次日升堂，廖言因縱子行兇及奸污官家之女被降職發(fā)配邊疆。后死于途中，卻撲朔迷離，未能徹查。
事情原由是如此傳的：廖雙昱因調(diào)戲少婦，引來(lái)殺身之禍。廖言卻誤以為是胡璋因黨羽之爭(zhēng)而買(mǎi)兇殺人，出于報(bào)復(fù)，便奸污了胡璋的長(zhǎng)女。
而那廖雙昱先雇兇刺殺當(dāng)朝太子，后又調(diào)戲良家婦女。人們只道是報(bào)應(yīng)不爽。
聞此傳言，元惎已是笑倒于東宮軟榻之上。
于此事之結(jié)果，她甚是滿意，余下的便是去拉攏胡璋。想著顧長(zhǎng)嫣聰穎過(guò)人，余下許多事還需她去幫忙。既是如此，立妃之事需得盡快了。
太子因廖雙昱欲害他之事而氣火攻心，在東宮一病不起，需幾些時(shí)日去痊愈。
元惎躺在榻上思來(lái)想去，實(shí)想不到什么萬(wàn)全之策去立顧長(zhǎng)嫣為太子妃，只得勉強(qiáng)將上回的李印夫婦算上。于是元惎與小佑子二人又趁此出了宮，去向明月樓。
元惎想與楚瀟深頭次相見(jiàn)是由鴇母引見(jiàn)，便又叫來(lái)那鴇母，客氣道：“媽媽請(qǐng)坐喝茶?！?p> 那鴇母知她是客套，便只坐未飲茶，問(wèn)道：“不知姑娘找老奴所為何事？”
元惎道：“媽媽勿要如此稱呼自己，往后且長(zhǎng)，在下還有許多要向媽媽請(qǐng)教。在下愚鈍，一直未請(qǐng)教媽媽的名諱，不知媽媽如何稱呼？”
“紅菱?！?p> “不知如何書(shū)寫(xiě)？”
紅菱便倒了茶水，于案上寫(xiě)“紅菱”二字。只是那紅菱平日里瞧著一副不正經(jīng)的模樣，字卻寫(xiě)得遒勁有力，蒼勁豪邁。不由使元惎看了她一眼，夸道：“媽媽真也寫(xiě)得一手好字。”
“姑娘謬贊了?！?p> ……無(wú)關(guān)之事敘了幾句，元惎開(kāi)了話頭：“煩請(qǐng)媽媽替我與李印夫婦傳個(gè)消息，說(shuō)我有事相請(qǐng)，望他二人能來(lái)明月樓一聚?！?p> 紅菱道：“姑娘放心，我這就去辦。”
“如此便勞煩媽媽了。在下還有一事，需同媽媽商議?！?p> “是為何事？”
“于青暮該如何處理？”
紅菱面色未改，說(shuō)：“且看她自己的造化了，煙花之地并非施善之所?！?p> 聞此，元惎笑言道：“那此事便也交由媽媽了?！?p> “老奴便下去了。”
“走罷?！?p> 那二人皆是面無(wú)表情，便定了人的生死。你道非人哉，非也。世事輪回如此，你我只得順從而已。非是如何如何，誰(shuí)道我腸斷焉不得此生。
上回元惎惹李印不快，此次本是要與她些難堪，可因是紅菱親自相請(qǐng)，楚瀟深不好拂她面子，次日便同李印去了明月樓。
三人會(huì)面仍是燼玉閣，只是眼下做小有求于人的成了元惎。
那李印仍是緊挨著楚瀟深，明知元惎是個(gè)姑娘，也一副怕被搶走的模樣。
卻說(shuō)此事，實(shí)又引元惎發(fā)奇：二人看著是夫妻恩愛(ài)相敬如賓。可楚瀟深眼中從未消了絕望，李印眸中亦從未有情。你說(shuō)他二人深愛(ài)，哪里是對(duì)。你說(shuō)未曾，卻是不通。
遇此尷尬之境，元惎從不覺(jué)察有甚么難堪，只笑言道：“上回楚姑娘請(qǐng)?jiān)谙潞炔瑁窃ど降牟枞~。真也巧了，制這衣裳的白狐皮正是從元郡山而來(lái)。不知楚姑娘可喜歡？”言罷，小佑子將那衣裳給了楚瀟深旁的侍女。