喬利恩·威格是科特帝國(guó)最大的商會(huì)——波頓商會(huì)的一名商人。
趁著這次剛鐸帝國(guó)對(duì)冷冽城施壓的機(jī)遇，他來(lái)到了科特帝國(guó)的一個(gè)邊陲小城，準(zhǔn)備了一大批貨物準(zhǔn)備運(yùn)往冷冽城。
經(jīng)過(guò)他精明頭腦的周密計(jì)算，這批成本不到五百金幣的貨物成功運(yùn)到冷冽城再賣掉的錢能夠翻上幾番！
而貨物成功運(yùn)到目的地的最重要的一個(gè)前提是：有著足夠的護(hù)衛(wèi)力量。
喬利恩現(xiàn)在很是苦惱，因?yàn)榫驮谏剃?duì)即將出發(fā)的時(shí)候，有兩支護(hù)衛(wèi)的傭兵團(tuán)突然提出了退出！
傭兵團(tuán)退出的原因含糊不清：“我們受不了你的喋喋不休了！”精明的喬利恩自然看出了其中的不對(duì)味，這一路恐怕是不會(huì)太平??！
但是他一介毫無(wú)戰(zhàn)斗力的商人也沒(méi)有什么好辦法，只能叫人去傭兵公會(huì)加緊招募其它傭兵團(tuán)。商隊(duì)幾百號(hào)人滯留在這里，每一天的消耗都得按金幣來(lái)算的。
兩個(gè)中型傭兵團(tuán)的退出，現(xiàn)在護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的只剩下了一個(gè)五十人規(guī)模的中型傭兵團(tuán)。按照喬利恩的計(jì)算，自己還需要雇傭大約兩百名實(shí)力在平均水準(zhǔn)以上的傭兵才能保障商隊(duì)在路上的安全，以防變數(shù)。要是有黃金級(jí)的高手就再好也不過(guò)了。
.......
兩天后
“不行啊，今天還是沒(méi)招募到實(shí)力強(qiáng)大的傭兵團(tuán)。”一名商隊(duì)伙計(jì)唉聲嘆氣道：“我看這個(gè)小城里不會(huì)有什么高手呆著的?！?p> 喬利恩緩緩地摸著稀疏的胡子沉思不語(yǔ)，他才不是那些退出的傭兵團(tuán)口中的“喋喋不休的人”，反而是一個(gè)沒(méi)必要時(shí)不會(huì)多說(shuō)廢話的人。
兩天的時(shí)間里，他們只招募到了不到一百名傭兵護(hù)衛(wèi)，派去大城市求援的人也沒(méi)帶回來(lái)什么好消息，仿佛有一只無(wú)形的大手在背后操縱著商隊(duì)的命運(yùn)。
兩天的時(shí)間里，商隊(duì)的直接經(jīng)濟(jì)損失已經(jīng)超過(guò)了十個(gè)金幣，手下之中已經(jīng)開始流傳著不好的謠言，再這樣下去的話，很快人心就渙散了。
喬利恩吩咐手下，去召集幾個(gè)受雇傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)來(lái)商討一些事情。
最先來(lái)的是B級(jí)傭兵團(tuán)“悍馬”的團(tuán)長(zhǎng)基特，是以前出場(chǎng)過(guò)的前火盾傭兵團(tuán)的成員之一，經(jīng)歷了三十年歲月的他已經(jīng)成為了白銀巔峰的強(qiáng)者，渾身爆炸般的肌肉讓人為之側(cè)目，背后寬大的巨劍雖然暗淡無(wú)光，但是沒(méi)有人會(huì)懷疑它的殺傷力。
然后是C級(jí)傭兵團(tuán)“烈風(fēng)之花”的團(tuán)長(zhǎng)瑞塔·沃拉，只見這名金發(fā)碧眼全副武裝的女性傭兵有著不錯(cuò)的麗質(zhì)，但是“全金屬賤人”的外號(hào)卻讓大都知道她名號(hào)的人望而生畏。她的身高雖然比基特矮了一個(gè)頭，但是身上的血?dú)鈪s絲毫不遜色于對(duì)方。
接下來(lái)的是C級(jí)傭兵團(tuán)“狂鼠”的團(tuán)長(zhǎng)詹米森·法爾克斯，一副賊眉鼠眼的樣子，看著就不像什么好人。
最后來(lái)的是十幾名獨(dú)行傭兵的代表，伯溫。這位有些滄桑的中年人身上是很標(biāo)準(zhǔn)的劍士裝，言談舉止很是穩(wěn)重，氣質(zhì)很不錯(cuò)，給人一種深不可測(cè)的感覺(jué)。
不太正式的會(huì)議很快就開始了，喬利恩先入為主地說(shuō)道：“各位，請(qǐng)問(wèn)你們有找到額外的外援嗎？”
狂鼠傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)詹米森先開口道：“有，我通知了一位伙伴，他帶著手下應(yīng)該很快就到了?！闭裁咨穆曇艏饧?xì)，倒是挺像一只老鼠。
基特看了他一眼然后對(duì)喬利恩說(shuō)道：“很抱歉，我的舊友們都不在這附近?！?p> 高冷的女傭兵瑞塔沒(méi)有說(shuō)話只是搖了搖頭，獨(dú)行傭兵代表伯溫也聳了聳肩表示無(wú)能為力。
至此這個(gè)會(huì)議基本可以宣告結(jié)束了，喬利恩掃了眼屋內(nèi)的眾人，突然笑道：“沒(méi)關(guān)系，各位都是大名鼎鼎的傭兵，我相信你們的實(shí)力。既然如此，商隊(duì)明天就出發(fā)！”
喬利恩微笑著將幾位傭兵團(tuán)長(zhǎng)送出了屋外，目送他們四散離開。
“你們是要去冷冽城而且還缺傭兵么？”冷不丁的一個(gè)聲音從喬利恩身邊響起。
商隊(duì)首領(lǐng)打了個(gè)激靈，轉(zhuǎn)身一看說(shuō)話的竟然是一頭靠在門邊墻上的紅龍，紅龍的脖子上還戴著一條不起眼的項(xiàng)鏈。
喬利恩也是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的人，他冷靜地說(shuō)道：“紅龍...閣下，銀行在前面第三條街左轉(zhuǎn)三百米，城里最有錢的貝都因侯爵的住處在右邊第五個(gè)路口右轉(zhuǎn)五百米?！?p> 紅龍搖了搖頭，鼻孔中噴出了一股濃煙：“呃我不是來(lái)打劫的，我是名傭兵?！闭f(shuō)著用爪子拿出了一枚精致的傭兵徽章。
喬利恩看到紅龍爪子上捏著的上面印著個(gè)大大的“D”字貨真價(jià)實(shí)的傭兵徽章后不由得腹誹了一下不知道是哪個(gè)倒霉蛋身上摸來(lái)的。不過(guò)他嘴上卻說(shuō)道：“啊，紅龍大人您有什么要求嗎？在下一定滿足?！?p> “這個(gè)徽章真的是我的，只不過(guò)很少用罷了?！奔t龍有些不耐煩地說(shuō)道：“你的商隊(duì)似乎缺乏護(hù)衛(wèi)力量，你愿意用多少金幣來(lái)雇傭我呢？”
“一百金幣怎么樣？”喬利恩終于回答了紅龍的問(wèn)題。
......
幾天前，覺(jué)得自己做足了準(zhǔn)備的余焰美美的睡上一覺(jué)后戀戀不舍地看了金幣床一眼就離開了龍島。
以為自己一切都準(zhǔn)備好的紅龍飛到大陸后感覺(jué)腹中微微饑餓，打算到城里隨便買點(diǎn)東西填填肚子，一摸空間戒指才發(fā)現(xiàn)自己半個(gè)銀幣都沒(méi)帶，全給扔老家了。
秉著好人原則的紅龍沒(méi)有做出吃霸王餐或者搶劫的事情，而是跑到野外隨便抓了幾只倒霉的野獸填進(jìn)了肚子。
折了根順眼的樹枝，紅龍一邊剔牙一邊飛行一邊思考自己現(xiàn)在該如何賺錢，看到下方路過(guò)一個(gè)小城，就發(fā)動(dòng)了“七十二變”的最基礎(chǔ)版，將身體縮小到三十年前和一匹馬差不多的大小然后就落了下去。
余焰找到了城里的傭兵公會(huì)，看到外面公告板上大大的“重金招募護(hù)衛(wèi)”的告示，記下后很快就順著地址找到了喬利恩。
帶著紅龍到屋里取了一百金幣，喬利恩有些疑惑的看著正開心地?cái)?shù)著金幣的紅龍，不由得說(shuō)道：“紅龍閣下，您可以離開了嗎？”
“離開？”紅龍掂量著一把金幣看向了商人：“我拿了你的酬金，自然要遵守協(xié)議護(hù)送商隊(duì)安全抵達(dá)冷冽城的?！?p> “您是說(shuō)真的？”喬利恩還是不太相信。
“巨龍從來(lái)不說(shuō)假話！”紅龍將金幣收起，打了個(gè)響鼻說(shuō)道。
“是是是......”看著商人復(fù)雜的表情，紅龍知道他心中還是有幾分不信的。但是余焰不想再白費(fèi)口舌了，站起身來(lái)走了出去。
......
第二天一早，喬利恩的商隊(duì)就離開了這個(gè)邊陲小城。
這個(gè)大型商隊(duì)足足有上百輛沉甸甸的馬車，大部分載滿了日用品和糧食等物資，還有一部分載著部分傭兵和一些乘客。
從這里要到達(dá)冷冽城足足有上千里的路程，以這個(gè)只有人類小跑速度的車隊(duì)來(lái)說(shuō)要走上大半個(gè)月才能到達(dá)目的地。
在國(guó)道大路上可以兩三輛馬車并行，車隊(duì)還顯得不算太長(zhǎng)，但是大部分的路不足以讓馬車并行，所以車隊(duì)頭頭尾尾拉長(zhǎng)了數(shù)百米，只有一百多名的護(hù)衛(wèi)傭兵騎著馬分布在商隊(duì)的兩側(cè)，顯得勢(shì)單力薄。
頭幾天一切順利，就是下了場(chǎng)不大的雨，傭兵們哪個(gè)不是淋雨如沐浴的早就習(xí)以為常了，只有空中飛著的某龍感覺(jué)很不爽。
晚上，喬利恩坐在篝火旁查看地圖的時(shí)候，一個(gè)被火光映得通紅的大腦袋湊了過(guò)來(lái)：“咦，洛里斯克帝國(guó)呢？”
商隊(duì)首領(lǐng)嚇了一跳，然后才想起來(lái)這頭有些神出鬼沒(méi)的紅龍，他悻悻然地說(shuō)道：“紅龍大人想必是很久沒(méi)來(lái)大陸了吧？洛里斯克帝國(guó)在十年前已經(jīng)不復(fù)存在了。不過(guò)滅亡的過(guò)程中沒(méi)有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，而是被一個(gè)叫泰爾康泰的家族在神秘的助力下推翻了皇室，建立了現(xiàn)在的剛鐸帝國(guó)?！?p> “嗯？”紅龍眼神一凝：“那原來(lái)洛里斯克帝國(guó)的那頭守護(hù)巨龍現(xiàn)在怎么樣了？”
“沒(méi)怎么樣啊?！眴汤魑⑽⒁恍Γ骸艾F(xiàn)在是剛鐸帝國(guó)的守護(hù)巨龍了唄?！?p> “哦?！奔t龍點(diǎn)點(diǎn)頭，然后探頭在幾個(gè)伙計(jì)呆滯的眼神下叼走了火堆上燒烤的食物啃了起來(lái)。
兩只外焦里生的烤雞下肚，紅龍又隨意的問(wèn)道：“那洛里斯克原來(lái)的那些貴族呢？被清理掉了嗎？”
有些適應(yīng)了這頭巨龍的喬利恩也漸漸放松了下來(lái)：“原來(lái)洛里斯克的貴族有一部分是投靠了泰爾康泰家族，所以被保留了下來(lái)，其余效忠于原皇室的貴族大部分都被清理掉了?！?p> “大部分？”
“是的，泰爾康泰家族似乎有持無(wú)恐，沒(méi)有徹底鏟除一切反對(duì)的聲音?！?p> “有點(diǎn)意思，你知道原來(lái)有個(gè)叫斯坦家族的嗎？”紅龍咬了口第四只烤雞問(wèn)道。
“似乎沒(méi)印象，現(xiàn)在剛鐸帝國(guó)中的大貴族貌似沒(méi)有這個(gè)名字?！?p> 紅龍人性化的點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想說(shuō)道：“那么同我講講冷冽城的近況吧?！?p> 商隊(duì)首領(lǐng)清了清嗓子：“這事兒得從五年前說(shuō)起......”