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月光泄地，夜風(fēng)乍暖還寒，胡桂揚(yáng)赤腳站在門口，腳背被大餅舔得發(fā)癢，彎腰撫摸狗頭，就在同一瞬間，只聽得頭頂嗖的一聲響，隨后是瓷器落地的粉碎聲。
大餅受到驚嚇，轉(zhuǎn)身就跑，夾著尾巴，肚皮貼地，全沒有一點(diǎn)斗志，更沒有護(hù)主之心。
胡桂揚(yáng)也是大吃一驚，抬頭看去，只見何五瘋子正從對面大步走來，手里拎著木棍，雖然還是一瘸一拐，卻有一股兇神惡煞的氣勢。
“喂……”胡桂揚(yáng)知道事情壞了，一邊后退，一邊大叫道：“來人！護(hù)院！保鏢！”
胡桂揚(yáng)剛將房門關(guān)上，何五瘋子手中的棍子飛來了，正中門板，力量奇大，在里面頂門的胡桂揚(yáng)差點(diǎn)被推個跟頭。
“胡桂揚(yáng)！王八蛋！給我出來！”
胡桂揚(yáng)可不會開門，心里納悶，自己到底怎么惹著這個瘋子了，令他連“仆人”身份都給忘了，難道是打擾他睡覺了？
剛剛請來的護(hù)院跑來幾位，好言相勸，沒說幾句，何五瘋子就動起手來，乒乒乓乓一通打，嘴里不干不凈，倒是終于將事情說明白了，原來他發(fā)怒是因為姐姐沒有得到尊重。
胡桂揚(yáng)打開門，想要解釋幾句，只見三名護(hù)院已經(jīng)被打倒在地，只剩一人還在苦苦支撐，大餅總算還記著主人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊，時不時吠叫一聲。
“何五瘋子……”
胡桂揚(yáng)還沒來得及多說幾個字，何五瘋子放下對手，又沖過來，他因為有一條腿瘸，躍撲的姿勢比較獨(dú)特，好腳往地上一頓，側(cè)身斜著飛來。
砰的一聲，胡桂揚(yáng)沒事，被撞到的是另一個人。
十名護(hù)院當(dāng)中有一個頭目，名叫李通，綽號“半堵墻”，意思是下盤穩(wěn)重，如墻扎根，人都叫他李半堵。
拿了人家的錢，就要替人家賣命，尤其是看家的第一個晚上，李半堵絕不能讓主人家受傷，來晚一步，沒趕上圍攻何五瘋子，卻正好替胡桂揚(yáng)擋了一撞。
李半堵剛來得及扎個馬步，略一運(yùn)氣，用小腹硬接一招。
何五瘋子被彈了出去，連退幾步，一屁股坐在地上，摸摸自己的頭，一臉茫然。
李半堵沒動，長出一口氣，沉聲道：“小兄弟，在別人家里要守禮節(jié)……”
何五瘋子不懂什么叫禮節(jié)，張嘴就罵，爬起來又要打。
這時十名護(hù)院都趕來了，將何五瘋子團(tuán)團(tuán)圍住，只等胡桂揚(yáng)一聲令，就將他拿下。
胡桂揚(yáng)上前，拱手道：“何五瘋子，我向你道歉，你姐姐是天仙下凡，我不該隨意提起她。”
何五瘋子臉色稍緩，“這還差不多。”
胡桂揚(yáng)示意護(hù)院們可以讓開了，“那成親的事……”
“能娶到我姐姐，是你的天大福氣，你得準(zhǔn)備三媒六證，去我家求親，我爹會拒絕，你再去求，來回十次之后，我爹才能點(diǎn)頭。然后你把這里好好收拾一下，東西都要新的，仆人至少要一百個，選良辰吉日，派大紅花轎把我姐姐接來。從此以后，夫妻和睦相處，姐姐管家，你去謀個大官兒，給我姐姐爭份誥命。還有，不準(zhǔn)取妾，不準(zhǔn)蘊(yùn)美貌丫環(huán)，在家要聽話，在外要老實。”
一名護(hù)院忍不住想笑，被何五瘋子瞪了一眼，立刻板起面孔。
“還有嗎？”胡桂揚(yáng)客氣地問。
“暫時這些，其它要求等我想起來再告訴你，總之，你要對我姐姐好，千依百順，否則的話……”何五瘋子揮揮拳頭，斜睨周圍的護(hù)院，表示以一敵十，自己也絲毫不懼。
“你說完了？”
“說完了?！焙挝瀵傋臃畔氯^。
“那你現(xiàn)在是我的仆人吧？”
“當(dāng)然，還剩一天，愿賭服輸，我何五瘋子從不賴賬?！?p> “好?！焙饟P(yáng)向李半堵等人拱手，“有勞諸位，明天我請客。沒事了，你們退下吧?！?p> 眾護(hù)院走開，李半堵放慢腳步，如有萬一，還來得及相救。
胡桂揚(yáng)向何五瘋子笑道：“來，仆人?！?p> 何五瘋子走近幾步，“嗯，我來了?！?p> “我有一件極其重要的事情要交給你辦?！?p> “你說，想揍誰？”
“誰也不揍，你去一趟南城外的保慶胡同，最東邊有戶人家，有塊匾寫著‘雄兵百萬’四個字?！?p> 何五瘋子一直點(diǎn)頭，聽到“雄兵百萬”才反應(yīng)過來，“這不就是我家嗎？”
“對，就是你家，你去一趟?！?p> “干嘛？”
“替我向何家求親?！?p> 何五瘋子愣住了，“我去求親？”
“對，你不是說要求十次親嗎？就由你來打頭陣?！?p> “可我就是何家的人。”
“沒辦法，你既然當(dāng)仆人，就必須先為主人家做事，然后才能考慮自家，對不對？”
何五瘋子撓撓頭，“好吧，天亮我就去。”
何五瘋子還是沒太想明白，轉(zhuǎn)身向臥室走去，一邊走一邊嘀咕。
胡桂揚(yáng)在后面大聲道：“對了，小心點(diǎn)，何家有個瘋子，別惹著他！”
“何家還有一個瘋子？”何五瘋子很是驚訝，等他明白過來，胡桂揚(yáng)已經(jīng)關(guān)上房門，“這樣的姐夫，必須揍幾頓才能老實?！彼肓艘粫?，又釋然了，“其實不用我動手，姐姐一根手指頭就能打得他服服帖帖?！?p> 胡桂揚(yáng)回屋又拿起木牌，坐在黑暗中，輕輕摩挲，他急著求親，當(dāng)然不是為了那個從未謀面的何三姐兒，而是想見何百萬。
火神教掌握著一些極其重要的線索，胡桂揚(yáng)必須盡快問出來。
次日一早，何五瘋子不告而別，也不請示，直接從前廳拿走一包銀子，估計有百余兩，想是要做聘禮，可他卻沒有問胡桂揚(yáng)的生辰八字，也沒要名貼。
胡桂揚(yáng)這天要做的事情不少，早早地吃過飯，坐在前廳等候三名助手的到來。
第一個趕到的人是老太監(jiān)云丹，與昨天相比，完全變了一個人，不僅來得早，而且態(tài)度謙卑，進(jìn)屋之后竟然下跪，口稱“老朽跪見”，倒把胡桂揚(yáng)嚇了一跳。
“你別這樣，我可有點(diǎn)害怕。”胡桂揚(yáng)急忙起身讓開。
云丹仍然跪在地上，抬頭道：“胡大人受陛下指派徹查妖狐一案，老朽見胡大人如見陛下，跪拜乃是應(yīng)有之禮。何況老朽之前多有得罪，非一跪拜所能盡贖，唯求胡大人垂憐，給老朽一條生路。”
胡桂揚(yáng)這才慢慢坐回原位，“你起來說話?！?p> “胡大人肯原諒老朽了？”
“首先，你別再自稱‘老朽’了，好像我欺負(fù)你似的。其次，我現(xiàn)在沒資格忌恨他人，更沒資格原諒。再次，我只想查案，查清妖狐真相，給陛下一個滿意的交待，除此再無它求。你與其向我跪拜，不如專心幫我查案?！?p> 云丹又磕一個頭，這才起身，神情稍顯激動，“胡大人所言，正是老朽……也是我的想法，私人恩怨再重，也比不上陛下交待的事情……”
胡桂揚(yáng)抬手打斷云丹，“咱們不妨有話直說，我不會輕易原諒任何人，你也不必在我面前過分謙卑，大家合作查案才是正經(jīng)。從現(xiàn)在開始，誰也別暗中下絆兒，各司其職，若是立功，有我一份，自然也有你一份。至于事后是當(dāng)仇人，還是當(dāng)朋友，到時候再說，怎么樣？”
云丹兩手一攤，“云某再對胡大人有半點(diǎn)異心，教我天打五雷轟，死無全尸?！?p> “別再來‘天打五雷轟’了，外面的那個大坑還沒修好呢?！焙饟P(yáng)暗自佩服老太監(jiān)，說服軟就服軟，諂媚之態(tài)比黃狗大餅有過之而無不及，“說吧，昨天交待的三件事情，哪個難住你了？”
胡桂揚(yáng)心里明白得很，老太監(jiān)態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥?，只能是因為那三件事?p> 云丹微微一笑，“大人明鑒，我也不敢隱瞞。胡大人想要一個臨時職位，以方便查案，廠公說了，這個比較難辦，但是可以給一份拿人駕貼，不寫姓名，不拘事件，隨胡大人使用，事后敷奏即可。如今駕貼已到刑科，下午就能送到府上?！?p> 胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“行，可以?！?p> “廠公還有一個要求，出示駕貼的時候，大人身邊得有至少一名錦衣衛(wèi)，也好名正言順?！?p> “好說，十三哥是錦衣衛(wèi)，以后帶著他就行?！?p> “胡大人想要提審妖人李子龍等犯，廠公說他會安排，頂多三日，胡大人就能審犯了，只是地點(diǎn)要由西廠安排?！?p> “這件事也算完成了。靈濟(jì)宮的老道呢？今天我能去嗎？”
云丹嘿嘿一笑，他如此低三下四，正是為了這群道士，“靈濟(jì)宮知錯了，也害怕了，他們愿意付出一切代價，只求能取得胡大人的諒解?！?p> “這與諒解無關(guān)，我是在查案。”
“對，靈濟(jì)宮明白這個道理，他們的要求不高，胡大人想問話，上至真人，下至火工，都可以登門，只求胡大人不要去靈濟(jì)宮?！?p> “好吧，先叫那晚的三位真人過來，他們?nèi)艨侠蠈嵳泄?，我就不去靈濟(jì)宮?！?p> “沒問題，三位真人明天就來府上請罪?！痹频と玑屩刎?fù)。
胡桂兼隨后趕到，他已經(jīng)安排好了一切，當(dāng)天傍晚，胡桂揚(yáng)要去孫龍孫二叔家中小坐一會，將會“偶遇”大哥、五哥，三人可以敞開胸懷一解前愆。
袁茂來得最晚，態(tài)度沒有變化，請安之后站在一邊，沒有通報任何進(jìn)展，看到云丹賣力巴結(jié)的樣子，他顯出幾分驚訝，很快掩飾住了。
下午，駕貼果然送來，憑著它，胡桂揚(yáng)幾乎可以抓捕京城內(nèi)外的任何人。
他將駕貼收藏起來，不打算立刻使用。
胡桂兼又找來一些男女仆人，趙宅恢復(fù)了幾分熱鬧。
傍晚，胡桂揚(yáng)換了一身衣服，準(zhǔn)備前往胡同口的孫家，出家門步行不遠(yuǎn)，迎面看到一頂小轎，前頭帶路的人正是何五瘋子。
何五瘋子無精打采，一瘸一拐地走到胡桂揚(yáng)面前，說：“我姐姐來了，今天就成親吧?！?