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胡桂揚(yáng)好久沒這么舒坦了，泡了一個(gè)從里到外都感覺干凈的熱水澡，隨后飽餐一頓，合衣躺在床上發(fā)呆，好像又回到了從前生活中，那時(shí)候他只是胡三十六，最大的名氣就是懶散。
美好總是曇花一現(xiàn)，胡桂揚(yáng)還沒來得及睡上一覺，汪直闖進(jìn)來，站在床前，雙手叉腰，“我在外面奔波，你倒是舒服得跟大爺一樣。”
“犯人行刑之前還能吃一頓酒肉呢，我當(dāng)然要享受一下，誰知道這輩子還有沒有機(jī)會(huì)了？”胡桂揚(yáng)躺在床上，真心不想起來。
“嘿嘿。我考慮過了，決定這么辦，散布消息說你進(jìn)宮了。”
“這不就是我的主意嗎？”
“但是，我要將散布消息的人抓起來，還要向陛下和娘娘保證，這個(gè)消息根本就是謠言，等你抓到妖狐，立刻出宮，我以后再想辦法將人釋放?！?p> 胡桂揚(yáng)坐起來，“你的計(jì)劃倒是面面俱到，可是引不來妖狐?！?p> “只能這樣，我可承擔(dān)不起私挾外人進(jìn)宮的罪名。我放出去的信息半真半假，但是妖狐如果真懷著巨大的陰謀，那他就一定會(huì)寧可信其有，就會(huì)上當(dāng)，就會(huì)過來殺你?！?p> 胡桂揚(yáng)下地穿鞋，“好吧，試一試。這是誰給你出的主意？”
“怎么，你覺得我不夠聰明，自己想不出這樣的主意？”
胡桂揚(yáng)笑道：“我覺得你不夠自信，如果這是自己的主意，就應(yīng)該堅(jiān)定不移地向我發(fā)布命令?！?p> 汪直愣了一下，冷冷地看著胡桂揚(yáng)，“敢說話是好事，亂說話就讓人討厭了?！?p> “哈哈?！焙饟P(yáng)全不在意，伸個(gè)懶腰，“我還得提個(gè)要求?！?p> “你說，別讓我太為難，我現(xiàn)在好歹還有陛下和貴妃娘娘的信任，被你一鬧，只怕什么都沒有了，我可不想去南京種菜，聽說在那里得天天挑糞，臭得要命，挑不夠擔(dān)數(shù)，還得挨打。”
“不難，我要十二桿鳥銃?！?p> “什么？”汪直大吃一驚。
“就是神槍，當(dāng)然，還得有十二名放鳥銃的好手。”
“不可能?！蓖糁本芙^得干脆利落。
胡桂揚(yáng)卻像沒聽見一樣，繼續(xù)道：“四人一隊(duì)，能放三輪，必須嚴(yán)格遵守我的命令，不可臨敵膽怯，也不可輕敵冒進(jìn)……”
“我說‘不可能’。”汪直抬高聲音，“你當(dāng)這里是什么地方？這是皇城，離天子就隔著……沒幾步遠(yuǎn)，喘氣太用力都可能是罪過，弄十二桿神槍，你想造反嗎？”
“內(nèi)教場(chǎng)離陛下的寢宮還遠(yuǎn)吧？”
“那也是在皇城里面啊。”汪直瞪大眼睛，像看怪物一樣盯著胡桂揚(yáng)。
發(fā)現(xiàn)汪直很堅(jiān)決，胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，“你相信鬼神嗎？”
這個(gè)問題他已經(jīng)提出好幾次了，越來越覺得它很重要。
汪直沒有馬上回答，反問道：“你呢？”
“我是義父的干兒子，當(dāng)然不信?！?p> “嘿，都是趙瑛的干兒子，你的那些兄弟可有不少人信神信鬼。至于我，相信，若無神明相助，我怎么可能進(jìn)入皇宮，為陛下與娘娘效力？你別說這只是巧合……”
胡桂揚(yáng)笑著打斷汪直，“我不是來跟你爭(zhēng)辯的，你信你的，我沒有意見，只想知道一件事，你覺得妖狐是純粹的騙子，還是有鬼神參與？”
“妖狐妖狐，背后只會(huì)有妖魔鬼怪，不會(huì)有神仙?！蓖糁瘪R上道。
“這不就得了，我只能引來妖狐，怎么抓住他呢？總不至于讓他把我殺了，全身而退吧？”
汪直又愣住了，想了好一會(huì)，不得不承認(rèn)：“對(duì)啊，你只能引妖，不能抓妖，這還真是一個(gè)問題?！?p> “所以我要鳥銃十二桿，管他是鬼是怪是魔是神，保證有來無回?！?p> 汪直搖頭，“不行不行，我要活口，而且鳥銃也未必好用?！?p> “看是誰用，有我在，鳥銃也能除妖，威力還更大?！?p> “你等一會(huì)。”汪直轉(zhuǎn)身跑了，胡桂揚(yáng)又回床上躺著，心里其實(shí)并無把握，連自己能不能引來妖狐都不確定，更不用說殺妖或是捉妖了。
“義父總是胸有成竹。”胡桂揚(yáng)喃喃道，趙瑛去世多日，形象卻越發(fā)清晰，好像就在不遠(yuǎn)的什么地方忙忙碌碌，很快就會(huì)過來叫起懶散的義子，命令他做這做那。
汪直很快回來，進(jìn)屋之后甩出四個(gè)字：“給你神槍?！?p> 胡桂揚(yáng)一躍而起，笑道：“這就對(duì)了。”明知汪直又去找人出主意，這回卻沒有道破。
汪直面無表情，咳了一聲，從外面走進(jìn)一人。
那是一名三十多歲的男子，看裝扮是名士兵，穿著胖襖，只在肩膀、心口等處鑲著小塊甲片，雙手握著一桿鳥銃，銃頭沖上，一進(jìn)屋就要下跪。
汪直一揮手，示意此人免禮，“這是勇士營的一位高手，十幾歲就進(jìn)神機(jī)營學(xué)習(xí)放銃之法，學(xué)得那是呱呱叫，回來之后擔(dān)任教頭，姓賴……你叫什么來著？”
“小的賴望喜?！?p> “對(duì)，賴望喜賴教頭乃是勇士營放銃第一高手，百步之外能射中一片樹葉，連陛下都稱贊過他?！?p> “皇恩護(hù)佑，再加上督公指點(diǎn)，小的精神振奮，才有那么一槍，此前此后，再?zèng)]有那么準(zhǔn)了。”
“咦，我夸你放得準(zhǔn)，你居然不認(rèn)？”
賴望喜急忙道：“承蒙督公高看，小的實(shí)是愧不敢當(dāng)?！?p> 汪直嘆了口氣，向胡桂揚(yáng)道：“沒辦法，在宮里連夸人都這么難，總之老賴是高手，從現(xiàn)在起歸你了。老賴，這人姓胡，你叫胡老爺，聽他的話，明白嗎？”
“明白，督公?！辟囃厕D(zhuǎn)向胡桂揚(yáng)，雙手仍然握銃，哈腰道：“小的見過胡老爺?！?p> 胡桂揚(yáng)嗯了一聲，這可不是他想要的人，“這才一個(gè)，還有十一個(gè)人、十一桿鳥銃呢？”
汪直指著賴望喜，“我不是告訴你了嗎？老賴是高手，以一頂十，不，頂二十，比你要的人數(shù)還多八個(gè)呢?！?p> 賴望喜尷尬地笑，不敢反駁。
胡桂揚(yáng)搖頭反對(duì)，“不行，我要的是十二個(gè)人，四人一隊(duì)，能放三輪，他一個(gè)人……”
汪直搶道：“高手就是高手，放牛、放馬、放鳥銃都是一個(gè)道理，總之人已經(jīng)交給你了，就這一個(gè)，你總不能當(dāng)我無所不能吧？”
“一個(gè)肯定不夠。”
“我沒辦法了?！蓖糁眱墒忠粩偅皩?duì)了，消息已經(jīng)傳出去了，你小心點(diǎn)，我得去抓人，再去各處解釋了?！?p> 汪直拱拱手，轉(zhuǎn)身要走。
胡桂揚(yáng)幾步攆上，扳住汪直肩頭，“不管妖狐是妖是人，都是萬中無一的高手，他一個(gè)人肯定對(duì)付不了?！?p> “哎呀，你可真麻煩，等我再去想想辦法。”
“天黑之前必須把人和鳥銃送來?！?p> “知道了?！蓖糁辈荒蜔┑刈吡?。
胡桂揚(yáng)覺得自己被算計(jì)了，扭身看向賴望喜，笑道：“我沒有小瞧你的意思，可咱們將要面對(duì)的是妖狐……”
“妖、妖狐？”賴望喜聲音發(fā)顫，顯得十分驚恐，一個(gè)陌生的、敢與汪直當(dāng)面爭(zhēng)論的“胡老爺”，就已經(jīng)讓他感到驚奇了，突然得知自己要參與除妖，更是令他惶惑不安。
“你不知道？汪直沒告訴你嗎？”胡桂揚(yáng)豁出去了，對(duì)御馬監(jiān)太監(jiān)直呼其名。
賴望喜搖頭，馬上又點(diǎn)頭，“我聽說過妖狐，可我不知道督公找我來是要……妖狐不是已經(jīng)落網(wǎng)了嗎？”
“那個(gè)是假的，咱們要捉真的，可能就是今晚?！?p> 賴望喜不只聲音發(fā)顫，全身都開始發(fā)顫，連帶著手中的鳥銃也不穩(wěn)當(dāng)，“今晚？老爺，胡老爺，你是法師？”
“不是?！?p> “你是道士？”
“不是，我就是一名普通百姓，不對(duì)，我是一名百戶?！焙饟P(yáng)得提升一下自己的地位，否則的話怕是鎮(zhèn)不住這名槍手，于是將“試百戶”升級(jí)為“百戶”。
“哦，胡老爺是家傳的捉妖之術(shù)？”
“嗯，算是吧，我父親抓過不少妖賊?！焙饟P(yáng)含糊帶過，給對(duì)方一點(diǎn)信心。
賴望喜長出一口氣，“總之一切都由胡老爺做主，我就是在旁邊放銃，給胡老爺助威?！?p> 胡桂揚(yáng)發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)頭，照這樣下去，連這唯一的槍手也沒啥用處了，略一思索，笑道：“不，你的作用可不小，應(yīng)該說能否除妖，全看你和你手中的鳥銃。”
賴望喜睜大雙眼，聲音又開始發(fā)顫了，“這、這……我可擔(dān)當(dāng)不起，胡老爺，實(shí)不相瞞，放銃我學(xué)了十幾年，不敢說高超，多少會(huì)一些，不愧‘教頭’之職，可是說到捉妖，我是一竅不通啊?！?p> “我教你?！焙饟P(yáng)淡淡地說。
“我這個(gè)……人蠢手笨，怕是學(xué)不會(huì)。”
“很簡(jiǎn)單。你會(huì)放銃？”
“呃……”賴望喜看一眼手中的鳥銃，“會(huì)。”
“實(shí)話話說，有把握擊中多遠(yuǎn)的靶子？”
“多大的靶子？”
“跟人一樣大，也跟人一樣會(huì)移動(dòng)?！?p> “百步是僥幸，頂多五十步。”
“夜里呢？”
“那就難說了，十步以內(nèi)才有把握?！?p> “三十步呢？”
“六七成把握吧?！?p> “還行?！?p> 何三姐兒說她的御劍之術(shù)只有三十六尺距離，賴望喜若能擊中三十步以外的目標(biāo)，也夠用了。
“可妖狐不是人?！辟囃矝]忘這件事，“能不能擊中很難說，就算擊中了，只怕也沒啥用處，那畢竟是妖啊，還從來沒聽說鳥銃能除妖。”
胡桂揚(yáng)笑道：“那是普通的鳥銃，等我開光之后，你的鳥銃不只能除妖，還能殺神哩?！?