這夜，赫連元決處理朝務(wù)到很晚，他走出蘭薰閣，月已至中天。
這幾晚的月明亮耀目，移轉(zhuǎn)間有如鋪下梨花雪，他立在中庭，只去望月。
‘皇上金口玉言，星月為證……’
‘天地間的東西，我都要?！?p> 從何時(shí)起，這樣的少年意氣，竟會(huì)讓他覺得陌生了呢？
他閉了閉目，步出了庭院。
門外，俞公公攜一眾隨侍俾女抬輦等候，赫連元決卻不乘輦，只是兀自沿著長(zhǎng)街緩步行走。
俞公公見此，便叫三五隨侍一同跟在皇帝身后，其余人等遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抬輦跟隨。
深宮俱靜，一座座宮院在秋夜中默數(shù)著寥落更點(diǎn)。
赫連元決走了很久，在這座他熟悉不過的華靡宮殿中，卻像是漫無目的、不知所往。
俞公公默默跟從皇帝身后，他想提醒皇上子時(shí)過半，可唇啟之間，終作無言。
長(zhǎng)時(shí)，赫連元決停住腳步，抬頭，隱隱一詫。
延福宮。他步履竟有踟躕。
俞公公上前來，“皇上，奴才去看看皇后娘娘是否就寢。”
赫連元決闔目，聽宮墻內(nèi)傳來續(xù)續(xù)琴音?！安槐亓恕！?p> 他由俞公公前去叫門，其余人等留守在外。延福宮內(nèi)，宮人們大多已經(jīng)休息，只有輕花飛霧陪皇后娘娘在偏殿的琴室中撫琴。
聽聞皇上駕到，顧顏初也吃了一驚，她已經(jīng)換去宮袍，只著素色單衣，便連忙叫人去拿外衫。
只待她將侍女取來的衫子穿好，未及出門，赫連元決已經(jīng)直奔偏殿來了。
他踏進(jìn)門，截住匆忙行禮的顧顏初，見她面上有細(xì)微的窘迫，聲音低低的，“臣妾不知皇上深夜來訪，失禮了。”
“何妨？是朕擾了皇后的清音才對(duì)?！?p> 他笑笑，緩步走進(jìn)琴室。
其實(shí)赫連元決已經(jīng)許久不來了，自那次音兒面請(qǐng)前往衡州之后，數(shù)月之間，再不見圣駕降臨延福宮。
顧顏初跟著他進(jìn)到琴室，見他目光幽散，在琴弦、琴案間一晃，落在小室虛掩的碧窗上。
窗外月華如洗，像有月光仙子在室內(nèi)轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒，離開時(shí)卻把披紗遺落在了窗臺(tái)。
“不幾日，就是仲秋了吧……”赫連元決突然說。
“還有五日。”顧顏初默默地應(yīng)。
“方才皇后在唱什么？”他始終看著那扇窗，像對(duì)月光說的，“朕自殿外隱約聽了幾個(gè)字。”
“‘憭栗兮若在遠(yuǎn)行，登山臨水兮送將歸?！窍惹貢r(shí)期的一首樂謠，寫秋氣之悲?！鳖欘伋躅D了頓，“也有期盼遠(yuǎn)行人早些歸來的寓意。”
赫連元決反應(yīng)依舊淡淡的，“算算時(shí)間，她到衡州也有幾日了吧？”
“臣妾不敢欺瞞皇上，尋兒臨行之前曾有書信留給臣妾，說她此行將取道江南，回姑蘇城看看，而后再赴衡州。言下之意……是要訣別。”
她說出最后幾個(gè)字，聲已哽啜。
赫連元決回轉(zhuǎn)身來，看著她，“沒有人希望她去送死，包括朕?！?p> “可皇上分明已經(jīng)絕了她續(xù)留朝堂的任何可能，尋兒除了拼死一搏還有什么辦法？”顧顏初似乎已忘了這么多年來恪守的忠君之禮和對(duì)皇上的崇敬之情，一迭聲地質(zhì)問，“臣妾想知道，皇上如今真的容不下直諫之言了么！”
“皇后，”赫連元決握了握背在身后的指節(jié)，提醒她，“你從未這樣跟朕說過話?！?p> 顧顏初不驚不忙地跪下來，“臣妾也忘了后宮不得干政的規(guī)矩，請(qǐng)皇上一并責(zé)罰吧?！?p> 這夜太沉悶了。
本就只有一隅的空間霎時(shí)變得無比狹小，赫連元決甩開衣袖，走到窗前，一把將窗推開。
‘窗外這處也是仿照娘娘舊時(shí)閨閣內(nèi)琴室外小園的景致照搬來的。’
‘那池中的白蓮是從顧府娘娘琴室外那片小塘中挪來……’
“顏初，朕不知道你變了或是朕變了。”他盯著那片園子，在夜的濃昧中，低浮的花葉，清影搖曳的蓮，在他心中掀起一陣莫名的觸動(dòng)，“或許你還是你，堅(jiān)韌倔強(qiáng)，但是我……總有難解的思緒縈繞在腦中，讓我覺得越來越不像自己……”
顧顏初驚愕抬頭。
她從不想——不，這怎么可能？在她眼中光華萬千，無時(shí)無刻不有如天神臨世一般的人，他，他不該說出這樣的話。
“你起來吧。”
赫連元決嘆口氣，像是心力耗損，從未有過的頹然，慢慢地出了延福宮。
*
既有張遂的指點(diǎn)，寧千亦片刻不敢耽擱，第二天一早就寫了拜帖，想去會(huì)一會(huì)楚國(guó)公。
可國(guó)公府的大門比她想象中要難進(jìn)，她在門外等候，拜帖送進(jìn)去很久，卻遲遲沒有人請(qǐng)她進(jìn)去。
直到過了半個(gè)時(shí)辰，終于有人出來，將千亦和清寒引進(jìn)府。
可是進(jìn)到府內(nèi)，轉(zhuǎn)折間越走越奇怪，莫說不是帶她們?nèi)?huì)客的正堂，就連偏廳都相去愈遠(yuǎn)，直至來到了府后的花園。
千亦這下可開了眼，這后花園的一隅生比國(guó)公府前堂熱鬧多了。
園子一入口站著幾名鮮衣貴胄，有一撮胡子的年長(zhǎng)者，也有品貌不凡的青年，可都微微低著頭，身形簌簌，在他們身后各自攜帶數(shù)名拿著珍寶禮品的隨從，看上去等候多時(shí)。
再往里圍著十幾丫鬟仆從，分別有端著汗巾、凈手水盆的，還有羽箭桶、團(tuán)扇等等伺候著。
不待千亦往里細(xì)看，領(lǐng)他們進(jìn)來的人躬身向里遞話道：“小姐，人來了?！?p> 她這才就著分開的人群看去，花園正中的石凳上坐著一位少女，十八九仿佛的年紀(jì)，這女孩長(zhǎng)得好靈啊——這是千亦對(duì)她第一眼的印象。桃面淡拂、盛顏嬌姿，一雙晶亮妙目流轉(zhuǎn)間有幾絲輕慢幾絲嬌嗔，驕傲的孔雀綠紗衣綴在她身上，描金繡線，在陽光下熠熠生彩，如出仙霧晨光來，明媚地讓人移不開視線。
她旁邊還有一名男子，和她同桌坐著，微微側(cè)身，不見容貌。
“這是我們國(guó)公小姐?！庇腥藢?duì)千亦說。
哦？千亦早先了解到楚國(guó)公有一女名祈瑤，原來就是這位孔雀公主。
“你，也想見我父親？”謝祈瑤淡淡瞧了她一眼，千亦覺得她的待遇連同那些求見的人送的珍寶一樣，都入不得這位大小姐眼里。