他倆在林子里玩得倒是挺開心，家里卻亂成了一鍋粥。
早上沒去學校，老師就叫人傳話給老摳。老摳氣得不行，格老子的，膽子還真夠肥的，竟敢逃學，別讓老子逮到，看我怎么收拾你們倆。
別看老摳平時啥事不管，但對于讀書這件事卻從不含糊，也不摳。他自己以前是富農出身，家境還算可以，讀過幾年私塾，在村里也算是有文化之人。鬼子沒來之前，還在村里學校教過書。鬼子來了就亂了，前方戰(zhàn)事吃緊，兵員短缺，國民黨就到處捉壯丁。
一天老摳正趕去縣里開會的路上，撞見了捉壯丁的，看他身上有肉，有力氣，就把他捉了去。他百般求饒，說自己只是個教書先生，求他們放了他。
他們說，走，可以，得先吃顆槍子。
老摳哪還敢走啊，走就是個死，好死不如賴活著，以后有機會再逃。
可老摳一直都沒找到機會，一路從抗戰(zhàn)，打到內戰(zhàn)，幸運的是自己沒死，可脾氣卻越來越大。再后來就被捉了。
本來剛回來時村里還想讓他教書，那時老師不好找，可考慮到他的成分，也就打消了這個念頭。
秋菊聽說他們沒去學校，心里像火燒一樣著急，會不會出什么事，被壞人捉去了，心里默念菩薩保佑我的孩子千萬不要出什么事啊，一切妖魔鬼怪，要來就朝她來好了，不要傷害我的孩子?。?p> 老摳看不慣秋菊這副模樣，整天菩薩保佑這個，保佑那個，可我們家什么都沒保佑上，要大家都能保佑上，除非上天做神仙。
“在家也商量不出什么名堂出來，還是趕緊找人要緊，”秋菊跟老摳說。
“好，那趕緊去找，如果是逃學，看我怎么收拾他們。”老摳語氣硬了起來。
秋菊知道老摳對讀書是非常重視的，如果他倆真是逃學，那回來肯定就一頓毒打，所以必須在老摳之前找到他們才行，到時讓他們編個其他理由，去搪塞老摳，只要不是逃學，打得可能會輕點。
秋菊叫上王嬸往學校（村東南方向）沿路尋找，老摳則先到村中詢問，幾個親戚家，他們平時愛去，約定十一點在家集合。
秋菊沿著去往學校的路上，邊走邊打聽，平時沉默寡言的她也變得話語多起來，每看到有人經過，都會詢問一番，他們都搖搖頭，但她不放棄。忽然想起平時兩個小孩喜歡掏鳥窩，學校后面有塊林子，不知那里有沒有。
這里是一片松樹林，是村集體種的。大概五十來畝，都是松樹，不是很高，就十來米高，中間間隔較大，基本藏不了什么人，一眼都能望到頭，雜草也很是低矮，還有幾個墳頭。
但秋菊不放過，沿著林子轉一圈，不放過每一棵草木，好像他們能躲到那里一樣，還不時往樹上望，松樹葉都是針一樣細的，藏點什么東西還能看不見，什么鳥窩，蜂窩都能看得一清二白。
不過兄弟倆以前在這片林子沒少掏鳥窩。松樹林很好觀察，一掏一個準。當然也有受傷的時候，松樹上有幾個胡蜂窩。那家伙可不是好惹的，被它蟄到，渾身發(fā)紅，奇癢難忍，包括命根，腳底都是紅的發(fā)癢，還惡心，頭暈，極其難受。老三被蟄過一次，秋菊急得心急火燎，請來陳醫(yī)生給他打了一針抗過敏藥才好、從此后，他倆都不敢在這片林子掏鳥窩了。
找了一圈都沒看見人影，秋菊更是急得不行，心臟又撲通撲通加速跳起來。
“土根，壽根，你們到底在哪啊，我的兒啊，快點回來吧，快點回來吧。”秋菊著急地喊叫起來。
“秋菊，不用擔心，他們肯定躲哪里玩，不會有事的，”王嬸在旁邊安慰道。
老摳先到他小叔家詢問，平時他小叔對這倆孩子挺好的，有啥好吃的都給他們吃。小叔出去上工了。嬸在家說：昨天晚上他倆來過，吃了碗拉拉面，今天沒看見。嬸停下手里的活，想幫忙一起找，被老摳謝絕了，嬸腿腳不好，加上歲數大，總不能累著她老人家。
又去他幾個堂兄弟家詢問，都說沒看見。這倆個小兔崽子，還能遁地不成，還去村子水庫那邊找，有時他倆會到邊上去挖泥鰍，網魚，可都沒有。
眼看太陽越來越大，十一點也快到了，看對方是不是能找到，都往回趕。
“找到沒有，”秋菊老遠就看見老摳走來，放大喉嚨，像村里大喇叭一樣喊得很大聲，現在秋菊顧不上他倆會不會被老摳挨打，只要找到，回來就行，別的什么都不重要。
老摳沒有回話，只低頭走，秋菊想肯定他也沒有找到。
等走到跟前，秋菊又問；“找到沒？”
老摳搖搖頭，什么都沒說。
秋菊便也不問了，回家做飯。秋菊人在做飯，心卻不在焉，老摳也沒找到，他們到底去哪里了呢，會不會碰到什么壞人呢，難道又和別人打架了，或者去遠的地方掏鳥窩了，我的兒啊，你們讓娘擔心死了。
秋菊心里一通亂想，把一個碗都摔掉在地上，老摳便又罵罵咧咧，誰讓他是老摳呢！
吃罷午飯。
秋菊跟老摳說，“要不你去找一下老歪，讓他用村里的大喇叭播一下，這樣全村都知道，可能有看見的?！?p> “我不去，他是怎么對我的，你又不是不知道。”提到老歪，老扣心里就氣不打一處來。
以前老扣放回來時，老歪排擠過他，給他的工分也是最少的。
“看在孩子的份上，你就去問問，”秋菊再次勸他。
“不去，要去你去?！崩蠐笐B(tài)度很堅決。
沒辦法，秋菊只能拖著疲憊的身體去老歪家。
老歪家在村北頭，離四哥家有半里地，秋菊去的時候，他正在吃飯。
“主任，我家土根，壽根，沒去學校，不知道是不是出事了，我們找了一上午也沒找到人，麻煩你用村里的大喇叭播一下，看有沒有人看見。”秋菊今天也不敢直喊他老歪，委婉地說道。
“沒去學校，這倆孩子還能去哪呢，平時看這倆小子挺喜歡掏鳥窩的，你們沒去金山找找?！?p> 秋菊這才想起，村對面的金山沒去找過。但村里老傳鬼故事，加上樹高林密，白天大人都不敢往里走，老四膽小，他敢躲到那里去，但村里其它地方都沒找到，或許今天真躲到那里去。
“金山，我們今天還真沒去過?！鼻锞盏?。
“那里面鳥窩多，很有可能在里面?！崩贤峥隙ㄗ约旱呐袛?。
“那主任，你看這樣行不行，等下我們就去金山找，您吃好飯，用大喇叭幫我們播一下?！鼻锞諔┣蟮?。
“好的，孩子的事，我一定管?！崩贤岬囊馑?，老摳的事情的話，他就不管了。
秋菊就趕忙回家跟老摳說，金山，我們沒去找過，老摳剛開始也認為，他們倆不敢去那里，他自己生的娃還不了解，可只有那里沒找了。
秋菊膽小叫上王嬸跟他一起，老摳是從死人堆里爬出來的，啥都不怕，打戰(zhàn)那會都睡在尸體邊上，困得要命，都顧不上害怕。
老歪也兌現他的承諾，用大喇叭，播報尋人啟事，重復了三遍。
秋菊和老摳還是分頭找，二點在村頭集合。
在林子里漫無目的找著……
秋菊和王嬸邊找邊喊。金山林密，草也密，很厚，經常有蛇，松鼠之類，擱在平時秋菊老早嚇得不行。今天不知哪來的膽子，到處鉆，到處看，到處喊，鉆得身上被荊棘劃了很多血口，也不覺得痛，看得眼睛都干澀難忍，喊得喉嚨都嘶啞。
老摳則像散步一樣，拿了根木棍，東看看西看看，草厚的地方，更是看都不看，繞著走。
這時他碰到了守林員清強，他一天也只是來轉二，三次，晚上倒是住在里面茅房里，村里就他膽子最大，別人都傳他的鬼故事，晚上有狐貍精陪他。
老摳上去詢問；“清強，有沒有看見我家兩個兔崽子？”
“人我倒是沒看見，不過剛才看見那邊有煙，我還以為是林子著火了，上前一看，原來不知是誰偷來土豆，煨著吃，皮掉一地?！鼻鍙娪檬种钢肿幼畋泵娣较?。
“那好，謝謝了。”老摳謝過清強，就加快了腳步往林子最北面趕。
果然地上有燒火的痕跡，還是熱的，應該剛滅不久。心想，肯定是那兩個兔崽子，餓了，煨土豆吃，那肯定就在這附近。
老三，老四還在做著春秋大夢，全然不知，他爸正往他們這里趕呢。
在一棵梧桐樹下，老摳找到了他們，老四還在說著夢話，我要開火車，我要開火車，老三打著很大呼嚕。