩拜。熊廷弼高聲宣布：“皇上欽賜尚方寶劍在此，還不叩拜！”
話音未落，在場的軍民人等通通跪下叩拜，齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲————”
沒人注意劉遇節(jié)和兩個(gè)小頭目已經(jīng)暈死過去了。熊廷弼厲聲道：“請(qǐng)尚方寶劍用刑！”幾個(gè)侍衛(wèi)上前架起三人就拖走了，很快便明正典刑了。
剩余的幾百個(gè)逃兵更是嚇得魂飛魄散，動(dòng)也不敢動(dòng)一下。只聽熊廷弼大聲道：“你們都是大明的官軍，不是土匪！養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，敢再有逃跑者如同此三人！都給我掉頭回遼陽?！北娙寺勓悦嬗袘稚?，沒人應(yīng)聲。熊廷弼又補(bǔ)充了一句：“隨老夫一起趕回遼陽！”聽了這話，逃兵們才穩(wěn)住神兒，紛紛叩謝道：“愿隨經(jīng)略大人回救遼陽?！?p> 在熊廷弼的指揮下，潰散的官軍重新聚集起來，清點(diǎn)后居然有二千多人，調(diào)轉(zhuǎn)方向踏上了回程。難民們見熊廷弼帶著逃兵前往遼陽，深受感動(dòng)，許多人又跟著隊(duì)伍返回家鄉(xiāng)，大路上的人流開始逐漸往回流。
遼陽。城門口，一幫逃兵把著城門收出城費(fèi)，大發(fā)國難財(cái)，全然不理會(huì)民眾的怒罵。
知州衙門。府門大開，家丁們進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆地往門外馬車上抬行李。管家邊走邊催促：“快點(diǎn)，快，都裝上車————”
老態(tài)龍鐘的知州李尚皓在幾位妻妾的陪同下，從府里出來仔細(xì)檢查每輛馬車是否裝結(jié)實(shí)了。他瞅瞅天邊的殘陽，氣急敗壞地大罵：“沒用的奴才，動(dòng)作快點(diǎn)，天黑前必須裝完，趁著天黑今晚就走！”
管家低頭哈腰地說：“老爺，您就放心吧，一準(zhǔn)兒按時(shí)出發(fā)?！?p> 一個(gè)家丁飛奔而來，氣喘吁吁地說：“老爺不好啦，劉總兵和王千戶都不見了，據(jù)亂兵們說他倆今天早上天沒亮就逃了?！崩钌叙┡R道：“這倆混蛋，說好了一塊兒走，悄悄的自己先溜了，什么東西！”他扭頭見管家還在他身后跟著，更加生氣，罵道：“還愣著干什么，快去裝車??！”管家唯唯諾諾地應(yīng)了聲匆匆而去……
就在李尚皓忙著將金銀財(cái)寶裝車時(shí)，熊廷弼的大隊(duì)人馬也到了遼陽城外，他沒做停留便率先縱馬沖進(jìn)了城里，大隊(duì)人馬緊跟其后……
知州衙門。熊廷弼一馬當(dāng)先沖到門前，正好堵住了李尚皓一群人，李尚皓抬頭一看，是一個(gè)魁梧的大漢，雖然穿著便裝仍掩飾不住他的霸氣。李尚皓哆嗦了一下，問：“你是……”熊廷弼也懶得和他多費(fèi)口舌，使了個(gè)眼色，一個(gè)侍衛(wèi)把一包東西扔到了李尚皓腳下，他低頭一看，差點(diǎn)沒暈過去，原來是劉遇節(jié)和另外兩個(gè)頭目的腦袋，他后面的妻妾嚇得四散而逃。熊廷弼朗聲道：“老夫乃新任兵部右侍郎兼右僉都御史、遼東經(jīng)略熊廷弼，這幾個(gè)人就是棄城逃竄的下場，想必你就是遼陽知州李尚皓吧？”李尚皓驚魂未定：“是……”
“拿下！”熊廷弼喝道。
李尚皓大驚，卻無力辯解，因?yàn)樗吹搅诵芰謶驯Ю锏纳蟹綄殑?，只得乖乖得被綁了起來。熊廷弼吩咐道：“先把他押入大牢，家產(chǎn)全部充作軍需?！闭f完打馬而去。
熊廷弼帶回來的潰兵成了遼陽守城的主力部隊(duì)，他撤換了一批貪婪無能的將領(lǐng)，加強(qiáng)戰(zhàn)備，儲(chǔ)備軍需糧草，使得遼陽局勢(shì)很快穩(wěn)定了下來。
沈陽遼東經(jīng)略府。面無表情的楊鎬在客廳接待剛到的熊廷弼。兩人面對(duì)面坐定，楊鎬看著意氣風(fēng)發(fā)的熊廷弼，心事重重地說：“老夫早知道會(huì)有這么一天的，芝岡來了，老夫就可以安心的回京了……”
熊廷弼不以為然：“經(jīng)略當(dāng)日如果聽了廷弼的建議，又怎么會(huì)有今日之慘??！只恨朝中諸公越俎代庖橫加干涉，以致局勢(shì)不可收拾?！睏铈€心中不悅，他明白熊廷弼對(duì)他們之前的沖突至今耿耿于懷。他略帶諷刺地笑著說：“有芝岡坐鎮(zhèn)遼東，建虜不需幾時(shí)即可徹底蕩平，老夫是沒那本事嘍?！毙芡㈠鲋罈铈€在諷刺他，便回敬了一句：“只怕不是沒本事，而是沒時(shí)間了吧?！?p> 楊鎬楞了楞，這才注意到門口站著的董百戶等人，他慘然一笑：“這一天終于來了?！被仡^問熊廷弼：“老夫何時(shí)上路？”熊廷弼冷冷地一句：“有旨意，明日一早押解回京?！睏铈€突然很釋懷的感嘆道：“終于可以回京了……”
熊廷弼到這時(shí)還不忘羞辱一番以前的對(duì)頭，他嘲諷道：“此番回京不知楊經(jīng)略有何感想？”楊鎬沒好氣地回道：“還敢有什么感想，三法司還是詔獄老夫都認(rèn)了?！闭f完起身就走，走了幾步突然轉(zhuǎn)身對(duì)熊廷弼說：“熊經(jīng)略，老夫提醒你一句，老夫回京起碼還能保全顏面，留個(gè)全尸，熊經(jīng)略以后的結(jié)局會(huì)如何？恐怕還不如楊某，自己好自為之吧?！闭f罷頭也不回的隨董百戶走出了客廳。
熊廷弼氣得猛地把手中的茶杯摔到了地上，咬牙切齒道：“老匹夫，死到臨頭還如此猖狂！”
次日一大早，董百戶便從牢中提出楊鎬準(zhǔn)備返京。熊廷弼坐在楊鎬曾經(jīng)的椅子上，捧起經(jīng)略印信，仔細(xì)把玩。官差押解著楊鎬走出大門，楊鎬臉色慘白，一言不發(fā)，門口等待他的是囚車。他長嘆一聲，頭也不回的走向囚車……