轉(zhuǎn)眼進(jìn)屋，瑾娘看班恬面色緩和，又親眼目睹王晴冷言冷語，恍然想起當(dāng)年王家老宅班恬被迫離開，隱隱覺得故態(tài)復(fù)萌，于是聲音柔和道：“夫人剛才，為何如此低聲下氣？”班恬從喉嚨里嘆出來兩口氣，淡然處之道：“瑾娘，我不是低聲下氣，我是能屈能伸，以屈求伸！我們剛來王府，不能過于招風(fēng)，能忍便忍些，也免得王郎忙于案牘之際，還要為妾室之間的瑣事爭端煩心！”瑾娘歡歡一笑道：“也對！吃虧人常在，能忍者自安！夫人縱使一時吃虧，焉知日后不能以屈求伸？”班恬欣欣然一笑。
是夜，王莽滿臉疲憊回府，匆匆忙忙趕到北院，卻無意間聽下人們提及午后王晴造訪，心中急切跑到房中，隔著帷幕見班恬白衣勝雪，水袖如云，姿態(tài)閑適，不由而然小步上前，班恬一抬眼看到王莽劍眉星目，鼻梁高挺，但還是被嘴邊不修邊幅的胡子出賣年齡，于是淡然一笑道：“王郎今日怎會回府如此之晚？”
王莽面露無奈道：“大司馬董賢與我積不相能，今日陛下派我與大司馬一起巡查細(xì)柳營，董賢知道我不擅長賽馬，故意像陛下建議讓我和他賽一場，盛情難卻，我不得不勉力為之！”班恬眼帶喜色，慌張問道：“東顛西顛半日，王郎一定筋骨散架，要不要妾幫王郎周身按摩一下？”
王莽坦然一笑：“你若愿意，我自然求之不得！”班恬緩緩一笑，手腳麻利蹲到王莽面前，拿捏力道揉了半晌，看王莽頗為享受，班恬好奇道：“當(dāng)今陛下，比楚莊王還愛寶馬嗎？”王莽緩緩睜開眼，實(shí)情相告“有過之而無不及！”班恬點(diǎn)著頭沒再說話，王莽跟著問道：“我聽月荷說，午后晴兒來過北院？”
班恬臉上有些尷尬，笑著道：“來過！”王莽焦急道：“她可有難為你?”班恬搖著頭說：“沒有，二夫人是來找大小姐，妾與她說了一些客套話，我們不常往來，也沒什么話說，后來便各自散開！”王莽打聽仔細(xì)，又怎會不知王晴無事找事，但見班恬報喜不報憂，心中也深感安慰。
月色如霜，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，南院的樹木影影綽綽，房間里，王晴滿是憤怒，恨不能抑，穎玉看王晴心煩意亂，趁機(jī)道：“二夫人，奴婢跟了你這麼久，還是頭一次見如此厚顏無恥的女人，前腳搶人夫，后腳還想籠絡(luò)大小姐，二夫人若不給她些顏色瞧瞧，她還真以為自己無人管無人問呢？”
王晴心里熱滾滾的，此時聽了穎玉的話，略有所思之后，嘆氣道：“夫人一向是個不問事的主兒，我是指望不上，大嫂嘛，她更不會為我說話做主，想來想去，也只有老夫人出面最妥善！”穎玉隨聲附和道：“是呀，老夫人最討厭那些狐媚子，專心迷惑不懂家務(wù)，老夫人若知道咱們府如今便有一位，一定會火冒三丈！”王晴眼中閃火，心里開始合計明日如何添油加醋。
次日，惠風(fēng)和暢，天朗氣清，后院，王母橫躺在床榻上，精神十足地含飴弄孫，突然，王晴開口說道：“說來真是奇怪，最近府里無緣無故多了一筆開銷！”王靜煙一臉納悶看著王晴，王母泰然處之道：“哦！府中由你管賬，這筆開銷從何多出？”王晴一臉恭順回稟道：“回阿婆，這筆開銷是從北院那邊多出來的！”
王靜煙一臉不可思議的表情“北院那邊，長年無人居住，怎會好生生多出來一筆開銷？莫不是妹妹記錯了吧！”王晴開始叫苦道：“姐姐！妹妹自管家以來，睡不安席，食不甘味，妹妹如此認(rèn)真，怎會輕易算錯？”王母老成世故，笑道：“老身從未聽說過咱們府鬧鬼，既然開銷明確，晴兒，你總該去調(diào)查一下才是！”
王晴嶄然一笑道：“回阿婆，晴兒早去調(diào)查過，實(shí)際上，北院那邊住著一個女人，無故多出來的那筆花銷也花費(fèi)在那個女人身上！”王母吃驚道：“北院那邊，住著一個女人？”王晴見王母關(guān)心，淡淡笑著道：“回阿婆，的確如此，府中很多女眷都知道此事！”王母看著一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地王靜煙，審問道：“你也知道？”
王靜煙見王晴抖落出來，也不敢隱瞞，只好承認(rèn)道：“是！”王母搖頭嘆氣道：“好呀！從前你對我無話不說，如今看老身越來越老，也跟著旁人欺負(fù)老身糊涂！”王靜煙趕緊承認(rèn)錯誤道：“阿婆莫惱，靜煙藏著不說，一來不知那人底細(xì)，二來夫君一直未曾提及，我們也不敢貿(mào)然打擾！”
王母憤怒道：“打擾？既然大家住在一個府上，低頭不見抬頭見，虧你還是大家閨秀，就打算一直相安無事，視若無睹？”王靜煙不敢說話，王母扭過頭來吩咐惠秋道：“惠秋，去北院請那個女人過來！老身倒要看看，她究竟是個什么貨色，迷得莽兒成日圍著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！”惠秋答應(yīng)一聲，下去去請。
王晴看著惠秋出去，更是添油加醋道：“阿婆有所不知，那女人底細(xì)不明，前日，我去北院看她，她表現(xiàn)得恭順有禮，可轉(zhuǎn)而，便在枕頭邊上向夫君告我的狀，此人前倨后恭，賣弄口舌，阿婆若不教訓(xùn)教訓(xùn)她，以后家宅怎能安泰？”王母揪然不樂道：“好一個遇事生風(fēng)、挑撥是非的女子，老身倒要會會她，看看她是如何伶牙俐齒！”王靜煙看著一臉生氣地王母，轉(zhuǎn)眼看著得意洋洋的王晴，不由得感到擔(dān)憂。
北院里，班恬一絲不茍練著字“天下無粹白之狐，而有粹白之裘，取之眾白也?！室员娪聼o畏乎孟賁矣，以眾力無畏乎烏獲矣，以眾視無畏乎離婁矣，以眾知無畏乎堯舜矣。夫以眾者，此君人之大寶也。”突然，惠秋臉色帶怒而來，班恬意猶未盡地放下毛筆，看著不速之客，問道：“什么事？”
惠秋一眼望去見班恬靜如處子，神態(tài)婉約，忽然噎住道：“三夫人，老夫人請你到后院走一趟！”班恬心有疑慮，但在人屋檐下，不能不低頭，滿腹疑慮跟著惠秋穿花度柳，終于來到后院，惠秋面帶懷疑重新看了一眼班恬，班恬不解其意，心中悶悶跟著走了進(jìn)去。房里，王晴與王靜煙面色嚴(yán)肅，王母老氣橫秋地看著緩緩走來的班恬，突然，王母冷冷笑道：“你便是那個迷惑莽兒的女人？”
班恬站在原地，進(jìn)退不得，緩緩開口道了一聲是，王母呵呵一笑道：“老身視物不清，實(shí)在看不出你哪里吸引人！”王晴煽風(fēng)點(diǎn)火道：“阿婆，咱們身為女人，自然不會被她迷惑，可人家有的是手段，尖嘴利舌、彈琴論賦，人家是無所不會、無所不能！指不定以前是在秦樓楚館倚門賣笑也說不準(zhǔn)？”
班恬見王晴一而再、再而三出口傷人，滿心怒火，言辭激烈道：“二夫人休得胡言亂語！妾與二夫人只有數(shù)面之交，妾曾經(jīng)經(jīng)歷過什么，妾敢擔(dān)保二夫人一概不知！二夫人出生名門，想必應(yīng)該知道‘欲勝人者，必先自勝；欲論人者，必先自論；欲知人者，必先自知?！蛉耸裁炊疾磺宄?，便僅憑一己之思，給妾?dú)w門分類，妾私自以為，二夫人過于武斷！”
王晴面色坦然道：“厚顏無恥，巧舌如簧！”班恬挺直身體死死瞪著悠悠作態(tài)的王晴，王母生氣道：“好一個巧言令色的女子，抬起頭來，老身倒要看看，你究竟長得怎么樣？難不成比西子還要美上三分嗎？”班恬一直低著頭，此時被王母一說，不好繼續(xù)低頭，只能慢慢抬起頭來。
王靜煙冷不丁一瞧，眼前的女子容貌俊秀，姿態(tài)嫻雅，再對比那些柳陌華花街的娼女，戴花抹粉，站門迎客，頭上戴得金翠耀目，身上穿得羅綺飄香，一身素衣淡妝的班恬不知超出她們多少倍，王母眼神一向不好，此時只瞧個大概，于是譏諷道：“長得也算平庸，究竟哪里值得莽兒傾心？”
王晴笑著附和，王靜煙自覺不好，勸道：“阿婆，既然夫君帶她入門，那便視她為一家人，阿婆何苦讓夫君心中不暢呢？”王母哂笑道：“怪不得從前你管府時，家中亂象叢生，而晴兒接手以后，府里才循規(guī)蹈矩，追根究底，還是夫人過于仁慈！”班恬心中顫顫站在原地不動，王母突然微笑道：“我們王家的兒媳不能不辨菽麥，惠秋，去把昨日那碗黑胡麻白胡麻摻雜在一起的胡麻端來，讓三夫人好好挑揀挑揀！”
惠秋答了一聲，下去準(zhǔn)備，班恬目光如炬看著和藹慈祥的王母，想著當(dāng)初兩人秉燭夜談，而今王母視物不清，認(rèn)不出自己，感慨至極，轉(zhuǎn)眼，惠秋端上來胡麻，小心翼翼遞到班恬手中，班恬嘆了嘆氣，一絲不茍?zhí)魭饋怼?