帶頭喊餓的六旬老嫗見(jiàn)獄丞橫眉冷眼、疾言厲色，不由得嚇了三嚇，接著又瞧見(jiàn)王莽身穿官服站立一旁，遂嚎啕傾訴道：“你一個(gè)小小獄卒，也敢當(dāng)著大人的面撒謊？我們清清白白的平頭百姓，無(wú)端被關(guān)押在這種不見(jiàn)天日的地方，已經(jīng)是有苦說(shuō)不出，還要整日受你們的窩囊氣，反正早晚也要餓死，老婦我還不如一頭撞死好哩！”獄卒慌慌張張怒罵道：“你們這群無(wú)理小民，稍微見(jiàn)到朝廷大官就跪下喊冤，我倒不信，當(dāng)初判你們?nèi)氇z的官員都瞎了眼，好人能當(dāng)壞人抓？”
老嫗滿臉哀傷，諷刺道“哼！好人、壞人？如今這些當(dāng)?shù)拦賳T，誰(shuí)會(huì)管你冤不冤？只要你能拿出大把大把的錢賄賂他，他才不管你是好人還是壞人、你是清白還是受人冤枉！好比老身，年逾六十，小兒子在章臺(tái)街販賣雞鴨，一日與人斗毆被打死，明明是對(duì)方先挑事，官員如若明察，該判對(duì)方賠錢道歉，反倒，反倒將老身抓進(jìn)來(lái)關(guān)到今日，唉！”王莽滿臉不忍道：“還會(huì)有這等歪曲是非的冤假錯(cuò)案出現(xiàn)？”
獄卒慌忙撇清干系道：“都尉明鑒，這些罪犯都是先由御史中丞判別，然后上傳給京兆尹甄別，逐層審查，小的官階低微，也只是管管犯人而已，至于清白不清白，冤假不冤假，小的既沒(méi)有本事過(guò)問(wèn)，也沒(méi)有必要插手！”王莽打量一眼說(shuō)話話里有話的獄卒，轉(zhuǎn)身對(duì)著白發(fā)蒼蒼的老嫗鄭重承諾道：“怎么能讓清白之人入獄呢？再說(shuō)，老百姓是天，天都要塌了，底下人還怎么過(guò)活？大娘你放心，這件事我會(huì)調(diào)查清楚，你若當(dāng)真被人冤枉，或者有人貪賄枉法、胡亂判案，我一定不會(huì)坐視不理！”
老嫗心滿意得瞧了瞧王莽，不住點(diǎn)眼稱贊，相鄰牢室的罪犯一個(gè)個(gè)豎起大拇指，不住夸贊，王莽轉(zhuǎn)而對(duì)著滿臉驚訝的獄卒吩咐道：“別站在這里傻愣著！你們聽見(jiàn)他們個(gè)個(gè)喊餓嗎？快去給這些被關(guān)押的人整些飯來(lái)吃，大爺大娘們有的都快到古稀之年，哪能這樣一頓頓餓下去？萬(wàn)一餓出毛病來(lái)，你一個(gè)小小獄卒，承擔(dān)得起后果嗎？”獄卒愣了一愣，轉(zhuǎn)而虎頭虎腦下去準(zhǔn)備，王莽沖著各位老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著欣慰地邁著大步離開，身后盡是稱贊道好的溢美之詞。
越往前走越覺(jué)得寂寥凄涼，最里面的牢房雖然場(chǎng)地大了些，但也不免有些空曠之感，王莽抬起眼珠四處尋找，終于看到淳于長(zhǎng)縮在墻角，緊張不安地低著腦袋，王莽定睛一瞧，淳于長(zhǎng)面前跑過(guò)一只灰色的老鼠，心里默然一驚，淳于長(zhǎng)養(yǎng)尊處優(yōu)多年，最害怕老鼠一類偶爾遇見(jiàn)的小動(dòng)物，于是默默嘆了兩口氣。掏出獄卒交給自己的鑰匙，王莽用右手不急不慢打開牢門，淳于長(zhǎng)聽到鎖鏈的泠泠聲，滿心歡喜望著門口，卻見(jiàn)王莽提著飯盒站在門前，眼中灼灼燃燒起來(lái)的希望火苗剎那間灰飛煙滅，一絲蹤跡也難找尋。
王莽走到牢房中間，略微一笑道：“怎么，見(jiàn)到我來(lái)看你，你很意外嗎？”淳于長(zhǎng)風(fēng)塵仆仆的面容之下，掩飾不住心底的哀傷道：“你心里早巴望著這日，我有什么好意外的？這個(gè)時(shí)候，真正的親人被攔阻在外，想見(jiàn)卻見(jiàn)不到我，想救我卻沒(méi)有法子，但我知道她們一定在外面火急火燎準(zhǔn)備救我！可憐我平時(shí)觀人顏色，琢磨別人脾氣，卻連素日交的那些狐朋狗友的真面目都不能早早發(fā)現(xiàn)！”
王莽蹲下放好食盒，悶悶一笑道：“交友交心，你交的都是些泛泛之交，在一起喝酒鬧事倒是可以，真要他們拿出身家性命來(lái)救你，你簡(jiǎn)直是異想天開！”眼見(jiàn)淳于長(zhǎng)默默低下頭去，眼光里俱是后悔，王莽故意放慢語(yǔ)調(diào)道：“行了，現(xiàn)在后悔也是無(wú)濟(jì)于事！姨母知道你們相見(jiàn)遙遙無(wú)期，一時(shí)三刻又想不到辦法進(jìn)來(lái)見(jiàn)你，所以特意登門拜見(jiàn)我，讓我?guī)н@幾道家常小菜送來(lái)給你吃！”
王莽一邊說(shuō)，一邊打開食盒，只見(jiàn)里面一層一層堆疊的是芹菜肉絲、毛豆花生、還有一道說(shuō)不出名字的特色菜，淳于長(zhǎng)邊哭邊說(shuō)道：“孩兒不孝，讓母親白發(fā)人送黑發(fā)人！如若真有來(lái)生之說(shuō)，孩兒一定做牛做馬，報(bào)答母親今生今世的大恩大德！”王莽不動(dòng)聲色地把筷子移到淳于長(zhǎng)手邊，淳于長(zhǎng)磨嘰兩三分鐘后，眼含熱淚接過(guò)竹筷，忍聲吞淚品嘗完母親下廚做的小菜，接著望見(jiàn)王莽手中還握著一瓶美酒，于是樂(lè)陶陶道：“好菜配美酒！既然帶了酒來(lái)，何苦藏著掖著，不讓我品嘗呢？”
王莽眉毛微微一動(dòng)，道：“我知道你時(shí)日無(wú)多，想和你說(shuō)說(shuō)心里話，但是又不想讓你糊糊涂涂的，聽不明白我想和你說(shuō)什么！”淳于長(zhǎng)冷冷一笑道：“你是打算和我敞開心扉，說(shuō)亮堂話？你可真會(huì)找人，你忘了平時(shí)都是誰(shuí)在大庭廣眾之下貶損你、嘲笑你？你還真是好了傷疤、忘了痛！”王莽不屑一顧道：“說(shuō)心里話，我覺(jué)得你可憐至極！從前大叔父得勢(shì)，你就三天兩頭在叔父府邸晃悠，生怕叔父瞧不見(jiàn)你這號(hào)人物！后來(lái)，五叔父繼任大司馬，你又滔滔逢迎五叔父，你有沒(méi)有想過(guò)你更換門庭如此之快，才是你結(jié)局潦倒的真正原因？”
淳于長(zhǎng)面色悲哀，道：“你以為我想去放下身段、拋棄臉面去討好他們嗎？他們名義上是我的舅舅，可他們心里何曾把我當(dāng)做外甥來(lái)看？我不過(guò)一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、落敗之家的后代，想要在顯貴密集、人才濟(jì)濟(jì)的長(zhǎng)安城一步步往上面爬，幾乎比登天還難！我原以為，天下都是陛下一人說(shuō)了算，可最后才發(fā)現(xiàn)陛下的權(quán)利早就被架空，根本不可能為我?guī)?lái)什么實(shí)際好處！所以為了升官發(fā)財(cái)，我只能卑躬屈節(jié)、吮癰舐痔，去討好幾位舅舅，可是人心隔肚皮，舅舅們從不拿正眼看我，又怎會(huì)全心全意幫我實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想呢？”淳于長(zhǎng)話至此處，稍微停頓兩秒，接著哭訴道：“后來(lái)我才明白，爬的再高又有何用？即便我再努力，也不可能動(dòng)搖幾位舅舅的利益，我根本沒(méi)有分量，索性不如搜刮些金銀珠寶，供自己享受快活好呢！”
淳于長(zhǎng)一言一語(yǔ)直擊王莽心底，默默無(wú)比贊同，然后疑惑不解道：“你斂財(cái)便斂財(cái)，受賄便受賄，何苦與廢皇后惹上關(guān)系呢？”淳于長(zhǎng)冷然一笑道：“酒是穿腸毒，色是蝕骨香，敢問(wèn)世間誰(shuí)能抵擋酒色的迷惑？我一個(gè)錚錚男兒，迷戀美色有什么過(guò)錯(cuò)？錯(cuò)就錯(cuò)在她是廢皇后，不是尋常宮女，不然我也不會(huì)被關(guān)在這里活活等死！”王莽瞥了瞥淳于長(zhǎng)根本沒(méi)有注意自己，于是往酒杯里倒了半杯酒，遞到淳于長(zhǎng)手邊，淳于長(zhǎng)微微一低頭，看到晶瑩潤(rùn)滑的一杯清酒，淡然一笑舉起酒杯，對(duì)著牢房的屋頂笑了笑道：“今晚還能瀟瀟灑灑喝酒吃肉，明日天亮之后，興許再也見(jiàn)不到這樣唯美柔和的月光！”說(shuō)完之后，一飲而盡。
王莽漫不經(jīng)心掃了淳于長(zhǎng)一眼，隱約瞧見(jiàn)淳于長(zhǎng)喉嚨慢慢下咽，而后全身無(wú)力倒在地上，王莽仔細(xì)瞧過(guò)去，淳于長(zhǎng)渾身軟綿綿，一絲力氣全無(wú)，唯一令人害怕的就是淳于長(zhǎng)的嘴角不停往外冒著紅血，王莽心想自古成者為王敗者為寇，亙古不變的道理，任誰(shuí)也扭曲不得，今日淳于長(zhǎng)一敗涂地，也是自己咎由自取。王莽頭腦沉重地小步上前，伸出粗糙的大手，幫助淳于長(zhǎng)緊緊閉上了雙眼，接著心懷愧疚道：“對(duì)不起，如果真有機(jī)會(huì)保全你，我一定會(huì)略盡綿薄之力！可是叔父嫌棄你玷污門楣，迫不及待想要處決你，我也沒(méi)有辦法！你說(shuō)的很對(duì)，酒是穿腸毒藥，所以我以后一定少喝些！”說(shuō)完，狠狠把握在手中的酒杯扔在地上，咣當(dāng)一聲，王莽踏著大步，頭也不回地離開牢房。
時(shí)到盛夏，暴雨連綿，昭陽(yáng)殿，曹偉能心平氣和收拾這兩日從外面送進(jìn)來(lái)的書籍，趁著昏昏暗暗的燈火，曹偉能莞爾一笑；剛從外面冒雨進(jìn)來(lái)的成帝，撲打撲打身上的雨水，而后定睛一瞧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到曹偉能嫣然淺笑，剎那間感覺(jué)到班恬重回自己身邊，于是心智一慌，手慌腳亂跑到曹偉能后面，伸出兩條胳膊緊緊環(huán)住了曹偉能的蠻腰。曹偉能大吃一驚，慌張回頭，見(jiàn)身后之人是成帝，不由得驚嚇不已。
成帝看到曹偉能滿臉含羞，更是心花怒放，一邊笑一邊伸出手去解曹偉能的衣裙，曹偉能起先還是毫不留情拒絕，可是奈何成帝不僅動(dòng)手，還動(dòng)起了嘴唇，幾親幾不親，幾弄幾不弄，就讓曹偉能欲仙欲死，欲罷不能，于是半推半就就成就一夜銷魂。
次日，趙合德滿眼狠毒地打量著曹偉能，嫵媚一笑道：“真瞧不出你還有這能耐！陛下從來(lái)不碰書籍，自打你來(lái)后，倒隔三差五去翻幾次！你可真是功不可沒(méi)、居功至偉呀！”曹偉能聽出話里真意，急忙磕頭道：“昭儀見(jiàn)諒，陛下為何突然轉(zhuǎn)***讀詩(shī)書，奴婢也不甚明白，還請(qǐng)昭儀不要聽人讒言、錯(cuò)怪奴婢！”