“小虎哥，會不會涼呀?！狈【暌贿吔o笑湖戈打著地鋪，一邊說著。
之前笑湖戈經(jīng)常來這里買糕點，漸漸和母女二人熟識了，小女孩叫符小娟，十二歲，比笑湖戈小三歲。
父親符聞喜是一家帝國洋務(wù)工廠的工人，她還有個弟弟，今年八歲，在一家教會小學(xué)讀書。
父親做工的收入本來還是夠一家四口溫飽，但符媽媽是個能干的女子，就在八寶街上租了一個小鋪面，做糕點貼補(bǔ)家用。
符小娟在認(rèn)識幾個字，蒙學(xué)以后，就沒有繼續(xù)讀書了，跟著媽媽打理鋪面。
她家就在店鋪后面不遠(yuǎn)的弄堂，符家爸媽本來讓笑湖戈去家里擠擠，但笑湖戈實在不好意思了，堅持就在店鋪打個地鋪，對付兩天后再尋去處。
“可以的，不冷，就是怕你把棉絮拿來，你家里不夠蓋的。”笑湖戈回答說道。
“家里有多的，況且現(xiàn)在還沒有入冬，哪能有不夠的。”符小娟輕言細(xì)語。
說著言話，符小娟已經(jīng)把地鋪打好。
“小虎哥，媽媽說人都有不如意的時候，你別喪氣啊?！毕肓讼耄」媚镉帜贸鲆粔K大洋，遞給笑湖戈，什么也沒說。
笑湖戈默默地收下了，那一晚他輾轉(zhuǎn)難眠。自己還沒有償還人家的恩情，沒想到感情上又欠新債。
。。。。。。
正在苦悶、彷徨、跡近絕望之中的笑湖戈，聽了符小娟這幾句話，仿佛有一股暖流，沖進(jìn)他冰封的心扉。
笑湖戈是一個幼失父母，無家可歸的“孤小人”，他少年時期不曾經(jīng)受過感情的滋潤，因此感情便對他構(gòu)成一種無可抗拒的力量。
只要有人對他動之以情，他會死心塌地，盡量報答。發(fā)達(dá)以后，他曾說過人生有三碗難吃的面，頭一碗便是“情面”。
。。。。。。
之后一段時期，笑湖戈跟著他的老頭子梁世昌，沿街兜賭，也去從事套簽子生涯。
兩三個月后，一日，笑湖戈偶然在八仙橋遇見原來水果行的師弟袁天寶，后來袁天寶也拜在了梁世昌門下。
驚鴻一瞥，笑湖戈原想躲開他的，但是老實忠厚，熱心誠懇的袁天寶既然碰見了師父和師兄，豈有不過來打招呼的道理？
他問了老頭子和師娘的好，趁梁世昌忙著做生意，他悄悄一拉笑湖戈的衣袖，他把他拉到墻角落頭。
“你為什么不回恒源盛？”劈頭就是這么一個令人難以置答的問題。
“算了吧！”笑湖戈一聳肩：“我用空了店里不少銅鈿，王滬生一定把我恨之入骨，何必再回去自討沒趣？”
“天地良心！”袁天寶替王滬生喊起冤來，他忙不及地說：“王滬生天天都在惦記你，常說：‘就不曉得小虎跑到哪里去了，自從他一走，我們店里少了個角色，生意越來越差?！劣谀闱返昀锏腻X，這么久了，我就不曾聽他提過一個字?！?p> 。。。。。。
聽著老實孩子袁天寶的講述，笑湖戈眼圈紅了，這又是一碗難吃的“情面”??！
他深受感動，拉著袁天寶，去向老頭子說明：王滬生對他友誼深摯，不咎既往，他想回他的水果業(yè)老本行。
出乎意外，老頭子欣然色喜地答應(yīng)了，他不但答應(yīng)讓笑湖戈回恒源盛，而且還向他的兩位門徒，說了些勸勉鼓勵的話。
像似掙脫了桎梏枷鎖，鳶飛魚躍，海闊天空。那一日天氣特別晴朗，人逢喜事精神爽，笑湖戈和袁天寶兩個人，興高采烈，手?jǐn)y著手，大踏步走向十六鋪。
聽說笑湖戈又回來了，王滬生歡天喜地地從店里迎出來。
為了不辜負(fù)珍貴的友情，有幾個多月的時光，笑湖戈下定決心，戒除賭博，摒絕外務(wù)，他不再擔(dān)任跑街的工作，而是替王滬生看店。
由于他心智靈巧，讀過書又肯學(xué)習(xí)，樣子長得秀氣清爽，再加之他本來就是一位很高明的水果行店員，不大一段辰光，他就把恒源盛搞得蒸蒸日上，生意興隆。
一位教育家曾經(jīng)說過：“一個優(yōu)秀的人，無論他做什么行當(dāng)，都會做得很出色?！边@句話非常適合用在笑湖戈身上，當(dāng)然，賭博對于他來說，除外。