牛金星和范文程在京師客棧不期而遇。
這次出使明國，大順和清國都非常隱秘，牛金星等人更是喬裝打扮，隱瞞了自己身份特征。
范文程等人將小辮盤起，戴著八瓣帽，便是在室內(nèi)也不脫。
牛金星把范文程當(dāng)成了皮貨商人，范文程也沒認(rèn)出大順大學(xué)士的身份。
只是兩位大學(xué)士身邊的侍衛(wèi)，各人都是殺氣騰騰，范文程牛金星兩人都是見過大世面的，看破不點(diǎn)破，都知道對方不是等閑之輩。
可能是由于氣場契合，兩位來自不同陣營的大學(xué)士很快勾搭在一起，聊得頗為投機(jī)。
兩人從母豬的產(chǎn)后護(hù)理聊到了京官八卦，感情也迅速升溫，幾乎就要稱兄道弟。
然而這種友誼沒有持續(xù)太久，準(zhǔn)確來說，到第二天清晨就結(jié)束了。
次日天明，客棧大門被人敲的山響，兩邊同時(shí)發(fā)現(xiàn)是錦衣衛(wèi)番子來了。
兩邊互看一眼，猶豫著要不要拔刀，門打開了，兩邊驚愕的發(fā)現(xiàn)門口站著一群錦衣衛(wèi)。
“清國與大順都是客人，既然一起來了，那就一起入席吧，朕會(huì)換一個(gè)更大的·····”
牛金星范文程相互看對方一眼，臉上露出不可思議的表情。
“這是皇上口諭，雜家全部背下來了，二位，請吧！圣上和大臣們還在乾清宮等著！”
此類和談，通常是由皇帝密詔，私密交談，像這樣大張旗鼓、興師動(dòng)眾，召集百官商議，可見明國對和這次談的誠意。
牛金星范文程心中大喜，暫時(shí)放下敵意，相互戒備著往皇宮而去。
京師，養(yǎng)心殿。太監(jiān)曹變混一聲公鵝嗓，兩邊使者被大漢將軍帶上大殿。
朱由檢心情愉悅，這一天，他已經(jīng)等了很久了。
五城兵馬司秦千戶，向兩邊使者施禮，兩邊大學(xué)士打了個(gè)照面，氣氛陡然緊張。
制將軍劉宗敏，梅勒章京譚泰拔刀相向，又要當(dāng)場火并。
“不得放肆！把我大明朝堂當(dāng)作什么！！來人，把他們兵刃都卸了！”
幾名錦衣衛(wèi)番子上前奪去劉宗敏譚泰等人的刀劍。
佩劍是使者應(yīng)受的禮遇，朱由檢這樣做算是給了牛金星范文程他們一個(gè)下馬威。
兩邊使者現(xiàn)在無心過問這些禮節(jié)問題，大順與清國雖然沒有直接沖突，不過他們都把對方看成是眼中釘肉中刺，恨不能拔之而后快。
明國衰亡只是一個(gè)時(shí)間問題，就是兩邊見真章的時(shí)候了。
長期以來，流賊與建奴相互利用，相互合作，每每流賊蜂起時(shí)，便是建奴南下掠奪的好機(jī)會(huì)，反之亦然。
此次前來京師，劉宗敏范文程等人沿途所見，無不殘破，荒地野草，餓殍遍地。
小冰河氣候下的大明，饑饉連連，命不久矣。
此刻，朱由檢神色安詳坐在龍椅上，一副人畜無害模樣，當(dāng)然，這只是表象。
看似與世無爭的崇禎皇帝，在詔獄實(shí)驗(yàn)室，能親手劃開青皮咽喉，將人凌遲處死
“各位不辭勞苦，遠(yuǎn)道而來，為天下蒼生奔波辛苦，實(shí)乃社稷之幸，蒼生之幸，大明之幸！哈哈哈哈！”
養(yǎng)心殿上想起朱由檢令人發(fā)瘆的怪笑聲，他笑了一會(huì)兒，忽然劇烈咳嗽起來。不等眾人反應(yīng)過來，崇禎慘然道：
“實(shí)不相瞞，今日同時(shí)召集你們兩邊使者，是因?yàn)殡薏×?，命不久矣，不得不出此下策，太醫(yī)說朕活不過今年，牛金星，范文程，你們兩人都是大學(xué)士，雖然不是我大明的大學(xué)士，不過也是飽讀詩書····咳咳····自成祖開始···咳咳·····歷代皇帝都是享年不久·····咳咳·····朕不想這么早就·······！”
朱由檢一口氣沒緩過來，又劇烈咳嗽兩聲，太監(jiān)遞來手絹，皇上在嘴角一抹，白色絲絹?zhàn)兂闪搜t。
“皇后駕崩，朕還想效法先帝舊事，咳咳·····在國內(nèi)選美·····咳咳·······可惜有心無力??！”
朱由檢說到最后，嘴角流出兩行口水，宛若后世電池癡漢形象。
曹變混面露悲戚之色，連忙安慰：
“皇上洪福齊天，龍?bào)w康??！后宮佳麗三千，陛下艷福，必將在隋煬帝，唐明皇之上！”
朱由檢掄起龍椅旁邊的茶杯，假裝生氣扔向曹公公，怒道：
“滾！咳咳咳·····”
“臣遵旨！”
曹變混答應(yīng)一聲，頓時(shí)失去運(yùn)動(dòng)能力，手腳并用大門口滾去，像一條翻滾的巨型毛毛蟲。
宋獻(xiàn)策牛金星范文程等人看得一臉蒙蔽。
“老宋，這皇帝是咋了？神神叨叨的，”
牛金星也算見過世面，見到朱由檢突然變成這樣，還是感覺匪夷所思。
“肺癆引發(fā)的失心瘋，”
宋獻(xiàn)策混跡江湖多年，一眼便看出，龍椅上的朱由檢是的了肺癆，他懷疑還有花柳病，不過直接說出來畢竟不太好。
肺結(jié)核在十七世紀(jì)基本無藥可救，怕是李時(shí)珍吳又可來了，也束手無策。失心瘋更是無解，除了灌大糞，沒有什么更好療法。
“想不到大明天子就要死了！真是世事難料，想給他算一卦了。”
宋獻(xiàn)策壓低聲音，他是算命先生出身，見慣了生死離別，也見慣了絕望之人，他早不再為普通人算命，也不靠這門手藝過活，只是見到苦命悲催的朱由檢，目睹風(fēng)雨飄搖的大明，職業(yè)道德感空前強(qiáng)烈。
牛金星微微頷首，這位陜·西舉人雖為叛賊，然而對崇禎皇帝卻有莫名好感。
劉宗敏正要開口向朱由檢提出議和條件，卻被清國使者搶了先機(jī)。
范文程上前一步，朝朱由檢微微點(diǎn)頭，并沒有下跪，抬頭大聲道：
“臣清國大學(xué)士范文程，奉順治皇帝輔政王多爾袞之名，與譚泰章京前來京師，與皇帝陛下談判，雖然，”
范文程邊說邊瞪著站在對面的牛金星，冷冷道：
“雖然陛下同時(shí)召見兩邊使者，于禮不符，然今非常之時(shí)，大清也顧不上這些，相信輔政王也會(huì)寬恕你們的。”
范大學(xué)士向旁邊譚泰微微示意，譚泰神色冷漠，圓滾滾的雙眼注視著劉宗敏，對方要報(bào)以同樣的眼神，恨不能將譚泰殺死。在范文程顏色下，鑲黃旗巴牙喇強(qiáng)忍住沒有動(dòng)手。
朱由檢冷冷一笑，這個(gè)范文程桀驁不馴，完全不把自己放在眼里，不過他離死期不遠(yuǎn)了，活人沒必要和一個(gè)死人計(jì)較。
曹變混眼睛瞇縫成一條線，看上去像是在笑，這位不滿三十歲的年輕太監(jiān)，好像三天沒洗臉，讓人不忍細(xì)看。
朱由檢周圍站著的六名侍衛(wèi)，毫無意外的，個(gè)個(gè)歪瓜裂棗，骨瘦如柴，讓人懷疑他們是不是在吸食鴉片，雖然東印度公司現(xiàn)在還沒有大規(guī)模向東方傾銷鴉片，不過在京師上層，吸食鴉片還是很流行的風(fēng)尚。
實(shí)際上，在十七世紀(jì)中葉，英國還未完全取代荷蘭人海上馬車夫地位，東印度公司種植傾銷鴉片至少要等到幾十年后。
不過因?yàn)榇┰秸叩慕槿?，一切都在發(fā)生改變。比如在皇極殿早朝上，大明皇帝第一次與建奴，與流賊和談。
當(dāng)然，現(xiàn)在稱順軍為流賊是不準(zhǔn)確的，畢竟李自成和他的將軍們已經(jīng)建立正兒八經(jīng)的政權(quán)，不僅稱帝建號，而且還制定了官職，發(fā)行貨幣，在牛金星等人的大力倡導(dǎo)下，大順在各地的政權(quán)建設(shè)頗具成效——當(dāng)然這都成為過眼云煙了。
“你就是范文程？朕聽過你在遼東的事跡，堪稱國之棟梁啊，”
大殿之上，頓時(shí)鴉雀無聲。
“謝皇上謬贊，輔政王率大軍在關(guān)墻等候，等候小人消息，若小人·······”
朱由檢大手一揮，哈哈笑道：
“兩國交兵不斬來使，朕不會(huì)壞了規(guī)矩的，別怕！”
“今日不談國事，隨朕宴飲，不醉不歸！曹公公，讓御膳房老劉多加幾道菜，好好招待幾位使者，還有朕準(zhǔn)備的好酒，都端上來，”
曹變混心領(lǐng)神會(huì)，穿過大殿兩邊的人群，轉(zhuǎn)身往御膳房而去。
范文程還要說話，抬頭看見朱由檢已經(jīng)在侍衛(wèi)攙扶下離去，留下眾人面面相覷。
牛金星如夢方醒道：
“啥都沒談，就要吃飯了，咱來京師可不是來蹭飯的！”
大學(xué)士魏藻德怒道：“住口！皇上龍?bào)w欠安，能宴請你們已經(jīng)不錯(cuò)了，不要不識抬舉！”
三位大學(xué)士還要繼續(xù)吵下去，外面?zhèn)鱽砗榱劣茡P(yáng)鐘聲，這是鐘鼓司的太監(jiān)們在催促眾人前去建極殿用膳。
建極殿，酒過三巡，杯盤狼藉。
因?yàn)閷蛇吺拐哳H為重視，所以這次皇家宴會(huì)禮遇很高。
戶部尚書倪元璐，兵部尚書張國維，司禮監(jiān)暫行秉筆太監(jiān)曹變混，欽天監(jiān)監(jiān)正湯若望，以及在京幾位藩王，悉數(shù)到場。
在朱由檢的授意下，挨個(gè)向兩邊使者敬酒。
牛金星頗為感動(dòng)，經(jīng)過今日接觸，他感覺眼前這個(gè)皇帝人品還不錯(cuò)，沒有傳說中說的那樣刻薄寡恩。
“皇上，之前使者所言條款，明國答應(yīng)否？”
范文程對喝酒并不感冒，尤其是在大事未定之前。
“朕早就說了，今日不談國事，諸位，滿飲此杯！”
朱由檢緩緩放下酒杯，一群錦衣衛(wèi)番子提著繡春刀將宴席團(tuán)團(tuán)圍住。
“曹公公，你來執(zhí)酒令，誰敢違令，斬！”
見朱由檢如此，牛金星范文程等人都不敢再說話，只是悶著頭喝酒。
牛金星頗為懊惱，他剛才在宮中見到明國兵強(qiáng)馬壯，他遇到的正在訓(xùn)練的中衛(wèi)軍，雖然只有兩千人左右，然而氣勢卻早已超過順軍。
半個(gè)時(shí)辰后，牛金星范文程不勝酒力，昏沉睡去。劉宗敏，梅勒章京譚泰，都是出了名的海量，平日愛與和部將豪飲，難得一醉。
好在司膳監(jiān)在各人酒中加了藥，此藥來自西洋，無色無味，藥性極大，一點(diǎn)粉末便能讓人沉睡半日，劑量稍大，有致命危險(xiǎn)。
任誰也不會(huì)想到，堂堂大明皇帝，竟然會(huì)在酒中下毒，手段如此卑劣。
卑劣的皇宮。
模仿水滸御姐孫二娘用蒙汗藥，不是為了賣人肉包子，人肉叉燒包的恐怖故事，在這個(gè)時(shí)代還沒有流行，朱由檢雖然熱衷食人，不過對人肉包子卻沒有特別的嗜好。
只是為了方便注射。沒錯(cuò)，給幾位遠(yuǎn)道而來的使者們注射大明皇帝辛苦研發(fā)的鼠疫病毒。
朱由檢微笑著望著忠心愛國的范文程，和那個(gè)一心謀反的牛金星，以及飛揚(yáng)跋扈，殺人如麻的譚泰劉宗敏，不由感慨。
“塵歸塵，土歸土，垃圾分類！你我有責(zé)，請把垃圾正確分類！”
是時(shí)候開始垃圾分類了。
“曹公公，去屏風(fēng)后面，把朕的百寶箱拿來?！?p> 曹變混領(lǐng)命而去，眾人取出打濕的布帛，捂住嘴巴，只露出雙小眼睛，神情緊張。
朱由檢取出注射器，將病毒注入范文程身體中，看到鼠疫病毒緩緩流淌進(jìn)范包衣血液，他臉上露出滿意笑容。
譚泰被注射了更多病毒，注射完畢，朱由檢走出皇極殿，抬頭望向天空：
“將流賊使者帶下去，好好款待，朕不想讓山·西百姓全部死光，把劉宗敏耳朵割了，他就不用注射了?！?p> 半個(gè)時(shí)辰后，范文程從昏迷中醒來，頭暈?zāi)垦＃X海一片茫然，努力回想剛才發(fā)生了什么。
旁邊傳來譚泰爽朗笑聲。
“好酒，好酒！沒想到在明國也能喝到這樣好喝的美酒，下次還要來！”
考慮到山·西還有大量百姓，崇禎皇帝沒有對牛金星下手，雖然他對牛金星恨之入骨。不過山西順軍已是強(qiáng)弩之末，對京城不再構(gòu)成什么威脅。放牛金星回去，也沒什么。
“就這么放他們走？“
”不妨，朕與李自成，很快會(huì)見面的，”
朱由檢望向西方，想象著寧武關(guān)正在發(fā)生的戰(zhàn)事。
多爾袞沒有繼續(xù)行動(dòng)，建奴分兵合擊計(jì)劃徹底破產(chǎn)。
從山，西東進(jìn)的濟(jì)爾哈朗，在寧武關(guān)遇上了徘徊不前的老營主力。兩邊互不相讓，山·西已經(jīng)成為無主之地，誰能占據(jù)，誰就是這里的主人。
清軍方面，正藍(lán)旗想要攻略京畿，寧武關(guān)是必經(jīng)之路，現(xiàn)在被順軍擋住。濟(jì)爾哈朗對順軍頗為藐視，將李自成視為盜匪，只是派遣一個(gè)漢人包衣前往寧武，威脅順軍讓出路來，否則大軍壓境，雞犬不留。
既然闖逆清軍兩邊都互不相讓，戰(zhàn)爭也就不可避免了。