謝銘舟道：“你們倒是逃得快，可把我差點留在那里。”
周兄弟急忙道：“怎么可能？我看道長發(fā)那暗器，便知道長一定是那世外高人，離了那么遠，那幾個清狗連哼也沒哼一聲就盡數(shù)倒地死絕，這份腕力和準頭，平常人練上三二十年都未必會有！”
何大哥在一旁道：“周兄弟，別在這兒啰嗦了，趕快請道長進屋再說?！?p> 幾人簇擁著謝銘舟進了中間那間木屋，里面甚是簡陋，只擺了幾張隨便用木頭木板釘成的桌椅，旁邊燒了一個火堆，想來是這山中晚間天冷，燒了取暖用的。
何大哥一一為謝銘舟介紹了姓名，周兄弟叫周光原，因掌上練得一手好功夫，都叫他做周鐵手，何大哥叫何士榮，鮑大哥叫鮑世榮，問過了年紀，最大的何大哥也只有三十多歲。
大家敘過禮后都坐了下來，何士榮問道：“不知道長在哪修持？”
“我原在洛陽，閑來沒事出外游歷，這是剛從東南海邊回來準備回去?！?p> 周鐵手伸出大姆指夸道：“也只有道長這種高人，才敢孤身一個游歷天下，卻不知道長有多大年紀，又花了多少時間才能練成這般絕技？”
謝銘舟笑道：“我已經(jīng)快要有四十歲了，比你們都大，我自幼出家為道，學的可不是武術(shù)，都是道家養(yǎng)氣健體的功法罷了。”
周鐵手道：“道長，我看你臉色紅潤，肌膚光滑，可不象是四十歲的人，莫非這也是那道術(shù)的功效？”
謝銘舟點了點頭沒再說話，任何一個男子被其他男子說什么“肌膚光滑”之類的，可能都沒有興趣接嘴，過了片刻他才問道：“周兄弟，我看你們昨日與那清兵廝殺甚是兇狠，不留一點余地，難道真扯了旗子造反？”
這回周鐵手沒有答話，旁邊何士榮接口道：“扯旗現(xiàn)在倒還沒有，不過也不久了，這世道，老老實實也活不下去，不如扯了旗子造反，痛痛快快地活幾天！”
謝銘舟好奇地問道：“官府嘛，都是這樣，不過如今天下基本都已經(jīng)太平，怎么會讓人活不下去？”
何士榮道：“此事說來話長，道長你聽我慢慢跟你說來。”
說起這黃州麻城，自古以來就是四戰(zhàn)之地，前些年張獻忠農(nóng)民軍就在此地停留多時，殺了不少地主惡紳，清軍入關以后，麻城更是連官府也沒有。
其時官紳富戶，家中都蓄有奴仆，這些家奴不堪忍受壓榨，見天下大亂，趁勢而起，殺了主家逃往城外，和那山中的山民一起結(jié)寨而居。
清軍平定天下以后，那被殺的官紳富戶家中的漏網(wǎng)之魚，趁機勾結(jié)官府，大肆輯捕逃奴，清軍將領徐勇帶兵連剿四十八寨，把那些當初參與殺主的逃奴頭目都抓了起來凌遲處死，殺傷甚眾，其余逃脫之人也只能重找地方，結(jié)寨以求自保。
何士榮他們這一伙人便是這樣聚集在一起，其中有逃奴以及家人，還有種地的鄉(xiāng)民，山中的獵戶，平時在山中平坦之處開荒種植，也去山上打獵、采藥，勉強維持生計。
其中有個叫范江的獵戶，有日上山打獵采藥時，采到一棵百余斤的茯苓，這茯苓在麻城山中極為多見，但百余斤的，卻連聽都沒有聽說過，眾人都說這是寶貝，幾個人遂抬了進城，想要賣個好價錢多買點米糧。
哪知茯苓沒有賣出去，卻招來了城中惡紳潘香，見這茯苓奇異，也認為這是寶貝，又不想出錢購買，便帶了十幾個惡奴，將幾人痛打一頓，搶了茯苓揚長而去。
這幾人不但茯苓被人搶了去，還被痛打一頓，自是忍不下這口惡氣，回到寨中便叫了二三十個年輕氣盛的小伙，帶了家伙一起到城里潘香府上去討公道，雙方一言不合就打了起來，一番亂斗之下，互有死傷。
潘香被人打上門來打死了人，立即就派了人往縣衙報官，又送了縣令銀子，不一會就把這些人全抓了去，也不經(jīng)審訊，報了幾個領頭的秋后問斬，其余的都送寧古塔披甲人為奴。
這下牽連的人就多了，被抓的人有十幾個，大家把親朋好友鄉(xiāng)鄰聯(lián)結(jié)起來，一起到縣衙門口要縣令重新審理此案，那縣令吃了潘香銀子，自是不肯松口，一來二去又起了沖突，這次連縣衙衙役都死了兩個。
事情越發(fā)鬧得大了起來，縣令沒法，只得報上黃州，黃州知府一聽鄉(xiāng)民造反作亂，也不問青紅皂白，派了駐防清軍前來輯剿。
那清兵有了軍令，在山中見了結(jié)寨而居的，就都一把火燒了，何士榮他們這一群人，就是這樣攆得沒有了安身之所，昨日本想找個地方重新立寨，卻在路上碰到清兵，不問青紅皂白就要捉拿反賊，這才有了那場廝殺。
何士榮說到這兒，便停了下來，沒有再說什么。
謝銘舟卻沒有立即回話，他現(xiàn)在滿腦子都是那“百余斤茯苓”幾個字，他記得很清楚，在劉道真人留下來的手稿中寫著一段文字：千年茯苓少則八九十斤，多則百斤以上，其內(nèi)茯神專益元神，若以之為主煉成丹藥，可以凝練元神，開智補腦！
這茯苓多依松木而生，其內(nèi)核心處，都裹有一塊松木，松木周圍這一塊便稱為茯神，然而普通年份的茯神，只對那平常人有些開智益神的效果，對修道之人并沒有多少用處，只有這千年茯神，才是藥中至寶！
一定要想法得到它！謝銘舟心下暗道，口中卻問何士榮：“昨日那清軍將領和那道士，頗有點本事，你知不知道他們的來歷？”
何士榮道：“我們和那清狗見面就殺，哪里知道他們的底細？但那些清狗我們從未看到過，連道長也說他們有點本事，應該不是麻城黃州的，或許是那漢口過來的也說不定，”
謝銘舟又問道：“那潘香搶了茯苓，可有送給其他什么人？”
何士榮想了一想才道：“應該沒有送給別人，他有個兒子頭腦時常不靈醒，搶了去就是要用它來入藥呢。”
謝銘舟放下心來，不過又怕夜長夢多，要是遲得幾日，被潘香那傻兒子都吃光了，那可沒地方哭去。
小河有水
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