這是一只蛇獴，又叫紅頰獴，顧名思義，生來就是毒蛇的天敵。
它四爪鋒利，門齒發(fā)達，機警靈活，體毛亮得就像涂過一層釉，臉面上兩片頰毛紅得就像燃燒的火。這只蛇獴還有個名字，叫神獴。
獴的種類很多，有食蟹獴、紅頰獴、短尾獴、環(huán)頸獴、爪哇獴、何氏獴、西班牙獴等等，并非所有的獴都會斗蛇。在我國，只有紅頰獴這個品種才具有咬殺眼鏡蛇的本領(lǐng)。
這是一只有故事的蛇獴。他的故事也被很多人復述過，每一次講述都一樣引人回味。
據(jù)說是云南某地的動物園為了創(chuàng)收，每個星期天進行一場獴斗眼鏡蛇的表演。在一個能容納三百多人的帳篷劇場里，中央空地辟出一塊四平方米大小的角斗場，用一只巨大的玻璃罩罩住，先放進一條長達兩米、碗口粗的眼鏡蛇，然后又放進身體比眼鏡蛇小得多的獴，在聚光燈的照耀下，獴和眼鏡蛇便互相廝殺起來。眼鏡蛇瞪著玻璃珠似的眼睛，吐著血紅的叉形蛇芯子閃電般地頻頻出擊，獴靈巧地左躲右閃，避開毒牙的鋒芒，冷不防朝蛇致命的七寸咬去。此神獴那樣具備表演天份，能在斗蛇過程中斗出藝術(shù)品位斗出舞臺效果來的，可以說是鳳毛麟角。
但并非所有的紅頰獴都有資格上場表演斗蛇的節(jié)目。有的獴模樣猥瑣，不討觀眾的喜愛；有的獴在眼鏡蛇的毒牙下顯得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，雖然最后也能殺死蛇，但缺少一種臨危不懼的英雄氣概；有的獴一上來就死死咬住蛇頭不放，觀眾只能看到兩樣東西糾纏在一起撲通撲通打滾，一會兒眼鏡蛇就變成了一條爛草繩，過程太簡單，滿足不了觀眾特殊的心理需求；也有的獴反應不夠靈活，身手不夠矯健，斗了半天也未能置眼鏡蛇于死地，雙方精疲力竭，各自蜷縮在角斗場的一端，呼呼喘息，半天不再動彈，引得觀眾喝倒彩鼓倒掌。
看過神獴斗眼鏡蛇的人，都會被它高超的斗蛇技藝所傾倒。它不是像其他獴那樣被裝在鐵籠子里送到角斗場的，而是由一位穿著綠衣紅褲的小姐抱進帳篷劇場的，一出場就顯得身價與眾不同。
進得玻璃罩后，它會裝著傻乎乎的樣子趴在玻璃壁上，眼鏡蛇弓起脖子從背后偷襲，血紅的蛇芯子噴吐著，眼瞅著就要朝它脖子咬過來了，它還懵然無知地一動不動。觀眾在外面看得一清二楚，心都提到了嗓子眼，女士和小姐們面色發(fā)白，手心出汗，緊張得喘不過氣來，快要暈過去了，有的竟失聲尖叫起來。眼鏡蛇扁扁的脖頸微微弓聳，三角形的腦袋箭似的射過來，它這才突然前爪在玻璃壁上一蹬，一扭腰，借著一股反彈力，嗖地反躥出去，打了個滾，出現(xiàn)在眼鏡蛇的背后。
而眼鏡蛇因為視力不佳，看不見有玻璃罩的存在，咚的一聲，腦袋重重地撞在玻璃上，蛇臉扭曲，一副兇狠、驚愕和痛苦的樣子，慢慢順著玻璃壁滑落下去，頗為滑稽，引得觀眾哈哈大笑。
在后面的廝斗中，它表現(xiàn)得更是不同凡響。它仿佛知道觀眾需要的是什么，不會一下子就把蛇頭咬爛，即使有這樣的機會，也棄而不用。它總是先把眼鏡蛇逗得發(fā)怒，伺機在蛇身或蛇尾抓一把咬一口，蛇身上滲出殷紅冷凝的血絲，癲狂蹦彈，在玻璃罩里舞得讓人眼花繚亂，而它則像跳繩高手一樣，靈活地蹦跶跳躍，絕不會讓長長的眼鏡蛇給纏住。它沉著冷靜地用犀利的門齒像解剖刀似的一口一口解剖著眼鏡蛇，撕下絲絲蛇肉津津有味地咀嚼，表演空前絕后的活吃眼鏡蛇，真是藝高膽大，出神入化。二十來分鐘后，倒霉的眼鏡蛇渾身被撕得稀巴爛，變成一條血蛇，癱在地上奄奄一息了，它這才從從容容走過去，紳士般地伸出嘴吻，朝蛇的頸背部那對白色黑心的眼鏡狀斑紋咬去。
兩年來，它表演了數(shù)百場，場場爆滿，座無虛席，成了動物園一顆耀眼的明星。
云南多山，氣候溫暖濕潤，有捉不完的眼鏡蛇。動物園還在公園的大門口開了一家蛇餐館，斗死的眼鏡蛇立刻送過去烹飪，一點也不浪費。神獴對動物園來說，真是一棵搖錢樹、一只聚寶盆。人人都對它恩寵有加，為了表彰它的功績，也為了擴大宣傳，還專門請人替它塑了這樣一座石雕：一條眼鏡蛇纏在它身上，它緊緊咬住了蛇頭。石雕起名為神獴斗蛇。就在石雕完工后不到一個月，突然有一天，它被眼鏡蛇咬死了。
神獴之死，死于一種過度膨脹的虛榮心。獴確實是蛇的天敵，正常情況下，紅頰獴在和眼鏡蛇的對峙中也確實能穩(wěn)操勝券。但千萬不該忘記，獴雖然有對蛇毒的先天性免疫力，但也不能忽視，每一場較量都是生死搏斗，決不能掉以輕心。
其他普通的紅頰獴，比較起來沒有神獴那套過硬的斗蛇技藝，但有一點比神獴要強，那就是在眼鏡蛇面前高度警惕，全神貫注，須臾不敢有絲毫松懈和半點疏漏。它們或者一有機會就死死咬住蛇頭再也不松口，或者一個勁地跳躍躲藏，不等到眼鏡蛇精疲力竭時輕易不發(fā)起攻擊，它們從不去咬無關(guān)緊要的蛇尾，不去冒無謂的風險；它們雖然得不到觀眾的喝彩，享受不到明星的待遇，戴不上神獴的桂冠，但同時也排除了被毒蛇咬死的可能。神獴確實有極高的斗蛇技藝，贏得鮮花和榮譽，也是情理之中的事。
一般而言，榮譽是一種價值的體現(xiàn)，能使人更有自信，向更高的生活目標沖刺。但是，榮譽往往會刺激起一種虛榮，尤其是在一片贊揚聲中，會飄飄然，忘了自己究竟有幾斤幾兩。榮譽面前很容易陶醉，很容易得意忘形。成功的背后往往隱藏著毀滅的危機。神獴被一連串的勝利和如潮的掌聲沖昏了頭腦，忘了只要被眼鏡蛇咬著一口就會致死這一嚴峻的現(xiàn)實。它是靠逗怒眼鏡蛇、延長廝殺時間、制造驚險效果贏來聲譽的，為了保持榮譽，為了獲得更多的鮮花和掌聲，它在險象環(huán)生的風險之路上越走越遠，以至發(fā)展到趴在玻璃壁上裝傻和活吃蛇肉這樣驚險異常的地步。
這些技術(shù)性的東西對獴來說，是毫無實用價值的花架子。當一種東西被喻為神，就表明走到了極端，接下來就要走下坡路了。人們對神的要求，就是無所不能，超越常規(guī)，而事實上任何一種能力都不可能是無限的。世界上沒有任憑蛇咬的獴，因此也不可能有真正意義上的神獴。當它被抬到了神的地位，它不可能再像其他普通獴那樣去對付眼鏡蛇，它只能表演更驚險更不切實際的斗蛇藝術(shù)，以符合自己神的身份。它超越了它能力的極限，從這個意義上說，當人們把它捧為神獴，其實也就把它推向了死亡。
天師來福恰巧經(jīng)過這里，得知此事后，喟然長嘆，半晌無語。然后花重金買下了神獴的尸體，用大法力使之復生。但經(jīng)此生死感悟，此獴在天師幫助之下，悟得法術(shù)，脫胎換骨。
今日，殊死搏斗，再次上演。