曹營中，郭嘉坐在主位之上，曹操時坐在一旁，程昱、賈詡、荀彧、荀攸、夏侯淵、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休、張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃、許褚、文聘、曹丕、曹植、曹彰則各列一席。五大謀士，家族兄弟，眾多將領(lǐng)齊聚一堂。
郭嘉一邊飲酒，一邊說道，“如今，袁尚出兵攻打袁譚，袁譚必不能有所謂。十有八九會來屈尊投降，自今日且讓他堅持月余，試試他有沒有用處，我軍再出發(fā)，可好？”曹操低頭思索不語。
荀攸笑著說道，“奉孝此言不虛，袁譚實在是太弱了，要他不能固守一方，還要浪費地盤和糧食。如果他有幾分本事，能夠堅持一月有余，那我們就幫他滅掉袁尚，讓他茍延殘喘一時，諸位以為如何？”曹操依舊思索不語。
夏侯惇則嚴肅道，“兩位謀士高見，淵不能為。如今何必去救，且讓他拼個你死我活，再行戰(zhàn)事？救回來，若是再反咬一口，豈不哀哉？豈不痛乎？”曹操依舊思索不語。
賈詡這是開口說道，“誰說我們是去救袁譚，我們是去殺袁氏一族。先誅首惡袁尚，再討袁譚，趁勢攻滅袁煕，進剿高干。進而，我們可雄居北方。”曹操這時說道，“是的。我們是趁勢滅掉袁尚的部隊，侵占袁譚的部旅，再誅袁氏余孽。但是，本初是我的好兄弟，不忍與其后代交惡啊，為之奈何，為之奈何？”
曹操深深感慨，“昔日我與本初，從少年玩耍開始，到長大各自任官，再同入西園為八校尉，討伐董卓相誓于關(guān)中，可謂是關(guān)系親近，而后各自發(fā)家，共舉義旗，廢袁術(shù)，滅公孫，征呂布，攜手北方。卻要生死一戰(zhàn)，三戰(zhàn)三捷，本初抑郁不堪，吐血身亡。如今教我如何下的去手？”
曹丕上前一步，“父親，當斷則斷，國家大事為重。各人私情且放一邊，另做他選?！毙睦飫t腹誹道，況曹袁不兩立，只要不誅殺袁氏的后代，天下誰人會不感懷您的恩德，裝模作樣有意思么。不過，賈先生讓我如此說，如此時機去說，必然有道理。
曹操擺擺手，“舊事重提，盡惹傷感，諸位將軍、參軍，這一戰(zhàn)，曹某不親自出馬了，奉孝、丕兒你們代勞吧，我在許都等著你的好消息?！?p> 建安九年二月，曹丕乘袁尚不在冀州，尚在出兵攻打袁譚之時，親率大軍直逼鄴城。時袁尚謀士審配鎮(zhèn)守鄴城，見曹軍來攻，指揮將士固守待援。審配寫書信與袁尚，希望袁尚在前線拿下袁譚部旅，然后一鼓作氣強勢返回。
當時，袁尚大軍圍袁譚月余，曹丕大軍始圍審配，袁尚和審配低估了袁譚的實力，一個多月打不下來，但要不了多久，便可以拿下來。于是，面對曹丕的襲擊，袁尚只是交代審配固守城池。曹丕面對袁尚再次兩線作戰(zhàn)，只是徒怒無法，如今強曹當?shù)?，袁尚豎子豈敢？命人起土山、挖地道、備投石車，向鄴城發(fā)動猛攻。同時，袁尚意在努力攻討。
然而留在鄴城之中的除了謀士審配，還有將領(lǐng)蘇由，一政一軍，合理分工。然而蘇由覺得自己挺聰明，便與曹丕互通密信，以求里應(yīng)外合。然而第三天，事情就告發(fā)了，審配和他就打了起來，按理說蘇由的影響力在鄴城是不低的，然而審配執(zhí)法素嚴，袁紹袁尚出門征戰(zhàn)，留守鄴城的必有審配（跟荀彧地位基本一樣，謀略不算頂尖，都是忠義之士、恪守律法之人）。
于是，蘇由也只能被大敗，僅僅幾十人倉皇投靠曹丕，曹丕只是象征性地撫慰一下，蘇由不禁落淚，里應(yīng)外合不成，反倒淪落為無命小卒，真的是偷雞不成蝕把米。事實上也是如此，蘇由自此戰(zhàn)后，就徹底沒有再露過臉了。
兩個月后，曹丕未能拿下鄴城，曹操覺得曹丕是不是太無能了，但鑒于對身為軍師祭酒的郭嘉有著盲目的推崇，還是任憑曹丕去瘋?cè)ダ?。曹營中，曹丕望著郭嘉，一揖到底，“還請軍師救我?！惫握f道，“文和自有詭策，你去找他。鑒于你來為我送酒，給你個提示，破城不是只用兵而已?！?p> 曹丕一臉陰霾走出郭嘉的營帳，氣憤的去找賈詡，賈詡一見曹丕，“公子何故如此？”曹丕答道，“還不是奉孝那個酒鬼，說的酒氣話?！辈茇б怀隹?，便知不對，“那個，先生，我誤言。”賈詡根本不管地冷冷道，“先去酒鬼之所，再來我這里，不覺得跌了我的份么？沒有下次。”
曹丕不敢應(yīng)，糾結(jié)是否說句話緩解氣氛。賈詡繼續(xù)說道，“攻城者，當無所不用其極。糧道必切，有水必灌，有土必掘，有火必焚，有將必搠，有兵必圍，有禮必勸，有利必誘。無所不用其極，萬法不離其根，方是用兵之道。丕兒，好好學著，十年之后，你必貴為王侯?！?p> 曹丕出了賈詡的營帳，便派人召來曹洪，告訴他這位叔叔，繼續(xù)率大軍攻城，“叔叔，您統(tǒng)帥兵馬時日已久，坐鎮(zhèn)鄴城不可推阻，而小侄則去劫糧道。對了，叔叔，漳水便在附近，可以一用。不過，先絕糧草，困他一困。以水灌城，百姓受難。叔叔，我走了，三軍交給您了。”，曹洪應(yīng)是，囑托許褚保護好曹丕安危。
曹丕遂率兵攻破毛城的尹楷和邯鄲縣的沮鵠守軍，切斷從并州向鄴城運送糧食的通道。不久，曹洪命士兵在鄴城城外挖掘濠塹，周圍四十里，深、寬各二丈，引漳水灌城。鄴城已無外糧，內(nèi)耗嚴重，形勢極為危急，審配指揮將士竭力防守。審配只能企盼于袁尚回來，否則再以鄴城的糧草備足，城破也不過時間問題。
一月有余，袁尚放棄了袁譚，袁譚已經(jīng)進入了曹操的懷抱，曹操率軍去救，而自己后方卻陷入危機。袁尚一時間感慨萬分，明明馬上滅掉袁譚，卻有曹操相救，而自己的鄴城卻因許久無援，如今搖搖欲墜，不知自己回去，鄴城還能回到自己手中么？袁尚已是一顆頹心。
不管如何，盡人事，知天命。袁尚親率兵萬余人回救鄴城，至離鄴城十七里之處，臨涇水為營，點火以示城中。審配見袁尚救兵來到，點火相應(yīng)，出兵城外，欲以袁尚里應(yīng)外合，沖出重圍。然而，只是奢望，審配已然無兵，曹丕就大大方方的派兵迎頭截擊，將審配趕回城中。審配氣的突出一口血，“鄴城，破矣?！?p> 曹洪與袁尚相戰(zhàn)，袁尚奔走時日已久，曹洪以逸待勞，袁尚是夜大敗。面對冀州的淪陷，袁尚自知已然無能為力。遂遣使求降，曹丕不許。袁尚嘴角一抽，袁譚投降你就接受，輪到我就這樣？袁尚心里是那個受傷。于是，欲率軍奔并州而去，投靠高干。畢竟袁尚不是袁譚，有袁紹的繼承人這個大面子。雖丟鄴城，亦可重頭再來。
然而，曹洪率軍追襲，馬延、張凱等臨陣投降曹操，軍隊潰散，根本讓袁尚無法施行自己的計劃。袁尚見大勢已去，并州與冀州的糧道都被切斷了，城池都在曹操手里，袁尚怎么去？袁尚深感無路可去，遂就近獨自率領(lǐng)百余人逃奔中山郡，蜷縮盧奴。
曹丕大獲全勝，盡得袁尚輜重、印綬、節(jié)鉞等物。于是使人拿袁尚印綬以示城內(nèi)，城內(nèi)守軍崩潰。審榮（審配之侄）開城門迎納曹軍，曹丕遂占領(lǐng)鄴城，審配如陳宮般，士為知己者死，不降遂死。曹丕攻入袁府后，看一女子貌美，問之，袁煕之妻，遂納之。
至此，曹操平定冀州。九月，曹操自辭兗州牧，任冀州牧，冀州從此成為曹操的政治中心。