第四章 金花銀
內(nèi)閣簽押房。方從哲一進(jìn)來就看見趙煥、李汝華和黃嘉善已經(jīng)到了，方從哲邊走邊打招呼：“諸位大人，今天怎么這么早？”
李汝華嘆氣道：“不早不行呀，熊廷弼催餉的折子又遞上來了，催的我腦仁兒疼?！壁w煥接過話頭：“南京刑部侍郎何熊祥也上疏急請增補(bǔ)南京六部缺員，我看這事不能再拖了。”
方從哲看著堆積如山的奏折，一籌莫展地嘆道：“這時候南京還來添亂，讓他何熊祥先扛著，北京都快沒人做事了，還說什么南京?！?p> 一大把年紀(jì)的趙煥坐不住了，他站起身背著手來回踱步。突然他聲音顫抖地說：“皇上要是再這么不理朝政，不見臣工，那老夫也只有告老還鄉(xiāng)了?！?p> 方從哲吃了一驚：“趙老，當(dāng)此國家多事之秋，我等世受皇恩，此時此刻正是報效朝廷的時候，奈何要學(xué)那五柳先生呀？”
趙煥感慨萬分：“閣老所言極是，老夫也想為國為民做點實事，可自上任以來所面對的困境讓老夫有勁使不出啊。自萬歷二十一年來，缺官現(xiàn)象日益嚴(yán)重，到現(xiàn)在已經(jīng)到了觸目驚心的地步。兩京六部堂官實應(yīng)一十二人，缺九人；戶、禮、工三部只有一個侍郎，兵部連一個都沒有；都察院自溫純?nèi)ヂ毢?，已?jīng)八年沒有委任新任御史了；六科給事中按制應(yīng)有五十人，現(xiàn)只有四人，十三道御史應(yīng)有一百一十人，現(xiàn)在只有五人；各省、府、縣缺官達(dá)到一百九十多人啊！你說吏部的這個家老夫還如何當(dāng)?shù)南氯ツ亍?p> 趙煥越說越悲憤，這沉重地話令方從哲、李汝華和黃嘉善陷入了沉默……
許久，方從哲才緩緩地說：“趙老，我又何曾不理解您的難處，梓山也是幾番請辭，茂夫也是在苦撐著，別說兩京六部、六科十三道，就連內(nèi)閣如今不也只有我一人嗎？我?guī)状稳鲜枵埱笤鲅a(bǔ)閣員，皇上怎么說？皇上說內(nèi)閣的事你方從哲一人就夠了，不必另行增補(bǔ)閣員了，唉……”
幾個人相對無言，李汝華合上奏折，一臉無奈：“閣老，這遼東的欠餉不能再拖了，熊廷弼已經(jīng)連上三道折子，催的火急啊?！狈綇恼芸嘈Φ溃骸叭?？陜西三邊總督都遞了七道催餉折子了，聽說那邊因為欠餉都發(fā)生軍隊嘩變了，誰都急，你說這銀子先給誰？”
李汝華一時語塞。
黃嘉善插話：“遼東的建虜畢竟是心腹大患，況且，現(xiàn)在遼陽還沒有脫險，熊廷弼正在全力保衛(wèi)遼陽，軍餉不是小事啊！”
李汝華嘆息道：“可是戶部現(xiàn)在哪里還有銀子……”他停頓了一下，說：“看來只有一個辦法了?！狈綇恼?、趙煥和黃嘉善追問：“什么辦法？”李汝華一字一頓：“內(nèi)帑”。
一聽這話，方從哲面有難色，說：“只怕皇上不會同意的。”
李汝華：“直接向皇上伸手要確實難，不過，戶部可以先截留一部分充作軍餉。”
趙煥似有所悟：“你是說‘金花銀’？”
李汝華點點頭。
方從哲說：“只怕皇上不會善罷甘休。”李汝華：“事到如今，這也是沒辦法的辦法了?！?p> 趙煥口中的“金花銀”是明代稅糧折收的銀兩。原來大明開國之初征收賦稅主要是實物，宣德年間，詔準(zhǔn)折納金花銀，就是以銀代物。正統(tǒng)元年，朝廷決定將南直隸、浙江、江西、湖廣、福建、廣東、廣西之夏稅秋糧折銀征收，效果很好。萬歷年間概行于全國各省。這筆錢是由戶部征收，然后轉(zhuǎn)交內(nèi)府庫，主要用于皇帝賞賜，按規(guī)定戶部只能經(jīng)手，不能挪用，不過，歷代皇帝對這筆錢大多都不怎么過問，戶部遲個幾個月上繳也是常有的事，因此，李汝華才有用金花銀充軍餉的想法。
趙煥沉吟道：“要是皇上怪罪下來可如何是好？”
李汝華無奈地說：“如果不這樣做，一旦遼東因缺餉出亂子，皇上不更要怪罪嗎？”
黃嘉善問道：“茂夫那你打算如何做呢？”
李汝華略一思索，說：“各省的金花銀大多都已上繳內(nèi)府庫，只剩廣東的二十萬兩還未到賬，可以先由戶部截下來，挪作軍餉?！?p> 趙煥憂慮道：“是不是太冒險了？”
方從哲嘆道：“明知山有虎偏向虎山行，我輩不如茂夫呀......”
弘德殿。經(jīng)過幾天靜養(yǎng)調(diào)理，萬歷的氣色看起來好了許多。他從榻上坐起來，盧受趕緊扶住他，萬歷搖搖晃晃地站起來，說：“盧受，扶著朕四處走走，朕好一陣子沒有下床走動走動了?！?p> 盧受小心翼翼地扶著萬歷在殿內(nèi)踱步，走了幾步，萬歷突然想到了什么，問：“盧受，今年的內(nèi)帑供奉到齊了嗎？”
盧受：“除了廣東的二十萬兩未到之外，其他各省的都已送內(nèi)府庫了?！?p> 萬歷皺起眉頭，有點不悅：“廣東為何遲遲不報入內(nèi)府庫？”
盧受遲疑了一下，不知該如何開口，萬歷厲聲道：“怎么，現(xiàn)在都學(xué)會欺君了！說，到底怎么回事？”
盧受嚇得跪地叩頭：“奴才不敢，奴才不敢，廣東的二十萬兩金花銀早就到京了，只是被戶部李大人扣下來，充作遼東的軍餉了?！?p> 萬歷勃然大怒：“李汝華如此膽大妄為，隨意扣押金花銀，他還有沒有把朕放在眼里？真是混賬！---------盧受！”
盧受戰(zhàn)兢地：“奴才在?！?p> “傳朕口諭，李汝華膽大妄為，欺君罔上，擅自扣押內(nèi)府庫銀，著其立即追回上交內(nèi)府庫---不得有誤！”
萬歷不假思索地說道：“再加一條-----罰俸半年，以示懲戒?！?p> 盧受：“領(lǐng)旨?！?p> 戶部。李汝華一拍桌子，氣呼呼地站起身走來走去，嘴里嘟囔道：“這戶部的家是沒法子當(dāng)了，要錢沒有，要權(quán)沒有，兵部天天催著要軍餉，我向誰要去！連皇上都不聞不問，我還操這心干嘛？不是罰俸半年嗎，好呀，李某讓賢，回鄉(xiāng)種地去?！?p> 旁邊的戶部侍郎王家禎急忙上前道：“大人慎言，慎言?。 ?p> 李汝華似有所悟，這才悶悶不樂地一屁股坐下，一臉茫然的問王家禎：“你說這下怎么辦？上哪兒弄銀子去呢？”
王家禎低下頭不言語，連李汝華這個尚書都沒辦法，他一個侍郎又有什么辦法呢。
遼陽。熊廷弼率領(lǐng)遼陽全城軍民眾志成城，嚴(yán)陣以待，加之各路援軍陸續(xù)開赴遼陽，努爾哈赤見撈不到什么便宜，還有被合圍包餃子的危險，匆匆下令全軍撤退，退往開原，經(jīng)開原返回赫圖阿拉。遼陽之圍解除。
經(jīng)略府。熊廷弼臉色鐵青的坐在椅子上，陰沉著臉，一言不發(fā)。他剛剛打發(fā)走前來討要軍餉的各鎮(zhèn)衛(wèi)總兵官，當(dāng)然那些人都是空手而歸的。熊廷弼正在一個人生悶氣，熊林進(jìn)來稟報：“老爺，周大人求見?！毙芡㈠鰺┰甑兀骸安灰?，不見?！毙芰终D(zhuǎn)身出去，背后突然傳來熊廷弼的聲音：“等等，讓他進(jìn)來?！?p> 周永春跨進(jìn)廳門，發(fā)現(xiàn)熊廷弼一臉不悅，小心詢問：“經(jīng)略大人，這是怎么了？“熊廷弼惱火地說：“朝廷怎么能如此出爾反爾？前天告訴本官說二十萬兩軍餉已經(jīng)有著落了，本官第一時間通知了各鎮(zhèn)衛(wèi)總兵讓過來領(lǐng)餉，誰料今天居然告訴本官，軍餉一文沒有，堂堂朝廷豈能如此兒戲！”周永春四下里望望，謹(jǐn)慎地說：“經(jīng)略大人，你有所不知，前幾天戶部確實給遼東準(zhǔn)備齊了二十萬兩軍餉，不過這錢是李大人私自扣留的金花銀，充作軍餉?；噬现篮蟠笈?，又令戶部追回去了，并且還罰李大人半年俸祿，李大人一怒之下，上疏請辭，現(xiàn)在還在僵持著呢?！毙芡㈠鰢@息道：“讓本官如何面對各鎮(zhèn)衛(wèi)將士們啊……”
京師郊外。一輛馬車停在橋上，幾個人從橋下走了上來，一身便服裝扮的趙煥在家仆的攙扶下，緩緩走向馬車。黃嘉善、李汝華跟在他身后，也是一身便裝。李汝華：“趙老，您真的就這樣丟下我們，獨自回鄉(xiāng)享清福嗎？國家多事之秋，正是朝廷用人之際啊?！壁w煥嘆道：“老夫老了，不中用了，實在是心有余而力不足?。±戏蛞呀?jīng)七十有八了，還有幾天活頭？就此結(jié)束吧，把這把老骨頭送回桑梓之地，了此一生矣?！?p> 趙煥的話說的李汝華、黃嘉善一陣陣難過。黃嘉善開口道：“對了，方閣老有重要軍情入宮面圣，就不來送您了，拖我捎來他的心意。”趙煥：“多謝方閣老的一片心意，老夫心領(lǐng)了?！?p> 說話間，三人已經(jīng)來到了橋頭的馬車旁，趙煥撫摸著橋柱上的石獅，心中感慨萬千：“嘉靖四十四年，老夫第一次走過這座盧溝橋進(jìn)京趕考，轉(zhuǎn)眼就是五十五年啊，如今再次走上這座盧溝橋時，橋還是原來的橋，人卻已經(jīng)白發(fā)蒼蒼嘍……”
他轉(zhuǎn)眼最后看了一眼橋?qū)γ孢h(yuǎn)處的北京城，對李、黃二人說：“時辰不早了，老夫也該上路了。”
黃嘉善這時說道：“趙老，您知道接替您出掌吏部的是誰嗎？”
趙煥：“是誰？”
黃嘉善：“方閣老今天早上從宮里傳出來的消息，是周嘉謨。”
聽到這句話，趙煥沉默了，好半天才說：“只怕從此朝中將永無寧日了，諸位多保重吧?！崩钊耆A說：“周嘉謨可是東林黨的核心人物之一，他出任吏部尚書只是第一步---------接下來東林黨人勢必大批返朝，到那時，恐怕李某和黃老大人甚至方閣老都會被打擊報復(fù)，只是------”
他停頓了一下，說：“那個時候，恐怕就沒人為我等送行嘍?！?p> 趙煥爽朗的說：“真有那天的話老夫請諸位到寒舍痛飲幾杯，可不能不去啊。”
“對酒當(dāng)歌人生幾何，如此美事我等豈能錯過呢？一定一定呀。”李汝華笑道。
三人相對笑了起來……