晚餐過后，天色漸暗。
介原一行人被安排在了營帳之外，一塊空地上臨時(shí)搭建的幾個(gè)草棚之中。一隊(duì)士兵抬著十口漆紅色大木箱來到棚子前。
“每個(gè)人一份，一件甲衣，一雙短靴。”為首的一個(gè)油光滿面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在草棚之外，朝著其他幾個(gè)士兵喊道，“每個(gè)人只有一份，別給多了，老子現(xiàn)在衣服鞋子緊俏的很。本來就不夠，還給他們浪費(fèi)?！?p> 其他的士兵來到草棚門口，把箱子放在地上。游獵族眾人站在草棚之中，靜靜的看著。
“還愣著干嘛？快去拿?。 庇兔媸勘鴪A睜雙目，張大了嘴巴叫道，“快死的人還要浪費(fèi)老子的東西?！?p> 眾人聽到這般叫囂，更加有些手足無措。介原從人群中擠出身來，拍打著周圍幾人的手臂，示意過去拿自己的衣服和鞋子。眾人才小心翼翼的朝箱子走了過去。
待到眾人拿了衣服鞋子，油面士兵放低著眼皮說道，“明天日出時(shí)候，三聲號(hào)響，號(hào)聲落下，你們凡是沒能穿好衣服來到軍營前站定的人，一律按軍法斬?！?p> 還未等眾人回應(yīng)，他便猛地轉(zhuǎn)身走回了軍營。
眾人捧著衣服和鞋子，圍到了介原的身旁。
“大哥，”一個(gè)略顯瘦小的男子說道，“他們這就算是把我們招進(jìn)兵營了嗎？”
介原搖搖頭。
“他們不會(huì)真的找一些隨意的由頭砍了我們的腦袋吧？”
“還有那個(gè)年輕的大人說的，明天就是我們一些人的死期，是不打算給我們活路嗎？”
眾人議論紛紛，恐慌的情緒在人群中蔓延開來。
“好了！你們現(xiàn)在不是還沒死嗎？”介原大吼一聲，“既然來了，就不要想著現(xiàn)在能逃走。我們是驍勇善戰(zhàn)的馬坊人。這種時(shí)候，更應(yīng)該毫不畏懼的等待著明天到來。而不是在這里啰里啰嗦的?！?p> 說完，介原獨(dú)自走到草棚的一個(gè)角落下，開始試穿起自己的甲衣和短靴來。
其他人見狀，便不再多說什么，各自回到原先的位置上坐下。
天空完完全全的暗了下來。
介原斜靠著身后的木樁，怔怔的看著外面。在不遠(yuǎn)處，軍營的火把依然不停的燃燒著，即便是下起雨來，其火勢也未見有絲毫減弱。介原盯著一處不斷跳動(dòng)的火苗，心里開始盤算自己的決定到底值不值得，畢竟這不只是關(guān)系到他自己。倘若只是他自己，無論怎樣，哪怕是現(xiàn)在突然死去，他也沒什么不甘。但現(xiàn)在，他的肩上是一百多個(gè)馬坊族人的性命，他們因?yàn)樽鹁醋约?、信任自己，才心甘情愿的跟隨自己逃離家鄉(xiāng)，長途跋涉在大陸之上四處流浪。想到這些，介原便暗下決心，無論明天發(fā)生什么，自己都要沖出來做第一個(gè)，哪怕是死，自己也絕不能眼看著他們先于自己死去。
起初，草棚之中還有些竊竊私語的聲音，隨著屋外雨聲漸漸的變大，說話聲漸漸的被鼾聲所替代。今日之前，他們已經(jīng)好久沒有如此放松的睡過一覺了。沒有居住的場所，他們只能走到哪里便睡到哪里，樹林、草原、山坡，甚至是荒漠和沼澤，最為堅(jiān)忍的馬坊人從不抱怨。但像現(xiàn)在這樣，不需要擔(dān)心夜晚有野獸侵襲，還有一片屋頂遮風(fēng)擋雨的夜晚，介原早已經(jīng)想不起來上一次是什么時(shí)候了。
遠(yuǎn)處的火苗依然不停的跳動(dòng)著，但介原實(shí)在是困極了，他的雙眼不停的打顫，最后終于合在了一起。
“大哥！”
一聲叫喊伴隨著一陣強(qiáng)烈的搖晃將睡夢中的介原醒來。
“號(hào)聲響了，”身材瘦小的男子說道，“第一聲?！?p> 介原立刻來了精神，現(xiàn)在身處的環(huán)境容不得他有一絲的差錯(cuò)。
“起來了！”介原朝著人群大吼道。
四下里熟睡的眾人陸續(xù)的睜開雙眼。
“快點(diǎn)，”介原的聲音又大了一些，“穿好甲衣和短靴！”
介原環(huán)視四周，醒來的人紛紛開始動(dòng)作，而在草棚最深處的角落里，兩件甲衣和短靴被安安靜靜的放在地上，他們的主人卻不見了蹤影。
“那兩個(gè)是誰？”介原指著那個(gè)角落問道。
旁邊的幾個(gè)人互相看看，紛紛搖頭，誰也想不起來昨天夜里到底是誰躺在了那個(gè)角落里。
“是義隆兄弟二人，”身材瘦小的男子小心翼翼的說，“昨夜里我聽到他們二人說了好久，后半夜里就起身出去了，我以為他們只是出去撒尿，沒想到到天亮也沒有回來?！?p> “好了，不管他們了?！苯樵嫔?，但內(nèi)心里又閃過一絲僥幸，期望他們能夠不被陶藤發(fā)現(xiàn)，逃出去之后有個(gè)好的去處。
“其他的人，”介原回過神來，繼續(xù)喊道，“跟我出去。”
整裝完畢，一行人等風(fēng)風(fēng)火火的出了草棚朝著軍營大門走去。
眾人來到空地上站定，卻看見陶藤早已身披盔甲立在營帳外的高臺(tái)之上，手中攥著一條長鞭一動(dòng)不動(dòng)的看著遠(yuǎn)處的朝陽。
陶藤面色凝重，靜靜的看著臺(tái)下的眾人，不置一詞。許久之后才走下臺(tái)，來到眾人之間回來踱步，細(xì)細(xì)的看著眾人的穿著，不時(shí)的抬手整理面前人的衣領(lǐng)或者袖口。
走了幾圈之后，陶藤來到介原面前，緊緊的盯著他，疑惑的問道，“你們好像少了兩個(gè)人？”
介原的內(nèi)心惴惴不安，當(dāng)知道有兩人臨陣逃脫時(shí)，他就在內(nèi)心里盤算著如果被陶藤發(fā)現(xiàn)，自己應(yīng)該如何回答。而現(xiàn)在真的到了這個(gè)情形，他反而十分釋然，“是的，將軍，他們——”
“好了！”陶藤大吼道，這一聲讓毫無防備的介原突然一驚。
陶藤轉(zhuǎn)身快步走回到高臺(tái)之上。身后兩個(gè)士兵押著兩個(gè)被五花大綁、頭上戴著黑色布袋的犯人。
“義隆！”介原心頭一驚，他擔(dān)心的事情終于還是發(fā)生了。
陶藤走到兩人面前，依次慢慢的摘下了兩人頭上的布袋。光亮晃得二人睜不開眼。
“大人！”臺(tái)下的介原喊道。
“嗯？”陶藤的拿著布袋的右手懸在半空中。他轉(zhuǎn)過頭，歪著腦袋看向介原，“怎么？要求情嗎？”
還未開口便被識(shí)破的介原頓時(shí)不知該怎么說下去，他喘了一口粗氣，跪倒在地，頭深深的低下，開始說道，“大人，我……他們臨陣脫逃確實(shí)不對，但……但是如果要處死的話，我愿代他們領(lǐng)罪?！?p> 幾滴汗珠從介原的脖頸流到額頭，滴進(jìn)面前的黃土里。
“嘁，”陶藤冷笑一聲，然后轉(zhuǎn)過身來，“我可沒說要?dú)⑺麄??！?p> 介原大口的喘著粗氣。
“進(jìn)到軍營之中，去到戰(zhàn)場之上，”陶藤把布袋丟在一旁，“能不能活命全靠自己的本事?，F(xiàn)在我就給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，要是能贏，我就不再追究他們的罪責(zé)?！?p> “謝大人！”介原大聲回應(yīng)道，他稍稍的松了一口氣。
“誒！”陶藤臉上露出一絲詭笑，“可不要答應(yīng)的太早。”
矢方朝著高臺(tái)之后招手，不一會(huì)兒，一駕馬車從后面緩緩走來，車上一個(gè)碩大的鐵籠。鐵籠之中，一頭白身黑紋的斑虎此時(shí)正臥著休憩。
“把他們放了?！碧仗僦钢x隆兩人，對身旁的士兵說道。
士兵解了兩人身上的繩子。他們立刻像被抽了脊骨一般癱倒在地。
陶藤俯下身來，揚(yáng)起嘴角看著癱坐在地上兩人，“知道我要干什么嗎？”
兩人揉搓著自己的手腕，紛紛搖頭。
矢方令一同前來的訓(xùn)虎師將老虎放出，用數(shù)丈長鐵鏈拴在營帳外的一棵樹上。
陶藤從身后拿出兩把匕首，摔在兩人面前，“你們，去把它殺了?！碧仗俚恼Z氣之中有著一種不可抗拒的力量。
“大人！”介原再次喊道。
陶藤?zèng)]了耐心，一把將手中的鞭子揮出，鞭尾落在介原的臉上，頓時(shí)甩出一道紅線。一旁的士兵上前一把將其押在地上。被按倒在地的介原只得眼睜睜看著毫無辦法。
兩人撿起地上的匕首，他們明白此時(shí)已經(jīng)沒有任何后退的余地，而擺在面前的也只有一條路可以走，那就是憑借著手中這柄殘破的匕首和獵人的本能去殺死那只體型如野牛一般巨大的斑虎。他們互相看了看，故作堅(jiān)定的眼神支撐著他們走到了斑虎身邊。
眾人的目光隨著兩人的腳步轉(zhuǎn)向營外。而陶藤則是愜意的坐到高臺(tái)的一旁，靜靜的等待著好戲上演。
兩人走到一丈開外之時(shí)，原本休憩的斑虎突然睜大雙眼，齜起獠牙望向兩人。
“你在原地等著，我去試探一下?！绷x隆低聲對著弟弟說道，他目不轉(zhuǎn)睛的看著面前的這個(gè)龐然大物。此時(shí)的老虎又安靜了下來，閉著眼睛趴在地上。
“哥哥！”弟弟急忙喊道。
義隆連忙做出手勢讓他閉嘴。弟弟不再發(fā)出聲響，可臉上卻是擰作一團(tuán)，急切的看向義隆。
義隆看向斑虎，自己側(cè)著身子，一步一步慢慢的挪向斑虎的身后。斑虎像是沒有注意到他的靠近，側(cè)著腦袋用耳朵摩挲著前爪。不時(shí)從口鼻之中噴出的熱氣將面前的塵土激的飛揚(yáng)起來。
義隆的盡力的控制著讓自己的呼吸平緩著，但他還是能夠清晰的感受到自己劇烈的心跳聲和呼吸聲。他的機(jī)會(huì)只有一次，沖上去，看準(zhǔn)老虎的脖頸，狠狠的把匕首刺進(jìn)去。如果不能完成，那鐵索的長度，足以讓老虎追上逃跑的自己。
他已經(jīng)走到了斑虎的側(cè)身。此時(shí)的斑虎正把頭歪向另一邊，而它的頸部則完完全全的舒展著呈現(xiàn)在了義隆的面前。
義隆舔了舔自己的嘴唇，右腳在地面上踩實(shí)。然后躬下身子，再次平穩(wěn)了自己的呼吸。
聽到摩擦地面微弱聲響，斑虎突然睜大雙眼。
處在另外一側(cè)的弟弟看到斑虎已經(jīng)已經(jīng)警醒，拼命地朝著義隆搖頭。但此時(shí)義隆的眼中只有斑虎頸部那一塊小小的區(qū)域，他甚至已經(jīng)看到了斑虎血流如注的景象。
義隆右腿猛地一蹬，整個(gè)人便朝著面前的猛獸沖了過去。