叩叩叩——
房間內(nèi)的熱鬧，被悠響的清脆敲門聲給終結(jié).
世界剎那寂靜，唯有幾雙眼眸不禁躲閃彼此.
在場的少女們，幾乎所有人都清楚來客身份.
但......
她們卻不約而同選擇置若罔聞，選擇不作為.
僅有一人除外.
“咦...蕭林哥哥？”
打開房門，瞧見站在面前的少年，緹娜不由得意外地眨了眨眼睛，疑惑道：“你怎么來了呀？是有什么事想要找姐姐她們嗎？”
“不愧是緹娜，果然很聰明.”
“沒錯，我確實有些事想要找她們聊聊.”微笑著輕輕閉起一只眼，唐蕭林回答道：“不過嘛...有一點你并未說對哦，緹娜？”
“我來，也是為了找你.”
溫?zé)岚嘴F悠悠升騰而起.
似如悄然披上一層薄紗，少年臉上揚起的微笑半遮半掩，看起來莫名盡顯神秘.
話盡于此.
輕輕晃了晃身前被自己用雙手抓捧兩側(cè)的托盤，唐蕭林不再繼續(xù)給出面前的少女解密答案，而是微笑著對她申請了進(jìn)入房間的許可：“所以...請問能夠允許我進(jìn)去一小會嗎，緹娜？”
“嗯，當(dāng)然啦.”
臉上展露宛若暖陽一般讓人感到舒適的笑顏，緹娜不假思索地點了點頭，隨之向旁挪步退開讓出道路，笑答道：“如果是蕭林哥哥的話，想要進(jìn)來多久都沒問題.”
“非常感謝.”
見到面前少女如此信任自己，唐蕭林不由喜上眉梢.
不過......
就算是再信賴自己的同伴，該盡的禮數(shù)也還是必須要盡周全才可.
所以——
“那么，抱歉打擾了——”
習(xí)慣性地微微躬身些許，下意識放低姿態(tài)，唐蕭林這才終是輕語著口中該盡的禮數(shù)，直起自己固定禮態(tài)的身體，緩緩向前邁步踏入房間內(nèi).
薄霧升騰飄蕩.
隨著某人前行，縹緲煙痕追隨在他的身后固定半空.
芳香悄然彌漫.
杯內(nèi)漣漪蕩漾，盤中是烤得恰到好處的酥脆點心堆.
雙手輕拿輕放.
目迎幾人視線，少年臉上浮現(xiàn)露出不卑不亢的微笑.
“一點小心意算是賠罪，還請各位千萬不要介意.”
將剛出爐不久且特意散去多余高溫的酥脆點心與各種熱飲跟隨托盤共同擺放至其中一人所屬的床頭柜上，唐蕭林轉(zhuǎn)眸分別看向在場似乎因為自己這番舉動眼中不約而同浮現(xiàn)詫異，也集體皆是選擇和他避開對視的少女們，微笑著繼續(xù)開口道：“天氣這么冷，幾位就算不需要下午茶...不妨略微也飲些熱品，暫且暖和身子如何？”
香甜可口的橙汁遞予唐雅與緹娜.
清爽回甘的紅茶遞予梅露愛特與珈百璃.
苦中帶甜的卡布奇諾遞予至進(jìn)亞里亞的手中.
沏好的飲品呈至少女們面前，同樣獻(xiàn)上的還有關(guān)心.
“請慢用.”
微笑著留下言語，少年緩緩轉(zhuǎn)過身去.
隨之，他朝向房門的方向邁開了步伐.
“等一下，蕭林哥哥！”
望著唐蕭林即將離開的模樣，緹娜臉上本來因為飲用熱品而浮現(xiàn)出的愜意神情不由頓時消失，轉(zhuǎn)而變成了驚訝與無法言喻的莫名慌亂.
“你不是說，有點事情想要找姐姐她們嗎？”
“只是一些瑣事而已，晚點再談也可以啦~”
駐足停頓，回眸微笑著望向用手拉住自己衣角的少女，唐蕭林柔聲道：“況且，下午茶可是淑女一天當(dāng)中僅有一次的重要時刻哦？”
輕輕抬起手.
柔順的金發(fā)在他掌心搖曳，觸碰似如被微風(fēng)輕撫而過的柔美芳花，讓其不由得下意識地感覺有些愛不釋手.
“放心吧，我過一會就回來.”
見少女不僅仍然沒有放開自己，甚至還用這種似乎在請求他不要離開的眼神，少年便是給出了她一個回答.
他直視她的眼眸.
他撫摸她的秀發(fā).
他湊近她的耳畔.
“所以......”
他柔聲輕語道：“可以不需要再繼續(xù)有那種擔(dān)憂的眼神了哦，緹娜？”
“......真的嗎？”
“當(dāng)然，請相信我.”
輕輕點了點頭，少年的微笑依舊如故.
少女的眼眸閃爍光芒，宛若遇見暖陽.
于是......
她選擇了放手.
“非常感謝.”
語落剎那.
收手瞬間.
轉(zhuǎn)身同時——
“那么，等會再見.”
望向面前的門扉，少年再度邁出步伐.
然而，就在他指尖即將觸碰門把之際——
“......你要去哪？”
似是無可奈何，原本只打算繼續(xù)沉默不語的少女，終究還是選擇開口.
她的嗓音稚嫩.
她的言語嘆息.
“只是暫且離開一小會而已.”
回身望向已經(jīng)很久沒有過什么交談，以至于都莫名感覺有些陌生的亞里亞，唐蕭林微笑著給出回應(yīng)：“畢竟...屬于淑女們的下午茶時間，可不能被外人打擾吧？”
他的言語看似反問，可話音卻是不容置疑的陳述.
“確實如此.”
聞言，一道新的稚嫩嗓音幽幽響起.
“不過嘛......”
勿忘草色的眼眸閃過一抹捉弄想法，只見梅露愛特淡笑給出回答：“只有『外人』才需要這樣，不是么？”
沒有肯定.
沒有否決.
少女僅是道出概念，以此來駁回少年言語中的錯詞.
僅此而已.
“蕭林先生，我們真的沒有那種想法.”
面露哀愁神色，坐在好友身旁的珈百璃情不自禁輕輕地發(fā)出一聲嘆息：“大家此次這樣對待你...只是因為，你確實有點過分了.”
“......”
唐蕭林沒有回話.
不知不覺，他臉上的微笑已經(jīng)悄然消失.
宛若共鳴，他臉上浮現(xiàn)出了同樣的哀愁.
“......抱歉.”
直至最終，他仍然還是只能想到這句話.
于是——
“......你是在因為什么而道歉，哥哥？”
原本打算出聲，卻始終欲言又止的唐雅，此刻終是再也無法忍耐，朝向自己的兄長提出了詢問.
......不.
或許......
那并非是『詢問』.
因為少女心中早已知曉答案.
也并非是『質(zhì)問』.
因為少女不希望他感到為難.
......
所以，這是懇求.
帶著懇求的反問.
是一名少女對她兄長的懇求.
懇求他不要再獨自抗下一切.
“我......”
“我不想聽.”
有人不再壓抑著心中的思緒，快步撞進(jìn)兄長的懷里.
“請不要拋下我，哥哥.”
“我們可是能夠同甘共苦的家人吶.”將面龐埋入兄長溫暖的懷中，唐雅仿佛貪戀著這份溫度一般逐漸閉上雙目，輕聲道：“所以...請不要獨自承擔(dān)一切，讓我也分?jǐn)偛糠譄腊?”
“......”
欲言又止.
止言又欲.
感受著腰間兩只正在用不知從何而來龐大力道摟緊自己的小小纖手，唐蕭林啞口無言，卻終究還是發(fā)出了一聲長嘆.
“......嗯，我明白了.”
似如許下諾言，他柔聲道：“我向你保證，這會是最后一次.”
他的聲音很輕.
在這針落可聞的寂靜空間之內(nèi)，顯得是那么的響亮.
......甚至刺耳.
“......你又要離開，對嗎？”
不知不覺，纖細(xì)的雙手攥緊衣擺.
瞬間理解唐蕭林話中掩藏的真意，亞里亞卻不愿相信，心底渴望他能夠反駁自己的推論.
可惜......
“......嗯.”
輕輕點了點頭，唐蕭林給出回答：“幾天之后，我會隨夏娜小姐和瑞吉兒小姐共同出城.”
事與愿違.
因此，亞里亞只能如此追問——
“去哪里？目的是什么？”
無法阻止.
那么，身為同伴，至少也要盡可能想辦法確認(rèn)他的安危.
“去城外找座廢城采集物資.”
“當(dāng)然，這只不過是表面上的偽裝.”見亞里亞的態(tài)度仍然處于穩(wěn)定水平，唐蕭林這才如實回答了她的問題：“真正目的，是為了引蛇出洞——引出那些暗中窺探跟蹤我的人士.”
聞言，亞里亞不禁笑了起來.
很輕，僅是嘴角上揚的淺痕.
不過，卻是苦澀.
同樣，也是無奈.
甚至，不可置信.
她怎么可能想不到他這么做的真正緣由？
“那么，記得注意安全.”
她輕聲開口：“還有...不要忘記這回是最后一次了，蕭林.”
“我知道.”
感受著懷中之人因聽聞自己剛才言語從而嬌軀隱約有些顫抖的模樣，唐蕭林忍不住再次發(fā)出一聲輕嘆，隨之抬起手撫摸起她的頭頂以示安撫，同時口中繼續(xù)言語：“請放心，我向你保證...這回會是最后一次.”
聽聞此言，在場的少女們不由皆是露出一副如釋重負(fù)的神情.
她們也懂.
懂得唐蕭林選擇這么做，都是為了保護(hù)她們不受到傷害.
但是......
她們也都是這么想的啊.
“蕭林哥哥...你要出遠(yuǎn)門嗎？”
似乎是這才意識到了什么，一只顫抖著的纖手緊緊抓住了少年的衣袖，不愿再次放開.
墨綠色的眸子倒映著少年面龐，眼底流轉(zhuǎn)一抹擔(dān)憂.
“嗯，稍微有些事情要出趟遠(yuǎn)門.”
暫時騰不出多余的手安撫少女，唐蕭林只能用微笑以示，希望能夠以此讓她安下心來：“不過嘛...其實也就只是去和幾個剛認(rèn)識不久的朋友聊聊天，探討一下人生而已.”
“......真的嗎？”
聞言，緹娜不禁表示懷疑：“可是，我剛才好像聽見蕭林哥哥你是說什么『暗中跟蹤窺探』之類的哦？”
“呃...那只是用詞不當(dāng)，不必太在意.”
輕咳幾聲緩解尷尬，唐蕭林繼續(xù)勸說：“不相信的話，你可以詢問大家哦？我想大家肯定會給出會讓你相信的答案.”
聞言，少女臉上的懷疑瞬間消失了.
接著，她再次松開了抓住衣袖的手.
“不用啦~”
她的微笑洋溢信任：“我相信，蕭林哥哥你不會騙我的.”
“......嗯，謝謝.”
望著少女信賴自己的模樣，少年臉上不知不覺間浮現(xiàn)出一抹苦澀，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝.
“那么......”
朝向少女抬起的手，豎起小指.
凝視著那對墨綠色的眸子，少年輕聲許下約定.：“我向你保證，一定盡快回來.”
“嗯，約好了！”
他在望著她.
她在望著他.
兩人相視一笑.
雙指纏繞彼此，此乃『許諾』.
“真是的，別再繼續(xù)肉麻了啦......”
望著唐蕭林和緹娜相互拉鉤許下諾言的模樣，梅露愛特不由得無奈地笑了笑：“我們這么多人看著...你就感覺不到害臊么，蕭林先生？”
“啊哈哈...說的也是呢.”
被如此提醒，唐蕭林雖然面露苦笑，卻是朝向梅露愛特投去了感激的視線.
畢竟，多虧她這句看似調(diào)侃的言語，盤踞著這間屋子的氛圍這才有所改變.
不再凝重.
不再壓抑.
一切恢復(fù)，如同往常.
僅有歡聲笑語就足夠.
“真是的...你確定還要待在我們這里傻笑嗎？”
望著唐蕭林苦笑的模樣，亞里亞雖然情不自禁暗中捏緊雙拳，口頭上卻是仍然表現(xiàn)得一如既往：“你應(yīng)該還有要做的事吧，蕭林？”
“呃...這個......”
“好的，再見.”
瞧見唐蕭林欲言又止、顯得似乎有些為難的神情，亞里亞頓時不由冷哼一聲，隨之用有些嬌蠻的語氣幽幽道：“慢走，不送.”
“哎呀呀...看來，姐姐大人很生氣呢.”
目睹此景，梅露愛特不禁掩嘴輕笑了起來，甚至就連那勿忘草色的眼眸也是因愉悅而微微輕瞇起：“所以，蕭林先生...等你把事情忙完了，可要回來好好補(bǔ)償姐姐大人她哦？”
“喂！梅露你在亂說什么——”
“嗯，我明白了.”
和少女的驚慌失措相反，少年微笑著點了點頭.
“那么，晚點見，各位.”
話落，唐蕭林轉(zhuǎn)過身去.
不過，就在他的指尖即將再次觸碰門把之際——
“請等一下，蕭林先生.”
勸阻之聲，再次讓他的動作停止了下來.
“木棉季小姐已經(jīng)出門，說是去進(jìn)行劍術(shù)訓(xùn)練.”
略微思索，總結(jié)言語，凝視著少年不再行動的背影，珈百璃緩緩開口輕語：“她有一句話，想要讓我轉(zhuǎn)告你.”
“她說——『我并不在意過程，只要你能夠平安回來就好』.”
聞言，少年不由陷入沉默.
“......多謝告知.”
直至許久，他這才終是給出回應(yīng).
緊而隨之，打開門扉.
就此離去.
最終，隨著清脆的關(guān)門聲，房間回歸了初始的寂靜.
許久過后——
“......這樣好嗎，小雅？”
某個瞬間，一道話音輕輕響起.
“你應(yīng)該還有話想要和你哥哥說吧？”望向駐足在門前仍然尚未移動，一直盯著房門似如睹物思人的唐雅，梅露愛特不由得輕嘆道：“就這么讓他走...真的好嗎？”
勿忘草色的眸子仍舊清晰記得當(dāng)時情景.
那是一名少女選擇放手珍愛之人的勇氣.
“這也是沒辦法的事情嘛.”
聞言，唐雅回頭一笑.
“畢竟......”
她的眼眸浮現(xiàn)悲傷.
她的笑容充斥無奈.
她的話音滿溢憐惜.
“誰讓我的哥哥，他就是一個這么固執(zhí)的笨蛋呢？”
既然無法勸阻駐足留下，那么不如成為他的助力.
哪怕只能在背后推他一把，那也是力所能及之事.
無人回話.
似是贊同.
僅有溫?zé)岬陌谉熞廊簧v.
但...那發(fā)散彌漫卻始終無法離開房間前往別處的模樣，簡直像極了少女們此刻的心情.
如同她們無法傳達(dá)少年的思緒.
“......還是老樣子呢.”
香濃柔滑的卡布奇諾表面，“雕刻”著精致卻不繁雜，能讓人感到內(nèi)心平靜的栩栩如生的樹葉圖案，讓亞里亞實在不忍下口.
......一如既往.
就像他與她的初次見面，什么變化都沒有.
......不.
或許，還是有的.
卡布奇諾特有的奶香味以及純正濃郁的口感，讓亞里亞最近因有些事情而感到抑郁的心情不知不覺之間放松下來，甚至連本來明顯疲憊的神情都是有了略微柔和.
再一次微抿.
少女讓那份柔滑甘甜中隱藏著的一絲苦澀的口感又一次悅于舌尖，緩緩閉上雙目，似如沉醉在了回憶之中.
感受著充斥味蕾的香甜，她輕聲道——
“稍微...有點太苦了.”